次日天色未亮，夫妻俩带足干粮上山，那涵元谷在十王峰群山之间，道路曲折，颇为隐蔽，两人皆是高艺在身，也并不疲累。

直走到日高近午，李元芳指着前方一处山头道：“看，山上那块大石有字迹。”

如燕抬手遮阳，细看一会儿，怪柏奇松之间，的确耸立一块大石，石上隐隐有字。那山极高，远看虽近，相距却有数里之遥，又走了一盏茶功夫，才到山脚之下。

山体陡峭，只有零星碎石凸出在外，李元芳一束袍襟，对妻子道：“昨日我已探过路了，你看仔细，依法跟上。”说着提起内息，以轻功纵跃而上。

如燕退后几步，看他踏足之处，山石并无碎落，待他离地三丈，也跟着上崖。夫妻俩轻功俱是不弱，不过一刻，前后登上山顶，走到大石之旁。

这座山绵延狭长，两侧均是陡峭崖壁，如燕从北面攀上，向南看时不禁吃了一惊。但见山顶约有三丈宽窄，面前是一个圆形谷口，四周被绝壁围堵，方圆足有数里，云雾缭绕，深不见底。

山风吹拂，两人衣衫簌簌翻飘，李元芳道：“你看，若从山下远观，如何想到这里竟有一个山谷？难怪无人知道。”

如燕嗯了一声，转身看向那块大石，只见那石高有丈余，粗近三丈，其上苔痕斑驳，露出涵元谷三个斗大字迹。伸手拂拭青苔，这三个大字飞扬潇洒，与玉锁中帛片上字迹全然相同，只是笔力雄浑，入石足有指节深浅，乃是宝剑划刻而成。

如燕轻叹一声，道：“看来这就是涵元谷了，只是四周没有道路，不知怎生出入？”

李元芳微微一笑，指着大石阳面道：“说起来也是稀奇，这石下生着许多古藤，被人编成了藤梯，长年累月，藤粗叶茂，极为结实，可以攀援上下。”

如燕见那古藤已有碗口粗细，虽然生长枝叶，藤条却十分光滑，旁边还垂着一条粗索，脸色一变，向李元芳道：“你昨日下去了？你怎么敢？万一这古藤断裂……”

李元芳忙道：“我岂会轻易冒险，当时上头有人看守，绳索备得够长，几不费力就到了谷底。只是天色已晚，我见既无毒蛇野兽一类，也未多停留。”如燕嗔了他一眼，两人攀援藤梯，先后下谷。

谷中山风听得真切，谷口云海翻腾，浪翻浪卷，日影斜照，山上枯草秃枝，并无太多阻挡，只是石壁几近垂直，鲜有落脚之处，好在那藤梯本就生在山壁之中，极为结实。

堪堪大半个时辰，夫妻俩下到谷底，着地之时，双足踩在了一片厚厚枯草之上，两人相扶站稳。只见四面山体自上而下，一般的光滑平直，绝壁千仞，看这陡峭山势，怕是正午时分方有日光照在谷底。这山谷东西狭长，南侧终年不见曦月，零星生着几棵耐阴草木，北侧却长有不少大树，俱剩枯枝。

向西遥望，远处一片幽蓝，似有一泓碧水

深潭。李元芳道：“这地方不大，能留下甚么？”

如燕四下一瞧，抬手指道：“不对，你看那处石壁，如此光滑，怎会长草？”

李元芳顺势望去，只见十余丈外，一片石壁上，高高低低生着枯草，在平滑石壁上颇为突兀。两人快步走去，近前细看，石壁自下而上，共有五丛枯草，或大或小，越来越高，生草之处都是方方正正的一团泥土，旁边石壁上苔痕点点，隐约有些字迹。

李元芳伸手拂去，只见字迹数行，寸余大小，书曰：“余乃萧延，以银霜剑、追魂刀纵横江湖。武氏构陷余家，父龄幼冲，流配岭南，余生烟瘴之中，父母天伦，仅得四载。七岁学艺，年十四出师，至今十六年矣。六亲无依，杀人无数，所向无敌，浮名无用。时至今日，欲了残生，独念生平所学尚无传人，不忍随余长眠地下，故留于此，以待后人。入我门下，须当多行善事，去恶锄奸，不负余之所望。长安四年七月书。”

李元芳恍然大悟道：“难怪当时他重回洛阳，像是抱了求死之心，原来早有此意。”

如燕道：“萧大哥将平生所学留在这山谷之中，等有缘之人前来修习，后来见到延青，在玉锁留书，指点他前来学艺，怕是动念收他为徒了。”说着再看“六亲无依，杀人无数，所向无敌，浮名无用”，一十六字饱含辛酸，不禁悲从中来。

