柏拉图斜倚在桌子旁，手拿一柄裁纸刀将书信上的封漆拆开，在他读信的同时，几个仆人将两个木箱抬到房间里。色诺克拉底随后进入了房间，向柏拉图说道：
“老师，这是随信来的两个箱子，是狄奥尼索斯二世应您要求搜集的散佚书稿。”
还没等柏拉图回话，躺在墙边软榻上的阿里斯提波一下子坐起身来，他朝着色诺克拉底问道：
“有没有送给我的箱子？”
“送给您的是另外两个箱子，已经派人送往您的房间。”色诺克拉底礼貌地回答着。
“你跟狄奥尼索斯二世要了些什么？”坐在桌子另一侧的欧多克索疑惑地看着阿里斯提波，“我记得你可对书籍没什么兴趣。”
“当然。我要的不是书，而是钱。”阿里斯提波再次躺回榻上，“毕竟柏拉图缺书，而我缺钱。”
“书籍中承载的东西比金钱还要宝贵。”欧多克索表达了自己的意见，他转而问柏拉图，“艾斯齐纳（Aese）的信中说了些什么？”
“叙拉古的那位僭主给了他一个宫廷中的职位，报酬甚是丰厚，他看来很是满意。”柏拉图露出了促狭的笑容，“阿里斯提波，你是不是后悔没有留在叙拉古了？”
“我倒是不介意留下成为人质，但很显然，狄奥尼索斯和艾斯齐纳更合得来。”阿里斯提波并没有扭头，“再说那里的床太硬了，被子也太潮湿，我睡不好。”
“他还说，狄翁回到叙拉古之后处境很艰难。”柏拉图见欧多克索仍然看着自己，于是继续讲起书信中的内容，“但愿他保留着足够的智慧。”
“恐怕这要依赖于僭主的智慧，而非狄翁的。”欧多克索叹气道，“年轻人总是自视甚高，他们不能听进去一点相反的意见。”
“说到年轻人，我想到了学园里那些年轻的学生们。”柏拉图说道，“你设置的那门课程很不错，正符合我的想法。老实说，如果你没有开设‘智术原理与实践’这门课程，我也会在下学年的辩证法课堂上讲授它。”
“如此说来，倒是我心急了？”欧多克索默默靠在椅背上，“最近雅典的气氛不同寻常，你应该感受到了吧？”
“从那个令人印象深刻的欢迎仪式看来，你没有危言耸听。”柏拉图打开了另一封信，接着说道，“我很欣慰的是，在这些事情中，学园并没有置身事外。”
“恰恰相反，我感到头疼的正是这个。”欧多克索又叹了一口气，“我应该好好管教阿里斯塔这小子。”
“恐怕不止是他，还有那个年轻人吧。”还在躺着阿里斯提波翻了个身，突然插话，“亚里士多德，他那么年轻，却已经成为人们谈论的话题中心。”
“哈哈，色诺克拉底需要鞭策，亚里士多德需要缰绳。”柏拉图却不以为意地开着玩笑，“但愿你们能够互补一下！”
站在一旁的色诺克拉底不动声色地点了点头，他看到读信的老师面色突然凝重起来。
“发生了什么事情？”欧多克索也注意到了哲学家情绪的变化。
“欧克里德死了。”柏拉图将信纸摊开递给对方，“麦加拉的欧布利德斯来信，说他的老师在几天前暴病离世，伊克提亚接替了麦加拉学院院长的职位。”
他看着众人，发出了一声感叹：“十二月真是哈迪斯统治的时节。”
“死亡不是结束，而是开始。”阿里斯提波仍然保持着笑容，“愿诸神护佑他。”
……
十二月的雅典正值最炎热的时节，圣林的空地都被太阳晒得滚烫。赤脚的赫米阿斯从外面跑回房间，立刻捡起地上的木盆跑了出去。他将木盆装满了水，便在院子里脱光了衣服，然后将整盆水浇在头上，冷水的刺激让他发出了一声舒适的呻吟。
“哦！这鬼天气！”他看着亚里士多德也提着水回到了房间，便大声喊道，“雅典怎么会这么热！在阿索斯至少还可以去海里游泳，而这里只能靠这么一点水冲凉。”
