寒冬过去，春光妩媚。枝头染绿，红花开颜。探出的柳条，新生的柳叶；地边的青草，放肆而又热情地蔓延。大地焕发重新的活力，复苏的景象透着温暖，让人也变得欣然。

芷念的小腹微凸，反倒是踏实地静下心来。或许她从来没有那么坚定地确认过自己未来要走的路。她要为腹中的孩子谋一个生路，哪怕前方充满再多的血腥与坎坷。她的面容浮现出安静祥和的笑容，只是目光在接触到手里八百里加急的书信时，仍是轻柔地微蹙眉头。

“娘娘，虽说是春天了，但外头风凉进去吧！”徐嬷嬷给芷念披上件风衣，担忧地劝道。

“嬷嬷，皇上不日就要回来了。我怀孕的事，终是让他分了神。”芷念的手抚过小腹，里面的悸动让她神情间的凝重渐渐褪去。她应了徐嬷嬷的话，悠悠地步入颜唯宫的房内。

“皇上不仅是为娘娘的身子考虑，更是要处理永定的事务。国不可一日无主持大事的人，所以皇上回来，说不定永康的春天真要来了。”徐嬷嬷的话语里是满满的信心，只有芷念明白这些开心底下压抑的是惶恐。永康的春天恐怕得推迟很久才能真正来临，从而欣欣向荣。

如果不是前朝的事务积压，浩旭何以从前线隐秘地退下。若是让人知晓前线已经没有浩旭压阵，军队士气下降。要是浩淼派人袭击，只能节节败退，毫无抵抗能力。因此浩旭回来必须掩人耳目，不能露出一丝回来的风声。此刻回归的书信交到了芷念的手里，她得先做准备。

芷念点燃火盆，将手里的书信丢在其中，烧得彻底。她由于忙碌，鼻尖上有了些许汗珠。她顾不得擦，拿过若年进宫给她的锦囊，同样放进火盆里烧毁了。火焰愈烈，室里的温度升高。

徐嬷嬷和可燕守在纱帘的外面，不去打扰芷念的举措。见芷念忙活完，可燕才急急打帘：“娘娘，忙活那么久您定是累了。快些去躺下，奴婢给您去拿些可口的糕点。”

“我没有那么金贵，贵妃娘娘在哪？我还有事找她商量！”芷念好笑地摇头，这些日*里的人对她过于紧张，生怕她出意外。其实只是肚子里多了一个生命而已，只要小心维护就好。过分的小题大做，只会招来无端的嫉恨。比如贤妃，比如葛容华，她们的心底看不得她好。

徐嬷嬷听闻芷念的话，趁可燕愣神忙答：“娘娘，贵妃在太后那儿。先前文词来过，说是太后传晚膳让娘娘过去同用。现在天色还早，娘娘晚些时辰去吧。这光景，还能先睡会儿。”

“徐嬷嬷，您办事我一向放心。既如此，我眯会儿。”芷念说完，便上了床榻和衣而卧。

估摸时辰差不多，徐嬷嬷才把芷念叫起。虽然徐嬷嬷再三坚持让芷念坐轿而行，但芷念执拗地要走到顺怡宫。借着这样的机会，恰好能瞅瞅夜色下的别宫。

颜唯宫晚上是寂静安宁的，可别的地方却处处透着鬼魅。芷念匆匆扫过，只感到眼睛发涩，不方便多瞧。她索性和旁边的可燕有一搭没一搭地聊起天来，不多时便来到了顺怡宫。

“娘娘来了，您慢些。”弄画早已在门口等候芷念的到来，她赶忙上前搀扶芷念。

“不用这般小心翼翼，我自己走过去。”芷念淡淡地推开弄画的手，借别人愣神压低声音飞快地说，“弄画姐姐，那个人回来，记得注意观察周围人的动静。”话音落下，仿佛一阵风吹过。

芷念不管弄画听懂与否，缓步地踏进顺怡宫。顺怡宫没点让人昏昏欲睡的沉香，亮堂的正殿一扫原先压抑的气氛。几分寻常人家的温馨诧异地出现在这华贵的皇家内苑，显得不符常理。

“你来了。”韶韫轻唤，她和太后坐在里间的上位。见到芷念走进，韶韫面带春风地向芷念招手，太后眸露笑意地冲芷念颔首。文词则机灵地帮芷念挪开椅子，腾出可以坐下的空间。

“我好像来迟了。”芷念不再客套，抱歉的话语刚落便拿起筷子欲要动桌上的东西。

韶韫抿嘴笑着打趣：“你何时的性子变得如此着急？先洗净手再吃不迟，有好些菜还没上。”

“我是不急，我肚子里的那张嘴可急啊！”芷念擦干净手，才重现拿起筷子夹东西。接触到太后的目光，她又不好意思地放下：“让太后见笑了，然我实在是饿了。”

