正月十五上元节，是唐代最隆重的节日之一，举国上下，普天同庆。

长安城在一年之中，仅于正月十五和前、后各一日开放夜禁。这三天，整个帝京火树银花，张灯结彩，游人如织，车马如龙，可谓“九陌连灯影，千门度月华”“灯火家家市，笙歌处处楼”。尤其是上元节之夜，长安城中不论王公贵戚还是黎民百姓，都会通宵达旦地聚宴庆贺、夜游观灯、燃放烟火，尽情享受这一年一度的良辰美景。

这一天的太极宫百福殿，更是装点得美轮美奂、富丽堂皇。大殿内外挂满了造型各异、别致精美的大小花灯，令人赏心悦目。

百福殿位于两仪殿之西，前有百福门。武德九年三月，高祖李渊曾在此宴见各地来京的朝集使。李世民即位后，也曾多次在此殿与四夷使者和王公大臣聚宴。

夜，戌时整，百福门缓缓开启，上百位亲王、王妃、公主、驸马、元勋老臣、诰命夫人鱼贯而入。李承乾与李元昌、杜荷缓步经过百福门，走进殿庭。他目光一扫，看见该殿的五十名“禁军”士兵大概分成了三拨：第一拨十人，守在百福门；第二拨二十人，束立于甬道两侧；第三拨二十人，分立于殿门两侧。

当然，这五十人中，有二十五人是李承乾的东宫侍卫。

按照李承乾的要求，这批人并未与李安俨的手下平均混搭，而是有五人守在百福门，另外二十人全部放在了百福殿的殿门两侧。如此安排，自然是为了确保在行动开始后，李承乾能够在第一时间命令自己人进殿控制李世民。

此刻，李承乾发现，李安俨的确不折不扣地执行了计划：殿门两侧果然都是自己的东宫侍卫，领队的是一名叫韩聪的千牛备身。

迈进殿门的时候，李承乾跟韩聪暗暗交换了一下眼色。

按计划，宴席进行到一半时，李承乾将以“掷酒壶、踹食案”为号发出命令，然后韩聪便要率众杀入，劫持李世民。

身为太子，李承乾的座席位于大殿左首的第一位；第二位是晋王李治，第三位是吴王李恪，其他皇子依长幼依次排列。李元昌、杜荷、李道宗、尉迟敬德等人，则分列于大殿右首就座。其中，李道宗是以资深郡王的身份出席，尉迟敬德则是以元勋老臣的身份出席。

李世民坐在御榻上，面带笑容，看上去心情不错。李承乾上前见礼时，忍不住想象待会儿劫持父皇逼他下诏退位的情景，心中不由既紧张又兴奋。忽然，他注意到了父皇额上的皱纹和斑白的两鬓，一时竟隐隐有些伤感。

对不起父皇，并非儿臣不忠不孝，一心要篡夺您的皇位，而是魏王、吴王他们对儿臣虎视眈眈，令儿臣深怀忧惧、寝食难安，所以儿臣只能铤而走险、孤注一掷，正如您在武德九年迫于无奈，才发动了玄武门之变一样。

原谅我吧父皇，儿臣真的是不得已而为之！

直到行礼完毕，回到自己的座位上，李承乾心里还一遍遍地念叨着这几句?话……

不一会儿，赵德全尖着嗓子高声宣布宴席开始。李世民端起酒盅，照例讲了一番应景的吉祥话。众宾客一同起身，纷纷举杯，齐声念了一堆歌功颂德的祝酒词，然后君臣同饮了杯中之酒，宴席才算正式开场。

宴会的第一个节目，照例还是演奏《秦王破阵乐》，跳“七德舞”。自李世民即位后，每回宫宴必有此乐舞，以示不忘本之意。李承乾从小到大，已观听过无数遍，对此早已兴味索然，加之行动在即，心中紧张，一时竟怔怔出神。

“大哥怎么了？是有什么心事吗？”

乐舞不知何时已经结束，宴会进入了自由敬酒的环节。吴王李恪手里端着酒盅，正微笑地站在他面前。

李承乾回过神来，缓缓起身，矜持地笑笑：“三弟莫不是一直在留意我，否则怎知我有心事？”

“大哥这么说就冤枉我了。是你自己神游天外，谁人看不出来，何须我特别留?意？”

“别人我就不管了。只是你目光如炬，让我这个做大哥的未免有些害怕呀！”

李恪哈哈一笑：“大哥真会说笑。您贵为大唐储君，何须怕我这个庶出的弟?弟？”

“三弟智勇双全、英武过人，唯一可惜的便是庶出。”李承乾忽然凑近他，低声道，“如若不然，父皇说不定早就立你为太子了。”

“大哥这么说，好像在怀疑我有夺嫡之心哪！”李恪保持着笑容，“若是让父皇听了，岂不是陷我于不仁不义？”

“平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”李承乾邪魅一笑，“若你并无此心，就算父皇听了，又能拿你怎么样？”

“话也不能这么说。自古以来，三人成虎、众口铄金的事还少吗？如若问心无愧便可万事大吉，那世上又怎会有冤狱呢？”

“放心。父皇天纵圣明，又那么喜欢你，岂会让你坐冤狱？除非……”李承乾又凑近了一点，鼻子都快蹭上李恪的脸了，“除非，你真的心怀不轨，让父皇抓住了把柄。”

“大哥你真有意思，本来没影的事，倒被你说得有鼻子有眼的。”李恪晃了晃手上的酒盅，笑道，“这酒举得我手都酸了，大哥能否赏脸，让小弟敬你一杯？”

“抱歉三弟，我今日有些不适，这酒我还真喝不下。”李承乾背起双手，淡淡?道。

李恪举杯的手僵在半空，眉毛一挑：“大哥真的不给我这个面子？”

