五国之中，以邱、虢两国最为贫瘠。

邱、虢两国都位于中原西北，其中虢国有七成的国土都是贫瘠的荒山，剩下三成肥沃的土地就是洨河沿岸的这一小片平原了。

比起虢国，邱国更加贫瘠一些，邱国的国土几乎全都是荒原，唯有国都所在之地拥有一小片耕田，但是这些耕田是远远无法供养邱国国民的。

邱国的国度名为丰城，位于洨河上游的分流之处，在洨河河水长期冲击下，这里形成了一小片富饶的平原。

传闻当初邱国国民原本是西北荒原之中的戎人，他们世世代代牧羊牵马，逐水草而居，当他们来到这片丰饶的平原的时候，邱国的第一任国君决定率领族人在这里定居，并且向东方学习稼穑之术，定鼎立国。

一开始，邱国的国民很少，丰城周围这些耕地足以养活他们，但是到了后来，随着人口越来越多，邱国的耕地很快就不够了。

那些没有耕地的国民只能学着先祖那样在邱国西北的荒原上过着游牧的生活，他们没法积攒过冬的粮食，也没有能够抵御风雪的住所，所以每到冬天，都会有成千上万的老弱被冻死、饿死。

深夜，丰城，邱国王宫。

邱国无法像越国那样用百年的木材修建宫殿，也不能如同冯国那样召集十万农民开山采石，所以邱国的王宫仅仅是用黄泥和砂石砌成围墙，然后用绳索和干草搭建顶棚而已。

“满寿，刚刚恶庆派人来传信，华丘被虢国人俘虏了，如今虢国已经派出了使臣，想要用华丘换取我们从虢国夺取的土地，国祭怎么看？”

油灯下，邱国的国君华渎坐在铺着羊皮的干草上，用低沉的语气对大臣满寿问道。

“不是前两日还说我们的马卒把梁国的军队打得出不了营吗？为什么这次却突然传信说华丘被俘虏了？”

满寿终于明白为什么国君会连夜把他召集到王宫里了，出了这么大的事情，如果处理不好，很可能整个邱国都要陷入动乱之中。

就像恶庆与华丘的关系一样，满寿也是国君华渎的舅舅，如今的满寿已经快要七十岁了，这种年纪的大臣在其他四国几乎没有，天下人都尊重年长的智者，所以像满寿这样的老臣会担任国之祭祀，除了国君之外，没有人敢对他不敬。

“听报信的士卒说……”华渎顿了一下，深深吸了口气说道，“听士卒说虢国的王子出现在了战场上，他骑着白虎，一骑当千，从数万马卒之中俘虏了华丘……”

“荒谬！”华渎的话还没说完，就被满寿打断了。

“我确实听说过越国的伶人能与蛇相舞，西北的戎人能够驯服草原上的野狼，但是从来没有听说过有人能驯服山林里的君王。”

“即便是如此，虢国人真的驯服了一只白虎，但是区区一只白虎，又怎么能对抗数万人的大军呢？”

“我担任国祭的时候，听闻越国的勇士只需要二三十人就能进入山林之中狩猎虎豹熊豺，难道我们邱国的数万大军难道连越国二三十勇士都不如吗？”

面对满寿一连串的质问，华渎的面色变得为难起来。

“可是……恶庆他不是说谎的人。”华渎辩解道。

“一个人是不可能不说谎的，他之所以不对你说谎，是因为得不到足够的报偿，在我看来，恶庆编造出这个离奇的消息，只是为华丘的战败脱罪而已！”满寿厉声说道。

听到满寿的话，华渎也陷入了沉默，其实他心底的想法和满寿差不多，毕竟自古以来，从来没有听说过有人能单人独骑战胜数万军队的典故。

“国祭，现在不是争论恶庆到底有没有说谎的时候，华丘已经被虢国人俘虏了，虢国人的使臣就在路上，您觉得我应该答应虢国人提出的要求吗？”

华渎不想在恶庆的问题上再想下去，所以叹了口气对满寿说道。

“怎么？用土地换回你的儿子不是理所当然的吗？难道你不想换？”满寿听着华渎的语气，一脸惊诧的问道。

“唉……！国祭，你知道上一个冬天，风雪来临的时候，丰城外的国民死了多少吗？”华渎长叹道。

“这个……两万？”满寿有些迟疑的说道。

丰城外，每年冬天都会有国民被冻死、饿死，但是满寿是大贵族，他在丰城中有封地，能积攒出过冬的粮食，他的家同样是黄泥砌成的，能够抵挡冬日的风雪，所以对于冬天死去的国民，他只是听说过而已。

“两万，那是三年前的事情了。”华渎的目光在油灯下显得有些幽暗，“上一个冬天，那些在外游牧的首领汇报，死在风雪里的国人不足五千。”

“五千？”满寿的脸色一怔，接着就明白了华渎话中的意思，“虢国的土地……还真的是肥沃啊！”

“虢国的土地并不是最肥沃的，听说越国的山田蔓延百里，冯国的水田堪比大泽，这两个国家的田地加起来足以供养天下，只要我们能得到一点，到了冬天的时候就不会再有国民饿死了！”华渎说道

“即便如此，华丘依然要救回来！他是你唯一的儿子，而且用土地来赎人也是五国的规矩，如果你率先破坏了规矩，到时候肯定会引起其他四国的讨伐的！”

虽然满寿一开始震惊于华渎的野心，但是活了七十年的他很快就冷静了下来。

“可是，真的要把土地让出去，我们的国民怎么办？因为华丘要准备战争，所以并没有给他们留下明年过冬的粮食！”

“不知道国君还记不记得当年的洨河之盟？”听到华渎不甘的语气，满寿沉思了一番，突然问道。

一百多年前，西戎人大举进攻邱国，邱国国弱，不得不向虢国借兵，但是邱国国主以一万只羊，五千匹战马当做报酬，与虢国国君结盟，但是当两国的联军战胜了西戎人之后，邱国却仅仅给了羊，并没有如约送出五千匹战马。

此事一出，虢国国君非常气愤，当即就准备出兵讨伐邱国，但是此时邱国国君提出了一建议，避免了两国之间的征战。

邱国国君提出，两国各自派出两百勇士在洨河河畔死斗，若是虢国赢了，那么邱国将会赔偿一万匹战马给虢国，但是如果邱国赢了，那么虢国就不得再追究战马的事情。

当时两个国家因为对抗西戎人而元气大伤，所以虢国国君答应了邱国的要求，后来的结果不言而喻，既然邱国提出了这个要求，怎么会没有必胜的把握呢？所以最终五千战马还是没有落到虢国的手中，两国也因此结怨，不再相互帮助抵御西戎人了。