“一家人不说两家话，你不跟我行那些繁文缛节，我想你是放下了。”太后脸上有着恰到好处的微笑，她解脱般的语气里透着几丝古旧。她体贴地举起银筷给芷念夹了一块鱼肉放在碟子里，拿过碟子放在芷念面前，轻语：“你现在有了身子，这鱼对你的身体有好处。”

太后挥退文词，她的刻意轻松却让芷念瞬时紧张，她知道今天不只用膳这么简单的事情，太后找她来的目的不是为了浩旭还能有谁。难不成太后对她仍然有怀疑，想要用鱼肉试探她？

芷念疑惑地夹起鱼肉，准备放进嘴里。适才太后用银筷子夹过，应该没有什么大的问题。况且她怀有身孕，太后没理由要害她。经过上次的合作，绝对想不出这样的目的。

“且慢！若是哀家说鱼肉上面有毒呢？”太后站起身，抬手压住了芷念的动作。她的眉眼俱是坦荡的神色，但问出让人费解的问题。她当然舍不得害芷念，单不说芷念怀有身份，只要想起她以前做过的事情，她就无力抵抗曾经给芷念的伤害。所以今天的目的不过是想借鱼肉告诉芷念，她永远站在芷念这边，希望芷念可以放下心底的包袱。

芷念接受到太后露出的信息，笑得更是灿烂。她点头，却把视线望向韶韫，她浅语：“我明白你们的意思，不管从前如何，如今我的人总归是站在皇上这边。可惜要是你们问我要心，我只给了肚里的孩子。皇上！我已经表明心迹，您可以出来了，不必躲在后面遮掩。”

“吱呀”柜子后面发出一声响动，探出一张带奔波痕迹的脸。浩旭尴尬地站在原地，凝视芷念的视线多了几分歉意。他定定神，讪讪解释：“我回来没多久，你不要放在心上。”

“君要臣死，臣不得不死；君要妾死，妾无从选择。”芷念的语气倏地变得凌厉，为何到了现在这个关头依旧存在那么多的欺骗。可她能做什么反抗，除了答应别无它法。

浩旭面色刷地一白，他从来不希望跟芷念见面落得这样的下场。他慌张地走到芷念跟前，竭力安慰：“我没有那个意思，我只是不清楚将来的选择是否会让你为难。芷念，别怪我好吗？你现今怀着孩子，动不了气。你要是觉得气不过，只管打骂我。”

“皇上，我说得很明白了。我没有选择，我早在踏入皇宫的第一天就没退路。你们全都在逼我做选择，但我真的能做选择吗？如果温家没有发生惨案，那么我的人生根本不会遇到你们。说实话我宁愿做个渔家妻子，早出晚归，从容平淡地过完一生。你能给我荣华富贵，却不能给予我幸福。我以为你不会如此，然而结果确实......”芷念猛地起身，磕磕绊绊地吐露心声。她想要避开对如果的假设，可那些触手可及的曾经渐行渐远。她疲惫地停住虚设，语气漠然道：“臣妾越矩！永定的事物，臣妾会让徐嬷嬷交接给皇上。此时只能委屈皇上留在顺怡宫一段时日，过完风声便好。”她敛回心神，说完应该说的话。她扫过在场三人的面色，心生苍凉。

芷念微微欠身，头也不回地往顺怡宫门口走。她走到后面步伐匆促，甚至有些跑了起来。她不要再听到虚伪的表象，假使时光允许，她宁可自己从来不这么清楚。

“母后，我说过她的性格不允许我们这般。”浩旭颓然地坐在椅子上，按揉眉心。

“你不懂女孩子家的心事！我们是为她好，免得她将来痛苦。温家的事情，牵扯太多人。”太后淡淡地反驳浩旭的话，她怎么能不知这个儿子对芷念的心疼。情愿自己扛下所有的事情，亦不喜芷念受半点儿委屈。她作母亲，总得为儿子打算。

韶韫怔怔，随即无声笑了。情之一字，除非不懂，否则每个人都会痛。她温声劝说：“她不是一个人了，行为处事再不会像以前那样任由自己的性子来。母后和皇上，不必担忧。臣妾担心的是，毕竟她怀有身孕。有些风头，最好能避避。他人对她虎视眈眈，确实危险得狠。”

“你说的没错，即日起她的起居生活一律不准外透，赶快派人去寻个人少的地方。没有别的事，朕先进去处理公文了。”浩旭重现变回了高高在上的帝皇，不容许任何人侵犯。

韶韫习惯了这样的冷漠，淡然地应声：“皇上放心，臣妾会认真照顾她的。前朝的事务需要皇上费心，后宫的事务交给臣妾。”

太后不免叹息韶韫，终归苦了这么好的孩子。从前造的孽缘，为何总是要求后辈来承担。爱恨情仇，逃脱不过同样的结局。（未完待续）