“我说过了，今日身体不适。改天我做东，一定陪三弟喝个痛快。”

二人正僵持间，脸色酡红的李治忽然举杯凑上前来：“大哥，三哥，值此良辰美景，正应一醉方休，何必改天呢？来，小弟我敬二位大哥一杯！”

“小孩子家，喝那么多酒干吗？吃你的菜！”李承乾袖子一拂，坐了下去。

李治窘迫：“大……大哥，我都十六岁了，不是小孩子了。”

“来吧九弟，既然大哥不喝，那咱俩喝一杯。”李恪说完，把酒一饮而尽，亮出杯底。李治憨憨一笑，也赶紧把自己的酒喝了。李恪若有似无地瞟了李承乾一眼，回到了自己的座位上。

御榻之上，李世民与一旁的赵德全谈笑风生，事实上已将这一幕尽收眼底。

正当李世民在百福殿举行宫宴的同时，长孙无忌也正在皇城的尚书省宴请三品以上文武官员。刘洎、岑文本、侯君集、杜楚客、刘德威等人都在列，就连被停职了大半年的房玄龄也被邀请来了。

由于没有皇帝在场，这里的氛围轻松了不少。而且，这是长孙无忌第一次以首席宰相的身份主持百官宴会，也有意制造和乐气氛，所以宴席一开始，便主动讲了几则最新的坊间趣闻，把众官员逗得哄堂大笑。

侯君集表面上跟着众人说笑，实则内心却隐隐不安。

因为他发现，今日赴宴的官员中少了一位重要人物——李世勣。

“刘侍中，”侯君集终于忍不住，跟坐在隔壁的刘洎打听了起来，“这李世勣将军怎么没来？不会是去赴圣上的宫宴了吧？”

“那不能。”刘洎道，“论爵位，李大将军只是国公，并未封王，岂能参加宫宴？若要以功臣元勋的身份论，他倒也名列其中，只是还排不上号。”

“朝中的功臣元勋这么多，迄今也没见圣上排过座次啊。”侯君集忽然对这个话题产生了兴趣，“刘侍中怎敢断言李世勣就排不上号呢？”

刘洎一会儿时间已经喝了不少，此时已然微醺，话也多了起来，便笑道：“侯尚书焉知圣上就没有给功臣排过座次？”

侯君集感觉他话里有话，便凑近了一些，低声道：“刘侍中，您位居清要，且深受圣上信任，可曾听圣上讲过这方面的事？”

刘洎呵呵一笑，卖起了关子：“即便是有，刘某也不敢乱讲啊！”

侯君集赶紧帮他斟了一杯酒，堆起一脸讨好的笑容：“思道兄，咱俩的交情也不算浅吧，您怎么还跟我保密呢？”

刘洎想，侯君集毕竟也是吏部尚书，且资历深厚，总不好太驳他面子，便左右看了看，压低嗓门道：“此事尚属机密，侯尚书知道就好，切不可外传！”

“这是当然。”侯君集一喜，“侯某自有分寸。”

刘洎凑到他跟前：“前几日，圣上拟了一份开国功臣名单，交给了阎立本，让他绘制画像，事后准备挂在凌烟阁。”

“功臣名单？”侯君集睁大了眼，“有多少人？”

“二十四人。”刘洎看着他，微微一笑，“侯尚书放心，您的大名也在其?中。”

侯君集闻言，稍感安慰，赶紧问：“谁排名第一？”

刘洎笑而不语，朝坐在首座上的长孙无忌努了努嘴。

“果不其然！”侯君集撇了撇嘴，“那，房玄龄呢？”

“第五，仅次于魏徵。”

“尉迟敬德呢？”

“第七，在高士廉之后。”刘洎说着，瞥了他一眼，“侯尚书只顾着关心别人了，您自个的名次都不问问？”

“我自己？”侯君集自嘲一笑，“可想而知，别垫底就谢天谢地了。”

前几年他率部远征西域，平灭了高昌，却只因私吞了一些财宝，凯旋回朝后不仅没有论功行赏，反倒被李世民丢进了监狱。想起这事，侯君集心头的怒火就噌噌地往上蹿。虽说后来李世民赦免了他，可从此便对他日渐疏远，如今给功臣排座次，侯君集又岂敢奢望李世民让他名列前茅？

“侯尚书也不必妄自菲薄嘛。”刘洎道，“您的排名虽然不算靠前，但也不至于垫底。”

“敢问，我到底排在几位？”

“十七。”

侯君集苦笑了一下。这个结果，只能说给他留了面子，却远远低于他的期望。想当年，他和尉迟敬德可以说是玄武门之变中最重要的两员悍将，因为当时就是他们两个跟随李世民入宫控制了高祖。要论功勋，他无论如何也该排在十名之内，至少也得在尉迟敬德之后，位列第八吧？

若能如此，他今天也就跟尉迟敬德一样，有资格参加百福殿的宫宴了。

想到这儿，侯君集忽然反应过来，不禁在心里暗骂自己没出息：今日政变若能成功，自己就是新朝首屈一指的大功臣了，何必稀罕李世民的功臣座次？！

“侯尚书，”见他发愣，刘洎便碰了碰他，“想知道，在凌烟阁的这个功臣排位中，哪几个是真的垫底的吗？”

侯君集回过神来：“刘相公请讲。”

“倒数第一，秦叔宝；倒数第二，李世勣。”

侯君集哑然失笑。

怪不得刘洎刚才那么肯定，说李世勣没有资格参加宫宴，原来他才是垫底的。想来，这李世勣定然是近来追查天刑盟不力，让李世民深感不满，才会被放在这么靠后的位置。

“刘相公，你说说，”侯君集回到了最初的话题，“李世勣若没去宫里赴宴，这尚书省总该来吧？他连这儿都不来，岂不是太不给长孙相公面子了？”

