盐州，当然是以盐得名，后世定边三宝中，第一个就是原盐。

别说是现在，就是后世共和国时期，定边的盐池，都是陕西一省的原盐生产基地。

整个陕西加上山西北部、内蒙、宁夏的食盐，大多靠这里供应。

而在古代，盐是政府控制人口最好用的法宝，张昭穿越前，经常在穿越小说中看到主角取消官盐，并把这当做一项善政，张昭就觉得一阵头皮发麻。

在这个皇权不下乡的时代，盐，几乎是皇帝和朝廷唯一能完全拿捏地方大户豪强的手段了。

取消了官盐，只能是喂饱了地方豪强，让小民生活更加艰难，而朝廷则丧失了一项极为好用的中央集权武器。

而盐州与夏州紧挨着，从盐州的州城五原到夏州的州城，仅仅只有三百多里。

如此近的位置，定难军肯定不会放过这块肥肉的。

还在唐末的时候，定难军李家就有人担任过盐州防御使等官，虽然在中原朝廷的忌惮下，他们一直没彻底拿下盐州，但也渗透差不多了。

是以张昭大军到达距离盐州两百多里的安乐川时（灵武县山水河），立刻就有党项骑兵发现了他们。

不过有心算无心，张昭征召了大量会州的义从骁骑，他们同样熟悉这里，在人数和战马的优势下，凡是前来窥视大军的党项游骑，基本都被擒杀。

而琼热多金也带着张昭的三百拔悉密亲卫骁骑，与两个张希崇派来的灵武军牙将一起，前去盐州将防御使给骗出来。

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夏州，朔方城，要说这西北的名城，谁的境遇最惨，朔方城说第二，绝对没人敢认第一。

此城由三合土混合米浆筑城，历史上的建立者，就是匈奴左贤王后裔赫连勃勃，此城最初的名字也更为响亮，它叫统万城！

后世共和国时期，西北诸城虽然都已经没落，但至少也有是个县城，唯有夏州，成为了一个叫做白城子的小村。

最大的原因，就是淳化五年（994）北宋军队攻破夏州城之后，宋太宗畏惧统万城刀插不进，失石不能伤的坚固，下召摧毁夏州城，尽数迁走居民。

这一毁，直到西夏灭国，都再也没能修复。

就在张昭大军已经到达盐州以西安乐川的时候，夏州的定难军署衙内，还在为庆州的事情举棋不定。

倒不是在为了打不打庆州而讨论，而是在讨论是否继续增兵。

早在三月前，庆州发生骚乱，定难军的专使被杀之后，李彝殷当即就下令出兵三千，配合庆州北部党项三千人，一共六千顺着马连水直奔庆州城。

本来按照李彝殷的设想，他六千人一到庆州，李元在就要出城低头认错了。

就李元在手底下那总共三万多牧民，顶天能抽出四千多人的骑兵。

注意，这些骑兵可不是甲胃齐全的骑兵，而是只能称为武装牧民的骑士而已。

他们万万不是夏州这几千穿着牛皮甲和少量铁甲骑兵的对手，更何况还有三千庆州北部骑兵帮衬。

不过，事情很快就出乎了李彝殷的预料，李元在竟然召集部众，死守庆州城，把原本只准备去惩戒一番的定难军骑兵惹得发了性，可强攻月余，竟然打不进去，只能派人到夏州请求援兵。

此时的定难军节度使李彝殷是个大胖子，更应该说，是个极为灵活，战斗力很强的大胖子。

虽然体重过大，不利于马上驰骋，但步槊之法，练习的极为精通。

定难军也正是在他手里，发生了质的变化，从一个只想守住夏、绥、银、宥四州的党项部落，变成了一个关注中原的正式军阀。

在李彝殷手中时，定难军凡中原有人反叛，都会插一杠子捞好处。

历史上北宋建立后，李彝殷本来与北汉结成了同盟，但一看宋朝有一统天下的态势，立刻就翻脸不认人，开始帮助赵匡胤攻打北汉，极为恭顺，死后宋太祖还为他废朝三日，追封夏王。

这样的老狐狸，自然不是简单的人物，他也从庆州的事情中，嗅到了些许不寻常的味道。

就在身旁的从弟李彝玉还在嚷嚷着，要亲自带兵去庆州砍了李元在狗头的时候，李彝殷轻轻摇了摇头。

“此次是细封氏亲自带兵出征的，某也没想杀了那李元在，只是要他给个交代，赔偿些牛羊，他怎地如此反应？

就在庆州那点兵马，是怎么坚守庆州月余的？难道是细封氏贪图庆州城中财货，逼得李元在不得不拼命？”

