听见周掌柜的话，李承乾当真愣了一下。

自己的身份，何时泄露了？

连周掌柜都已收到风声，那这消息岂不传遍全城了？

他可是常年就带着两个侍卫加一个小太监便满城乱跑，万一身份暴露，那风险可太大了。

这时候，又听得马周说道：“你不要胡说……这没风没影的事儿，你瞎传什么？”

周掌柜又尖着嗓子道：“怎么没风没影了？现在长安城里都在传，咱们水云间，是太子殿下的产业。那高公子就是水云间的东家，他不就是太子吗？”

听到这里，李承乾才明白，原来是先前的朝堂风波，已传到民间了。

这也很好理解，虽然庙堂与市井之间，天然有信息壁垒，但架不住有心人会将消息散布出去啊！

那李佑和阴弘智，处心积虑对付自己，他们肯定会将这个消息传到民间，以期对自己造成影响的。

周掌柜又在催促马周了：“你快说……我见你老是跟着东家四下奔走，肯定是知道些什么的……你……”

马周也支支吾吾：“没……没有的事儿……你别胡说……”

听到这里，李承乾心下偷笑，马周还当自己是“太子门人”，有心替自己隐瞒那重身份呢！

周掌柜那边，看样子也要通一通气了。

故意咳嗽两声，李承乾走到门前，高声叫了声：“马周！”

这之后，他才缓缓推门，走了进去。

进得屋去，周掌柜与马周的神色都有些不对劲，周掌柜一脸焦急神色，而马周则有些局促。

见马周正用求救的目光朝自己望来，李承乾朝他点了点头，大步走到周掌柜面前。

他笑着朝周掌柜道：“什么事叫周掌柜这般操切？”

周掌柜先前还显得很急切，但这时候见了李承乾，倒是向后退了一退，似乎有些畏惧。

他看了看李承乾，似是在心中做了番纠结，才一咬牙，壮士赴死般鼓起气道：“东家，你……你是不是……”

话说一半，那“太子殿下”几个字却再没蹦出来。

想来，这平头百姓，一想起这几个字，都会下意识生出恐惧心里的。

周掌柜并非攀龙附凤的人，听到这个名号，只怕惶恐多过欣喜。

李承乾笑着接上：“是不是太子殿下，对吗？”

周掌柜点了点头：“你……您要真是……那位……我……”

“你就怎么着？难道要撂挑子不干了？”

李承乾哈哈一笑，而后才将头摇了一摇：“你见过没事就往酒楼跑的太子殿下吗？我当然不是太子！”

周掌柜的脸上，顿时现出一种松了口气的表情：“真的？”

李承乾点了点头：“自然是真的……”

周掌柜正自吁气，李承乾又接着道：“不过……我的确与太子殿下有些关联……坊间那些传言，也的确是真的……”

“什么？”周掌柜又是陡地抬头，瞪着眼道：“他们都说，咱们酒楼的东家，是太子殿下……”

李承乾点头：“不错，这水云间的幕后东家，的确是太子殿下……”

“那你？”

“我不过是太子的门人，替他打理酒楼的。”李承乾“解释”道。

消息传扬出来，再想隐瞒，怕也隐瞒不住。

但李承乾现在还不想轻易暴露身份，只能用太子门人这个谎话，给糊弄过去。

周掌柜虽然可靠，但李承乾还不想轻易将自己暴露在危险之中。

万一暴露身份，周掌柜哪天说露嘴，那他李承乾可就陷入危险之中了。

那陇西李氏和李佑，可是什么事都能做得出来的。

周掌柜的脸色不是很好看，很显然，“太子门人”这个身份，他也需要时间去消化接受。

拍了拍周掌柜的肩头，李承乾留了时间给他，将一脸舒泰的马周拉了出去。

“你为什么这般表情？”见马周一副松了口大气的表情，李承乾好奇。

马周苦笑两声：“高公子有所不知，一直对朋友保守秘密，是一种折磨。如今我已卸下保守你身份的重担，自然宽心不少……”

李承乾也只能陪着苦笑，不再说话。

拉着马周上了马车，将此行的目的告知于他，两人便赶往城南。

这一路上，马周一直都在赞叹太子殿下的造纸与印刷工坊，大赞有了这两项举措，太子在天下读书人心中的地位，已然牢固。

他是读书人，自然对纸张与书本之昂贵，深有体会。

李承乾对此倒是不置可否，他心中清楚，关于读书教育的改革，造纸印刷只是第一步。往后还有太多太多需要变革的地方，等着他去慢慢施行。

譬如科举，譬如更先进的知识和思维理念。

城南还是一片破旧，绕过一处庙宇之后，便到了那段思文名下的大院子。

这处院子乃是段思文家中产业，不过已被他拿来接济照料流浪孩童。

前段时间，因为舆论风波，李承乾曾在水云间办了个英雄豪侠评比，而乐善好施的段思文，被“评选”为长安城第一豪侠。

自那之后，段思文声望日隆，在这游侠圈子里，已俨然是领袖人物。

知名度上升，前来求救的流浪儿愈发增多，现在这院子里，已有了上百号大大小小的孩童。

段思文虽说家境不差，但也养不起这么多人，便安排了这些孩童去各处干些杂活，维持生计。

李承乾这回找上门来，就是想利用段思文手底下养的流浪儿，帮着自己盯着那陇西李氏与李佑。

这些流浪儿常年在社会底层摸爬滚打，本就较为机敏，再加上年岁不大，一般不引人注目。很难有人将这些孩童，联想为有心跟踪盯梢的秘密探子。

走到院门边，发现那大门是关着的，李承乾上前推了推门，却没有推开。

“奇怪，早先我住在这里的时候，这院门是从来不关的，这是怎么了？”马周嘀咕了句，上前敲了敲门。

院中没有任何动静，似乎里面空无一人。

“怎么回事？”马周脸上已露出焦急神色。

李承乾朝门缝里看了看，突然“嘘”地一声，拉了拉马周，给他使了个眼色。