听闻人声及远至近而循，我方是抬首瞧着，一男子着得靛青长衫，负手而至。瞧着与娘亲差不多年纪，气宇非凡，便是垂川无疑。

十步之离，瞧得他面目喜笑之态，若是欢喜，唤道：“书虞。”娘亲亦是应了声，道：“垂川，瞧我今儿带了何人来。”他左右打量，思忖道：“可是载山的孩子？瞧着几分像。”

娘亲转而对我道：“这便是你爹爹的旧交，周垂川，你应唤声伯伯。”我亦是低眉行首，唤道：“周伯伯。”

须臾，小厮端了菜肴而来，布于桌几，闻得酒肉香。周垂川笑道：“先坐下吃吧。来了许久，想是饿了。”我遂循桌而坐，于娘亲旁。

他又道：“旧时见得清歌不过小小娃儿，生的干净，如今方是长成姑娘了。”我眼前摆了盘鱼生，薄如蝉翼，离若散雪，执箸而夹，细腻鲜美。须臾他又问道：“书虞，我记得你尔后又添了个女娃娃，怎不一道带来？”

娘亲的箸子瞬时停了，我亦是一道怔了。娘亲叹了声气，道：“那孩子不幸，早年夭折。”他亦是一道愁，道：“也罢，愿她来生投个好人家，活得长久些。”安好斜倚青石上，胭脂小裙裳娇俏，痴笑道：“我这可不在这呢，说得这般凄惨做何。改日得让娘亲见见我，才不哀悼我。”

夫如是，娘亲不知安好，应是时常念叨。忽是无言，空闻鸟语，天色昏，点了灯火，煞是明明。娘亲替我夹了荷叶鸭，切得极薄，鲜美肥嫩，省道其味。

周垂川瞧着，道：“这荷叶鸭，早先以高粱搓成圆条状，长约四寸许，蘸水强行塞进鸭脖子，紧紧往下捋鸭脖子，填入胃，百余只关于小棚中，无活动之地，不过予水，日日扯出来填，数日后，非肥不可。鸭一定要肥，肥才嫩。”

娘亲笑道：“垂川擅长食，吃遍些人间珍馐，你若是腻味了平凡家菜肴，大可寻他尝鲜。”我亦是打趣道：“周伯伯，改日我便来你府中蹭吃蹭喝，怕是将你这儿吃穷了，你可别赶我。”他爽声笑道：“怎会赶你，你尽管吃便是了。”

蓦然瞧见小厮端了烤架，烤的羊肉，不用炭，也非柴，而是烧过除烟的松树枝子，带有特殊香气。周垂川与我们道：“这是早年去北疆之时所学的，你们且尝一尝。不过北疆之人，倒喜欢将一大箸子烤羊肉塞进饼中，咬一口，松软细嫩。”

小厮手执小匕，斜切成片，盛入盘中，细腻而甜，松香浓郁，吃的欢喜。娘亲欣喜道：“果真裹着浓郁松香，当真细嫩。”我亦是附和称道。

安好循香挨我而坐，撅嘴怏怏道：“姐姐，我倒是想尝尝，松香烤的羊肉。”我揣测她大抵会借我身子闹腾，怕是跌了娘亲颜面，自是不敢借的。便是推脱道：“改日来时，再让你一尝。”她愈发楚楚道：“改日，怕是改日便没了这松香烤的羊肉了。择日不如撞日，便不如今儿吧。我瞧着娘亲格外念叨我，该让娘亲见上一见了。”

这小鬼倒是懂拿捏我的分寸，巧了，我偏被她制住，稍是思忖，便道：“成，待周伯伯将他面前这壶酒饮尽时，你便得将身子还我。如若不然，你改日不得再借用我身子。”周垂川今儿瞧着分外欢喜，大抵是见了故人掩不住心欢，一杯一杯斟饮，安好顿时发了难，道：“姐姐你怎这般难为我？周伯伯这壶酒，也是快尽了。”

我笑道：“这可得凭你本事。万记得，谨言慎行。若是惹出祸端，有你受的。”安好亦是思量番，也好应了，与我互换，竹玉温温，恰是避了外头凉风，瞧得见外头光景，竟比如同白日清晰，亦是瞧得丛中虫鸟。

安好不急于食这松香烤羊肉，倒是问道：“周伯伯，你面前可是什么好酒？”他俏笑晃着酒壶，听闻声响约莫半壶许，道：“不过自家酿的，山巅雪水而引，自是清冽。一壶陈酿，怕是将你喝醉，为你备的不过清酒。”

安好托腮道：“小时常背着爹爹偷酒，如今酒量倒是有几分，一壶陈酿，倒是醉不倒。”这小鬼，死皮赖脸吹嘘的本事不知何处学来的，倒也叫周垂川信了。将壶陈酿递与她，她不疾不徐饮了半杯，笑道：“周伯伯这酒，当真和着雪水醇香。”

