朱氏听有福说她不在家的时候大少奶奶又闹开了，还把四少奶奶的脚给弄伤了，朱氏对这个儿媳妇早就已经失望透顶，所以当有福对她这么说的时候，朱氏心里更多的是愤懑。这次出远门，之所以把总管钥匙交给婧姝，一来想锻炼一下婧姝，因为朱氏对婧姝的能力很欣赏，二来想试试自己不在家，她的那个儿媳妇会如何表现，如果她表现的好，朱氏还想着要给她改过的机会，现在看来机会不用给了，从今往后朱氏再也相信她这个儿媳妇。

“四爷，你现在是怎么个意思？已经打定主意要回苏州了吗？”朱氏沉着声音问星遥。

星遥低着头，一副闷闷不乐的样子，当他转过身来的时候，朱氏见他的脸色有点苍白，皱着眉头问他：

“你怎么了？哪儿不舒服吗？”

星遥把一个拳头放在嘴边，轻声咳了咳，用沙哑的声音对朱氏说：

“大娘，我不回去了，你今天不是要去孙家吗，我陪你一起去。”

朱氏满意的点了点头，笑道：

“我就知道你是一个懂事的好孩子，纵然你心里担心你的妻子，也不会撇下我不管。”此时朱氏的视线正好落在餐桌上，她见饭菜放在那里有一段时间了，就对谷管家说：

“把这些都撤了吧，重新拿热的过来。”

“是，太太。”谷管家答应着去了。

有福脚受伤行动不便，谷管家没有叫他一起去，他叫上了木头，带着木头一起去了厨房。

此时客栈里的客人大多聚集在楼下，嘈杂声越来越大。朱氏和星遥坐在二楼面朝南的雅间，屋里生着暖融融的炭盆，所以并不感觉冷，只是感染了风寒的星遥一直在那里干咳，朱氏让碧云把从苏州带来的克化丸给四爷含在嘴里。星遥拿了一粒放在锦匣里的黑褐色的揉搓成圆形的丸药，放在眼前看了看，对朱氏笑道：

“这像老泥搓成的丸，大娘真的要我吃这个吗？”

碧云见四少爷说的有趣，抿着嘴偷笑。

朱氏唬着脸用眼角的余光横了星遥一眼，嗡声道：

“四爷也太没眼色了，这可是用十七八种名贵中药熬制而成的，不信你放在舌苔下试试，保管鼻子马上就通。”

星遥又看了看手上指甲盖大小的药丸，道：

“我尝尝，不知味道怎么样，若味道好的话，大娘就把这一盒全都赏了我吧。”

朱氏和碧云全都笑了，碧云说：

“太太总共才只有这么一盒，若全给了你，太太用什么？”

朱氏对碧云笑道：

“你另外找一个匣子，倒几粒给他，又不是什么值钱的东西，只不过制作它烦难了点罢了。原先我是请宝荣堂的张大夫做的，去年张大夫告老还乡了，虽然底下的几个徒子徒孙也会做，但终究没有张大夫做的好，所以平时我都舍不得用。”

星遥照朱氏说的把药丸放在舌苔下面，真的如朱氏所言，只含了一会儿功夫，就觉塞住的鼻子为之一爽，很快就通了，不用再痛苦的用嘴呼吸。星遥边嚼边对朱氏说；

“老泥果然厉害，我的鼻子已经通了。”

朱氏见星遥嗑吧嗑吧嚼着嘴里的克化丸，忙说：

“爷省着点，被你这么一嚼三下两下就没了，那是压在舌头下面让它慢慢化的，你怎么像嚼梨膏糖似的乱嚼一气，这样药效会减弱的。”

碧云边笑边说：

“太太还说要倒几粒给他呢，我想不出一刻就已经全都被他吃到肚子里去了，白白糟蹋了太太的好药。”

星遥笑道：

“这又不是什么稀罕之物，除了制作过程烦难了点之外，也没什么，若大娘要我让人到乡下去请告老还乡的张大夫做一大瓮送给你老。”

