槐树抖得落水满衫，衣襟渗得凉透，亦是几分入骨。衣襟方才沾些尘泥，颇是不雅致，她好心伸手为我掸尘泥，却是触了伤，生生吸口气。她一怔，楚楚道：“清歌，我可是拍得有些重了？我当真不是有意。”

我温温道：“无事。这些沉泥，我回头换身衣裳便罢。”她却是扶着我，触得她周身温热，道：“你帮了我，我便送你回去吧。”我执起梨花伞，与她共撑。她体态比我娇小几分，及我耳畔。她瞧了一眼梨花伞，道：“这伞倒是精致。”我随口应了声，未向她提及是沈重卿所手做。

随眼一瞟她手中的绣帕，方是一对鸳鸯，相偎于水嬉戏，快活的很。她几分娇羞，将绣帕掩于袖间，娇笑道：“不过是块绣帕罢了。”我打趣道：“鸳鸯戏水，绣得活灵活现。”她适才将绣帕递与我，道：“给你瞧瞧吧，一针一线都是自个缝的。听闻你精通女工，可别笑话我。”

针线密密缝，绣得精巧，将对鸳鸯绣的灵活，少女怀春情，当是念着沈重卿，心下愀然几分。我还了绣帕，道：“你的女工亦是了得。”

她玉手轻摩鸳鸯，面上分桃红，道：“我打小便与哥哥重卿相识，自小爱慕他，也认定他是我未来夫婿。他待我冷淡些也罢，倒对别的女子未正眼瞧过，偏是听闻他捎带个女子回来，便是妄自揣测你是何许人。所以那日拜访你，语气颇不善，望你担待些。”

沈重卿与她便是青梅竹马，相识当是久过我，自是不敢与她相较。我道：“无妨，我当日语气亦不善，也望你多担待。”她以帕掩口轻笑道：“清歌哪里的话，今儿算是与你相识了。你当真是个大方体贴的女子，教我有些喜欢，怪不得重卿哥哥也待你不同。即日起，我算是交了你这个友，若有为难事，你大可来寻我，我定在所不辞。”

她这般翘楚模样，讨人欢喜，我道：“好，那便与你交友。你万不要嫌弃我，出生山野，颇是粗鄙。”她嗔笑道：“你可真会说笑，你这般知书达礼，若不是大家闺秀。重卿哥哥亦是好生待你，我怎敢生嫌弃？”

与君柳交谈，多半离不开沈重卿，如今与他断了，徒增悲切。须臾，她又道：“今儿我爬树一事，你可得将它抹去，若教人知道，当真会丢了颜面，你可别笑话我。”我笑道：“天真浪漫，讨喜的很，哪会笑话。”

适时及了仙轶居，朱漆门户半掩，她一指梨花伞，道：“将你送达了，你的伞就不必往我倾了，小心受寒。”须臾她撑了自个的伞，与我别。未行几步，回首正色道：“清歌，今后我们是友也罢，你可不要对重卿哥哥动心思，我认定了他，不许别人将他抢去。”

我稍是怔神，她又笑道：“你快进去吧，换身干净衣裳，可别受寒。”烟雨濛濛间，小豆衣裳穿巷行去。

回了房，唤了月梅，委屈巴巴道：“月梅姐，我方才背上受了些伤，你可好为我上药？”她翻倒出药膏，我解了衣裳，伏于床上露了背，她一瞧，讶异道：“你背上为何青一块紫一块，可是被人欺负了？”

我道：“不过雨天路滑，自个不小心，摔了罢。”她未再过问，只叹了一声，适才轻手为我上药。方触到后背，凉丝丝，往骨子渗透，偏是些疼痛，我紧抓着衣襟，忍着未喊疼。许久，才将这药上了好，适才舒口气。

于时有小厮而来，端着些药，道是君柳吩咐来的，送了些活血化瘀、治愈创伤的良药。月梅将它端了来，其下压了张字条，字迹娟秀，写着：清歌，我知你方才受了些伤，偏是不想教我为难，便是忍痛，当真体贴。这些药，多是御赐，有奇效。好生照顾自己，改日再拜访。

君柳委实心细，瞧得几分通透。心下却回味起君柳那番话，提点我勿对沈重卿动些念头，待月梅走后，将自个埋于枕间，黯然神伤。安好忽是道：“姐姐，君柳今儿这般放厥词，你倒不气？”我叹口气道：“又如何？日后他们可是成为夫妻的。安好，你日后可得寻个两情相悦的才好。”安好嗔道：“姐姐，你让我这么个鬼如何觅情郎？”须臾叹道：“若是觅的到，定要两情相悦。”我巴望着安好日子快活，得一人心，两情相悦，自白头。

