步安一觉睡下去，醒来时阳光已经从房间朝南的窗子缝隙里照了进来。

他穿戴整齐，推窗看了一眼天边喷薄的朝霞和小镇街上稀稀落落的行人，长长吸了一口深秋冷冽而清爽的空气。

日头既已升起，女鬼魑魅想必已经回到软甲中去，步安掩上窗门，试着招呼一声，没有任何反应——看来这女鬼白昼时不但被禁足甲中，就连开口说句话都不行。

步安正纳闷官兵为什么没来镇上盘查，只见床边简陋的榆木桌案上，搁着一张纸，纸上留着一行字，字迹不行不草，有种诡异阴森的气质。

“夜半来人，持督使腰牌，问过店家，便即离去。”

步安隐约觉得这行字有些奇怪，伸手去摸时，那墨迹化作一丝微凉的气息从他手指上钻进体内。竟是用阴气写成的字！

有了这女鬼，许多事情还真是方便了不少，步安也不得不承认，女鬼说的没错，他的确舍不得扔掉这件内甲。恐怕以前历任甲主，也是抵挡不了这诱惑，才一步步走进了参昉设下的恶作剧圈套。

步安微微一笑，心说彼之砒霜，我之蜜糖，参昉机关算尽太聪明，怎奈何世上有人非但不惧阴气，还求之不得，多多益善。

这天上午，他故意留在镇上，吃过早饭，便到处闲逛。素素得知那女鬼白天出不来，于是亦步亦趋地跟在步安身后，比以往任何时候都显得听话乖巧，只是时不时要发会儿呆。

步安在镇上买了些野茶和山核桃，眼看无事可做，就坐在露天茶肆里，跟卖茶的老汉闲聊。

老汉起初还有些紧张，见这小儒生丝毫没有架子，话才多了起来。

老汉说，邪月一来，人心惶惶，镇上有两家富户竟将祖宗传下来的田舍都卖了，举家搬去了杭州城；也有外乡人贪图田价低贱，买田买地在此落户。外乡人来得多了，镇上不太平。

又说，这附近十里八乡，家家养蚕织丝，眼下行路艰难，客商少了，丝绸难卖，日子不比往年。但县衙官差们前些日子来收秋粮时，传了县太爷的话，道是邪月不久。

说到这里，老汉叹道：“只怕知县老爷不曾说过这样的话，是那些黑心差役们为了收粮便利，胡乱编造的。”

步安摇头笑笑，问谁家有今年新织的丝绸卖，接着便由老汉领着去镇上转了一圈，挑看着顺眼的各买了几尺。

吃过了中午饭，步安结清房钱，带着素素施施然离开镇子，往东南方向去。

之后几日，他和素素一边赶路，一边游山玩水，练剑之余，还要给她做些思想工作。

素素大概也怕那女鬼把公子抢走了，几天下来，夜里也敢壮着胆跟在步安身边，只是拽着步安的手掌上湿乎乎的全是手汗。

这年头男风正盛，寻常念书人带个眉清目秀的童子在身边，多少有些不足于外人道的趣味。因此主人与书童牵着手游街过市，也算不上出格。只不过素素看上去不过十岁左右，作为书童，实在太年幼了。

九月初十下午，步安终于回到越州城。

城门口仍旧是那一群官差，脸上的神情却和十几天前完全不同，眼神躲闪，似乎想要出声招呼，却又心存顾虑。

看来这几天，越州北城巡检汪鹤汪大人的日子不好过，连带着他手下这些人也都灰头土脸的。

步安心里觉得好笑，脸上却装作什么都不知道，照旧笑着朝他们拱拱手，才没事儿人似的牵着马走进城去。

他去过了江南第一大城杭州，回来再看越州城的，感觉也有了不同，似乎城墙变矮了，街道变窄了，连路上行人都变少了。

回到阜平街，步安迈进七司衙门口，迎面就看见惠圆捧着一册书，坐在院子里。

“和尚！”他中气十足地大喝一声。

惠圆和尚放下书册站了起来，憨笑道：“这么早就回来了？”

老实和尚果然不会说话，哪有嫌别人回来得早的。洛轻亭就比他机灵多了，听见步安的声音，她就乐呵呵迎了上来，满脸挂笑道：“步爷再不回来，七司人心都快散了！”

这一句就很有嚼头，像是在说七司没了步爷不行，潜台词却又是在告状，除此之外，还带着一丝邀功的意味，似乎这些天来，她都快为七司操碎心了。

步安暗自摇头，心说人太聪明也不是好事，往后要是别人每说一句，都被自己看破内心想法，岂不是活得太累了！

“这又出了哪个害群之马了？”步安笑骂道：“准是花道士吧！他是不是把游平也带坏了？”

洛轻亭微微一愣道：“步爷怎么知道？”

不知道才怪，邓小闲老早就蛊惑游平跟他去春燕楼快活，现在有银子壮胆，游平哪有不被他拉下马的道理。

但这都属于无伤大雅的私事，是洛轻亭对花道士有点意思，总想着要把他劝回正道，才会这么大惊小怪。

步安当然不会去拆穿洛姑娘的用意，顺着她的话笑道：“瞎子呢？也不管管他们吗？”

张瞎子慌慌张张地从后屋跑了出来，笑着喊道：“步爷回来啦！”

步安心说，瞎子这是背着自己干了什么？为何这么慌张？

“大嫂呢？”他做得丝毫看不出来，从挂在马背上的褡裢里取出一个包裹，扔给了瞎子：“我从杭州回来，顺路买了些杭缎，给大嫂还有大丫二丫做几件新衣裳。”

瞎子接过包裹，咧着嘴笑道：“淑云，还不快出来谢过步爷！”

这时，他婆娘才一边整理着头发一边从屋里出来，脸上潮红一片，屈膝万福道：“谢过步爷……”

步安笑着瞪了张瞎子一眼道：“上梁不正下梁歪！我说你怎么慌慌张张的呢！”

张瞎子一张老脸憋得通红，嘟囔道：“都怪这婆娘……这几日夜里都要去捉鬼，我，她……”

洛轻亭一个大姑娘家，听到这里脸上又烫又红，低着头拽着衣角走了出去。惠圆和尚愣了愣，也跟着出去了。

穷人乍富，老来得妻，总有些坎儿很难迈过去，虽然眼下还没有耽误正事，但洛姑娘的忧心也不是完全没有道理。

“既然晚上要去捉鬼，邓小闲和游平都跑哪儿去了？！”步安一下子板起脸来。

张瞎子几乎从来没见过步爷这么严肃，心里不自觉咯噔一下，额头上冷汗都淌了下来。“我这就去把那两个畜生找回来！”他跑着出了院子，一溜烟往街上去了。

步安见李氏也被他吓得脸色发青，便笑道：“难得出去一趟，瞎子就管不住队伍，真不叫人省心。”说着又让素素拿来沿途买来的各种特产小吃，去分给大丫二丫。