“倒也不能这么说，据我所知，他今晚好像在自己的衙门犒劳属下呢。”

侯君集一听，不由惊出了一身冷汗。

玄甲卫衙署与尚书省不过一街之隔，若此消息属实，那么他一动手，玄甲卫必定察觉，顷刻之间便可杀过来，足以在兵力上对他形成压倒性的优势！

这如何是好？！

他今夜只带了百来个精锐亲兵潜入皇城，此刻正埋伏在尚书省的围墙外，本以为对付尚书省的数十名守卫和长孙无忌这些文官绰绰有余，却万万没料到李世勣和他的手下会凭空出现！

往年上元节，玄甲卫都是放大假各回各家的，今年怎么突发奇想要聚宴了呢？会不会是李世勣事先听到了什么风声，才假意以聚宴为名，集合部众防范变?故？

然而，开弓没有回头箭。既然已经走到了这一步，那就只能不顾一切往前冲了。即使李世勣早有防范，自己也只能拼死一搏！只要劫持长孙无忌和百官，占领尚书省，自己就掌握了先机，不怕李世勣不乖乖就范！

想到这里，侯君集再也坐不住了，便找了个由头悄然离席，然后匆匆赶到尚书省大门外，找到埋伏在暗处的亲兵领队侯七，命他立刻带人去玄甲卫侦察。

侯七领命而去。

一炷香后，侯七便又摸了回来，面露喜色道：“主公，玄甲卫的人确实在聚宴，不过个个喝得烂醉如泥，依属下看，根本不足为虑。”

侯君集暗暗松了口气，不过仍不太放心，沉声道：“你带上三十个弟兄，去玄甲卫门外埋伏，以防有诈。倘若他们有任何异动，即刻格杀！”

“遵命。”侯七随即带人离开。

侯君集接过身旁亲兵递过来的一把横刀，唰地抽了出来，环视余下的六七十人，慨然道：“弟兄们，皇帝无道，听任小人阴谋夺嫡、谋害太子，我侯君集身为大唐的开国元勋，绝不能眼睁睁看着那些小人祸乱社稷，令太平盛世毁于一旦！所以，为了家国大义，为了天下苍生，咱们今夜就要把那个昏聩的皇帝拉下马来，辅佐太子登基继位。过了今夜，你们个个就都是新朝的首功之臣，这辈子定有享不完的荣华富贵！弟兄们，成败在此一举，有种的就随我杀将进去，无论何人阻拦，一律格杀勿论！”

众亲兵闻言，无不摩拳擦掌、双目放光。

“走！”侯君集横刀一挥，率先朝尚书省大门走去。众人抽刀出鞘，紧随其?后。

魏王府的后院，有一座清净雅致的佛堂，堂上供奉着西方三圣的檀木雕像：中间一尊是阿弥陀佛，其左边是观世音菩萨，右边是大势至菩萨。

此刻，佛像前的一座铜香炉上点着三炷香，一阵青烟袅袅升腾。

李泰和苏锦瑟并肩坐在佛前的两个蒲团上，两人都微闭双目。

“锦瑟，今夜危险至极，你其实不该来的。”李泰道。

“正因如此，奴家才要来。”苏锦瑟道，“你和我爹都置身于危险之中，你让奴家一个人待在家里，怎能心安？”

李泰叹了口气，扭头看着她：“对不起锦瑟，我近日闭关持戒，多有不便，把你冷落了……”

苏锦瑟也睁开眼睛，嫣然一笑：“殿下别这么说。只要殿下心中有奴家，奴家便心满意足了。”

李泰定定地看着她，忽然握住她的手：“锦瑟，过了今夜，太子必定垮台，若父皇能让我入主东宫，我一定会设法给你一个名分。”

“但愿殿下心想事成，得偿所愿。至于奴家，有没有名分并不重要……”

“不。这是我的承诺，我说到就一定做到！”

苏锦瑟闻言，心中大为感动。

此时，在魏王府的四周，正有数百名精壮男子混杂在观赏花灯的人潮中，从各个方向不紧不慢地向魏王府靠近。

为首之人正是谢绍宗。

他亲率百余名羲唐舵的精干手下，正策马从魏王府南面的横街自东向西而来。

魏王府的正门就开在延康坊的南边坊墙，谢绍宗本人将率这队人马担任主攻，从正面突入，另外三个方向也各安排了一队人马。

片刻后，谢绍宗将在魏王府南门前燃放八束五色烟花，以此为号，四路人马同时对魏王府发起突袭……

上元之夜的平康坊，各家青楼为了招揽客人，也为了显示排场，无不在花灯的设计和制作上投入重金，竞相夸饰，于是满坊的花灯千姿百态、争奇斗艳，把相邻诸坊的众多百姓都吸引了过来，因而大街小巷都被车马行人挤得水泄不通。

今日天公作美，夜空一片晴朗，一轮皎洁的圆月孤悬中天。

清冷的月光下，平康坊东南隅一处高高的屋脊上，竟并肩坐着两个人。

他们就是萧君默和楚离桑。

萧君默日暮时分潜入崇德坊乌衣巷的王宅，找到了楚离桑，说带她到平康坊观灯。楚离桑当然很高兴，但一听是平康坊那种烟花柳巷之地，不免诧异，说满城都是花灯，为何要去那种地方。萧君默说平康坊的花灯最好看，整个长安城罕有其匹。楚离桑没再说什么，便随他来了。

不料一进平康坊，顿见人山人海，一眼望过去全都是黑压压的人头，楚离桑顿时泄气，说你是带我来观灯还是来看人的。萧君默笑而不答，拉起她的手，喊了一声“上”，就带她跃上了街边的屋檐，然后笑道：“举头望月，俯首观灯，红尘纵有万般扰攘，岂能碍我自在独行？”