朱氏欢快的笑了起来，边笑边用手指着星遥，对碧云说：

“他说的到便宜，这丸药除了是用十几种药配成的之外，还要雨水那天的雨水两斤，小雪那天结在梅花上的雪珠五两，霜降那天苔藓上凝结的霜三两，那十几种药是用这些水煎成的。我这锦匣里的三四十粒丸药统共花了三年时间才做成。”

星遥大咧咧的道：

“既然这么难做，为什么不多做一点，我看做一瓮还太少，若是让我做起来就做一缸，这样就能一劳永逸，可以吃几十年。”

“哈哈哈。”朱氏被她这个可爱的儿子逗乐了，笑着用手爱抚的摸了下星遥的头，道：

“我看做一缸也太少，干脆做一仓廪，一屋子，这样几十年也吃不完，可以吃几辈子。祖父吃得，父亲吃得，儿子吃得，孙子也吃得，如此岂不皆大欢喜？”朱氏说的星遥和碧云大笑起来。

就在这个时候，谷管家进来说早饭已经备下了，大家吃了早饭，略坐休息，一看时辰已经过了辰正，朱氏就让谷管家备车，他们要去孙家。谷管家来到楼下，看伙计把物件拾掇得怎么样了。此次广陵之行，除了选墓地之外，就是拜访孙家，孙家先前派管事到过苏州，说意欲把他们家的小姐许配给三爷，朱氏越想越觉得奇怪，所谓一女不侍二夫，这孙家也真有意思，一个女儿嫁了两次，而且嫁的还是两兄弟。不过奇怪归奇怪，朱氏心里还有另一层打算，那就是一旦和孙家联姻，对束府的益处是显而易见的。两家可以在生意上有进一步的发展，千万别小看了孙家，他们可是广陵首富，特别是在茶叶生意上，孙家因为早就七八年前买下西湖边上的一块空地，专门用来种植茶树，不出几年，所产的龙井茶已经成为皇家贡品，孙家在这个上牟利颇丰。在朱氏的内心深处，她是希望束、孙两家联姻，只要孙小姐仪容得体，朱氏决定把这门婚事定下来。

谷管家指挥伙计们把送去孙家的礼品放在车上，因为天气冷，搬东西的伙计一个个全都缩手缩脚的，谷管家就有点看不过去的意思。

“全都给我打起精神来，怎么都像没吃过饭似的，一副有气无力的样子，待会还要去见客呢，你们这样无精打采到底是个什么事？存心跟我作对是不是？”

谷管家乃大管事，他说的话有一定的分量，没有人敢出声，大家合力把几个大箱子抬到马车上，这些箱子里装的是送给孙家的礼品。

“全都给我打起精神来，这些箱子里装的都是瓷器，小心不要打碎了。”谷管家背着手站在门口叮嘱伙计们。

伙计们不敢再像刚才那样懈怠，小心翼翼，忙而不乱的干着手上的活。谷管家见这些人终于老实了，方才转身进去，站在外面实在太冷了，一来到里面就忙不迭把手放在炭盆上烤，客栈老板笑眯眯走上前来，戴着瓜皮帽的老板满脸褶皱，知道这位是苏州有名的大户的大管家，几天相处下来早就熟稔了，此时见谷管家冷得直打哆嗦，就暖了一壶酒给他喝。

“喝杯酒去去寒。”

谷管家摆了摆手，说：

“我不喝酒。”

老板笑道：

“这是自酿的米酒，喝一杯身上马上就不冷了。”

谷管家吸了吸鼻子，边接过老板手上的酒杯，边笑道：

“米酒尚可，不过我也只喝一杯。”

老板呵呵笑道：

“放心，这酒喝不醉的，连我那小孙子都爱喝。”说到这里，老板朝外面马车上的几个大箱子看去，他问谷管家：

“你们这是要去见客吗？莫非广陵有你们的亲眷？”

谷管家见四下没有人，又见老板是个实心人，在店里住的这几天，得到了老板无微不至的照顾，谷管家已经把老板当做知心人，对他说：

“我们要去孙家。”

