翌日，晌午也未见得怀胥，真是怪了。平素他常来扰我，今儿却是寂寂。唤他的小厮说是他正安眠，我想着他近日脸色不太好，若不是病了。与他也有了几日交情，我便因着这点交情去探望他吧。
叩了许久，也未有人应答，我便是推门入。床帏拉的严实，未见得人影，我便是喊道：“怀胥，当下都午时了，你怎么还赖着？”他也未应答，我又多唤了几声，仍是寂寂无回应，我便思忖着他是不是当真病了。
这厢也顾不得男女有别，掀了床帏，正道：“怀胥，你可是哪里不舒服……”却瞧见怀胥胯上伏着人影，赤身带血，面目模糊，定定凝着怀胥，听闻声响，倏而转头面向我，垂头散发，阴恻恻笑着，我着实战栗，顾不得怀胥，夺门而出。
我见过安好呈了多次鬼形，应是早无惧，可今儿见着的那女鬼着实可怖，比安好可怖千百倍，想着也是背后发凉，像是被她吹着脖颈般，不自觉缩起。方才沾了分腐气，还未散去，有些作呕。我惊魂未定，唤了安好，道：“安好，你可见着刚才那女鬼了。”
她道：“见着了，也将我吓了，早觉怀胥身上有鬼的气息，今儿才现了行。从那日居仙寺的禁地后，一直觉得不对劲，想是从那儿惹上她的。”那方丈早先还诓骗说是狐妖，竟是养了只恶鬼，这般道貌岸然。我思忖着怀胥近日体态如此差，也应是被她祸害了。安好忽是道：“姐姐，我感觉着怀胥已无多少生息，被那女鬼吸了精气，在过几日，怀胥就该……”
我方才这般弃了怀胥，着实不大仗义，这会儿才想着该如何救他，我问道：“那有何法子驱她？”片刻，安好才道：“姐姐，你问一个鬼如何驱鬼，这我得怎么答？法子有应是有的，可我当真不知。我只知，她吸干了怀胥的精气，便会换下一个宿主，如此循环着。如今有了形，怕到时候，还真是个祸害。”
我与怀胥也是有了点交情，断然不能让他死了。忽是忆起那方丈前些日子送了我一张符，被我好生收起，如今想是能抵一会。我便将它寻了出，适时安好有几分痛楚，也便只好忍一忍，不过也见得，这方丈还有些良心，没将符作假。
我颤颤巍巍进了怀胥房中，手脚骤然冰凉，想着他当下有性命之忧，我强忍着畏惧，掀了床帏，将符掷于女鬼，她便是阴恻一笑，隐了形体。适时舒了气，将额上的汗珠拭了去。
怀胥方才惊醒，蓦然坐起，瑟瑟道：“清歌，你怎么来了？我觉得好冷，明明是盖着被子的，我却像睡在雪里一般，且一直醒不来，险些冻死，幸是你将我唤醒了。我好冷，相当冷，你让我抱一会。”
瞧他这般发抖，我便是让他抱着了，当真是浑身冰凉，我抚着背，宽慰道：“你睡了可久，当下已是午时了，快些起来，好让人给你炖个汤补补身子，这般冰凉。”他又道：“我睡着模模糊糊，总觉有双眼一直在瞧着我。”我将符递与他，道：“这是方丈送我的符，你若是不安心，就将它收着。”
他空出手收着，我瞧他已回了温，便想着推开他，却教他抱得更紧，我柔声道：“去庭院晒晒，就能暖了。”他却是赖着了，道：“我好像是病了，你就让我再抱一会。”也罢，瞧他这般虚弱模样，也就迁就他一回了。
哄完了怀胥，得了空，便去了言姝处，寻她拿几壶酒。今日天气甚好，无风更有晴，她却闭门于屋内，我叩了门，良久，才缓缓开。她寻了帕方巾将自己裹得严实，只见得明眸，亦是着胭脂红裙裳，娉娉婷婷，我瞧着疑惑，问道：“言姑娘，你可是病了？怎将自己裹成这模样？”
她未言语，转而进了屋，取了四壶梅花酿递与我，欲是回屋内。我关切道：“言姑娘，我懂些医术，你让我瞧瞧，我兴许能帮得上一二。”我着实出于好心，欲是扯下方巾，她躲闪着，道：“不用了。”我听闻她声音着实嘶哑，如林中兽吼，如老人低语。须臾，她又道：“我确实病了，你帮我瞧瞧，随我来。”
我寻思着怪异，也就半踌躇随她进屋，她将屋门闭的严实，缓缓摘下方巾，却见得扰扰银丝，宛若严冬初雪落地，面上多是道道沟壑。一日未见，她竟成了老妇模样，委实讶异。她道：“那你说说看，我是得了何病？”我心下发悚，道：“我不知。”她又问道：“那该如何医治？”我愈发怛然，道：“我更不知。”
她步步向我逼近，我亦是步步回退，她道：“那我便告诉你，我这怪病是造了太多孽，老天罚的，医治的法子，就是食女子的血。你可明白了，竹姑娘？”于时我才晓得，这些日子的命案，全是她作为，可时下我将成了她的盘中餐，委实悲惨。
我道：“万是料不到，你就是那凶手，昨夜我一人时，你为何不趁此杀了我，等到现在。”她道：“昨夜本是想对你下手，看在你我有些缘分，好歹放过你了。我知你在守株待兔，又对我说了谎，不正信不过我？”我忽是忆起昨夜诓骗她道与书生游玩，迷了路，那我为何会提着灯，着实悔。
当下，我怕是脱不了身，只好与她晓之以理，动之以情，道：“言姑娘，你可曾想过，若你夫君归来后，知道你竟做出这般伤天害理之事，会如何看待你。”
她面露愁容，如泣如诉，道：“我也不想这么做的，可我当真怕，怕夫君有日归来，我已老了，他便认不得我。我只好日日以女子气血驻颜，朝朝暮暮盼他归。竹姑娘，别怨我。”
只叹道是痴情女子，可惜那人已亡故，这般作孽，又有何值得。须臾，我缓缓道：“言姑娘，你夫君，早已亡故。”（未完待续）