须臾，收了为难心绪，面上佯装淡然，盈盈道：“娘亲切莫担心孩儿，哪有什么委屈不委屈的，孩儿一切都好。”

娘亲伸手覆蛾眉，细致抚摸，凝神端详，道：“这眉眼，真是像极了载山。”须臾，又道，“你与怀家，可认识什么人？”

“与怀家二公子熟络。”她有些兴味，侧身问道：“我听闻怀二公子觅了小娇妻，还是怀老夫人亲准的，好像是无家世的姑娘，可有这回事？”

我寻思着这事不过陪怀胥做戏罢了，做不得数，怎会传到娘亲耳里，我道：“不过传言罢了，真不了。那时怀胥请我同他做个戏，哄老夫人开心罢了，不作数的。”娘亲嫣然问道：“那他待你如何？”

“自然是好的，他待我如挚友。”娘亲欲是再追问的，我的答话扰了她的兴致，只作罢，良久，端正问道：“你与沈重卿当下如何了？”

我支着梨木椅，吞了口糖蒸酥酪，装作不经心道：“与他，缓和了多，一如当初。”心下哪有这般自若，便递了块酥酪给娘亲，笑道：“娘亲尝尝，甜而不腻。”娘亲顺应一尝，道：“你那丫鬟算是伶俐，不过你仅一人伺候，怕你凡事要亲力亲为，辛苦了些，要不然我替你寻几个手脚利索的丫头？”

我劝阻道：“不必劳烦娘亲了。我在竹林可没人伺候，早习惯了，且我也非金枝玉叶，哪受得起这么人伺候？”娘亲浅笑道：“我这不是心疼你。”

顷刻，她遥指几案的木箱，笑道：“你瞧娘亲给你带了什么。”她将木箱端了来，是摞衣裳，她拣了件软银轻罗百合裙，于我身上比试番，道：“娘亲怕你冬日衣裳不够，寻了绣娘为你添了几件，瞧着合身，不知你可否喜欢？”

我轻手捏了裙裳，笑道：“喜欢，娘亲为我添的，自然是喜欢。”前几日沈重卿也许诺了为我添几身衣裳，今儿娘亲又添了些，今冬可是有的换了。箱内亦是有个木匣，承了些首饰，娘亲拣了对璎珞耳坠替我戴上，左右端详道：“可真好看，衬得小脸愈发灵秀。”

罢了，又翻了箱底几件明媚裙裳，垂髫之年的小衣裳，自然是给安好的，娘亲细细摩挲，眼底泛些泪纹，问道：“清歌，你可有给安好烧些衣裳去？也不知她是否穿的暖，衣裳够不够换。将我这些衣服给她烧去吧，也是娘亲的一番心意。”我应声收下，也便宽慰她。

尔后将娘亲送走，心下也不知是悲是喜。想着她与周伯伯亲昵模样，如鲠在喉，难放下怨，想着爹爹，我是万万不会宽恕娘亲的，可又转念想着娘亲亦是我至亲，如今待我真是极好极好的。总归该体谅她，这般心下偏又是万般不自在的。

回身见屋檐上云卷云舒，紫霞内宛有绰约仙子，天气骤然凉几度，月梅栖身秋千拣着残霞光，问道：“今日这个美妇人，是何人？与你好些熟识。”

我一道坐了下，点脚轻轻荡起，半晌，才实话道：“我娘亲。”她骤然惊立起，狐疑打量一番，问道：“当真？从未听你提过你娘亲，倒只识得你爹爹。你久居山野，怎会有这般贵气的娘亲？你娘亲又是何来头？昔日怎不关怀你，今儿倒是嘘寒问暖来了。”

她这么一问，倒让我听着糊涂，我道：“我久居山野，又非出生山野，不过爹爹隐居了罢。娘亲住不惯山里，归了繁华，近日才寻得我。”我未全盘托出，不过随*代了些。

她倒是兴致浓，绕我身后推起秋千，又问道：“你娘亲又是何许人？瞧着这行头，着实富贵。你怎不去投奔她，也好保证你吃穿无忧，总好过跟着公子，受些闲杂人等的气。”我寻思着，我大多是受她的气罢了，她偏讲得分外心疼我一般，不由盈盈出声。

身后拳头轻轻落下，她嗔道：“清歌你笑什么？我说得也不无道理，你可不知那些下人是怎么论数你的，不过乡下野丫头也敢攀附公子，姿色也无几分，不知给公子吃了什么迷魂药，吃穿用度全供着了，真当自个是小姐了。你若真跟回你娘亲，倒能少些风言风语。”

往日是听过些流言，大多充耳不闻，如今她又阴阳怪气说道起，我亦是愁了些，婉婉道：“娘亲如今的身份，不好带着我。外人如何说，便由她们说去好了。”

