自从分了那几千两银子，七司众人已经彻底脱贫，张瞎子不缺银子，几块绸缎未必放在眼里，可步安从杭州回来，特地为他捎带，意义却大不一样。

而步安只给瞎子带了礼物，别人都没份，意义就更不一样了。

步安此举看似随意，其实是有些考虑的。

当初去越州城外捉鬼，得知步安便是名震越州的天姥大才子时，是瞎子第一个出来表忠心；将救了越州童子，引以为平生第一畅快事的，也是瞎子。由此可见，张瞎子是七司众人中最有野心，也是对七司内“步爷之下第一人”这个位置最感兴趣的那个。

有野心可是好事。只靠一帮无欲无求的家伙，怕是什么事情都干不成。

事实上，七司班底中，属张瞎子年纪最大，江湖经验最丰富，又只有他能制得住队伍里最大的刺头邓小闲，换句话说，步安不在的时候，这支队伍自发形成的意见领袖也必然是张瞎子。

而步安眼下所做的，就是用个人意志，替代这个“自发形成”的过程。这看上去不过是效率问题，实际却是一个很微妙的心理问题：是步爷赏给你的？亦或是瞎子理所应当该得的？

出城晋升之前，步安从没有考虑过这些问题，对待七司众人，他都尽量做到一碗水端平，该是谁的便是谁的。

可晋升之后，有些事情突然变得不同，似乎原来理所当然的事情，未必都是对的。

和尚傻、道士癫、晴山心太善、洛轻亭小家子气，游平没存在感——有人的地方就会有阶层、有次序，假如瞎子迟早都会是七司的二把手，为何不将这框架主动确立下来？

当然，步安也不至于直不愣登地把张瞎子叫到跟前，说以后咱们七司的第二把交椅就归你了。

人心最为微妙，俘获人心的常常是些外人看来微不足道的小事。步安从杭州回来，只给瞎子带了些绸缎，名义上又是送给张李氏和两个小丫头的。因此瞎子会觉得步爷是对自己格外看重，别人会觉得步爷这是瞧李氏母女可怜。

如此条理清晰目的明确、手段柔软不着痕迹，换做以前的步安，恐怕绞尽脑汁也做不到，现在却信手拈来，根本不费心思。这种变化，连步安自己都觉得不可思议。

只不过，这样一来，少了些跌跌撞撞的乐趣，也仿佛应验了他在富春江畔对舍难和尚的那句忠告：人太聪明没朋友的。

一念及此，步安又反躬自省，劝自己不要以算计别人为乐，免得机关算尽太聪明，反误了寄几性命。

……

……

七司衙门院子里，素素把糖果小吃分给比她还小一些的大丫二丫，一边剥开了糖纸往自己嘴里塞，一边像小大人似的嘱咐她们不能吃太多，免得吃坏了肚子——显然都是步安曾经说给她听的。

洛轻亭讲起前些日子有个前呼后拥的大官儿来过阜平街，跟街坊们打听了七司衙门的事情。她问步安，是不是七司救了那么多童子的事情被朝廷留意到了。

步安相信花姑娘应该都安排妥当了，虽然没自己设想的那么戏剧化，但只要效果到了就行。

他于是笑着说：“我又不在，哪里知道这些。”接着起身将惠圆手上薄薄的一本《妖狐志》抢来翻了几页，又扔回给他，摇头道：“这有什么看头，改天我给你讲个画皮，比这有意思多了。”

正说着，衙门外有人喊：“七司步爷在不在？”

“大概是那个送信的，接连来了两三天了，说是非要亲自交给步爷不可。”洛轻亭一边起身往外走，一边解释道。

步安跟着她走了出去，只见衙门口站着一个四十多岁，阔脸宽鼻，穿一身褐色长衫的中年人。

这人眼神根本没有落到洛轻亭身上，而是直直地朝步安看过来。步安眉头微皱，心说这人像是认得自己，那自己也该认得这人。

步安当然不知道这人是谁，只好故意面无表情地问道：“怎么是你？”他琢磨着假如真认识的话，这样就能蒙混过去，万一猜错了，推说认错了人便是。

“老爷说，让你回一趟嘉兴。”那中年人也同样面无表情地答道。

非但认得，还恰好是步鸿轩老贼的手下，步安轻哼一声道：“知道了，我得空便回去。”

他用脚后跟都能猜到，准是步经平失踪，步鸿轩着急上火了。这老贼应该能查到步经平找人跟踪过自己，还查得到步经平不见，跟自己出城是同一天，但他想必没有证据证明这两件事情有直接关联。

“老爷说有要事，三少爷别让我难做。”中年人嘴上喊的三少爷，口气却丝毫不像是奴仆在对主子说话，隐隐带着一丝威胁的口气。

“让你难做？”步安皱眉认真道：“你是个什么东西？需要我来照顾你好做难做？”

“那小的便不客气……”中年人话音未落，已经伸手抓向步安。

步安负手退了半步，堪堪让过他的五指，喊了一声：“和尚！”

褐衣中年微微一怔，旋即往前迈了半步，并指成掌，朝步安腰际劈了过来。步安再退半步，又避过了他的掌风。

这人显然太低估步安的身手，接连两次落空，神情略微诧异，正要再添一把力，却见门内一团黑影迎面扑来。

“砰”的一声巨响，刹那间，七司衙门的沿街门厅竟被震得砖石齐飞，刻着“越州鬼捕七司”的匾额砸罗在已经碎裂得不成样子的门口青石板上。

巨大的冲击力将步安迫得连退几步，洛轻亭更是闷哼一声，从衙门口直接被震飞进了院子。

而惠圆和尚跟这人硬碰硬对了一拳，自己摔进砖石堆中，对方却只是“蹬蹬蹬……”接连退了六步，在街上依次踩出六个由深到浅的足印。

这人低估了步安的身手，步安也同样低估了他。现在，他见惠圆都吃了点亏，便断定这人就是致虚圆满的内丹羽士了。

步鸿轩老贼贪墨了本该属于步安的家产，拿这些钱中的一部分买了“仙丹”，培养了心腹打手，再用这打手来对付步安。一想到这些，步安便替自己这具身体原先的主人感到悲哀。

这时街上已经聚起了不少人，全都远远地看着这边。

素素不知什么时候站到了步安身边，一张小脸憋得通红，要不是步安朝她摇头，小丫头说不定又要像上次在杭州城外一样抓狂了。

褐衣中年冷哼一声，脸上神情极其轻蔑，一步步朝步安走了过来，脚下青石板被他踩得“咔咔”作响。