楚离桑仰头望了望皎洁的明月，又俯视周遭那些造型各异、美轮美奂的花灯，再看看脚下涌动的人潮，听着耳旁喧嚣的市声，忽然有了一种奇妙的既喧闹又宁静的感觉。

“算你聪明。”楚离桑道，“不过你刚才说错了，你今夜可不是‘独行’。”

“对，方才说的是我往年独自观灯的感受。”萧君默说着，忽然目光灼灼地看着她，“可今年不同了，有你相伴，所以这话应该改成‘红尘纵有万般扰攘，岂碍你我执手同行’？”

楚离桑一听“执手”二字，蓦然想起了《诗经》中“执子之手，与子偕老”的诗句，脸颊微微一红，道：“大庭广众的，我可不与你执手。”

“哪有大庭广众？你放眼看看，现在整个长安城之上，不就只有你跟我吗？”萧君默仍旧直视着她，旋即不由分说抓起她的手，“来吧，来看看这只属于你我二人的长安。”

萧君默说完，便拉着她在屋脊上奔跑了起来。

楚离桑感受着他掌心传来的阵阵温热，心想这上面的确也无旁人，便也悄悄用劲握牢他的手，跟着他飞快地跑了起来。

就这样，两人在红尘万丈、繁华喧嚣的长安之上，尽情享受着另一个只属于他们的美丽而宁静的长安。他们时而奔跑，时而驻足，时而执手漫步，时而并肩而?坐……

此刻，他们坐在一座三层楼阁的屋脊上，楚离桑环顾四周，不禁感叹道：“长安真美！”

“是啊，所以很多人都想把它据为己有，千方百计想做长安的主人。”萧君默若有所思，“可无论是朝堂上的衮衮诸公，还是市井坊间的万千百姓，都沉醉在这盛世太平之中，又有几人知道，在这美丽祥和的景象背后，有多少阴谋和杀戮正在酝酿，正在发生……”

楚离桑听出了弦外之音，蹙眉道：“你指什么？”

萧君默往太极宫的方向瞟了一眼，淡淡道：“看见那些森严巍峨的宫阙了吗？那里就是大唐的心脏。今夜，就有人处心积虑要捅它一刀。”

他说得轻描淡写，可楚离桑却悚然一惊：“是谁？”

“大唐太子，李承乾。”

“他想干什么？”

“劫持皇帝，篡夺天下。”

楚离桑吓得跳了起来，睁大眼睛道：“那你还有闲心坐在这儿？！”

“不然我该在哪儿？”萧君默微笑地看着她。

楚离桑看他如此镇定，心下明白几分，又坐了回去，道：“你一定是事先向皇帝告发了吧？”

萧君默摇摇头。

“没有？”楚离桑大为惊诧，“你为何不告发？”

“我调动了天刑盟潜伏在禁军中的人，打入了东宫内部，才掌握了太子政变的计划。”萧君默道，“我若是提前告发，必然要向皇帝解释这一切。那你说，我该怎么解释？告诉他我就是天刑盟盟主，而那个禁军将领也是我的人吗？”

“这……这些当然不能说。”楚离桑道，“你可以说你动用的是玄甲卫的身份和权力啊，玄甲卫不是专门侦办大案的吗？”

“玄甲卫再有能耐，也没那个权限和胆量支使皇帝身边的禁卫将领吧？”

楚离桑眉头一皱：“这倒也是。”

“所以，我只好保持沉默了。”萧君默摊摊手。

“可你总不会作壁上观吧？”楚离桑盯着他，“你一定把防范措施都做好了，对不对？”

“我为何不可作壁上观？”萧君默故意逗她，“反正皇帝也不是什么好人，他绑架过你和你爹，还差点要了你们性命。我这么做，不是替你和你爹出一口恶气?吗？”

“别逗我了。”楚离桑白了他一眼，“你知道我不是那种不识大体、睚眦必报的人。假如太子谋反得逞，社稷必定分崩离析，到时候别说长安，整个天下都会大乱。我怎么会不考虑这些？你又怎么会不懂我？”

“对，我懂你，你也懂我。”萧君默笑，“这就是世人常说的心心相印吧？”

“错，这叫英雄所见略同！”楚离桑又娇嗔地白了他一眼，“别废话了，快告诉我，太子的谋反计划是什么，你又是怎么防范的？”

萧君默这才收起笑容，目光渺渺地望向太极宫：“咱们说话这会儿，太子很可能已经动手了……”

百福殿中，觥筹交错，欢声笑语，宴会已接近高潮。

按原计划，杜荷此时便应借故离开百福殿，到附近的千秋殿和承庆殿召集事先潜伏进来的东宫兵，带他们包围百福殿，配合李承乾行动。

然而，让李承乾意想不到的是，酒过三巡之后，杜荷刚想离席，就被喝得满脸通红的尉迟敬德给拦了下来，硬要叫他一块喝。杜荷无奈，只好陪他喝了两杯，可尉迟敬德还是不依不饶，骂他喝酒跟娘们似的，一点都不痛快。杜荷满心恼怒，却又不敢发作。

李承乾心下焦急，频频给李元昌使眼色。李元昌赶紧上前解围：“尉迟将军，人家驸马爷喝多了内急，你总得让人家上一趟茅房，回来再跟你喝吧？”

尉迟敬德两眼一瞪，粗声粗气道：“他内急你咋知道？莫非你是他肚子里的蛔?虫？”

李元昌看出这老家伙已经醉了，懒得跟他计较，笑道：“老将军兴致这么高，不如让本王陪你喝几盅？”

“王爷此话当真？”

“这还有假？”

“好！”尉迟敬德忽然抓过食案上的一只酒壶，往他手里一塞，“要喝就喝个尽兴！”