周垂川笑道：“载山亦是酿得好酒。”安好笑道：“爹爹的酒，这不是喝惯了嘛，换了周伯伯的酒，倒是新鲜。”嬉笑之余，安好对我道：“姐姐，我将这壶酒骗到手了，今晚这身子怕是不得归原主了。”

我道：“你且看着吧。”她执箸夹羊肉，入嘴细嚼，斟酒啜饮。娘亲忽是将杯子截下，道：“饮小半杯陈酿便足矣，多了不妥。”娘亲大抵是觉得女子在外人前不宜多饮酒，不合春闺女子模样，将那壶陈酿端回周垂川前。

周垂川亦是附和道：“也是，这酒有些后劲，恐你回头睡上两三日。”他提壶欲是倾倒，安好怕他将那壶酒饮尽，道：“周伯伯，醉个两三日我倒不怕，这不有着娘亲可照料我。”楚楚眉眼若清水，瞧得人心头亦是楚楚。

周垂川正踌躇，娘亲伸手点了安好的额头，笑道：“可别由着她，她呀，怕是被载山惯坏了。”周垂川偏听了娘亲说辞，将那杯酒饮下，继而又斟起。安好无了法子，托腮愀然，忽是狡黠笑着，不知使了何种术法，将那壶陈酿与眼前的清酿换了，我于竹玉内瞧得清楚，而这二人却是无知无觉。

我嗔道：“安好，你这可不厚道。”安好笑道：“那又如何？你早先也未明说。我到底是将酒拦下了。”

周垂川啜着酒，忽是觉有异，道：“怎喝着这壶酒，像是清酒？”安好斟饮一杯，笑道：“周伯伯可是醉了？你这壶陈酿，可是从我手头抢去的呢。”娘亲亦是道：“瞧你耳根子绯红，当真喝得多。”

他停杯未再饮，执箸夹菜吃，笑道：“果真上了年纪，不胜酒力了。”安好倒是又斟了小半杯，道：“周伯伯瞧着年轻，大抵是人逢喜事，喝多了些。”垂川朗声道：“瞧着清歌，可真会说话。”

安好不过喝了三杯余，忽是垂头伏于桌几，大抵是醉了。罢了，娘亲笑道：“她方才还说酒量好着，不过几杯清酒，就将自个喝醉了。”我亦是一道嘲笑，安好未免太不胜酒力。

周垂川停杯投箸，道：“前厅还有些宾客，我得去招呼一下。你可要陪同？”话音透着许多柔，绵绵似细水长流。娘亲垂眸瞧了喝醉的安好，几分踌躇。他又道：“丫鬟会好生照看她的。”她便是莞尔应了下。

周遭不过一个婢女守着，我将安好于混沌中唤了醒，她迷迷糊糊与我换回了身子，我抻了腰，起身行了几步。婢女道：“清歌姑娘，你方才不是喝醉了？那当下……”我笑道：“忽是山间清风几分萧瑟，醒了酒。”

夹了一箸烤羊肉，和着几杯陈酿，许久，也未将娘亲等来。愈发寂寥，生了到处转转的念头。陈酿入胃，倒是有些昏沉。山间清风，爽朗了些。

婢女将我拦着，道：“清歌姑娘，你方才饮了些酒，一人行，怕是有些不妥。若是有些差池，也不好向老爷交代。”我宽慰道：“若是周伯伯问起，你只管说我不愿有人随着，不过到处转悠，透透气罢了。瞧我如今精神好着，断是不会惹事，你且放心便罢。”

婢女适才松了心，循着羊肠小道，枝叶细密，团团掩抑，丛中亦是听闻些虫声，空余些落寞。

适才酒意才上了来，果真这陈酿后劲汹涌，安好喝了些便罢，我偏是想探些鲜，亦是喝了好些，那壶陈酿尽了，如今倒好，行路亦是飘忽得很，扶树而行，未寻得归路，在道径中穿行。

良久，忽是听闻人声，才从密植丛里蹲了起，恍惚瞧着的，似是娘亲与周垂川，并肩而行。忽是忆起当日所见，亦是沈重卿与君柳并肩行，心头酸楚，端坐丛中未起，细细窥探。

行了几步，忽是停下，周垂川将外裳覆在娘亲肩上，手依是搭着，温温道：“夜里有些凉。”娘亲眸光柔若四月风，凝于周垂川面上。我蓦然忆起爹爹的面容，他日日夜夜念着娘亲的痴人模样，酸楚酸楚，宛若沉冰湮没。

须臾，周垂川将娘亲揽入怀中，紧紧相偎，相顾欣然。偏是教我愀然。爹爹大抵也从未想过，娘亲有日依偎他人怀中，心心念念不过场空。我亦是厌了娘亲，她早前对爹爹怀念模样，偏是信了，如今瞧来，倒是她负了痴情人。

端坐许久，断肠寸寸，不忍再多停留，匍匐穿径出，被藤蔓细枝划了几道，无知无觉。林中鸟，道中客，与我无干系，趁着酒意，跌跌撞撞欲是回。（未完待续）