长街深巷，店肆林立，往来人络绎，恬然自得。我却瞧着深长街道，想着需徒步回程，不觉叹气，心下又将怀胥骂了通。

行了百米之余，瞧着街边吆喝糖葫芦的，乱箭般插在草靶上，自然买了几串。也瞧着糕点铺子，捎了些枣泥荷花酥，芝麻糕，桂花糕，以纸包着，顺带捎给月梅。

忽是听闻有人唤道：“清歌。”枣红马儿在我身旁歇下，掀着藕荷色帘子，探了玉立秀面，君柳嫣然笑道：“我方才还瞧见了怀胥哥哥的马车，还想着你与他一道的，怎倒你一人？”我叹一声嗔道：“他方才带了个美人先行了。”

“我正巧要去拜访沈伯伯，不如捎你一程吧。”我正感慨长街漫漫，如此甚好，登了马车，倒是省了气力。车内有异香，说不上何种芳香，倒是让人心旷神怡，与她闺秀之气契合得很。忽是瞥见她明眸不离糖葫芦，我不由粲然，将糖葫芦分了她，她面若桃扇，喜笑道：“清歌，你可真好。爹爹不允许我吃这些小食，说是有失身份，可每每瞧见又馋得很，今儿偷偷吃点，可别让爹爹知道。”

她丹唇轻启，咬了颗晶莹红果，忽是与我相视一笑，娇美无比，当真丽若春梅绽雪。我笑道：“味道如何？”她又含了颗红果，莞尔道：“自然极佳的。”随即又问道，“怀胥哥哥带了哪家姑娘？”

“白萝仙。”她一怔，疑道：“她不是怀生的人？怎与怀胥哥哥纠缠了？我方才瞧着酒楼有个身影颇是相熟，左拥右揽，适才想起是怀生。我听闻近日怀生皆是避着白萝仙，不愿再与她纠缠，日日流连百花丛中，常带些女子夜夜笙歌，莫不是怀生负了她，怀胥哥哥来了出英雄救美？”

她所揣测与实情不相上下，我自是不好将原委与她说道，也便附和道：“果真冰雪聪明，被你说中了。”她朱颜娇羞，随后又怨愤道：“我原先以为他们情比金坚，还替他们向老夫人求情，岂料他是这般的负心汉，可叫人气愤。”

我亦是叹息道：“也亏了白萝仙一往情深。”忽是细想有些蹊跷，瞧着白萝仙对怀生，着实是情深，怎会被怀胥拐了去，可瞧着她确实有些动容，若非真只想攀个富贵公子？当真是猜不透。

少顷，君柳问道：“那怀胥哥哥这英雄救美有何深意？莫不是看上白萝仙了。说来她也有几分姿色，嫂嫂，你可得小心了。”说罢盈盈掩口，颇是不厚道。

我道：“怀胥身旁何曾不缺美人，何时需我忧心了？”她笑得愈发不怀好意，道：“你的意思，可是说，纵然怀胥哥哥身旁美人如云，可心底唯独你？”她这般会意，教我又羞又气，我意思不过是，我对怀胥无男女之情，他与谁欢好，我自然管不到，偏偏我不知如何驳她，半晌才嗔道：“我可没这么说。”

良久，马车渐渐歇下，前头小厮道：“小姐，到了。”掀开车帘，俨然瞧着高屋建瓴，颇是气派，并非仙轶居，竟是丞相府。君柳训着小厮，道：“我不是吩咐了先将清歌送回的吗？你们怎么办事的？”小厮只管跪地磕头认错，我瞧着不免生慈悲，只道：“罢了罢了，我也许久未来丞相府了，过来探望些旧友也好，饶了他吧。”

朱漆大门启开，孟伯精瘦脑袋探出，瞧着我与君柳，喜笑道：“君柳小姐，清歌姑娘，你们怎一块来了？随我里面请。”小道一同往日熟识，无粗枝繁木，不蔽日，夏季虽是燥热，当下倒是暖融。君柳端庄落落，步步生莲，我行于其旁，竟如同婢女一般，暗自升了卑。她忽是挽起我，莞尔道：“清歌，你慢些走。”

孟伯伛偻身子，笑道：“我以前可不知道，你们关系这般亲密，如同姐妹般，公子瞧见也定是欢喜。清歌姑娘，你许久未来丞相府，在外头可住的惯？只跟了一个丫鬟，日子怕是清苦。”我盈盈道：“让孟伯担忧了，清歌一切安好，日子闲适舒心。”

君柳娇嗔道：“孟伯，你也好几日未见着我了，也不问问我，只管对清歌嘘寒问暖，我可醋了。”孟伯从怀中掏了块蜡黄方巾，裹着些饴糖，喜笑道：“我哪敢忘了君柳小姐啊，这几日对你可是惦记。可不，前两日我还乡去，特地让我家婆娘做了些牛乳饴糖捎给你。小时候你可馋得就是这饴糖了，每次来都向我讨，还与怀胥抢得不可开交，如今俩人都长成了，到了婚嫁的年纪。”

