亚里士多德禁不住阿里斯塔和赫米阿斯的软磨硬泡，最终被他们拉着前往那位传说中的交际花所在的地方。他本来对男女之事并不感兴趣，只是出于好奇，但泰阿达特门前的场景大大出乎了他的意料。
“这里怎么挤着这么多人？”赫米阿斯大呼道，“这是什么仪式么？”
“这里日常就是这么多人。”阿里斯塔一副见怪不怪的样子，“每天午后，泰阿达特都会出现在她家的门廊上，有画家来为她画像，而此时就是见到她真容的最好机会。”
“这么多人只是为了看人画画？”赫米阿斯一脸迷惑，“雅典人至于这么无聊吗？我想我一刻也呆不下去。”
“当然不只是看人画画！这是她公开露面的时间，而人们可以趁机向她攀谈，赠送礼物，进而成为她的朋友！”阿里斯塔一脸痛心疾首的表情，“你可算愚蠢得无可救药了，难怪你的消遣只有喝酒！”
“这就像一个陷阱，她的身体就是诱饵。”亚里士多德在一旁淡淡地说道，“作画只是一个借口，重要的是向公众展示自己的美貌，让大家口耳相传，从而抬高自己的身价。”
“不要把风雅说得如此不堪嘛。”阿里斯塔拍着他的肩膀，“有多少富人和青年等着这个机会呢，那叫什么来着，愿者上钩。”
他的话被一阵欢呼声淹没了，人们看到两名侍女将大门完全打开，露出了宽敞的院子和门廊。侍女们礼貌地将各位前来的客人让进院子，但进到距门廊六尺（pous）的地方就必须停下了。院子里还有几个健壮的仆人，他们虎视眈眈，似乎要随时将闹事的人扔出门外。
“她出现了！”有人发出激动的喊声。只见一位白发的画家率先登上门廊，他看了看阳光的强度，找好了设置画架的位置。接着，在两名侍女的陪伴下，一位女子缓缓地走上了门廊。阳光照在她的金色发饰上，晃得人睁不开眼。
人群中爆发了一阵叹息，后排的人忍不住踮起脚来，希望看得更加真切。阿里斯塔悄悄碰了一下亚里士多德，“我说什么来着！你不会失望的！”亚里士多德却并没有理他。
阿里斯塔回头看时，却见自己的朋友双眼直勾勾地盯着那个女子，似乎呆住了。他嬉笑着推了亚里士多德一把，说道：“嘿！瞧你这没见过世面的样子，你看呆了？”
亚里士多德还是没有出声，他的双眼并没有离开门廊上的身影，不过眉头渐渐锁成了一个结。直到阿里斯塔的声音把他从沉思中惊醒，“咳咳，亚里士多德，你这样盯着别人很没有礼貌！”
亚里士多德这才移动了一下视线，他摇摇头，没有说什么。
阿里斯塔只以为自己年轻的朋友从来没有见过这样艳光四射的美人，也不去管他，再次把注意力放到门廊上。只见那女子斜倚着门柱坐下，双腿交叠伸展在台阶上，保持了一个既闲适又优雅的姿势。她把裙摆舒展开垂在台阶下面，有意无意地露出了光洁的小腿。
画师开始作画，他动笔很谨慎，似乎在思考如何勾勒对面模特的形体，但一经动笔，就画得飞快。有人看到，画布上很快出现了泰阿达特的肖像，进而涂上合适的色彩。
就这样过了一段时间，画师终于停止了涂抹。他将画布取下，展示给围观的公众们。距他较近的人看得清楚，那画布上的身影惟妙惟肖，很好的抓住了模特的动人之处。
“好！”人们纷纷鼓掌喝彩。“我愿意出一百德拉克马买这幅画！”一个站在人群中的老人举手叫道。他看起来已经六十多岁了，穿着华丽，像是个富裕的商人。
“我出两百！”一个下巴干净的年轻人马上喊出了更高的价格，接着，又有几个人开始加价。