亚里士多德正拿着刮板清洗着身体，看到一丝不挂的赫米阿斯还在手舞足蹈，便笑着将装着橄榄油的罐子递给他，赫米阿斯接过来，便开始用刷子把橄榄油涂在身上。他一边涂抹着，一边说个不停，“这种天气，就应该去海边，喝上一壶果酒，再去海水里泡个半天。”
“而我们还要上课。”亚里士多德也把水冲在身上，结束了洗浴，“伊索克拉底的课程就要结束了，月底就要进行考核。”
“哦！赫拉克勒斯啊！”赫米阿斯顺势蹲下身子，“真是可怕！我甚至都不知道这几个月学了些什么，但马上就要考试了！我该怎么办？”
“所以说，你应该在课上少打些瞌睡。”亚里士多德从赫米阿斯的手里拿过刷子，开始自己涂油的过程，“去看看我的笔记吧，有些原理肯定是必考的内容！”
“愿宙斯保佑你，亲爱的亚里士多德！”赫米阿斯一跃而起，跑进屋子找到笔记看起来。这时，阿里斯塔拿着两个纸卷跑到他们的门前。
“亚里士多德，你的信！”他先是把信给了门外的亚里士多德，“赫米阿斯，这封是你的！”他进门把信放在了桌上。
“是普罗科森的信！”亚里士多德欣喜不已，他已经很久没有收到这位监护人的消息了。他连忙展开纸张，只见上面字迹古拙，用词却十分文雅：
“普罗科森致亚里士多德，祝你健康！
自雅典一别，已过数月，想必你已习惯学园生活，我也已经离开阿提卡，前往故土。我本出身爱奥尼亚，世居阿塔诺（Atarneus）城，自幼离家漂泊，不想归乡之时已是白首。此番回归故里，竟有近乡情怯之感。
我渡海之时，曾见有战船数艘自南方驶来，远观其旗帜，似是斯巴达人舰队。我料想近日或有战事，唯望你平安。
阿塔诺前月有市民暴动，推举一位来自阿索斯的商人欧布鲁斯担任城邦执政官，经我了解，他即是我们在雅典遇到的小友赫米阿斯之父。世间万事何其奇妙！你与其子同在雅典求学，而我与其父亦同处一城！斯人颇有才干，本邦父老皆以王视之，故称阿塔诺王欧布鲁斯。
我一切安好，诸事无忧。并祝你及学园诸位一并安好。愿诸神护佑！
又及。此信到雅典时，应距你十八岁诞生日不远，随信特附上属于你的财产凭证及签章。待你成年之后，自可取用。另有一千德拉克马银币，以供日常所需，万望珍重。”
亚里士多德感觉眼眶有些湿润，看得出，这位素来沉默的老人为了写这封信花费了不少心思。阿里斯塔将一个包裹从身后的仆人手上接过来递给亚里士多德，笑着说道：“这应该是你的东西，送信的人特意嘱咐过一定要你亲自打开。”
亚里士多德连忙道谢，这时，赫米阿斯赤裸着上身，举着信纸冲了出来：“赫拉克勒斯啊！我的养父成了阿塔诺城的王！”
亚里士多德已经从普罗科森的信里知道了此事，现在看到赫米阿斯的举动并不感到意外。阿里斯塔却毫不知情，他拉住赫米阿斯，惊讶地问道：“成为王？这是怎么回事？”
“我的养父给我写信说，他因为参与了阿塔诺城——就是阿索斯旁边的一个城邦——的市民起义，推翻了原本的僭主，被推举为新的城邦首领。”赫米阿斯也同样惊讶，他的话有些颠三倒四，“总之，他说，目前我们的家人都搬家到了阿塔诺，而我作为他的继承人——也将成为阿塔诺王位的继承人。”
“啊，宙斯在上！这真是我听到过的最让人震惊的消息！”阿里斯塔激动地抱住了赫米阿斯，“嘿，那你以后就是王子了？赫米阿斯！”他看向亚里士多德，“听见了吗？你和王子成为了室友！”
“别开玩笑了，你这个混蛋。”赫米阿斯笑着推开他，“这改变不了什么，我现在只想着继续学业！阿塔诺的事情我根本不了解，再说了，那是我养父的事业，不是我的！”
“说的不错，王子殿下！”阿里斯塔拍打着赫米阿斯的后背，“你本来就是我们中最有钱的那个，现在只不过财产更多了而已。”
