虽然院内并无动静，看似空无一人，但李承乾方才已从门缝中透出的光线虚影，发觉了有些异样。

很容易就能看出来，那门缝下端不透光的地方，该是站着个孩童。

很显然，这院中有人，而且院里的人，似乎在提防着什么，所以没有开门，反而是躲在门后，偷偷打量着李承乾二人。

马周还要再敲门，李承乾摇了摇头，拉住了他。

给马周使了个眼色，李承乾故意叫道：“算了，那段大胡子该是不在，咱们去他府上找他吧！”

说着，他便拉着马周向后退去，退到一边，两人立刻闪身躲在墙边，静静等候着。

果然，没过多久，那扇门“吱吖”一声，开了个小小的缝隙。

先是一颗小脑袋露了出来，而后一个半人高的孩童蹦了出来，扭着头朝外观望。

而这时，李承乾早已一个大步跨了上去，一只手挡在了那大门上。

看见李承乾，这孩童很是慌张，连忙就向后退去，想关上大门。

但李承乾的力道，自然比那小孩儿大得多。

他们二人已将大门彻底打开，跨步走进了院中。

那孩童已慌张地大叫起来：“四哥，四哥！”

这时候，又有好几个大小不一的孩童从院落里的屋中跑了出来。

“你们是谁？”其中一个稍大些的孩子机警地看着李承乾二人。

马周这时候站了出来：“四娃吗？是我！”

那被马周称作四娃的孩子朝马周眯了眯眼，又突然露出喜色：“是书呆子哥哥吗？”

马周曾在这院中住过一段时间，这些流浪儿中，自然有他认识的孩子。

这时候，那四娃已招呼着旁边的孩子不要紧张，而后又将马周李承乾拉了进院。

他又招呼先前那隔门窥视的孩子将门重新关上，这才看向马周：“你们是来找大胡子哥哥的吗？”

马周点头：“不错！段大胡子在哪？”

那四娃道：“他不在院里，可能要晚些时候，才会回来……”

李承乾已问道：“那他去哪里了，你们知道吗？”

这四娃显然不大信任李承乾，犹豫了片刻，才缓缓道：“他……他出去找人了……你们要见他，得等一会儿……”

“找人？”

李承乾早就看出不对味了，这院中似乎是出了什么事儿。

段思文不在倒算不得什么，反倒是这院中的情形，叫人捉摸不透。

这些孩子，似乎是在防备着什么一般。

难道是遇到什么强敌了？不应该吧，谁会和这些流浪儿过不去呢？

马周这时也问道：“你们这里……出了什么事儿？”

四娃对马周倒没戒心，他紧了紧眉，绷了脸道：“咱们院里丢了好几个孩子，大胡子哥哥带人去寻了……”

“丢孩子？”

李承乾现在才明白过来，原来是有孩子丢了，难怪这些孩子一见生人便如临大敌一般，躲着不敢开门。

他细一分析，这院中的都是流浪孩童，他们常年四处飘零，该是极有自我保护的意识，应该没那么容易走丢的

李承乾立马追问道：“是遭贼人掳了吗？”

那四娃摇了摇头：“不知道……”

马周凑了上来：“高公子，咱们得留在这里，看能不能帮帮忙……”

李承乾立马点头：“这是自然！”

跟着这几个孩子走到屋内，才发现这院中只剩下十多个孩子了。

除了那最大的四娃之外，其余的孩童，全是年龄极小的，尚不具备自立能力的幼童。

想来，其余的人，应该都被段思文派了出去，寻访丢失孩童的下落了。

在屋中等了一会儿，李承乾也细细打量周边环境。

这些孩子虽然都是流浪儿，但显然段思文对他们有过约束教导，这院中屋内，归置得还算整洁干净，不像寻常流浪人扎堆那般脏乱。

孩子们虽然衣着陈旧，但看起来都很健康，没见有特别病态娇弱的。

等了有小半天，一拨又一拨的孩童都回来了，终于，在天色将晚之时，才等到了段思文。

段思文的脸色很不好，胡子邋遢的，他本就生得粗壮，再配上那邋遢胡子，倒像个野人了。

。

段思文见到李承乾二人也很意外，双方见礼后，李承乾便直接问道：“究竟出了什么事？”

段思文叹了口气，声音里都透着无奈：“走丢了五个孩子，都是女娃儿……”

院子里的流浪儿，多半是男童，女孩较少，只有二十来人，这一下走丢了五个，的确有些奇怪。

“是同时丢的吗？会不会有歹人作祟？”李承乾又追问。

“嗯……我猜也是……”段思文点了点头，而后又缓缓开口，将这件事的经过，详细描述一遍。

院子里的孩子虽然有段思文接济，但平常也会到城中各处寻一些杂物，帮着维持生济。

三天前，有一个女童回来，说在晋昌坊内，有一家富户招收女童帮忙打杂，只要会些女红，便能挣得些散碎银钱。

得了这消息后，两天前，院子里几个稍懂些缝缝补补的女孩便聚了一起，前往那富户家中。

但这一去，便再无下落。

段思文得到消息后，立马带人去问，可人家说孩子们干完活计，便都各自领了钱散了。

段思文又带了人四下找寻，找了两天，还是一无所获。

听他讲完，李承乾问道：“报了官吗？那富户家……你们细查了吗？”

段思文点头：“报了，官差也去那富户家探查了。那富户是经营布匹买卖的，他请了十好几个女童帮忙，其他孩子都没丢，就咱们院里的孩子丢了……”

“而且，我们也问了周边的邻人，说是看见几个孩子从那富户家中走出来，一道朝咱们大院这边而来……”

李承乾细一琢磨：“如此说来……孩子是在回大院的路上，走丢的？”

段思文点了点头，沉声道：“那些孩子认识路的，决不会自己走丢……”

他的意思，自然是说，是有贼人强掳了孩子。

李承乾叹了口气：“先别急，贼人既是掳了孩子，该是卖了换钱的，短时间内决不会伤害孩子。咱们还有时间，多想想办法，总能找到的……”