“看，这才是高潮的开始！”阿里斯塔目光炯炯，“人们在竞争，争的不是那幅画本身，而是美人的青睐！在这种时候，展现自己的财富，还能获得大众的欣羡，让自己的虚荣心得到极大的满足！”他对着亚里士多德说道，“怎么样？这比戏剧还要刺激吧！”
亚里士多德点点头，这时眼看着画的价格已经被叫嚷到六百德拉克马，按照通常的市场价，这笔钱可以买下六个年轻力壮的奴隶，两匹底比斯的良马，或者价值一个工匠一年的收入。但对这些富人来说，没有什么比拿这笔钱来买红颜一笑更值得了。
竞价渐渐平稳下来，最开始的富商叫出了七百德拉克马的价格，他的竞争对手们逐渐冷静下来，兴致缺缺地放下了手。而那个老商人整张脸涨得通红，胡须颤抖，两只手也紧紧地攥着，似乎下一刻桂冠即将加冕在他头上。
“一千德拉克马！”一个声音从人群中传出。老商人一时愣住了，他怒气冲冲地张望着，“是谁？是谁喊的？”
“一千德拉克马，是我喊的！”阿里斯塔这才发觉声音的来源正在自己的身边。“赫米阿斯，你疯了吗？”他这才注意到与亚里士多德相比，另一位朋友自始至终没有说过一句话，看起来，他也被美色迷住了。
“我没有疯，阿里斯塔，我愿意出一千德拉克马银币买下那幅画。”这位新晋的王子豪爽地甩了甩胳膊，大声地宣布道，“但不是为我，而是为我身边的这位朋友，斯塔基拉人亚里士多德！”
亚里士多德感到自己的手臂被高高举起，无数双眼睛盯在他的脸上。他有些茫然地看着赫米阿斯，一时不知发生了什么。
“嘿，别这样看着我。”赫米阿斯敲了敲他的额头，“清醒一点，我的朋友。”他接着低声说道，“我注意到你看那女人很久了，不管你有什么心思，别让我失望，拿下她。”
接着，他再次高声向众人喊道：“还有出价更高的人吗？不管是谁，我都愿意出他价格的一倍，把这份荣誉送给我身旁的这位朋友！”
人群哗然，但再也没有人举手竞价了。那位富商犹豫了一会儿，还是恨恨地一甩衣袖，快步离开了院子。人们纷纷鼓掌，向着赫米阿斯和亚里士多德喝彩。
此时，欣赏着这一切的女主角终于站起了身子，她从画师手中接过那幅画，迈着轻盈的步伐走到亚里士多德面前。看着赫米阿斯将一个钱袋放在她的侍女的手里，泰阿达特对着面前的少年盈盈一笑，柔声说道：
“亲爱的年轻人，你有一个忠诚的朋友，这份美丽的艺术品是你的。”她把画递到亚里士多德的手里，“当然，忠实的朋友谁不喜爱呢？如果你和你的朋友愿意，我也希望分享你们那份伟大的友谊。”
她侧过身子从亚里士多德身旁走过，裙摆扫过他的双腿，接着便转身离去，临走时还不忘给赫米阿斯一个娇嗔的白眼。更多嫉妒的目光集中到两个人身上，一些年轻人甚至暗自攥起了拳头。
亚里士多德突然说道：“是了！就是你！”他呆滞的眼睛一下子变得灵动起来，仿佛突然想通了什么。他对着女子的背影大声说道：“那天在护卫者军营的，就是你！”
那位被称作泰阿达特的交际花身形稍顿了一下，她侧过头轻声说了一句：“夏日的炎热使人沉醉，年轻人，我想你一定是认错人了。”接着，她对着侍女们吩咐道：“我累了，请各位来客回去休息吧。”
……
亚里士多德一声不吭地走在回去的路上，阿里斯塔和赫米阿斯各怀心事地看着他。突然的变故让他们措手不及，而更多的则是对这位朋友的担忧。
“停一下，亚里士多德。”阿里斯塔率先打破了这沉默，“你确定，那个女人曾出现在护卫者的军营里？”