君柳亦是附和道：“是啊，日子可真是白驹过隙。”她纤纤细手往饴糖伸了去，忽止，眼底几分闪躲，道：“我方才吃了串糖葫芦，甜得有些牙疼，饴糖怕是无福消受了。清歌，你要不要尝尝？”

孟伯往我一瞧，将饴糖往我我递来，我瞧见乳白饴糖分明沾尘屑，顷刻，我拾了块饴糖，径自往嘴里塞去，方得牛乳清香，唇齿间弥漫。

这牛乳清香竟是似曾相识，忽是叫我忆起，在竹林之时，爹爹也曾捕过几只野羊，当时未舍得宰了，尽数圈养了起，尔后母羊生了崽，产了些乳，爹爹便做了些羊乳酪，饴糖，与安好一道争抢吃，我自然是要让给她的，也便眼馋着。忽是念起了故乡，一砖一瓦，一草一木，皆是惦念，不知何时归故里。

孟伯问道：“清歌姑娘，这饴糖如何啊？”我回神笑道：“甜而不腻，乳香四溢。”孟伯顿时欣喜，道：“你若喜欢，再拿些。剩些君柳小姐捎带回去。”君柳莞尔道：“既然清歌喜欢，便都拿去吧，孟伯你来日再给我捎些便好。”孟伯尽是笑意将饴糖全塞与我，眼底却些许失落意。

半晌，孟伯又道：“家里的婆娘老了，时常记不得事，有时连儿女也认不得了，偏是惦记着我，前些日子还乡，听孙儿讲，她日日守在门堂等我归来。来年我就告老还乡了，好好陪着婆娘。也是有些舍不得这儿，你们若是婚嫁了，可别忘了孟伯，也让我来喝杯喜酒。我如今年纪大了，眼睛也看不大清楚，过不了几年，我也该入土了，哎。”

深深一场叹，叹着人间无尽悲凉。做人一场，也逃不过归尘归土，纵然有爱恨冷暖，也是生不带来死不带去，那些人间故事，也就由着后人传颂，后人自然是不体先人当时滋味，先人早也无处寻了，故事也薄情了。孟伯道起悲凉，闻者亦是酸楚。

君柳去拜访沈大人，我贸然同去，自是不妥，便去了趟了汀兰榭，小小三两房舍，一明两暗，相较原先少了分生气，独是墙下一行竹，还绿枝相映。这儿也再无人居住，也是窗明几净，不落尘泥，瞧得出时常有人打理。我顺势坐于石凳，托腮对着高墙出神，思绪不知飘何处。

眼底忽是瞧见霜白衣袂，气息甚是熟识，瞧得是沈重卿，蓦然收了神。他打量着我道：“我瞧得有人影，猜测是你，果真。”

“今儿偶遇君柳，她将我一并捎过来了。”我定定瞧他，眉目秀致，清逸如若远山画卷，许久未这般好好瞧他了，将他额上细细的疤也一并印心底。

他又道：“上次说的，替你添些冬日衣裳，绣云阁今日方送来。本想着今日去趟仙轶居的，正好你来了。”说罢，他唤了个小厮，将衣物取来，不觉有些愀然，面上也不过轻笑道：“前日娘亲来过，正端了一箱子衣裳，如今你又为我添。”

他风轻云淡又道：“你娘亲也是关怀你的。”我应声道：“是关怀，明儿立冬，还邀我一聚。”他指节分明，轻敲几面，问道：“那你可去？”我托腮思忖道：“有些不愿去，既是娘亲，也总归得去的。”

少焉，他问道：“也好，明晚有个灯会，你可想去？”闻言是欢喜，盈盈道：“我早听闻灯会热闹，早盼望着一去。”他又道：“明晚，我去明清楼接你。”

我应了声，心下欢喜得很，如若脱笼之雀。继而无言，或仰头望云，或俯身瞧衣裙，大多凝着沈重卿。良久，他道：“君柳不知何时才来，你若是急着回去，不如我送你。”

我私心里，诚然盼他送我，可转念想着，如此归去了，未等君柳，怕是些许过意不去，我思量半晌，才道：“不如再等等。”他若是罔闻，起身道：“走吧，我送你。”罢了，我也便随他一道走了，一面欢欣，一面过意不去，相交替。

待君柳探完了沈大人，再寻不到我的踪迹。她询问了小厮，道是沈重卿将我送走，她蓦然有些不悦。探望沈大人是真，顺带寻沈重卿亦是真，未料沈重卿竟将被我带了去。她叹息一声，只身上了马车。

偏又马车未行，掀了一角帘幔，探了半秀面，盼着沈重卿归来之时，兴许可见得。良久，一声长叹，放了帘幔，马蹄声起，空余了愁怨。（未完待续）