陶山之上,所有的虢国国民都面露喜色,尽管现在他们仍然填不饱肚子,但是他们知道,很快他们就能回到洨河河畔,去耕种那些肥沃的土地了。
大战落幕之后,梁国的军队被崔酉带回了梁国,邱国的军队在恶庆的率领下缩回洨河旁的大营内等待着国都的消息,而子牧和子鹿二人则押送华丘回到了陶山。
当子牧回归的时候,所有的虢国国民都跑到了陶山下,远远地来迎接他,这些国民跑出来并不是为了邱国那位被俘的王子,而是为了看子牧骑着的那头白虎。
虢国一直都有关于白虎的传说,从虢国建立之初,白虎就被画在了虢国的王旗上,如今虢国国民祭祀用的鼎上就有白虎的凋像。
对虢国的国民来说,白虎的出现比华丘被俘更加有影响力,因为白虎出世代表了虢国必然会复兴,即使华丘没有被俘,国民们也会认为他们必然会将邱国驱逐出自己的土地。
可以说,如今的子牧已经是虢国国民心目中的无冕之王。
“赌斗?”
当虢国的使臣从邱国回归的时候,为子牧带来了一个令他十分意外的消息。
邱国的国君并没有直接答应用土地换回王子华丘,而是送过来一份国书,其中的内容是希望虢国能效彷百年前洨河之盟,两国派出勇士进行赌斗。
百年前的洨河之盟对于虢国人来说就是一场耻辱,因为那次结盟,虢国不但白白损失了五千匹战马,而且还在输掉了赌斗,成为了天下人的笑柄。
“殿下,邱国国君是不可能不赎回他的儿子的,所以即使我们不答应赌斗也不会有问题。”看到邱国的国书,崇夫沉吟道。
“崇夫将军您的建议很稳妥,但是这并不是我们虢国需要的。”子牧看到国书之后,皱着眉说道,“百年前的赌斗对我们虢国来说一直都是耻辱,如今邱国给了我们洗刷耻辱的机会,我们怎么能放弃呢?”
“而且如果我们放弃了赌斗,尽管能够换回丢失的国土,但是恐怕天下人都会再次嘲笑我们虢国人的弱小了!”
“殿下说的有道理,恐怕邱国人也是想到了这一点,所以才会提出赌斗的吧!”听到子牧的话,崇夫不由得叹息道。
“不错!邱国人觉得上一次他们能通过赌斗达到目的,这一次也一定可以,但是……”子牧说道这里眯了眯眼。
“哈哈!这一次有殿下出手,邱国恐怕要白白欢喜一场了!”说到这里,崇夫大笑道。
洨河河畔的大战已经过去了一个月,关于战况也早就在五国之中传开了,此时不论是邱国的马卒还是子牧的白虎都成了五国之人关注的焦点。
邱国以两万马卒战胜梁国五万披甲之师,这场战斗震惊天下,而后来子牧单人独骑于万军之中擒获华丘,则有了些传说的意味。
所谓传说,就是指市井之间的流言,平民之间的闲话,而那些掌控着国家的贵族们对于这些明显是不信的,当然,在战场上亲眼见到子牧出手的梁国贵族们不算。
邱国这次的动作很大,当虢国使臣从丰城带着国书离开的时候,一批批邱国的使臣也从丰城大门之中走出,散向了天下各地。
越国、冯国、梁国都接到了邱国的邀请,邱国国书中希望这三国国君能够派出使者,见证邱国和虢国的这次赌斗。
一时之间,天下人都知道虢国和邱国要派勇士在洨河的岸边赌斗,就像一百多年前那样。
当位于陶山的子牧听到这个消息之后,不由得澹然一笑,他还没有回复邱国自己已经答应赌斗,但是邱国却告诉天下人自己已经答应了,借助天下人的传言来逼迫自己,邱国果然是在耍小计策。
面对邱国的计策,崇夫气得大骂,而子牧的母亲夏姬也是一脸的担忧,如今的虢国哪里还有什么勇士,当初对抗西戎人的时候,虢国的大多数勇士就死在了战场上,即使如今剩下了一些勇士,也因为一直填不饱肚子而变得体型消瘦,根本无法再担当勇士之职了。
对于母亲的担忧,子牧并没有什么表示,他在回到陶山之后就找了一片开阔的空地练习剑法,半个月过去了,他的剑法已经日益纯熟。
虢国和邱国赌斗的日子定在了六月末,听闻到时候越国的王子燕明、冯国的国相吕都严、梁国大将崔酉都会前来观战。
传闻虽是如此,但是到了赌斗即将到来之时,洨河河畔的观战之人却不仅仅像传闻中的那样少。
“看!那是冯国的上大夫长楼,跟在他身后的是他的儿子长离,听说是夫子的门生。”
“咦?跟在越国王子身后的不是越国国相利昌吗?他怎么会来这?”
……
洨河岸边此时已经布满了车驾,因为虢国和邱国即将在这里进行赌斗,各国的商人、贵族,凡是想要观战的都已经早早来到了这里。
来观战的人很多,但是分布在洨河河畔的平原上却并没有显得拥挤,邱国人早就在这里搭好了帐篷,不过这些帐篷都是供给其他三国的使臣用的,剩下的观战之人只能自己寻找或搭建住所。
“先生,没想到您竟然会下山,是为了小师弟而来吗?”
崔酉身为梁国使臣,住的当然是邱国专门搭建的帐篷,而此时的帐篷里除了他自己之外,还坐着一位明冠天下的老人,没错,就是夫子!
“我听闻子牧他驯服了白虎,并且从万军之中俘虏了邱军的将领,这件事是真的吗?”
“是真的,当时我就在战场,亲眼看到子牧师弟骑着白虎闯入万军之中,其力大如牛,灵矫如猿,气力悠长如江河之水,实再是……非人所能及。”
听到崔酉的回答,夫子微微叹息道,“一开始我并不相信世间的传言,因为我知道世上是没有鬼神的,但既然是你这么说,那这个传说就是真的了,看来这世上还有我所不能看透的事情啊!”