那位干瘦老教习，据说最喜欢与学生辩论，却又脾气极好；被恼羞成怒的学生追着打，已经不是一次两次，从不生气，更不会还手。而不管你有多大神通，一旦对那位老教习出手，在自己最终倒下之前，就再停不下来了。

各种术法，尽施于己身，拳脚棍棒，打的全是自己的躯体。所以那位高大年轻人，最终不但自己累倒，还口鼻流血，显然受伤不轻。

所谓玄术，申功颉语焉不详，敢情他自己也所知不多。

对这位名列四绝之首的老者，任平生暗暗留心。倒不是对玄术或者所谓的四绝有多大兴趣，而是自己在这座天下身份尴尬，来历隐秘，有些事情，得处处小心。

不好惹的人，能不惹尽量不惹。

尤其是这种擅长让对手求生不得，求死不能的。

道院的课业，其实远没有想象的那么重。上午一堂讲经，一堂数理之后，下午就没课了，却并未放学。整个下午，都是学生到后院藏书楼自己温习阅读的时间，可以自己安排。

你可以温习巩固上午先生所授的课业，也可以预习明日新课，或者在那号称藏书百万的藏书楼中，博览群书；若是都没心思，都大门外那颗老榆树下弈棋，或者三五凑群到那酒壶山下斗蟋蟀玩，都没人管。

说白了，下午就是放羊的。

申酉之交，半山钟鸣，学生便可自由离开道院。

也是第一次听到那声闻数里的浑厚钟声，任平生一问同窗，才知道原来酒壶山半山之上，有座“不虚亭”，亭中那座大钟，就称为不虚钟。

上过酒壶山的人，不多，但也不少，都是些有修为或武功在身的学子。但没人到过那座不虚亭。

据说不虚亭中的敲钟人，从没下过山，所以无人知道那是何方神圣。

也或者，是一个早已了却尘缘，愿意枯坐半山待死的伤心人。

总之，关于酒壶山和那座不虚亭，众说纷纭，云遮雾绕，任平生问了好些同窗，特别是那些上过山的，每个人的说法都大相径庭，等于没问。

等觅着时机，还是应该自己上去一探究竟。

任平生开始对这座道院，兴趣渐浓。

不虚亭，不虚钟，君子不虚行，行必有正。

这钟声既是宣告放学，亦是醒示学生。

藏书楼二楼阅读室中，任平生闻钟而起，脚步不徐不疾，穿过那整齐成片的桌椅。有无数学生纷纷走动，或整理书箱，或将所阅的馆藏书籍归架，任平生自然走过，毫无阻滞，第一个走下楼梯；亦是第一个穿过那片学堂之间七拐八拐的巷道，离开道院。

李曦莲脚步也并不慢，只不过她下午不在二楼阅读，而是一如往常的在那小树林中练拳。所以她也是一闻钟响，便即收势，快步赶到从藏书楼出来必经的那个巷道口。

只是她看

尽同窗鱼贯而出，始终未见任平生的影子……

白竹垌那座得意酒楼，全新开张，生意极好。除了原有的那件小门面，殷承夏连相邻的两栋屋子都一起租了下来。那两栋屋子，原本也是有外乡人租下一家经营当地土产，一家经营些文玩古董。经营当地土产的哪家，生意一直不愠不火，饿不死，也难发财。而做文玩古董的哪家，卖的其实也是白竹垌收来的许多老物件。

初时这个小村落骤然崛起，所有人都相信这地方人杰地灵，伴随而来的也必有无数汇集天地之灵，古今之力的灵器古物，所以这家古董店也就应运而生了。初时的买卖，不能说是客似云来，简直就是一窝蜂的来。连一张本地老樟本地木匠打造的太师椅，但凡上了年纪，都能卖个三五十两银子的天价！

一把新的樟木太师椅，到那木工坊里，也就是五六贯铜钱的事。

但新鲜风头过后，渐渐的外地人也成了本地人，本地人反而纷纷成了外地人，那些买文玩古董的客人，就全都变得油头滑脑起来了。加上一些在此置业的外地大户，甚至山上仙家，留着诸多产业空置，也不是个事，就都开设了些贩卖玲珑器物的店铺，反正挣不挣钱都无所谓那种。所以这家文玩古董店的生意，就一下子变得一落千丈。

殷承夏盘下两家门面，都没花多少钱。

但得意酒楼的规模，却是不止扩大了两倍。把一楼的隔墙打通改造之后，就有了一座宽敞的大厅，楼梯居中而上，折而分两边上楼。楼上的雅座，也有了二三十桌；至于楼上的精雅包厢，不但数量翻了几番，其奢华程度，也与当初哪间小酒肆不可同日而语。