李彝殷旁边的儿子李光睿摇了摇头，细封氏的少族长是他自小的伙伴，李光睿还是对他有些了解的。

“应该不会，细封细礼胆大心思，他就算贪图庆州的财货，应该也会做得巧妙些，更何况他没那个胆子忤逆大人。

从他的回报来看，是根本就没见着过李元在。

儿怀疑，是不是庆州自己出了什么问题？那李元在次子李延礼跟着河西的那位韩王去过关中，会不会跟这么有关？”

此话一出，李彝殷，李彝玉，李彝敏，拓跋崇德等人面面相觑，都有些拿不准了。

此次的冲突，是因为李元在转卖千斤河西精铁给他们导致的，但从头到尾，细细想来，处处都透露着诡异。

千斤精铁，不管是在哪，都是一笔不小的财富了，那李元在只不过有个儿子带了一两千人给归义军打过下手，凭什么能得到这么多的河西精铁，还这么快就败露。

李彝殷烦躁的站起身来，他来回走了几步。

“可就算跟河西张韩王有关，但为何要这么做？

他与我等，俱是边荒之地的节帅，我定难军是党项人出身，他张家也不过是嗢末人而已，都是听调不听宣，为何要来算计我？”

李彝殷的思路，其实是没什么问题的，现在在很多人眼中，张昭身上的嗢末或者叫做陷于吐蕃的奴儿气息还很重。

归义军与定难军非常相似，都是西北之地半独立的军镇。

按照时人的看法，归义军与定难军应该是守望相助，互相保证彼此半独立地位的盟友才是啊！

“会不会是朝廷有了密令？”李彝玉想了一下说道。

“不会！”李光睿脑袋飞快的摆动着。

“成德军的安重荣刚刚起兵反叛，天子已经带着禁军进驻邺城防备，就算是又要移我李家的镇，也不会选在这个时候。”

“而且..。”李光睿说着都笑了起来，“要是让河西张家与我移镇，那岂不是求之不得？

这凉、兰、河、渭、秦等州富庶不说，还是我们的祖宗故地，定难军和归义军互换，那韩王恐怕要第一个跳起来闹事吧。”

李彝殷听完，也难得露出了笑容，“我儿说的没错，真要我们与归义军移镇，就怕是那韩王不干。

咱也不在这猜了，我儿回去准备一下，十一月就是韩王生辰，你去凉州一行，看看那韩王是何用意？

至于庆州，先让细封细礼再围上一个月，待城中粮尽，某亲提大军把那李元在抓回夏州剖腹腕心。”

众人笑完，正待散去，门外突然传来了哭嚎之声。

李彝殷六弟李彝俊灰头土脸，衣服上还粘着干涸的紫色血迹，撞将了进来。

“六郎不是在盐州白盐池督盐吗？谁让你跑回来的？发生什么事了？”李彝殷顿时大惊。

这白盐池和花马池，是定难军最重要的两个盐场，每年靠着战马和盐，定难军换回了大量的物资。

白盐池的上等精白盐更是给中原天子的贡品，由不得半天闪失。

“兄长，前日突然从灵州来了一伙人，说是灵州张太尉要到盐州，招防御使出城迎接，咱也跟着去了。

谁想出城不过十余里，那伙人突然发难，他们埋伏了三百甲骑，直接杀了张防御使夺城去也。

某不是跑得快，早就被斩于盐州城外了。”

李彝俊奔过来抱着李彝殷的大腿，哇的一声就哭了出来。

“不好！大人，灵州的养马地都在咱手里，灵武军根本拿不出来三百甲骑。

况且灵武军中甲骑将都与咱有联系，张希崇真要到盐州来，咱们肯定会提前知道，他也绝不敢动用这样的手段。”

李光睿悚然一惊，惊讶中带着愤怒看向了李彝殷。

“你可看清，确实是甲骑了吗？”李彝殷铁青着脸问道。

“确实是甲骑，黑色皮甲外套了怪模怪样的锁子甲，手里拿着马槊，腰间横刀也是上品。

几个冲杀，就把张防御使身边的牙兵杀散了，马儿也是高头大马，很像是河西那种折耳马。”李彝俊想了一下回到道。

“这一定是河西的归义军来了，原来这贼子是要打我定难军的注意！”拓跋崇德一下就跳了起来。

李彝殷也是怒火万丈，“这嗢末贼子好大胆！赶紧下去召集部落，盐州，万万不能有失！”