李元昌慌忙接住，却登时傻眼。

趁二人说话的当口，杜荷拔腿想溜，不料尉迟敬德反手一捞，牢牢抓住了他的手臂：“驸马爷，咱的事还没完呢，你就想溜？”说着也抓起一只酒壶塞给了他，然后自己操起一壶，哈哈大笑道：“来，有种的话，咱仨就一块把这些酒干了！”

李元昌和杜荷面面相觑，都哭笑不得。

“怎么，都了？”尉迟敬德一脸不屑，“你俩还是不是爷们？”

就在三人僵持之际，坐在尉迟敬德邻座的李道宗看不过眼，便走了过来：“我说尉迟，你就节制一下吧，哪有人像你这么喝酒的？”

尉迟敬德斜眼看他：“你不服吗？不服你也来呀！”

李道宗苦笑了一下，凑近他，低声道：“敬德兄，这可是在宫里，不是你自己府上，况且圣上还在这儿呢，你就别让汉王和驸马爷难堪了，万一闹起来对谁都不?好……”

“李道宗，你把话说清楚，啥叫我让他们难堪了？我跟他们喝酒是看得起他们，若换成你，一个小小的江夏郡王，我尉迟敬德还瞧不上呢！”

李道宗一听，脸上顿时挂不住了，正色道：“敬德兄，我是看在多年的交情上才对你好言相劝，你可别好心当成驴肝肺！”

“你少教训我！”尉迟敬德怒目圆睁，“老子今儿高兴，爱怎么喝就怎么喝，关你李道宗鸟事？！”

“尉迟敬德，你嘴巴放干净点！”李道宗也怒了，“这儿可是太极宫，容不得你放肆撒野耍酒疯！”

“哟嗬，还跟老子来劲了！”尉迟敬德狠狠把手上的银质酒壶往地上一掼，抡起拳头，不由分说砸在了李道宗的右眼上。

李道宗猝不及防，仰面跌坐在地。

面对这突如其来的变故，李元昌和杜荷不禁大惊失色，一时竟手足无措。

李承乾霍然起身，脸上写满了惊骇。

李恪淡淡地瞟了李承乾一眼，不动声色。

附近的皇亲国戚们都被这一幕惊呆了，不过隔得较远的大部分宾客并未察觉，依旧在推杯换盏、笑语喧哗。直到看见皇帝李世民面无表情地离开御榻，一步步走了过来，整座嘈杂的大殿才慢慢归于沉寂。李道宗慌忙从地上爬起，右眼眶黑了一圈，神情煞是狼狈。

李世民走到尉迟敬德和李道宗中间，左右看了看，冷笑：“打呀，怎么不打了？二位都是我大唐的开国元勋，都是在战场上杀敌无数的主，今儿倒在这里对上了！很好，那就当着朕和众位宾客的面，好好打一场，让朕看看二位是不是宝刀未老，也让大伙开开眼，领略一下二位老将的雄姿和风采！”

李道宗大为尴尬，赶紧跪地叩首：“圣上恕罪，臣与尉迟将军只是……只是闹了点误会，并非打架斗殴，还望圣上明察。”

此时尉迟敬德也终于清醒过来，急忙跟着跪下：“对，李尚书说得对，臣和李尚书只是闹着玩的，并没当真……”

“闹着玩？”李世民冷笑，“你们俩加起来都一百岁了吧，玩性还这么大？既然你们童心未泯，不如朕就放你们回家去含饴弄孙好了。如此一来，你们可以玩个尽兴，朕也眼不见为净，岂不是大家都好？”

李道宗和尉迟敬德面面相觑，都不敢答言。

此时，李承乾就站在李世民身后三步远的地方，右手紧紧抓着那根从不离身的金玉手杖。他的心脏在剧烈地跳动着，仿佛随时要从胸腔里蹦出来。

尉迟敬德这一闹，原定的计划就被彻底打乱了。

本来李承乾的计划是：让杜荷去千秋殿和承庆殿，召集事先埋伏在那儿的百余名东宫侍卫，带他们过来包围百福殿；与此同时，守在殿门外的韩聪在听到酒壶掷地的声音后，便要做好准备，只等第二个信号——李承乾踹翻一张食案，便带人冲进来，劫持皇帝和众宾客。

可是，该死的尉迟敬德方才碰巧掷了酒壶，韩聪一定会误以为这是李承乾发出的信号，现在肯定都已经拔刀出鞘了！

然而，杜荷眼下出不去，也就通知不到千秋殿和承庆殿的人手。李承乾不免担心，如果以现有殿门外这五十人发起行动，李安俨那二十五名手下能否听命于己？万一待会儿他们慑于父皇的赫赫天威而临阵倒戈怎么办？

李承乾焦灼地思考着对策，额头瞬间沁出了细密的汗珠。

就在这时，李世民忽然沉声一喝：“来人！”

李承乾心头猛地一颤，下意识地握紧了手上的金玉手杖。他的手背因过于用劲而青筋暴起，每一根手指的关节都在微微颤抖。

听到皇帝的喝令声，外面的“禁军”不太正常地沉默了一小会儿，才把殿门推开，然后韩聪便带着十九名手下大步跨进殿门，径直朝李世民走了过来。

一般而言，大殿的守卫听到皇帝召唤，通常只会进来二人或四人，此刻却一下进来了二十个人，这绝对不正常！何况他们的表情都那么奇怪，面孔又都那么陌?生！

李世民目光如电，倏然射向韩聪：“站住！”

