据说是因为那条跨洲驿道的开凿，加上各地的山上仙家和俗世豪门，纷纷到两州边界置业买地，大兴土木，所以白竹垌往西这一带的旷野中，即便有村落无数，却人丁寥落。青壮年一般都外出挣钱去了。像做物业掮客这个行当的，在那落马城，以及城郊驿道沿线的村镇中，就多达几百上千人。

当然这种营生，不是人人能做，但只要肯卖力气，都可以在那些大兴土木的地方，某得一份不错的收入。

所以任平生在旷野上一路飞掠，鲜见人影。二十多里的路程，片刻即至。

平原的边缘先是有一带连绵丘陵凸起，再往后的山头，依次拔高。那座巍峨高耸的主峰，其实是一山多峰；山体回环曲折，其中多有险崖，远远可见崖间好几处黑黢黢的洞口，有云烟自洞中升腾。

整座山，就有了如玉带环腰般的云山气象。

那应该就是人们耳熟能详，却又人人敬而远之的二祖山了。不远，从平原边缘的丘陵登高，翻过三四座山头就到。

才翻了两三座丘陵山头，峭立一处山岗，眼前的景象，就让任平生有些恍惚。

远处那连绵数百里的界山皑皑雪岭，如一道大地屋脊，横亘于西边天地间。就是那雪山，稍稍远了点，要不然，任平生会怀疑眼前只隔了一道山涧的这座二祖峰，其实就是那不归山上的天堂岭了。

如今在天堂岭上，开辟了归望宗祖师堂的常一问和荀真他们，不知现在怎么样了？这些人，一个个的，在我任平生回山之前，可千万要长命百岁啊。

原本抱着只是看看的心思，竟就此坚定下来。管你这座二祖山中，藏着什么妖邪古怪，我任平生，拿定了。

在正式交易之前，任平生本不想惊动那姚姓山主；所以尽管低坡的田地和那山居的破旧屋子，一目了然，他仍是绕道上山了。

更何况，山上根本没有道路。连采药伐木的小径都没有。

可见山主平时，根本不会往山上走。

也难怪，凡夫俗子，住在山下，遭的罪已经殃及子孙万代，何苦还要到山上去，犯那不知何方神圣的忌讳。

随峰回路转的山势一路行去，那高高矮矮的峰顶，总算可以数清楚了；一共五座，逐级拔高。任平生徐徐而行，过了四座峰顶，眼前便只剩下那座巍巍入云的最高峰了。

任平生并没有停下脚步，更没有飞身掠行；便如同寻幽探胜的文人雅士一般，走得十分细致小心。

一路上甚至偶尔出手轻拂，将那些随山风汹涌扑来的团团雾气打碎，不让湿气沾身。

那些被打碎的雾气，也只是悠然飘远，看似风随山转，吹走了烟雾。

但数次之后，整座山上的那道道玉带云烟，开始随风翻飞，如浪潮汹涌，骚动不安起来。

任平生暗暗冷笑一声，熟视无睹，徐徐迈步往哪峰顶走去。

再往前，他就要钻入一团翻涌不定的玉带云雾中。只见那团云烟遮掩之处，有古树参天，苍苍郁郁，生机煞气，都尤其浓烈。而那团云雾，对其中的气机流转，遮掩得严严实实。饶是任平生精通望气术，对那云雾中的境况，仍是看得模模糊糊，不知有何古怪。

反正不着急，任平生干脆就地坐下歇息，解下背上的剑匣，置于身前。

其实自从过了山脚那片天地，他就已经发现，一直有个中年汉子远远跟着自己。那汉子步履轻盈，登山攀崖如履平地，所以任平生只要不施展修为，他都可以一路跟着，却始终未曾现身

相见。

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自从羊角丫小姑娘上山之后，施玉清的日子，开始过得很有意思起来。给陈杳传授剑术的事，是任平生离开之前交代过的，必须他施玉清亲自出马。至于对剑喂招，则可以让伍春芒代劳。

这种不着痕迹的特别交代，施玉清当然听得懂。可以的意思，那就是必须让伍春芒与她有更多的机会切磋对练了。

年轻人嘛，打是亲骂是爱，多打几架，就总会打出些意外来。

更何况，施玉清对那灵性十足的小姑娘，很喜欢。

其实任平生另有一层用意，施玉清自己都没想到的。这套太极拳，是施玉清根据个人修行感悟首创，又经过两人一起推衍参详完善，并创出剑术。两人练的，是同一套拳剑，但无论修炼的根基，还是后期的领悟，施玉清于任平生，走的却是截然不同的两条路子。

施玉清以道法为准绳，从正常的角度来说，起点更高。任平生以剑道为根本，而且他的剑道，并不是那剑修练气士的剑道，那么按理说就是纯粹的武道根基了。

只不过悲天剑道，到底是不是俗世武道，任平生至今也说不清楚。但有一件事是十分清楚的，就是悲天剑道的气魄，太过强横逆天，并不适合女子。所以自己的这位女弟子，让施玉清帮忙夯实其太极功力的根底，任平生更加放心。