老板笑道：

“我们这里姓孙的大户只有一户，他们家可是首屈一指的富户，莫非你们家的太太和少爷要去拜访的是他们？”

谷管家点了点头，说：

“正是。”

老板皱着眉头哦了一句，陷入了沉思当中。谷管家见老板脸上的神色有些异样，朝四周看了看，见没有人，就小声问他：

“你久居此处，对孙家可能有所了解，实不相瞒他们家的小姐原先许配给我们家四爷，不过却在去年退了婚，如今他们又想和咱们家结亲，看上的居然是咱们家的三少爷。咱们家太太这次前来广陵除了选墓之外，就是了解有关孙家的情况，听说孙家只有这么一位小姐，父母肯定奉若掌上明珠，如此，就不由得让人心生怪异，试想，哪个做父母的会主动提出把自己的独养女儿许配与人？所以，我想向你打听那位孙小姐究竟怎么样？是好是坏，你不妨对我直言。”

老板把谷管家拉到僻静处，啧着嘴，皱着眉，说道：

“你也知道孙家是这里的首富，那里的人几乎二门不出大门不迈，至于那位孙小姐从来没有人见过。”

“哦？”谷管家心里咯噔了一下，嘴里“嗞”了一声，像在思考什么难以解答的问题。

老板呵呵笑了笑，说：

“我不会诓你，真的从来没有人见过这位孙小姐。”

谷管家想了想，问老板：

“没有人见过孙小姐也不足为奇，千金小姐本来就是藏于深闺，人们很难一睹芳容。我的意思是，既然你久居此处，有没有从别人口中听过有关这位孙小姐的传言？比如样貌是否端庄，性情是否温和，诸如此类的传言你可曾有所耳闻？”

老板苦涩的笑了笑，摇着头，对谷管家道：

“说出来可能你不信，我是土生土长的扬州人，到这边开这家凤来客栈也已经有整整二十五年了，可我从来没有听人说过那位孙小姐如何如何。这也是这里的人觉得奇怪的地方，你若不相信，可以再去问几个住在附近的街坊，他们也肯定像我一样说不知道。”

“哦！”谷管家一脸惊愕，心想，但凡是个活人怎么可能不被人说起，况且这位孙小姐还是大户人家的小姐，人们闲来无事的时候最喜欢在背后议论富家公子和小姐，可奇怪的是居然从来没有人议起过这位孙小姐，这就太让人觉得费解了。莫非这位孙小姐是个死人，只有已经死了的人才不会被人议论。这样好像也不对，就算是个死人，他曾经也活过，既然他曾经活过，那么就有他生活的轨迹，顺着生活的轨迹顺藤摸瓜，也能找到一点他活着时的蛛丝马迹。比如这个人的性子，样貌，品行，好恶，都可以从这条线索当中窥见一二，不可能像老板说的那样一点影子都不留下。

然而老板言之凿凿的说他千真万确不知道有关孙小姐的生活轨迹，唯一知道的就是那户姓孙的大户有一位未出阁的小姐，这位小姐是家中的独女，这就是有关孙小姐的全部档案。

谷管家毕竟是个有心人，在去孙家以前先把孙家的基本情况捋了个粗略的头绪出来，等捋出头绪之后，就把自己掌握的信息说给朱氏听。朱氏听了也觉得诧异，只见她说：

“广陵地方不大，况且这些街坊都是世代久居于此，孙家在这里落户也已经整整三代人了，怎么会没人知道他们家小姐的情况？”朱氏越想越觉得奇怪，忍不住皱起了眉头。

谷管家见太太一副愁眉不展的样子，笑着劝道：

“太太别多心，可能孙小姐本身没有问题，只是这里的人慑于孙府的权势所以不敢在背后随便议论孙小姐而已。”

朱氏翕动了下嘴唇，轻轻叹了口气，一副心事重重的样子。只有星遥仍旧像个无事人似的，边把玩戴在大拇指上的扳指，边笑嘻嘻的说：

“那位孙小姐照我看来恐怕早已经死了。”