李元芳疑惑道：“说到你和他的武功家数，从前我就十分不解，为何你们师出同门，所学武功却并非一路？”

如燕叹道：“那是因为我师父脾气古怪，说各人天资不同，不可一概而论，因此每个弟子所学的功夫都不相同，同门之间也不许较量。后来我才知道，这是为防门中出现叛徒，一旦动起手来，各人互不熟悉对方所学，方便弹压。”

说着又瞧了石壁一眼，“萧大哥虽是我师兄，可他从小就是单独习武，与我们不在一处，常常数月都不见面。至于他学些甚么，我们也都一无所知。”

李元芳哦了一声，不禁深服此法思虑周密，将近前一束杂草伸手拔起，啵的一声，尘泥掉落，露出一个尺许大小的石洞，正色道：“如此说来，此处所留都是你师门绝学，我可不敢看，免得你怪我偷师。”

如燕点头道：“这话不错！”

见这石洞方正平直，显是人力所凿，不知是有意填充泥土，还是日久年深，积土生芜。伸手入内一探，洞深近二尺，从中摸出一卷物事来，用油布包裹得严严实实。打开一瞧，原来是一支五寸宽窄的绢布卷轴，其上写着“镈焰元气功”五字。

只见卷首书曰：“镈为周时重器，似钟而大；焰主炽热阳刚，烈而势盛。此余独得之秘，入门之法，其余刀剑轻功，莫不持此为根基，学之应勉。”再向后看，即是一套运气练功法门，旁边绘有图形，指引经脉及真气走向。

如燕奇道：

“这里有些运气法门我虽学过，整套功夫却比我所学高明得多了。”

第二个石穴离地半丈，打开一瞧，其中也是一支卷轴，其中却是轻功身法及一套玄妙步法，其中画有身姿图形，或曼妙出尘，或潇洒飘逸。

第三层石穴又比前两个大了三倍不止，不仅藏有卷轴，另有刀剑鞭枪各样兵器在内，虽已近二十年不见天日，仍旧青光隐隐。打开油纸包，其中有数个卷轴，剑法刀法掌法之类无所不包。

至于第四层石穴离地甚高，比前一个高了丈余，李元芳一跃而上，离地近丈，足尖在山壁上一点，又跃尺许，一把攀住石穴，从中取下一包物事。不料那油布忽开，掉出不少东西，叮叮数声散落一地。

李元芳跃下站定，低头一看，却是五六柄小小飞刀，精光闪闪，锐利如新。他将飞刀一一拾在手中，只见刀身微弧，寸余长短，柄若云纹，尾缀彩丝，一只枭首双目圆睁，呼之欲出。不禁笑道：“这可是我生平所见最厉害的暗器之一，没想到却能传授我的儿子。”

如燕叹道：“我当初也想学追魂刀，只是师父说这刀太过霸道，只要出手便会致人死命，而我年纪太小，不能自持，若学了恐怕还要伤及自己人。因此没能修习。”说着摊开卷轴，图上果然绘了教授飞刀之技，如何运劲，如何掷出，一举一动无不详尽。

待到取下最后一幅卷轴。只见画满各样兵器，以暗器居多，形式各异，不下百种。

看看再无其他，李元芳将几个卷轴包作一包，负在背上，如燕把剩下兵器等物一一包裹，放回石洞。

拿过一条软鞭，见此物通体深紫若黑，其中掺杂点点金丝，忽然认出，这是当日在天目山中所见的那条紫金鞭，原来遗留在此。如燕一时好奇，有心试试厉害，握住鞭柄随手向一旁石壁挥出，只听啪的一声，石屑纷飞，石壁上竟破出一块拳头大小的圆坑。

李元芳所用链子刀功夫，与软鞭长索套路相似，颇知一些运鞭握索的法门，但这一甩之力竟至如此，当真出乎意料，诧异道：“甚么东西如此厉害？”接过鞭子一看，但见鞭梢嵌着一颗大金刚石，精光闪烁，一旁却有无数银色小钩，细如牛毛，正慢慢隐入鞭身。

如燕道：“此物不是凡品，将来或有用处。”拿来收做一盘，挂在腰间。

两人收拾停当，从藤梯上去，如燕看着谷中草木山石，心念一动：“倘若延青学有所成，须教他亲自来这谷底一趟。”

一这番极费工夫，夫妇二人下山之时，将近酉正，烟迷草树，鸟雀投林。待到赶回农户家中，天边已是山月微蒙，李延青见父母归来，自然欢欣雀跃。

次日清晨，一家三口辞别农户，返回钱塘，途中为防不测，在市镇买了许多旧字画，与那些卷轴放在一起，果然毫不起眼。