“可我还在为修辞学的考试而发愁……”想到这里，赫米阿斯的激动一下子消散了。他转而问亚里士多德道：“你一直在发呆，为什么？你收到的信里写了些什么？”
“是普罗科森的信。”亚里士多德简短地说了信里的内容，“他给我寄来了一些银币，因为我马上就要过生日了。”
“啊！这是今天的第二个好消息！”阿里斯塔再次跳了起来，“如果我没记错，这是你十八岁的生日吧？也就是说，你终于成年了，我的朋友！”
“这真的值得好好庆祝一下！”赫米阿斯也兴奋起来，“十八岁，这是最重要的生日啊！”
“我丝毫没有感觉出有什么特别的。”亚里士多德耸耸肩，“不过是一个普通的日子而已。”
“虽然有的城邦二十岁才算成年，但在雅典，男子在十八岁就可以获得公民权，这就是成年的标志。”阿里斯塔激动地踱着步，“让我想想，这样特殊的日子应该怎样庆祝呢？”
“当然是买几桶好酒，痛饮一番！”赫米阿斯说道，“学园这里不方便，不如到我克里托区的宅子吧！”
“看来你对那宅邸还没产生心理阴影，这让我很欣慰。”阿里斯塔打趣道，“不过，仅仅喝酒未免太过无聊了吧！况且，这怎么能显示出成年这个日子的特殊呢？”
“你有什么想法吗？”赫米阿斯拉住阿里斯塔，默契地将生日的主人晾在一旁，径自开始了计划，“节庆已经过去，也没有什么戏法或者表演，不如请几名乐师来怎么样？你认识雅典的乐师吗？”
“你的计划简直像老头子一样老套。”阿里斯塔一脸嫌弃的表情，“我有个绝妙的主意，但需要你的支持。”
“你说说看，如果那真的有趣，我当然会支持。”赫米阿斯提起了兴趣。
“咳咳。亚里士多德，我想你平时很少消遣吧。”阿里斯塔故意卖了个关子，“我知道一个让人放松的好地方。”
“你说的是什么呢？”赫米阿斯却等得不耐烦了，“除了酒馆和剧院，哪里还有什么消遣？”
“你在阿索斯一直过得是什么样的生活？我现在开始怀疑你是不是出身豪门了。”阿里斯塔毫不留情地挖苦着他，“还是说，那里的人都像你一样，是个酒鬼？”
“少说废话，快说你的计划。”赫米阿斯用大手拍着阿里斯塔的小臂，让他不由得抖了一下。
“你力气倒是不小，就是脑子不好使。”阿里斯塔缩回了手臂，“这不是很明显了吗？成年的日子，当然是要去成年人才能去的地方！”
“你的意思是说……”赫米阿斯摇了摇头，“不，以我对亚里士多德的了解，他对那些卖笑的女人不感兴趣。”他偷眼看了一下亚里士多德，“你看，我说的没错，他是个苦行者！”
“听我说完，我说的可不是普通的女人。”阿里斯塔摇晃着脑袋，“你们听说过泰阿达特（Theodate）吗？她是阿尔西比亚德的情人，雅典著名的交际花。就连苏格拉底都曾赞赏她的美貌，为她献上了颂词。”
“苏格拉底曾经为她献上过一段颂词？”赫米阿斯不敢相信自己的耳朵，“那一定是惊人的美丽。”
“不，严格的说，苏格拉底是在规劝她，让她认识什么是真正的爱情。”亚里士多德这时说话了，“他称赞她的美貌，不是出于欲望，而是借机反讽，让人们知道真正的美。”
“哦，看起来你对这段轶事很感兴趣。”阿里斯塔嘿嘿一笑，“如果给你一个机会，你会在泰阿达特的面前说些什么呢？”
“可是她不是已经死了吗？”赫米阿斯纳闷地说，“即使她没有死，也已经是一个枯萎的老人了吧。”
“苏格拉底时代的泰阿达特当然已经不在了。”阿里斯塔说道，“但我们的时代有新的泰阿达特。”他用诗人般的语气说道，“她的年纪不大，美貌却远远超过了她的前辈！”
“所以，你想让亚里士多德去拜访她？”赫米阿斯的好奇心陡然升起，“她真得如传闻那样美丽吗？”
阿里斯塔看着亚里士多德促狭一笑：“这就要问问我们的‘原因学家’，愿不愿和我们一起去一探究竟了！”