天子的威严果然是无法抗拒的——韩聪等人虽然极不情愿，但还是不由自主地齐齐停下了脚步。

李世民正待继续喝问，耳边忽然传来“铿”的一声轻响，余音悠长。

这显然是某种兵器出鞘的声响，却又不同于刀剑。今夜宫宴，任何人都不许携带兵器上殿，到底是何人如此胆大妄为？！

李世民当然不会想到，在他身后抽出兵器的人正是李承乾；而更让他没想到的是，李承乾的兵器居然是从那根片刻不离身的金玉手杖中抽出来的——这是一把二尺来长、造型极为罕见的“细剑”；由于剑身很窄，所以到了剑锋之处已然收缩为三棱之状，看上去更像是一把尖锐的锥子。

此刻，李承乾正用这把独一无二的细剑抵住了李世民的后颈。

事已至此，除了立刻劫持父皇，他已别无选择。

见此一幕，所有人不禁都目瞪口呆，整座百福殿一下子鸦雀无声。

李恪静静地看着李承乾，嘴角掠过一丝不易察觉的冷笑。

尚书省位于皇城承天门大街的东侧，是一座前后七进的庞大建筑，今夜聚宴之地是在第四进的都堂。侯君集率众杀入后，由于守卫毫无防备，所以纷纷被杀。侯君集一路如入无人之境，不消片刻便杀到了都堂前的戟门处。

此刻，长孙无忌和众官员仍旧在灯火通明的堂上开怀畅饮，喧哗之声阵阵传出，丝毫没有人意识到一股杀机已逼至眼前。

侯君集站在戟门之下，远远望着长孙无忌春风得意、笑逐颜开的样子，眼中射出一道寒光。

他手握滴血的横刀，走下台阶，大步跨入庭院，踏着青石甬道朝都堂步步逼?近。

六七十名亲兵紧随在他身后，每个人的眼中都闪烁着兴奋和贪婪的光芒，仿佛一世富贵就在前方，唾手可得。

五十步，四十步，三十步……

直到侯君集率众行至庭院中央，堂上的官员们依旧毫无察觉。

就在此时，都堂两侧回廊同时发出了一阵弩箭破空的啸声。紧接着，一连串近在咫尺的噗噗声便传入了侯君集的耳膜。

侯君集猛然刹住脚步。

他知道，这是弩箭刺入皮肉的钝响。

声音响过，他左右两边的十数名亲兵便都捂着喷血的脖子，直挺挺倒在了地?上。

侯君集脸上泛起一抹苦笑——自己最担心的事情终于还是发生了！

一群黑影从都堂正门两侧的暗处走了出来。与此同时，都堂的屋顶上和庭院两侧回廊的屋顶上，倏然站起了一排排身着黑甲的弩手，手中的弩机全都瞄准了庭院中央的侯君集及其手下。

正面的那群黑影慢慢走到十步开外站定，然后为首之人又往前迈了一步，才开言道：“侯尚书，今天是上元节，普天同庆，明月高悬。如此祥和美丽的夜晚，似乎不太适合杀人吧？”

果然，不出侯君集所料，此人正是李世勣。

“李世勣，你是怎么知道我要在今晚动手的？”侯君集现在最想知道的便是这件事。

“碰巧而已。”李世勣微微一笑，“值此良辰美景，我本想召集弟兄们好好喝几盅，可你却生生坏了我的雅兴，硬要给我找活干，你说你是不是太不厚道了？”

“你放屁！世上哪有这么巧的事？”侯君集怒火中烧，“你到底是从哪儿听到了风声？”

李世勣叹了口气，摊摊手：“你不信我也没办法。行了，事已至此，你问那么多也没用。放下武器吧，今天过节呢，别再死人了。”

这时，长孙无� ��、刘洎、岑文本、房玄龄及众官员听到动静，无不惊诧，纷纷走到门口，想看看到底怎么回事，却被桓蝶衣拦住了。

“长孙相公，诸位相公，现在外面不安全，请暂且不要出来。”

“到底出了何事？！”长孙无忌大惑不解。

“有人阴谋造反，带兵闯入尚书省，企图劫持您和百官，外面的几十名守卫都已经被他杀了。”

“什么？！”长孙无忌既惊且怒，“是何人如此大胆？”

“吏部尚书，侯君集。”

闻听此言，长孙无忌等人无不面面相觑。刘洎更是倒吸了一口冷气，几乎不敢相信自己的耳朵。

庭院中，侯君集的亲兵们惊恐万状，纷纷望向主子，不知道该怎么办。

侯君集面色如铁、眉头深锁，却更紧地握住了手中的横刀。

“侯尚书，你可要想清楚了！”李世勣加重了语气，“你手底下这六七十条人命，是生是死都在你的一念之间。你若执迷不悟、一错再错，明天一早，这长安城就又要多出几百个孤儿寡母了！”

闻言，侯君集身旁的一个亲兵越发惊惧，低声道：“主公，好汉不吃眼前亏，现在咱们还有退路，要不……撤吧？”

很显然，李世勣和他的手下是从尚书省后门进入，然后埋伏在此的，如果幸运的话，现在尚书省前门——也就是侯君集他们刚刚杀进来的地方——应该还没有伏兵。这个亲兵所谓的“退路”，便是指此。

侯君集犹豫片刻，才重重叹了口气：“撤！”

亲兵们如逢大赦，簇拥着侯君集迅速后撤。

站在李世勣侧后的裴廷龙见状，眼中杀机顿炽，趋前一步道：“大将军，给弩手下令吧，这些人个个该死！”

此时只要李世勣一声令下，三个方向的弩手同时发射弩箭，足以把侯君集和他的手下们全都射成刺猬。

“我刚才说过，”李世勣淡淡道，“如此美好的一个夜晚，不应该再死人?了。”

