真相总是令人失望。塔蕾莎看过不少关于主物质界的书，里面描述集市总是说熙熙攘攘充满活力，这令看够暗影界寂静风景的塔蕾莎不禁有些向往。但是书上可没到地面是泥泞的，牲畜当街拉屎，拉的屎在众多鞋子的帮助下，与黑色的泥土完美搅拌在一起。开始她还小心地提起裙子，以免沾上泥，最后她放弃，决定回去就把这身裙子扔了。

泥地上是乱哄哄的人组成的集市。好几十家商铺摆在小镇边缘，贩卖毛毯水果、腰带靴子、兽皮野狼、若菲亚灯、宝石、羽毛、羊羔、陶器、神药，无奇不有。木偶师、吟游诗人与杂耍艺人在人群穿梭，其中自然少不了妓女与小偷。阿卡尼斯就踹了两个不自量力、盯上她们钱包的小偷。

其中一次是在人群中。一位小孩似乎被马车碾断腿了，腿发出响亮的咔擦声，他倒在泥地里。塔蕾莎的目光不自觉地看向他，周围迅速聚集一群看热闹的人。忽然，她耳边传来一声咒骂。她扭头一看，看到阿卡尼斯侧身一脚自己身旁的一位小孩踢进泥地去。

“快滚！”阿卡尼斯喊道，她拢了拢斗篷亮出腰间的双剑。

脏兮兮的小孩连爬带滚站起来，蹿入人群消失了。

“阿卡尼斯大姐姐怎么了？”她问。

“小偷呗。”

塔蕾莎转回了头，看到不知哪里来了四五位小孩，扛起倒地呻吟的小孩就走，人群让开了一条路。没了热闹，人群一下就散开了。

“喏，我十岁就玩的小把戏，在裤子里塞根干柴假装腿断了，吸引一群肥羊注意，然后同伴就偷。”

“阿卡尼斯大姐姐，你以前是小..偷吗？”塔蕾莎没能找到更委婉的词。

“当然咯。”她看上去一点都不羞耻，反而吹嘘起来，“老子所带领的偷窃小队，可是盗贼导师下得钱最多的一队。当年整个城的妇人上街前都摘下首饰，以免忽然消失。”

不以为耻，反以为荣。塔蕾莎心里又多鄙视阿卡尼斯一些。

阿卡尼斯带着她从一个又一个商铺前经过。那些奇装异服的人类与矮人，用她所听不懂的语言推销着看商品，在塔蕾莎挑剔的眼光下，这些商品都不值得她一碰，没有魔力的铠甲、粗糙的木制小娃娃上面涂着粗糙的颜料，颜色黯淡的羽毛。

“塔蕾莎，想买什么我给钱，别拿你的宝石与金子，贵得吓人。”

“不用了，我不想买任何东西。”塔蕾莎只想快快回去，阿卡尼斯告诉她弗洛吉萨哥哥要和流莺们一起演戏，她想去看看，哪怕弗洛吉萨只是和她说上几句她不懂的话，也比在泥地上散步好。

阿卡尼斯倒是挺开心的。她用几个铜币换了一根烤肠与一角羊奶，边吃边走，最后在一名木偶师面前停下脚步。木偶师神情严肃，他瘦得就像一杆枪，他仅凭手指就能让恶龙游弋扑击，令一只手操纵着一个手持大剑的勇士。双方在绘制着洞穴的木板前殊死搏斗。一旁的吟游诗人弹着鲁瑟琴，唱着不知名但旋律雄壮的歌儿。

“一千位北地好男儿齐齐向前.....”

这一定是英雄斗恶龙了。塔蕾莎心想，听说人类都喜欢这种故事，一位出身卑微的农夫，杀死恶龙，获得财宝，抱得美丽的公主回去。

塔蕾莎盯着木偶们。虽然没有家里幻术师们的“戏剧魔法”来得逼真，但还是吸引住了她目光。

“铛铛铛！”

勇士的巨剑刺中了巨龙。巨龙却抓住了勇士，歌声忽然变得悲伤了起来，巨龙漆黑的颜色蔓延到了勇士身上，塔蕾莎眨了眨眼睛，确定自己没看错，勇士半边身子变得漆黑。

“你逃不掉命运，北地之王。”

勇士忽然动了起来，他用力将巨龙推向“深渊”，也就是小戏台的边缘，下面放着一个木桶，里面漆黑无比。巨龙喷出火焰，徒劳地煽动着翅膀与勇士一同落入深渊之中。曲调也变得低沉了起来。

塔蕾莎心高高悬起。她拉了拉阿卡尼斯，“阿卡尼斯大姐姐，他们都死了吗？”

