“我说这位少爷，怎么一个人那。按说像你们这些大家大族出来的，哪怕是谨慎起见，故意不显山不露水的，可也得带几位侍从保镖不是？”殷承夏作为掮客再不济，但与人寒暄的本事，还真是跟他蹭百家饭一般，随手沾来，自然而然。这会儿他已经跟任平生并着脚步，走了好一阵子。

“当然了，像你们携重金这些行走江湖，他乡置业的，深藏不露也是种实力啊。干我们这一行的，哪个是怀揣了三瓜俩枣就咋咋呼呼，哪个是韬光养晦谋一份安稳物业的，一目了然，眼珠子转几下，就都打好了鬼话人话的腹稿。不过你放心，且不管这一行的其他掮客如何，我殷承夏，也是靠江湖朋友给几分薄面混下去的人，不长那种势利眼。来者是客，买卖大小，咱们都是一视同仁的。再说了，咱是土生土长的本地人，少爷看上那处田地，那座宅子，不管如何难啃，咱们有的是那几分街坊情分不是，什么事不能谈，什么事不好谈？”

“良心中介，诚意跑腿啊，咱不昧着良心赚哪欺负外乡人言语不通的差价。”

“我说少爷，有没有看上的，你倒是给句准话啊……”

殷承夏说得口干舌燥，怎奈那看着比自己起码嫩了三四岁的青衫少爷，就是一声不吭，默默走路；既不表示讨厌，也不打算搭理的样子。

殷承夏终于哀叹一声，不再言语。却也并没放弃，双眼仍是满含那份淬炼精纯的笑意，默默看着那位年轻的过客，亦步亦趋。

好不容易碰上一个没有三言两语赏个滚字的，老子就跟你耗上了。

就算做不成痛宰外乡人的千秋大业，好歹先解决几天伙食啊。

“怎么不说了？”沉默了好一段路，这位架子比天高的青衫年轻人，总算主动说话了，“不错，我是来置业的，可你说了半天，就是没说到点上。”

任平生瞥了那笑容可掬的家伙一眼，说道：“你说的那些东西，我都没兴趣。”

殷承夏心思电转，飞快地查漏补缺，最终的结果，也没漏什么了啊。

“少爷，您要知道，赶在这个冬季之前，咱这白竹垌，还只是那座破落城池边上的一处穷乡僻壤啊。都是些面朝黄土背朝天的农户，一村两三百户，连家像样的地主老爷都没有出过。真就这么些东西了。要知道买大赚大，可落马城那边，稍稍像样的宅子铺子，早炒上天价去了。咱们这儿，宅子不好，买下来可以再建嘛。田地不多，可只要生财有道，经营得法，那也是细水长流的千秋产业啊。想在好多腰缠万贯的外乡财主，不都是在这里为了一亩三分薄田，都要争个头破血流……”

对方既然有了反应，殷承夏自然不能错失良机，有的没的，先吹个天花乱坠再说。

任平生出手示意他打住，慢条斯理道：“谁说我要那铺子宅子，那东西再好，一颗铜钱一栋我都没兴趣。我要的，是山头。你能弄来不？”

“山头！”殷承夏顿时一脸苦瓜相，“少爷，虽说人不可貌相，再说了您还背着剑匣，是有些山上仙家的气派。可那些个外地仙家找山头，不是这样找的啊。找到了合适的山头，没有西乔山那些仙师们的关照，谁敢擅自买卖？”

殷承夏伸出一只手指，指着上空比划道：“神仙，见过没？从那云上飞过，咱们这些个老百姓，不分贵贱，都得跪地叩拜迎送的主。现在这白竹垌的山头交易，都归他们管呢。”

任平生眯着眼看他，“也就是说，这买卖，你做不来了？那就请兄台自便罢……”

殷承夏暗暗咬牙，面上却不动声色，连连摆手道：“哪里哪里，不是我殷承夏吹牛。这白竹垌没有一百也有七八十的物业掮客，还真没谁敢拿下一座山头的。至于我嘛，朋友多些，平日里隔三差五一起喝酒的，也有好几个家族里的血亲祖宗，是那山上人。有一个的同堂叔公，还是位得了道的金丹客。咱几家，都是铁打的关系。要是连我都搞不来，别说整个白竹垌，就说整个落马城，真没别人拿得下了。”

任平生笑笑，这种无伤大雅的牛皮，他懒得说破。占人命理，望人气机，便知贵贱顺逆，那需要这么多废话。

“肚子饿了？正好我也要找个地方用餐，地头不熟，不如劳烦兄台先带个路？”

骤然间转移的话题，让殷承夏愣了愣。交易什么的，那是急不来的水磨工夫，而就当下的境况，任平生这话，还真说到他心坎里去了。

“可不是，一早上忙到现在，都是些小打小闹的买卖，七八亩地，两栋老宅子。这不连早点都没顾得上吃呢……少爷您找我带路，可算是找对人了。这地方搁两三个月前，都还没有什么餐馆酒肆呢。都是最近外地人多了，才开起来的。哪家味道纯正，价钱公道，我殷承夏一清二楚……”

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那老有门路的掮客殷承夏，好在酒至微醺时，还能清楚指出那方凉道院的方向。那地方不难找，白竹垌就那么几座丹霞山头，更何况是巍巍呼高高耸立的主峰。