细想着，许久未去明清楼，忽是念着娘亲。起身着了衣裳，穿小道，往娘亲去处。

于时，娘亲正修剪房内盆栽，将枝桠修葺圆润。瞧见了我，搁下剪子，嫣然笑道：“清歌，你来了。好些日子未见，娘亲真是念叨的很。”我将今日蒸的桂花糕端于几案，道：“娘亲，今儿蒸的桂花糕，你尝尝。”

她眉目温温打量着我，忽是抻捏了我脸颊，道：“这些日子瘦了许多，今儿在娘亲这吃饭吧，给你好生补补。”我遂是应了下。当正时，相宜端着茶点而来，眉目添些风韵，盈盈道：“清歌姑娘，你可算来了，前几日，姑姑可是念叨你。常记挂着你可睡好了，可吃饱了，今儿见着你，适才宽了心。怎么瞧着你，瘦削了几分，今儿留在这，好好补补。”

与方才娘亲所说相差无二，我笑道：“相宜姐姐费心了。”她粲然而笑，拾起剪子将枝桠细细修葺，比娘亲修葺的精致几分。娘亲不由叹道：“相宜真是手巧，将这盆栽修葺精致，我还得多向你讨教讨教。”

相宜亦是娇笑道：“姑姑哪儿的话，不过会修剪罢了，你琴棋书画精通的很，倒是让我羡慕。”我早是听闻娘亲才气佳，亦是附和道：“早听闻爹爹说娘亲擅诗书，我亦是想着见识一番。”相宜莞尔道：“明清楼的书画，大多是姑姑手作。”

早先便是对着明清楼的书画叹为观止，既是娘亲所作，教人敬仰。娘亲掩口娇笑道：“可别听相宜吹捧，她的女工可是精巧，明清楼的姑娘，可都争相与她讨教呢。”蓦然讲桩密辛般，轻声道，“她的情郎，可是因着她所赠一方帕子，才……”

相宜轻咳一声，面上如若红霞，嗔道：“姑姑，怎好将这些事与清歌道。”娘亲打趣道：“瞧着相宜有些羞怯，成，我待会偷偷与你讲。”相宜羞怯女儿情，我亦是一道痴笑，心下偏又生几分愀然。

相宜将盆栽修葺好，搁置了剪子，道：“我先去教导姑娘们，晚些再来。”合了门，娘亲忽是问道：“如何了？”我不明所以，问道：“什么如何？”

娘亲手捻着块桂花糕，道：“将儿女情长理得如何了？”我沉吟许久，道：“看淡了些，情爱，大多因缘分，无缘便散吧。”心下却不然，若是将桂花糕噎着一般。娘亲端了茶啜着，道：“看淡了便好。”须臾又道，“这桂花糕，方是干燥了些。待桂花糕蒸好，再因着水汽蒸会，浇上桂花蜜啊，甘甜细腻，才好。”

我顺手捻着相宜方才端的糕点，当真是软糯。娘亲笑道：“相宜的厨艺可是极好，你可向她请教。”忽是小厮传信而来，附在娘亲耳畔低语，娘亲略是几分笑意，道：“我知道了，你与你家主子说声，我会赴宴的。”

我问道：“娘亲，你方才说赴什么宴？”娘亲笑道：“一位友人宴请，正好带你去见见。昔日承蒙他所照料，方于京城立足。”既是娘亲的友人，亦是承了恩，自然得去见见。

瞧着娘亲分外欢喜，对镜梳云鬓，执着雀尾金步摇，问道：“这枝如何？可衬得上这身衣裳？”我道：“娘亲如何都好看。”娘亲娇笑道：“清歌这小嘴啊，真甜。前两日，我还依着你的尺寸，做了好几身衣裳，你且试试，合不合身？”

娘亲大抵是摸清了我的喜好，瞧着今儿的衣服，青花纹绣，素净了些。娘亲将我端坐在铜镜前，眉目温温凝着，笑道：“这眉眼，像极了载山，若是垂川见了，大抵会念起故人。娘亲给你梳发，好让他见见？”我问道：“垂川是何人？”她柔柔笑道：“到时你见了便知道了。”

瞧着娘亲喜上眉梢，大抵这垂川是极其重要的人，让娘亲这般上心。也罢，见了便知。

天色昏昏，娘亲捎着我，一道去了明山下的馥园，青峰苍苍，莹然一碧。娘亲报了姓名，小厮将我们引去一洌小清泉，方闻林中鸟语声。旁列桌几，一盆石榴一盆橘，亦是有婢女端来一壶清茶，引明山山巅雪水，日出之时新茶所沏，醇香清极。

当正时，小厮道：“二位请在此候会，我去请我家主子。”我四下顾盼，琢磨着娘亲口中的垂川，究竟是何许人。居所在馥园，应是雅致之人，与爹爹也有旧交，若不是昔日同朝，抑或亲朋，瞧着大抵非富即贵。

我随手剥了个石榴，粒粒珠玑，落得沁甜，闲倚桌几候着。（未完待续）