裴廷龙一听，只好悻悻闭嘴。

那一头，侯君集和亲兵们刚刚退到戟门，还未迈上台阶，便又被一队突然杀到的玄甲卫挡住了去路。侯君集定睛一看，为首之人正是新近晋职的玄甲卫旅帅罗?彪。

罗彪手里拎着一个东西，朝着他放声大笑：“侯尚书，这就要走了？你也太不仗义了，怎么着也得把你们家侯七带上吧！”说完便把手里的东西掷了过来。

侯君集下意识伸出手去，接住的竟然是一颗血淋淋的人头——侯七的人头。

身旁的几名亲兵吓得退了好几步。

侯君集惨然一笑。

“侯府的人都给我听着！”李世勣远远喊话，“你们现在放下武器还来得及，我会向圣上陈情，只治你们的罪，不株连尔等家人。可要是你们一条道走到黑，那朝廷必将以谋反罪诛灭尔等三族！你们忍心让父母妻儿陪你们一块死吗？！”

众亲兵闻言，最后的防线终于崩溃，遂纷纷扔掉武器，一个个跪伏在地。

“你们这群孬种！都给老子起来！”侯君集目眦欲裂，声嘶力竭地大?喊。

“侯君集，别顽抗了，给你自己留个后吧！”李世勣再次喊话。

侯君集却扔掉手里的人头，挥起横刀，嘶吼着朝李世勣扑了过来。

裴廷龙等人正要上前，李世勣伸手一拦：“机会难得，谁也别跟我抢，让本官练练手。”说完，缓缓抽出腰间的龙首刀，迈着沉稳的步履朝侯君集迎了过去。

这两人都是久经沙场、戎马半生的武将，功夫都不弱，所以一交上手便杀得难解难分。此时局面已经控制住，长孙无忌等人便都走出了都堂，远远观战。但见两条身影紧紧缠斗在一起，兵刃相交处火花四溅，一时间竟难分胜负，把一众文官看得心惊胆战。

然而，侯君集终究年长李世勣七八岁，且功力也稍逊一筹，数十回合后便脚步虚浮，渐落下风。李世勣瞅准一个破绽，一刀将其横刀格开，同时左手肘朝其胸部狠狠一击。侯君集横刀脱手，整个人向后飞了出去。

李世勣一招得手，旋即抢身上前，未等侯君集爬起，手中的龙首刀便抵在了他的胸膛上。

“侯尚书，请恕我直言。”李世勣一脸讥嘲，“都说岁月不饶人，你的身手可远远不比当年了！”

侯君集面如死灰，一个字都说不出来。

当李承乾的剑尖抵上李世民的后颈，百福殿的气氛便瞬间凝固了。

李世民不必回头也知道发生了什么。

“承乾，你知道你在做什么吗？”李世民淡淡道，那语气好像什么事都没发生，只是在跟儿子聊家常而已。

“儿臣知道！”李承乾大声道，声音因紧张激动而颤抖，“儿臣已经受够了，只能破釜沉舟！父皇，都怪您太偏心，纵容四弟夺嫡，才会闹到今天这个地步。”

赵德全一直跟在皇帝身边，此刻早已吓得脸色煞白，便恳求道：“太子殿下，刀剑无眼，千万别伤着大家，有什么话咱好好说……”

“你闭嘴！”李承乾厉声一吼，“这儿没你说话的份！”

赵德全吓得一哆嗦，不敢再言语了。

“承乾，就因为朕宠爱青雀，你就要杀朕吗？”李世民的声音仍旧平静。

“不，儿臣不想杀您，只希望您退位！”

“如果朕说不呢？”

“您现在已经没有选择了。”

“哦？听你这意思，不还是想杀朕吗？”

“我……”李承乾语塞，只好转而对李元昌、杜荷和韩聪等人大喊：“你们还愣着干什么？还不动手？！”

众人这才回过神来。李元昌和杜荷各自从袖中摸出一把匕首，分别挟持了尉迟敬德和李道宗，韩聪则持刀逼住了李恪，其他十九名侍卫也挟持了一群公主和诰命夫人。这些女宾从未见过这等阵仗，纷纷发出尖叫，有两三个胆小的甚至当场晕了过去。

正当李承乾暗暗庆幸自己掌控了局面时，殿外庭院中那二十名真正的禁军也冲了进来。不过，他们并未帮李承乾挟持宾客，而是拔刀指向了李承乾和他的人。可李承乾等人手里都有人质，所以他们也未敢轻举妄动，只能持刀对峙。

李承乾吃惊地看着他们，终于意识到发生了什么——原本他还只是担心这些人会慑于父皇天威而倒戈相向，可现在看来，这些人分明一开始就不是自己这头的！

这也就意味着，李安俨也根本不是自己人！

李承乾心念电转，瞬间明白了一切。

现在看来，李安俨分明是假意投靠，目的是套取自己的全盘政变计划。可让李承乾百思不解的是：既然李安俨早就掌握了计划，为何不向父皇告发？难道是因为他的老母妻儿被自己挟为人质，他才不敢妄动？可到现在为止，他的家人还在自己手上，此刻的李安俨就全不顾惜了吗？

就在李承乾愣怔之际，一直沉默的李恪开口了：“大哥，放了父皇，我来当你的人质。”

李承乾冷笑：“你现在也是我的人质，有什么资格跟我讨价还价？”

“是吗？”李恪被韩聪和另外两名侍卫一起用刀指着，却毫无惧色，反而微微一笑，“就凭这三把千牛刀，你觉得会吓住我吗？”

韩聪闻言，不禁怒形于色，把目光转向李承乾，显然是希望他下达格杀命令。

李承乾看着李恪，眼中闪过一丝不忍之色，但也只是稍纵即逝。很快，韩聪便看见太子朝他微微颔首，旋即狞笑着对李恪道：“吴王殿下，是你自找的，可别怪哥几个心狠手辣！”