当然，不管是说漏了嘴，还是情不自禁，若是施玉清在教拳教剑之际，还能夹杂些道法感悟，那就是意外之喜了。只不过这种涉及宗派秘传的东西，任平生不会强人所难。

但他也曾对侯尚山与谢留二人郑重其事交代清楚，施玉清教剑教拳，二人不得旁听，更不要观摩。

今后短期之内，与章太玄坐镇的西乔山是友是敌，还不好说。万一再次遇上，是双方撕破脸皮的境况，他不想让施玉清无家可归。

那肉球儿的性子，其实任平生很清楚。他不想回西乔山，只是不希望成为同门的累赘；但他绝不会改投别家山头宗派。

陈杳和伍春芒，可以是自家守业持家的人，不用太多却涉足江湖凶险；但今后行走天下，身边也得有一两个能一起出生入死的帮手。侯尚山是不二人选，至于谢留，不用白不用，死了算球。哪怕对阵的是庞然大物的西乔山。

依着任平生自小对人察言辩色，谨小慎微的性子，他从不认为对待不同的人，需要一视同仁。

这些弯弯道道的细小心思，施玉清哪怕是想破脑袋，都肯定不会想到。

伍春芒和侯尚山，依然一早就下山去古陈村教剑。但学生仍然是那十几个学生，只少了一个陈杳。侯尚山原本不太能理解，既然有心让这套剑术在草原上传播开去，为何不让那拨廊子垭的少年直接来古陈村学？

但此事经任平生解释过后，侯尚山便即了然。

让陈苦成他们去代师授剑，且所有学剑之人，都避免了世人过于重视的拜师礼，或许更有利与这套剑术的传播。这既是对陈苦成他们的考验，也是多这种超脱常规的传艺方式的考验。

他想要的，不是一小撮愚忠于一座山头宗门的门生徒众；而是让这套剑术，在草原上如繁花野草逢春生。

任平生更想要看到的，是十年或者数十年后，草原上有平时游侠江湖间，有事又能召之即来的千百剑客。

召唤这些剑客的关键，就是他许诺将亲自打造的十把祖宗宝剑。

少年剑客对一把宝剑的崇拜之情，任平生体验深刻。否则，他当初也不会

在无数惊吓之后，还是毫不犹豫地接受了自身与悲天剑的那份生死契约。

当年在思安寨迎圣桥上刻下十八剑栏板的剑道先贤，用的不就是这样的法子。剑术就在哪里，只等有缘人。以至于任平生至今仍想解开那些萦绕心头多年的谜底，自己那位创立悲天剑术的祖先，到底何许人也？

五百年前，帮助人家祖宗建了那座迎圣桥，并将悲天剑藏入望柱中，刻上十八幅栏板浮雕的，又是何方神仙？

若是有幸遇上这位神仙，任平生会心甘情愿奉他为师。

而任平生在这草原上的做法，则是效仿之余，更加了许多主动出击的推手；比如以师门宝剑，激励这些人不但要自身勤勉修炼，还要将剑术广为传播。到时候可能是上百，也可能是上千的门徒争十把剑，无论最终落入谁手，这些赢家，注定都会影响巨大。

千百剑客，我为先师。

这样的场面，侯尚山想想就有些激动。

当年自己在那牙巴山中，先是贵为猴王，再而悟道成妖，手下千百猴兵妖将，当时怎么就没想到这种法子？那时候，自己有好几百年的漫长光阴，去打造这样一支能一呼百应的战队。真能如此，别说那只带了几个外乡精怪的金敖，就是一座广信州的下等宗门想要攻占牙巴山，恐怕都得掂量掂量，值不值得一场注定血流成河的火拼。

在古陈村教完剑术，回山途中，伍春芒有些神色不安，没话找话聊，“侯老哥，你说咱们老爷，今晚能回来吗？不知落马城那边的山头，有没有咱们药山那么高？我想是没有的，就是搞不懂，老爷都有这么好的一座药山了，干嘛还要跑那么远去，花那些冤枉钱。”

侯尚山向来不苟言笑，但对这位毫无心机药山左护法，是个例外，他打趣道，“是啊，师父就是喜欢乱花钱；就比如他明知道你伍春芒无论如何，都是不敢离开药山老巢的，却依然要耗费那价值不菲的天才地宝，给你炼制阴阳二属的本命物。这不是败家是什么？要知道一瓶临冥水，加一块廉贞石，要是卖了换钱，都能买下两三座药山了。”

伍春芒脸色涨红，胸脯拍得震天响，“谁说我不敢离开药山，好歹是堂堂的左护法诶；只要老爷招呼一声，水里来火里去，我小积壳绝不皱一下眉头。”

这种从谢留哪里学来的江湖言语，伍春芒说出来，有股怪怪的味道。

侯尚山笑笑，没再为难他，突然一本正经地喊了声，“药山左护法。”

“在。”

“算了，你这样容易把天聊死。”那小子的认真劲儿，让侯尚山都有点头大，“咱们还是说点正事吧。师父到底想做什么，我也想不明白，但他肯定有他的道理。就好像让陈苦成他们教剑这件事，若是师父不说，你觉得是微不足道的小事，还是深谋远虑的大事？”

伍春芒没说话，却是认真沉思起来。

侯尚山继续道：“至少当时在我看来，就是个微不足道的小事。但师父在这一件小事上，花费了多少心神，做了多少推衍？他没说，咱们也不清楚。但他光是跟咱们解释那来龙去脉，就解释了老半天。要是事事都等咱们都明白了再去做，那他就几乎什么都不用做了。”

伍春芒脑子有些发胀，却仍是很心领神会般点头道，“老侯啊，其实这些道理，我是懂的。要不咱们还是快点上山吧，这样你可以有足够的时间弄几个好菜。老爷回来的时候，肯定饿了的……”

侯尚山笑而不语，只是暗暗叹气，得找个机会让这小家伙明白，无论是他与自家老爷，还是我侯尚山与自己师父，恐怕注定是要聚少离多的。