食器落地的声音被乐声掩盖，封盖滚落到一旁，里面的东西在众目睽睽之下暴露出来。

“那是什么？看着有点像……”

“是五谷吗？煜王为何送这东西？”

沈惜之捧起食器，将撒在周围的五谷抓了一把起来，说：“皇上富有天下，天下太平，河清海晏。这食器和五谷其实是京中百姓献给皇上的，食器上刻有六畜浮雕。寓意五谷丰登，六畜兴旺，百姓们感念皇上龙恩浩荡，特请王爷代为献礼。可皇上既然不要……”

她叹了口气，神情低落，“好歹让我们带回去，给百姓们一个交代。”

众人因她的话而脸色骤变。

方才还是上不得台面的破物件，此时竟成了承载百姓祝愿的好东西，实在是讽刺。

“这……这是好事啊。”容贵妃略显尴尬地打圆场，“陛下，煜王府此举虽然鲁莽，可到底是百姓们的心意，您且消消气。”

这话一出，大臣们也接连劝慰，都不约而同地忘记了他们方才的讥讽。

因为沈惜之摆出来的名头大，都说得民心者得天下。当初煜王得了民心，成就了他的巡查军，如今皇帝若是拒了这礼，便是舍了民心。

所以不论皇帝再怎么生气，也不得不顺着众人给的台阶下来。但他皱着眉，仍有怒气，“既是百姓所赠，就该尽早说明。此次朕暂且绕过你们，下不为例。”

一场风波就此平息。

沈惜之心里冷笑，她和姜景煜还未犯错就受了诸多刁难，如今一听是百姓所献，便又举重若轻为自己开脱，到底是做皇帝的，果真不一般。

她表面上规规矩矩地谢了恩，回到了姜景煜身边。

五谷、六畜虽然出人意料，但谁都看得出来皇帝心情不佳，也就没有哪个不怕死的敢拿这事说笑。

“什么百姓所献，我瞧着，倒像他们自己故弄玄虚。”

姜臻小声嘟囔着，没敢让人听到。

但她不知道的是，这确实是沈惜之想出来的法子，只是食器和五谷也确确实实出自百姓之手。她不过是在其中游说，让百姓们同意而已。

所以哪怕皇帝事后追查，得到的消息也绝不可能与自己所说的不同。

“王爷为国为民，一时半会皇上定没理由卸你的职了。”沈惜之悄悄打趣，心底也有了着落。

一声冷笑从姜景煜唇中溢出，他眯了眯眼，看着那端坐尊位上的人，再一次领略了他的虚伪。

其实他早就察觉了一些动静，中秋过后，不过姜泽瑞表现如何，皇帝都会以他筹办宫宴有功让他重新掌权。而自己那还未成型的巡查军估计也会落到姜泽瑞手里。

与其被动接受，倒不如先发制人。

眼下，自己可是民心所归之人，且无过错，皇帝要是再想收权，就没有理由。

宴会上的曲子又换了，沈惜之听着熟悉，想起来这该是煜王府的乐伎所奏。

酒酣耳热，再没有人提及方才的事。

乐声末了，姜臻张望着，她记得张怜意应该就是下一个出场的。

果然，在片刻之后，张怜意的身影出现在宴会上，她今日精心打扮过，在一众贵女中也算翘楚，再加上她面上蒙纱，似有一种犹抱琵笆半遮面的朦胧。

“臣女张怜意，愿为陛下献曲一支。”她拜倒在地，装出乖巧娇弱的模样。

皇帝没有开口，只是微微颔首。容贵妃想着自己要帮姜臻的打算，此时便说道：“这是张家的四姑娘吧？听说你琴艺了得，模样也标志，真是个妙人。”

张怜意含羞带怯，娇滴滴地说着：“贵妃娘娘谬赞。”

身后几个宫女将琴抬了过来，容贵妃便笑着让她开始弹奏。

一切都如姜臻几人所料的那样发展，张怜意的琴艺确实不错，而且为了今天，她日日苦练，早就把这曲子烂熟于心。

听着听着，张大人附近的大臣便开始恭维起他来，张大人面上有光，笑着回了礼。

“皇上，臣妾瞧着这张四姑娘便觉得喜欢，她是个懂事的孩子，往后定能成为贤妻良母。”

容贵妃没有刻意压低声音，但因两人与大臣们有些距离，所以这些话大臣们并不知道。

“看起来是个听话的。”皇帝接过容贵妃为他斟的酒，“不过张家到底低了些，配不得太子，也配不得老九。”

没想到他会把姜天宝和姜泽瑞相提并论，容贵妃欣喜了一瞬，她小心地琢磨着皇帝的神情，说：“闵文和闵武玩心大，若是突然赐婚，恐生怨怼，倒不如……”

她放缓声音，“让她与煜王妃做个伴，一同伺候煜王吧。如今坊间都在传煜王极宠爱煜王妃，可到底是沈家的血脉，说不准骨子里便藏着逆心。让张四姑娘进了煜王府，也好制衡煜王妃不是？”

“煜王终究是皇上的亲骨肉，血脉相连，您想想，从前煜王可曾忤逆过您？可自从娶了那沈惜之，就……今日还如此胆大妄为，戏耍于您。长此以往下去，便是一块反骨。”

沈家，仿佛是皇帝喉咙中的一根刺，吐不出来，咽不下去，却时时刻刻哽在喉中，让他难受。

皇帝也知道这些，只是为了父子之情，他不好强迫煜王娶侧妃，如今既然容贵妃提了出来，他就没有拒绝的道理。

“就这么办吧，煜王养虎为患，不得不多操心。”他像个慈父般说着。

“皇上和贵妃在说什么呢？”周夫人无时无刻不在注意着那两人，毕竟自己儿子想娶姜臻，但姜臻又是公主，皇帝再怎么说也不太可能把亲女儿嫁给一个残废。

平日里说这事多半不能成，所以周家一直没回应姜臻的道歉，只盼着能在今日把事情解决了。

看着为首的两人嘀嘀咕咕，周夫人可坐不住了，她暗中推了推周大人，催促道：“还等什么呢？这事宜早不宜迟，我看皇上这时候心情不错，你快去说说，就算不答应，应该也不会降罪。”

周大人被扰得头疼，只好挥开她的手，硬着头皮上前，道：“皇上，老臣有一事相求。”