“那你娘亲到底是何身份？”我顺势跳下了秋千，抱起了阑边舐毛的云儿，道：“不好说。”尔后急急回了房，免得她再深究。谁料，她对我身世愈发探究，揣测我是流落民间的哪家小姐，每日每日与我来猜测，当真哭笑不得。

过了两日，愈发寒凉，添了件衣裳，娘亲送来的苏绣月华锦衫，衣绸软和，暖许多，明儿立冬，今冬及以往，似乎要冷许多。娘亲邀我明日往着明清楼一聚，举步踌躇，心下不大乐意去的，含糊应了声。

忽闻门外车马急促，怀胥随即奔走来，不由分说拉扯我上了马车，只道：“来，带你去看好戏。”我低头整衣襟，大抵这好戏与白萝仙有关，我问道：“怎么？你勾了白萝仙的魂？”

他洋洋道：“差不了，今儿过后，她便要投靠我了。”我嗤笑一声，道：“你这极往知来的本事，可真了不得。”他将马车停歇在林荫下，掀了车帏，略窥一二，瞧得花街柳巷，店肆林立，行人络绎。一袭芙蓉色罗裙，轻颦双黛螺，近来消得几分憔悴，往来皆是瞧得楚楚。

白萝仙在门庭候了许久，适才候得怀生，怀中揽娇人，莺莺燕燕簇拥出的酒楼。当下青天白日，着实放纵了些。他瞧着白萝仙，面上浮几分心虚，眼下飘忽，随即将怀中娇人揽得愈发紧，懒声道：“萝仙啊，巧，你为何在此？”

白萝仙面上几分愠色，道：“你喝了多少？”他低头嗅软香，不经心答道：“不过几坛子罢了，我还未醉，能再喝。”

她轻笑一声，沉吟片刻，道：“没醉才好，怀生，今日我坦诚告诉你，我不愿跟着你了。”怀生颇是诧异，须臾敞声笑道：“你不愿跟我？是我弃你才对。”

白萝仙再无大喜大悲起落，偏是平和道：“无分别，怀生，你于我不过想寻个鲜，鲜的过了气候你便舍了，转而再物色新人。我真真受够了，日日患得患失，整个人发了病一般。我真不愿这样下去，自始至终也栓不住你，不如我们做个了断，今后你就是你，我就是我，再无干系。你不必再嫌我卑贱，我也不攀附你，多好。玩得尽心些，告辞。”

她自若行了许久，转了个巷陌，瞧不见怀生了，蓦然屈膝蹲下，竟凝噎了起，泪珠若得似珍珠，拈不散，楚楚生怜。怀胥咋舌道：“怀生这小子，真不懂怜香惜玉。”忽是打量着我，笑作意味深长，道，“清歌，可否暂且委屈你，小走一路，我需去怜香惜玉了。”我赏了他一记斜眼，径自下了车，瞧着长街漫漫，需自个行，对怀胥怨得很。

正当白萝仙梨花带雨泪满襟，忽是一方绣帕递来，一双深邃眼瞳尽怜意，心疼道：“美人泪，可将我心都捏了紧，为何在此垂泪？”白萝仙接帕掩面再续抽噎会，收了落魄心绪，须臾，敛着泪痕，道：“公子，让你见笑了。”

怀胥伸手扶起她，拉至怀中，轻轻拭了泪，意浓浓相顾，深情如若掐出了水。许久，白萝仙轻笑了声将他推了开，只道：“让公子见笑了。”罢了，面色再凝起，蹙蛾眉。

怀胥将外衣脱下，轻轻覆于她肩上，柔柔道：“你穿的这般单薄，可别着凉了。”白萝仙一怔，伸手拢衣裳，几分动容。须臾，怀胥亦不知何处掏了支云脚珍珠卷须簪，道：“方才瞧着这支簪子，只觉分外衬你，便将它买了，来，我给你戴上。”他将簪子别于青云间，熠熠生了辉，一双眼眸潋滟水波，映衬得愈发楚楚，他笑道：“真好看，将我的魂都勾了。”

白萝仙浅浅一笑，道：“多谢公子。”凝着怀胥一波春水般眼瞳，随即别开眼。他又道：“离怀府的路还长，一道回去吧。”她略有迟疑，也被怀胥半推半就与其同乘。

怀胥尽展关切，佯着恨不得掏心掏肺的模样，巧是白萝仙也少经世事，自然识不透这人不过是做戏罢了，也恰逢对怀生心灰意冷，又被怀胥甜言蜜语骗了去，这颗心也便偏了怀胥。

瞧着怀生依是与莺莺燕燕把酒作乐，诚然不是可让白萝仙托付的人，今日断了关系的此举，倒是极好。可怀胥呢，亦不过试探她罢了，大抵不会娶她，今后如何办，倒未成定数。心内颇是不安定，我们这般欺骗她，若她知晓，大抵会恨透我们，良心着实难安。（未完待续）