酒壶山，狗迹湖。

一处庭院广阔，屋宅甚多的建筑群；但并没有那鳞次栉比，飞檐翘天的种种花样。就只是那一座座清幽敞亮的讲堂书屋，有书声琅琅，鸟语花香。

狗迹湖畔的堤基上，有个任平生的“熟人”在哪里徘徊悠转，既似是在赏景，又似在等人。

确切地说，这为熟人就某些方面而言，还可算是任平生的半个同道中人。

都是因为堪舆风水认识的嘛。

赵玉恒，章太玄的得意弟子。确切地说，在青牛坪论道时，任平生就认得了他。又因任平生被掌律堂长老唐太中逼得走投无路，劫持程程为质时，赵玉恒也认得了哪个性格阴狠，敢于叫板西乔山的青衫少年。

只不过后来也知道了，那是程墨今为了让女儿安然脱身，掩人耳目的一出双簧戏。

两人之间真正的照面，是在那药山上，赵玉恒从云海中被师叔汪太中打落地下，又在地下好一顿臭骂。

任平生本来打算顺道跟方懋打个招呼的，毕竟是一起砍过人，一起杀过妖，又一起发了财的准师兄弟。但既然有那位“熟人”在，而且看那家伙的状态，不似一时半会就能离开的样子，任平生只好作罢。

正事要紧，没必要在这里多惹麻烦。

所以认了方凉道院的地点之后，他便悄然离去，出了白竹垌，道旷野无人出，如一道青烟飞掠，去往西北山区。

他决定去见识一下据称地主愿意倒贴送出的那座“鬼山”。那座鬼山的事，也是先前酒桌上，殷承夏说者无心，任平生听者有意，只不过不动声色，把该问的都问到了。

请殷承夏吃的这一顿饭，还真不冤。买山的事，本来已山重水复疑无路

，没想到那家伙酒后微醺时，聊着聊着，竟然聊出了些眉目。

白竹垌那几座丹霞山头，除了无论如何不肯转手的方凉道院酒壶山之外，其他的，早已经名山有主，不可能再卖了。

再有就是，白竹垌周边一马平川的，直到西北二十多里外的两州边界，才另有一片山区。可那地方实在太过偏远，加上很多山上的堪舆高手亲临看过，一方穷山恶水，没什么价值，也就无人问津了。

尤其是那座鬼山，本名二祖峰，山势雄奇，古松迎客，云雾缭绕，看着是风景独好。也不知百年千年之前，到底是什么人起的这么个古怪山名。

几十年前，那位本地户籍的山主人家，姓邓，世代贫寒。不但如此，此家人每一代的子孙，男丁人数都不少，却个个早夭，最终成人得以娶妻生子者，都成了一根独苗。

原本有好几代的家主，还以为是屋宅风水作怪，请了好几个当地有名的先生相地择日，搬了五六次家，那几代人终身劳碌的收获，就都耗在搬家一事上了。怎奈无论搬到哪里，都是一般的惨淡遭遇。到最后那两三代，走投无路，只得又回到自家山上，过的都是草寮避风雨，糠麸填口腹的日子。

其实这家人到此时已知自家祖祖辈辈不曾逃脱的厄运，全赖自家名下这座二祖峰。

家中田宅财物，早已变卖光了，唯独这座二祖山，欲要白送给人，都没人肯与他们家签那一份山契。甚至二祖峰低处缓坡那些肥沃山地，你就无偿赠给乡邻耕种，都无人愿意接手。

也就是五六十年前，听老一辈说，也是该那邓姓山主时来运转。那天一家人大清早到山脚地里干活，竟发现那片麦地中，躺着个不知死活的年轻乞丐。邓姓山主久居山中，对一些常见伤病，有判别之力。所以细察之下，发现那年轻乞丐，不似本地人，应该是勉强支撑到了此地，便饥寒交加之下昏了过去。

邓姓山主大喜，连忙与老婆一起将那人抬会家中，又是热敷又是灌汤，终于将那命悬一线的年轻乞丐救醒了。

那乞丐也是个知恩图报自然，而且有力勤快，帮着自己的恩公一家开山种地，什么脏活累活都干；也不求回报，一日三餐啃着粗麦夹糠麸做出的窝窝头，依然自得其乐。

就这样过了些时日，地里的庄稼收成之后，邓姓山主便与年轻乞丐说了自己心中的打算。扯了个谎，说是有亲戚在外乡发了财，感念那点骨血香火之情，加上外面产业大了，也需要人手照看，所以请他们一家都搬过去，连宅子产业，都帮忙给置好了。

邓家人唯一放不下的，就是祖祖辈辈传下的这座山头；穷乡僻壤的，卖也不值几个钱，再说也没人买不是……

邓氏家主晓之以情，动之以理，把那白得一份产业的外乡乞丐，说得那叫一个感激涕零，就差没跪下叫声爹了。

结果不言而喻，那位外乡乞丐签了地契，得了这座山之后。头几年，确实是顺风顺水，加上人本来勤快，也挣下了些身家，还娶了个模样不错的姑娘为妻，生了一堆的子女。

然后，跟那邓家山主的境况如出一辙，看着一个个的子女长大，又看着一个接一个的夭折死去。

那一带山村，本就规模不大，村场不聚，人丁也稀疏。当地人都姓邓，唯独那做了冤大头的外乡山主，姓姚，到如今应该传到三四代人了。姓姚的壮年男人，永远只有一个，所以很好找。