谷管家一个愕愣，瞪大了眼睛惊讶的朝星遥看去，站在边上的碧云更是唬了一跳，眼睛睁得大大的看着星遥，木头则是一副抓耳挠腮的样子，朱氏连忙打断口无遮拦的星遥，严肃的说：

“你别胡说，待会到了孙府，更不许像刚才那样信口雌黄。”

星遥又嘻嘻笑了笑，对朱氏道：

“知道了大娘，你就放心吧，我不会丢你老人家的脸的。不过，大娘，难道你不觉得奇怪吗，坊间对孙小姐的流传居然一点都无，她若不是已经死了，怎么可能是这种景况？咱们仔细想想，家里的几位姐姐和妹妹，还时不时的被人议起呢，人们说五姐姐是辣椒，碰不得，而八妹则被人们形容为出水芙蓉，最清新爽洁，这位孙小姐到奇怪，客栈老板是久居此处的，居然从来没有听人在背后议论过她，她若不是死人，我看也跟死差不多，说不定是个奇丑无比的丑八怪。”

朱氏无奈的摇了摇头，星遥的信口开河让朱氏觉得又好气又好笑，她伸手在星遥的额头轻轻戳了一下，道：

“我就说你胡说八道，那位孙小姐原先可是你的妻子，后来是他们自己退了婚，不过在那位孙小姐小的时候我们家的老太太可是见过，她也是见孙小姐长得标志，所以才给你定的娃娃亲，难道我们家老太太的眼力界还不如你？”朱氏带着戏谑的口吻说。

星遥顽皮的笑了笑，道：

“祖母老眼昏花说不定看走眼了，把丑八怪当成美人。”

朱氏朝地下“呸”了一声，说：

“我就说你狗嘴里吐不出象牙，连老太太也敢顶撞，居然说人家老眼昏花，等回到苏州之后我告诉你爹，看他不捶你。”

谷管家见怪了他们家这位小爷的口无遮拦，并不位奇，他知道大太太不会真的告诉老爷，其实大太太很疼这位小爷。

“时辰不早了，太太，四爷，咱们该启程了。”

星遥一骨碌从座椅上站起来，扶起腿脚不便的朱氏，道：

“走，咱们去瞧瞧孙家小姐到底是何方妖孽，是不是长了三个脑袋，四对眼睛。”

朱氏真拿星遥没办法，摇首笑道：

“我的小爷，你若还这样，我就让碧云把针线笸箩拿来，非把你的嘴缝上不可。”

碧云笑道：

“针线笸箩不知道收在哪知箱子里，太太若真的要找，只有等空闲的时候再找。”

星遥回头对碧云笑道：

“你真好。”

碧云略显羞赫的低下头。

星遥扶着朱氏，提醒她：

“大娘小心门槛，把脚抬高点，当心绊着。”

朱氏伸出食指点着星遥，笑着说：

“细心的时候也是你，没心没肺的时候也是你，你大哥就是一个木头，我记得有一回我也像现在这样膝疼的老毛病犯了，走起路来十分吃力，你大哥跟我走一块，也不知道伸手扶我一把，搀我一下，像个木头人似的，闷闷的走在我旁边，我问一句，他答一句，不像你这样，小麻雀似的叽喳个没完。”

朱氏形容话多的星遥像小麻雀，谷管家等人觉得有趣都笑了，见大家都笑了，星遥冷不防来了一句：

“大娘还说我说话没遮拦呢，说话没遮拦的人我看是你。”

朱氏开心的笑道：

“你到会以牙还牙，我说了你一句，你也非得说我一句不成？”

星遥道：

“我哪里敢顶撞大娘，大娘是谁，大娘可是女诸葛啊，我若得罪了你，你用五行八卦阵来对付我，我可就插翅难逃了。”

星遥又说的大家都笑了，一行人说笑着已经出了客栈，坐上早已停在那里的马车，朝充满神秘感的孙府而去。