翌日，这雨才算歇了，方得晴朗，心神颇是怡然了几分。不过一场雨，好似凉了几个秋。

小道堆了些泥尘，月梅寻了把扫帚细细清扫着。云儿久日未出，实在闷得慌，寻了处宽敞的地儿，慵懒眯着。我倚着秋千，膝上端个筛子，将茶叶翻着晒会，近日连绵雨，有些潮。伸手探着光，暖融融，从指缝间金灿灿漏了去。

门外马车至，见得来人沈重卿，月牙袍子，眉目清秀，我蓦然喜上眉梢，将筛子搁置，迎上道：“重卿，你怎来了？”与我半步之遥，他俯身问道：“你可有空？带你去处地方。”

我稍是一愣，遂道：“我正是闲暇，去哪？”他未与我多言，将我带了去，共乘一骑，不知何处是。总归，轻倚他怀中，触得他周身和暖，闻得淡淡香，心下欢喜，便是无关这风月了。

许久，穿了十里松林，郁郁苍苍，才及了这桃花林。如今入冬，万物凋零才是，怎倒这桃花方盛，灼灼其华？我与沈重卿悠然穿于桃花林，赏着这处春绯景象，心旷神怡。

他道：“这桃花林，我昨日归途所遇，今儿便带着你来了，你可喜欢？”我盈盈笑道：“喜欢。为何如今还有桃花？”

他手牵着缰绳，瞧着似是将我揽着一般，道：“我也不知，巧是遇上了。”须臾，又道：“我倒是听人提过，有妇喜桃花，其夫植之，十年未盛，尔后其夫逝，埋骨于其林，遂得桃花终年盛，时年不谢。”

我随手折了枝桃花，置于鼻尖轻嗅，道：“她的夫君可真是痴，那她可喜欢？”他道：“听闻她从不曾来瞧过。其夫逝后，她再嫁，喜了桂花。这片桃花林，也让些有心人赏赏罢了。”

忽是泛了分悲凉意，我嗔道：“这故事，可不应景。”他轻描淡写道：“哪来这么多痴情怨女？往往不过如此。”我煞是无言，与他在桃花林内再行一遭，罢了，他道：“可赏够了？我送你回去吧。”颇是干脆，倒负了我想与他多独处会的心思。

归路比来路缓了些，不疾不徐，四下顾盼，对景致却是不在焉，满心便是沈重卿，盼着路再长些，车马行得再慢些。

归了仙轶居，沈重卿未多作停留，径自离了去。瞧着那抹月牙白渐渐淡于长街，原先的欢喜散得不知处，徒生婉然。

月梅倚秋千，怀中团着肥硕白猫，仔细为它挑着跳蚤，道：“前几日天气潮，云儿满身都是跳蚤，半夜还往我的被窝钻，浑身痒得很，趁今儿给它抓一抓。”我合着一道替它抓着跳蚤，白毛胜雪，绵软得很。

月梅又道：“方才怀胥公子差人来找你，说是请你去看出好戏。”我琢磨着怀胥没准叫我去瞧白萝仙，我觉无趣，心下却又几分空落落，斟酌一番便去了。

怀生终日避着白萝仙，她自当苦闷，也不过白日，娇软身子倚阑干饮酒，一杯一杯不断，面颊饭酡颜，泪目楚楚，瞧得人心头颤。我与怀胥原本躲于隐蔽处窥探，待她醉得差不多，怀胥再上前假借慰问，以讨美人芳心，只听得安好呸了声，许是生气了。

怀胥夺了白萝仙的酒壶，柔柔问道：“怎么了？一人借酒浇愁？少喝些，伤身体。”她瞧着是怀胥，眼底的不悦也就作罢，皮肉不痒地笑道：“公子怎有闲情来关切我？好好陪着你的清歌美人才对。”

他伸手挑起了她的下巴，仔细端详着，轻佻道：“清歌好着呢，倒是我眼前这个美人，落的泪，可让我心疼。”白萝欲言又止，别过头未言，他继而道：“怀生对你不好？我去教训教训他。”怀胥起身欲走，白萝仙攥着他衣袖，道：“公子别去。”

怀胥顺势牵起她纤手，问道：“怎么？心疼他？换作是我，可不会让我的女人这般委屈的。”白萝仙涕泪宛若决堤之水涌出，再难自持，他将她轻轻拥入怀中，宛若情真意切般，道：“你刚来这府中，我便注意着你了，却让怀生捷足先登，也罢，你与他情投意合，我自然不好拆散你们，如今他弃了你，不如由我来照顾你。”

她抽噎声止，泪如断弦依是淌，不可置信，忽又闷笑道：“公子说笑了，你置清歌如何？”“她做大你做小，她为人随和，又不会与你争些什么。我如何待她你是看在眼底的，我亦会如此待你。”

白萝仙从他怀里抽离，偏是自嘲了声，拭了把泪，楚楚道了声：“公子，萝仙先告退。”怀胥凝着月蓝倩影淡去，眼底流连惜别意。这回我分明听得安好咒了声：“呸，臭不要脸的。”