“嗯。”阿卡尼斯目不转睛地看着木桶。

忽然，一颗闪耀的星星从木桶里升起。没等塔蕾莎看清，它就飞向了天空，塔蕾莎不敢抬头，因为天空挂着万恶的太阳。

“英雄死了，但他的长剑从深渊升向天空，他的荣誉化为了天空上北耀星。”

吟游诗人唱着她听不懂的歌。阿卡尼斯大声鼓掌，直接丢了一枚银币，周围的人纷纷掏出钱，扔向前面空的木桶。塔蕾莎则从自己空间手镯里拿出了一颗红宝石，丢进木桶里。

“阿卡尼斯大姐姐，它述说的是什么？”塔蕾莎问。

阿卡尼斯满意地吞下一口着羔羊肉，“讲的是北地之王莫德凯撒的故事。每位杀死魔龙的人，都会变成魔龙，莫德凯撒的命运也预示这点，莫德凯撒于是和魔龙一起落入深渊。他的剑随着他的勇气与信念升上天空，化为北耀星，永远指引着旅人。你感觉怎么样？”

“挺好的。”塔蕾莎说，“我以为只有木偶。他把一些神奇的戏法①与木偶结合得很好。音乐虽然粗糙，但是很合拍。最后小北耀星升起来，是无声的赞颂。”

“你喜欢吗？”

“喜欢。”

“喏，给你。”她往塔蕾莎怀里一塞，梅莉喵喵叫了一声，塔蕾莎低下头，看到一颗玻璃球静静地躺在猫柔顺的皮毛上。

“这是？”

“我刚变的戏法。”

塔蕾莎猛地抬起头，她看到负责弹琴的吟游诗人——他可真够壮，慌张地到处翻找。

“难道是你偷的？”她连忙问阿卡尼斯。

“是呀。”

这颗闪闪发光的玻璃小球就躺在怀里猫上。那么明显，天呀他望过来，他一定认为我是个可耻小偷。塔蕾莎连忙侧过身，试图躲避他的目光。

“那边的小女孩，请停住脚步。”

“别怕。”阿卡尼斯对她说。

高大的吟游诗人走过来，“可以让我看看你怀里抱着什么吗？”，他说。

阿卡尼斯为他翻译。

塔蕾莎艰难地转过身，如果她心脏可以跳动，那么她脸一定红彤彤的。她宁愿拿出所有珠宝来换怀中的小玻璃球，而不是这样难堪地....塔蕾莎闭上了眼睛。

“喵喵。”

梅莉无聊地在她怀里翻着身，阿卡尼斯抓起了猫，塔蕾莎怀里空空无也。只有名贵的灰宝石胸针别在胸口。

“小姐非常...非常抱歉。请原谅我的冒犯。”吟游诗人慌张了起来。

“他说他错了。”阿卡尼斯翻译。

塔蕾莎轻轻挥了挥手，示意他离开。她自然而然流露出的高贵气质，令吟游诗人立刻离去。

“我们的小北耀星不见了。”他对木偶师说，“刚才还在.....等等怎么在我口袋里？”

塔蕾莎看着高大的吟游诗人掏出了那颗玻璃球。她转过头，带着责备说：“阿卡尼斯大姐姐，你怎么能这样？”

阿卡尼斯无所谓的耸了耸肩，“我只是想跟你表演一下我神奇的戏法。你不喜欢那颗球就算了。”

“以后不能这样。”她说，“不要以为每个人都喜欢偷来的东西，我不是贼。”

“别小看贼。”阿卡尼斯露出诡异的笑，塔蕾莎感到不妙，阿卡尼斯大姐姐在她看起来心智不正常，虽然长得很美丽，却喜欢称自己是男的，心底残忍、手段血腥，虚伪狡诈。谁知道她会做出什么。

“你还记得你送给弗洛吉萨的传送戒指长什么样吗？”她问，“是不是一枚镂空的，上面有一颗灰白色宝石？”

塔蕾莎望着阿卡尼斯，她忽然觉得银发少女变得可怕起来。

“帮你回忆一下。”她笑着，展开手，掌心躺着枚镂空镶嵌着灰白色宝石的戒指。

塔蕾莎心瞬间凉了，她睁大眼睛向前走一步，想仔细看一看。阿卡尼斯大拇指一弹，戒指旋转着飞向天空。

“回忆结束。”她吹了口哨，把戒指放入自己口袋里，俯下身轻轻拍了拍塔蕾莎脸蛋。碧绿的眼眸里，充满阴谋得逞的得意，“当年伯威克城妇人无一人敢戴首饰上街。”猫从塔蕾莎怀里落下。