殷承夏牛皮会吹，而生意也确实会做。

只不过他那柜台后面，还是没有哪位绝色美人的身影，只是一个身着绿赏的妇人；衣着亮丽，身材丰腴，长相也很不错。

姚远的结发妻子，其实放在当地，也算是位相当出彩的美妇。

翻身咸鱼殷承夏，如今是真正咸鱼翻身了，做了老板，实在是忙；很多事情需要亲自打点，还有许多尊贵的客人，都是看着自己的面子来的，每每出现都需要接待一二。偶尔闲下来，这位曾闻名乡里的二流子，会神色平静，专注看着柜台背后的绿赏妇人，偶尔有瞬息的眼神恍惚，都只是一闪而逝。

他对那本名邓妙的姚家嫂子，一直很敬重。更何况，这家酒铺能有如今规模，靠的当然不可能是当初任平生入股的一百两银子，而是后来他本人再投入三百两之外，再加上姚远入股的一百两，共计五百两纹银的投资。

所以这家得意酒楼，他姚远是大掌柜，邓妙和亦真都可以算是二掌柜。

因为格调不低，场面也不小，所以如今出入频繁的酒客，不再是以当初那些只图消耗时光的邻里街坊为主，更多的，是那些衣着光鲜的大家子弟，豪阀商贾，甚至一些路过的山上仙师。

如今的二楼雅座中，就有一位山上仙师，和一位衣着光鲜的豪门公子，相对而坐，举杯豪饮。

西乔山道人赵玉恒，方凉道院学生申功颉。

两位去年底一见如故的老友，如今已经成了这家得意酒楼的常客。酒量都不小，出手还豪爽。

二人只是喝着闷酒，直至面红耳热，赵玉恒脸有愤懑之色，放下酒杯道，“申老弟，伯父之事，实在可惜得很啊！兄弟我虽然人微言轻，回到师门也曾问过师尊他老人家的意思。师尊对此事，其实也是喟叹不已。你们申家，经营落马城数百年来，百姓安居，各行乐业，其实是深得民心的。如今是骤然发达了，各方势力有后来居上，也有新老交替者，难免会带来不少杂音噪音，闲言碎语，装聋作哑就是，公道自在人心。伯父也不至于就此断了申家城主之位的世袭罔替啊。”

申功颉本来满脸嬉笑，一闻此语，顿时面色一肃，甚至表情之中，都有了几分警觉，“赵兄，酒可以随便喝，话不可以乱说啊。家父年纪老迈，是早有退意了，偏生他这个一根独苗的儿子，又不堪大任，这不顺水推舟，不是两全其美嘛。”

赵玉恒不满道，“老弟，你这样就很不够意思了啊。此事涉及太多，处在师尊的位置，不便直接置议，但他老人家的意思，还是希望挽留老城主的。这不他老人家多次差遣我下山公干，其实就是去拜访武院，见了几次那位李院主，目的之一，当然是希望对方能与城主府邻里和睦，共镶大计。之前不好跟你透露，如今反正都水落石出了，虽然始料未及，这些事情，却还是要让你知道的。如今李如初忝为代城主一职，山上仍当是权宜之计……”

申功颉连连摆手，直接插话道，“别，千万别。李叔德高望重，虎父无犬子啊，那个和我一起长大的李二愣子，也是个营谋经世的好苗子啊。是好兄弟的，就别坏老子好事。好不容易谋了个风轻云淡的锦绣前程，你老哥一个劲要把我往火坑里推，算什么回事？”

热脸帖着冷屁股，这话头不大好接，赵玉恒愣了一愣，竟一时无语。

“看啥看？”申功颉反手指向自身那一副不俗的皮囊，笑道，“这样的一表人才，赵兄你虽然略逊一筹，却也不差啊。别用这样的眼光看我，瘆人。都是人才嘛，却也分种类。此才非彼才也。我在老申家这么多年，钟鸣鼎食，花钱如流水，又不愁钱花，干嘛去操那份心。所以我这是逍遥红尘，诗酒趁年华，群芳横榻，锦衾波澜翻，绝代风流之才啊。”

申功颉趁着酒气，双眸放光，“赵兄，不是兄弟我有意误你前程，你这人什么都好，谱牒仙师，大道客气，可就是太较真。做人一板一眼的，不是不行，可一根弦绷得太紧，偶尔也需要松一松，缓一缓。人不风流枉少年啊。”

赵玉恒先是一愣，紧接着狠狠吞了几下口水。对一位高高在上的山上道人，说这样的荒诞不经之语，换任何一个凡夫俗子，都不敢。但申功颉什么人，他赵玉恒又不是第一次见识。

得意酒楼门外，来了一位衣着普通，却容貌绝美的年轻女子。连一直在柜台后忙活的邓妙，都不由得多看了几眼。

那女子径直走到柜台前，问道，“请问这家酒楼的二掌柜，是不是叫任平生？”