须臾，怀胥对我唤道：“清歌，不必躲着了。”

我往着石圆凳端坐下，笑道：“萝仙似乎不大领你的情。”他挑着衣襟示意道：“你瞧，美人泪沾襟。我这番花言巧语，她应是心猿意马了。如若怀生再伤她回，便会对我投怀送抱了。”再闻得安好怨愤了声：“臭不要脸。”

我问道：“倘若她真的上了钩，你会如何？”他眉头轻蹙，思索良久，道：“不过是试探她对怀生是否用心罢了，日后如何打算，我可真不知晓。”罢了，又添一句，“我可不能真娶了她吧。”

我愈思量愈觉这试探无意义，对白萝仙亦是于心不忍，本是同情她的，如今又做了这般个恶人，我轻轻一声叹。怀胥问道：“你这般叹息，是否也不愿她做了小，日后与你争宠？”我嗔笑道：“可拉倒，你若真心待她，叫她做正房夫人也无妨。”

他斜斜支着身，挑眉道：“你真不在意？”我自然是无妨的，倒是安好如是风起云涌，心思多。

“可让我逮着你们打情骂俏了，好生羡慕。”我循声瞧去，正是君柳莲步款款而来，烟罗紫裳，显得端庄矜贵，又道，“怀胥哥哥，娘亲托我来瞧瞧祖母，顺带捎给你些东西。”

怀胥蓦然喜笑道：“那你方才去瞧了祖母？”君柳将罗帕递与他，裹着些东西，交代道：“还未去，先遇着你们了，娘亲交代你好生收着，丢了可没法子的。”

怀胥应了声，好生收着，左右打量着她，道：“才几日，怎么愈发丰腴了？”君柳娇嗔道：“那还不是祖母，瞧我近来烦闷，送了许多点心食膳，合我胃口，吃多了些罢。”忽是嬉笑捏了把我的腰，道：“倒是清歌这腰肢纤纤，怀胥哥哥可有福了。”

怀胥挑了青丝绕着，笑不作答。君柳顺手提了酒壶轻晃会，不见她饮，又搁了，够了壶茶喝，忽是问道：“清歌，你可在这时节见过桃花？”我心下咯噔，若有江潮涌动之势，只道：“这时节，怎会有桃花？”

她粲齿道：“凑巧昨日归途遇了片桃花林，说来也怪，这时节竟会有这么片桃花林，恍若人间仙境般，明日我带你去看看？”

巧，沈重卿昨日亦是顺道遇得桃花林，原他们是一道的，我今儿原是欢喜的，听她这么几言，皆若缥缈，须臾，我浅笑一声，又似自嘲，道：“你的好意我心领了，不过我不喜桃花。”

她托腮寻思会，又道：“清歌，我从未与你一道游玩，改日我们一同游玩，与怀胥哥哥，重卿哥哥，可好？”改日又是何日？我便应下，起身理衣裙，道：“我家中还有事，恕不奉陪了。”

归了仙轶居，正瞧见月梅端着茶点往着厅堂，形色端正，我唤一声，道：“月梅姐，家中来了何人？”她适才瞧我一眼，道：“你可算回来了，厅堂坐着位夫人，也问不出何来头，瞧着显贵，我也不敢怠慢了。说是来找你的，你快去看看。”

我并不认识些夫人，心下妄自猜测许多，及了厅堂才见得，芙蓉色云纹锦缎，紫玉镂金钗，正是娘亲，华贵端庄，她嫣然笑道：“清歌，我等了你半晌，可才回来，去了何处？”

自馥园瞧见她娘亲与周伯伯卿卿我我后，积了一腔怨，再未去明清楼寻过她，如今她倒来了，我亦不知当下应如何看待她。我淡然道：“去了怀府，与友人小叙一番。”

月梅偷眼打量了一番，将茶点轻搁下，我使了个眼色，她便心领神会闭门出去。娘亲四下顾盼，适才宽心，将我拢至身旁，嗔道：“清歌，你长久不来寻娘亲，我着实担心你，这不才来探望你，近来如何？”

我自然是答：“今来诸事顺心，娘亲不必忧心。”娘亲稍是沉吟，忽是叹息一声，道：“许久不见，你对娘亲都生疏了许多，娘亲来，你不欢喜？可遇到了什么事？愁眉苦脸的，娘亲瞧着也心疼。”

娘亲话语宛若软藤蔓，钻入身躯，心头一紧，我软了语调柔柔道：“我哪有愁眉苦脸，娘亲来了我定然欢喜。”

娘亲凝了我许久，忽是将我揽怀中，软香如玉，气若幽兰，她道：“娘亲这几日可想你想得紧，常担忧着你吃饱了否，穿暖了否，实在念得紧，才过来了。傻丫头，你若是在这儿受了什么委屈，尽管同娘亲讲，娘亲定会帮你。”

闻言我泫然，几日酸楚尽数泻出，化作几缕清泪，绵绵落于娘亲衣襟。（未完待续）