话音未落，韩聪手腕一振，千牛刀便闪着寒光削向李恪的脖颈。与此同时，站在李恪侧后那两人也同时出刀，一刀刺向他的后心，另一刀则从半空当头劈落。

这三人皆为东宫的千牛备身，都是从贵胄子弟中严格遴选而来，资质优异，武功过人，此时同时对手无寸铁的李恪发动攻击，无疑是要一举置其于死地。

眼看李恪避无可避，连见惯了杀戮和死亡的李世民也不由发出了一声惊呼。

电光石火之间，李恪突然出手抓住了韩聪的刀刃，旋即身体急旋，堪堪避过后心那一刀，同时将手中千牛刀奋力一举，铿的一声挡住了当空劈落的那一刀。整个动作一气呵成，有如行云流水，不禁把殿上众人都看呆了，连尉迟敬德、李道宗及一帮老臣都忍不住发出了喝彩。

李承乾更是看得瞠目结舌。

然而，千牛刀是一种异常锋利的兵刃，其“千牛”之名便取自“解千牛而芒刃不顿”之意，此刻李恪竟然徒手抓着刀刃，且硬生生扛住了当空一劈，他那只手掌定然皮开肉绽、受伤极重。

果然，一股鲜血从他的手掌中潺潺流出，啪啪嗒嗒落在了地板上。

韩聪万没料到李恪会如此勇猛，稍一愣神，李恪便已用左手抓住他的手腕，右手依旧抓着刀刃，两手同时用力一扳，那刀刃竟然直立了起来，接着把刀往上一送，刀尖便刺入韩聪的下颌，直接贯入头部，并刺破头盔自头顶穿出。

看到如此恐怖的景象，众人无不骇异，连李世民都赶紧别过头去，不忍细看。

另外那两人本欲再攻，见状也不由倒退了好几步，脸色瞬间变得惨白。

李恪抽出千牛刀，刀尖唰地指向他们，刀锋上的脑浆竟甩到了二人脸上。仅仅这个动作，就把二人又逼退了数步。

然后，李恪缓缓转过身来，对着李承乾露齿一笑：“大哥，现在我可以换父皇了吧？”

李承乾早已变了脸色，持剑的手也微微颤抖了起来。

李恪冷笑了一下，朝他走了过来。

“别过来！”李承乾手一抖，剑尖竟刺破了李世民后颈的皮肤，殷红的鲜血立刻渗出。

旁边的赵德全一看，急得都快哭了，却又无可奈何。

李恪见状，只好顿住脚步。

“李恪，你要是想换父皇也可以。”李承乾恼羞成怒，“那你就刺自己一刀，以表明你的诚意！”

李恪愣住了。

李世民脸色铁青，头也不回地厉声道：“承乾，做人不能无耻到这种地步！”

“我这么无耻也是你逼的！”李承乾愤怒咆哮，几乎丧失了理智，“你对我从来都不满意，只是碍于我是嫡长子，碍于魏徵那些老臣反对，才不敢下决心废长立幼，对不对？可你又不甘心，只好私下纵容四弟夺嫡，想让我们兄弟俩自己斗，看谁更有本事。四弟去年设计陷害我，你明明知道，却处心积虑包庇他，无耻地欺骗天下之人，我说得对不对？这阵子你虽冷落了四弟，可一转眼又宠上了三弟，说白了，你心里不还是存着废立之念吗？今天当着这么多宗亲和老臣的面，你敢大声说一句，你从来都没想过要废长立幼、废嫡立庶吗？我天天要提防这个，提防那个，食不知味，寝不安枕，这样的日子我早就受够了！我走到今天这一步，全都是你逼?的！”

李世民浑身一震，痛苦地闭上了眼睛。

他其实早已知道李承乾对他心存不满，却没料到竟然有这么深的恨意。身为皇帝，身为父亲，竟然令自己的儿子深恨如此，不能不让李世民感到了一种锥心之?痛。

更让他感到痛苦的，还不只是这一点，而是李承乾这番话，其实在一定程度上道破了他内心的矛盾。

当然，在李泰夺嫡这件事上，李世民并没有像李承乾说的那么不堪，至少他不可能有意纵容李泰夺嫡，充其量只能说是无心之失。可即便如此，他还是不得不承认，自己确实有过废长立幼、废嫡立庶的想法，甚至直到今天，这种念头也依然没有消失。

就此而言，李承乾的这番话就不能说全无道理。纵然他今晚的行为大逆不道，罪无可恕，但他的恐惧和愤怒却是可以理解的，并且足以令人同情。

想到这里，李世民的内心顿时充满了愧疚。

自己的亲生儿子、自己一手培养的储君竟然走到这一步，无论如何，都应该算是一个君父的失职和失败！

“承乾，如果杀了朕可以抚平你的心头之恨，那你就动手吧！”李世民凄然一笑，脸上写满了无尽的悲凉和沧桑。

李承乾的手又抖了一下，眼中竟然不由自主地泛出了泪光。

“大哥，我照你说的做，你放了父皇！”李恪突然一声大喊，旋即把千牛刀刺入了自己的大腿，登时血流如注。

李世民大惊失色，在场众人也不约而同发出了一片惊呼。

李承乾呆住了，没想到李恪真的会这么干。

李恪扔掉了千牛刀，一瘸一拐地向他走来，脸上竟仍旧带着一抹微笑。

就在这时，李承乾忽然感到脑袋发沉，两眼发黑，身体也随之摇晃了起来。李世民察觉，倏然转身，困惑地看着他。

李承乾持剑的手终于无力地垂落下来。

在身体失去平衡之前，他用尽全力对李世民露出了一个凄凉的笑容，然后便向后倒去。

李世民一个箭步冲上来，紧紧抱住了他：“乾儿！”

“父皇，对不起，儿臣也不想这样……”

李承乾闭上眼睛的时候，感到了父亲身上的温暖，那是一种暌违多年的早已忘却的温暖……