“我想你还记得，就在赫米阿斯出事的那天晚上，莫隆带我们去了护卫者的营地。”亚里士多德严肃地说道，“那时，有一个人把一块写着暗语的布条塞到了我的手里，奇怪的是，无论我怎么回想，都想不起他的样子。”
“而今天我第一眼看到泰阿达特时，就觉得她的身形十分熟悉，尤其是她走路的姿态，好像在哪里见过。”他看到两个人仔细地听着，便解释道，“人们可能轻易的改变面容，但一些行动的习惯，比如身体停留的姿态，或者走路的姿势，却是十分难以改变的。”
“而她刚刚靠近我，又走过我身旁的动作，与我那天在军营遇到的那人一模一样。”亚里士多德语气十分坚定，“我断定她就是那个给我传递消息的人。”
“这么说，是她帮了我？”赫米阿斯这才回过神来，“她是我们的朋友吗？”
“没那么简单。”亚里士多德摇摇头，“在军营传递密信之后，又有一个神秘人给第欧根尼送去了米特拉达梯宅邸的地图。以第欧根尼的眼力，同样没有记住那个人的相貌。”
“这就很奇怪了。”阿里斯塔思考着说道，“如果第一次是因为身在军营，怕被莫隆等人识破所以做了伪装，那为什么要对第欧根尼做同样的事情？难道她希望保持神秘，不让人知道她真实的身份？”
“你不觉得这很可怕么？”亚里士多德展开了分析，“一个人可以自由地出入护卫者的军营，又能在一位技艺高超的爱智者面前掩藏踪迹，他知道赫米阿斯被诬陷杀人的秘密，又了解一位波斯显贵住所的地图。这说明了什么？她绝不是一个普通的交际花，而是一个保有许多秘密的重要人物，或者一个高明的智术师！”
“最大的问题是，你能确定是她吗？”阿里斯塔还是有些将信将疑，“我的意思是，如果你想验证你的想法，最好的办法是去暗中调查她，而不是打草惊蛇。”
“我当时一下子控制不住自己的情绪了。”亚里士多德懊悔地说，“可能是我想的太过入神，结果脱口而出。”
“这可不像你的风格。”赫米阿斯说道，“也许是那女人有一种魔力吧？你有没有觉得，在场的众人都有些为她疯狂？”
“凡人当然为他们的爱欲而疯狂了。”阿里斯塔不以为然地说道，“只有真正以知识和智慧为目标的爱智者，才能抗拒这种世俗的欲望。”
“老实说，我当时也无法抗拒这种欲望。”亚里士多德坦率地承认道，“有一瞬间，我似乎确实为她迷住了，但是接着当我转而思考那个神秘的送信人的事情时，这种感觉又消失了。”
“这么一说，我也有同感。”赫米阿斯也同意地点点头，“我之前竞价时似乎真的是被欲望冲昏了头脑，为了某种虚荣而做出的举动。直到喊出那个价格，我才发觉自己的失态，于是找了一个说辞，把焦点转到亚里士多德身上。”
“好啊，你这个人！我还以为你单纯是为了朋友挥金如土！”阿里斯塔笑骂道，“我的情况就很特殊了，我只是觉得，那个女人很美，具体说来，就像一个完美的圆或者正方形，它们的各部分都很和谐，如同一首乐曲，或者韵律完美的诗篇。”
“这听起来更奇怪了，阿里斯塔。”赫米阿斯指点着他的额头说道，“你的眼里只有图形和数字，难道连一个完整的人都看不见吗？赫拉克勒斯啊，我真不知道我的身边都是些什么怪物！”
“嘿！你说的真难听！”阿里斯塔撇撇嘴，“这么说来，她远比不上完美的图形好吗？毕竟理想中的圆没有一丝瑕疵，它是完美的！而凡人怎么可能达到这种完美！我把她比作图形和数字，已经是极高的赞美了！”
“好了，朋友们。”亚里士多德看着他们越说离题越远，连忙制止了两人的斗嘴，“让我们先冷静一下，回到学园和导师们通报一声。我想，如果她不离开雅典，我们早晚有机会揭开真相。”