随后，塔蕾莎不记得自己是怎么逛街的。阿卡尼斯拉着她的手，到处走，猫不知道蹿到哪去。想到要和永远温柔说话、举止得体的精灵大哥哥离开，她就感到难受。

她们停下了脚步，前面闹哄哄的。塔蕾莎抬头，只看到前面肮脏的泥地上，挤满了一群人。哭泣声与翻箱倒柜声从前方传来。

“咱们一起看热闹吧。”阿卡尼斯说着，转身给旁边商人一银币，她指着商人旁边马车的车顶，“咱们包了，用来看热闹。”

商人容光焕发，拿来一梯子搭在车上。她们爬上了车顶，一齐看到了热闹。

木偶师的铺子被掀翻了。高壮的吟游诗人伏地而哭，部族士兵们翻箱倒柜，木偶撒落，他们践踏，魔龙与勇士四分五裂，东一颗头，西一只翅膀，漆黑色的身子断成两截。在这片狼藉之中，一位强壮的金发年轻人面红耳赤，他身穿长袖丝绸袍，双手扭着瘦弱木偶师的手，木偶师双膝跪下，苦苦求饶但是年轻人不听。

“龙是不会败的！”他大喊着，“快给爷按住他！”

一位部族勇士，他头剃得只剩一根辫子，一脚踩住他小腿，抽出弯刀用刀背勒住他脖子。木偶师在求救，无人出手，金发的年轻人扳开他的拳头，抓住他手指狠狠一掰，咔嚓一声轻响，一声痛苦嚎叫响起。

“阿卡尼斯大姐姐，他在干什么？”塔蕾莎扯了扯阿卡尼斯。

“我听了听，是大汗的脑残儿子自以为自己是真龙。看到木偶师操纵勇士打败了龙，就不高兴，说他是叛逆。”她不快不慢地说，“这傻逼大汗部族的旗帜居然他妈的是条龙。”

接下来阿卡尼斯为塔蕾莎翻译人类的语言。

士兵从木偶师的铺子里搜到了一颗红宝石，部族王子见状，厉声喊道，“你就是隔壁部族的奸细，来含沙射影煽动叛乱，这颗无瑕红宝石就是证据！你一个穷人，从哪得到如此珍贵的宝石。”

“大人，这是一位好心的小姐给的——啊！”

王子又掰断了他一根手指，塔蕾莎能嗅到他身上恶心的酒精味。

“我能为他——唔。”她刚想证明木偶师的清白，阿卡尼斯就捂住了她嘴。

“你想跳出来当英雄嗯？”阿卡尼斯捂得紧紧的，她蹲下细言慢语地说，“然后整个集市的人都知道，一位血眸金发的可爱大小姐，给了木偶师一颗宝石。更妙的是，他们想忘都忘不了，然后咧？一群邪教徒如蚂蚁一样爬过来？”

阿卡尼斯松开了手。

“阿卡尼斯大姐姐，请帮帮他。”

“拒绝。”她说，“唱颂莫德凯撒天经地义，那部族王子该死，他那部族的旗帜算个鸡吧。但是这是在别人家的地盘，惹了他我们都没好果子吃。”

猫在车顶边缘对着王子嘶叫，塔蕾莎难受极了，下边又传来清澈的响声，“可是，可是，我不管我不想看到有人无辜受罪。”

此时，伏地而哭的吟游诗人看到了车顶的塔蕾莎。他脸上充满了希望，“大人！大人！是她是她，就是那位好心的小姐。”他指着车顶，“好心的小姐，请帮帮我们！”

虽然听不懂人类的语言，但是从他充满希翼的眼眸与动作，塔蕾莎明白。

“不想看，就别看好咯。”

说罢，阿卡尼斯立刻抱住塔蕾莎，从车顶上跳了下来。梅莉跟着她，塔蕾莎从阿卡尼斯肩膀探出头，看着人群离她愈来愈远，惨叫声与呼声却越来越清晰。她非常难过，她仅仅随便丢了颗宝石，就让木偶师无辜遭灾，而她无法回应他们的求救。

“想开点。”阿卡尼斯说，“部族王子是要死的。”

“放开我！阿卡尼斯！”塔蕾莎挣扎，“我要回去！我是拉斯特公爵之女，出身不凡，他们这些卑微的人类不敢动我。”

“然后你就被一位卑微小偷抱着，一点办法都没有。”阿卡尼斯说，“除非你打个响指就能叫你侍卫出来，三下五除二吸干那群傻逼。然而你不能，所以你去那只是送菜，只能给他添个漂亮的小妾。”

塔蕾莎一口咬住阿卡尼斯的肩膀，几乎是立刻，她脖子传来轻微刺痛。影之刃贴着她脖子，“我不会哄小孩。”阿卡尼斯说，“松口，你没本事搞定部族王子，倒是有本事咬保护你的我？挺有本事的哈。”

塔蕾莎松了口，也不闹了。

①戏法：指的是0级法术，最初级的法术，几乎没有杀伤力，用途就是拿来玩。