“这就是徐家沟的冶铁炉了!”

俘虏和流民们清理战场，王泰则是站在炼炉前，仔细观察着眼前的几座冶铁高炉。

他带领乡兵连夜攻入流寇的老巢，将流寇头目们一网打尽，除了要替被蹂躏的百姓讨回公道、剿匪生财，更是要控制矿山，冶铁自备。

说白了，他就是冲着徐家沟的冶铁炉来的。

眼前两个十二三米的冶铁炉，很是有些气势，怪不得后世说明朝私营冶铁规模巨大，冶铁技艺精湛，便是这铁炉可见一斑。

也不知道，这山上有没有合适的铁匠?

孙传庭对他铸造火器不置可否，他却已经等不起，只有冒险自铸了。

这才是他攻陷山寨的根本目的。这冶铁铸造兵器铠甲，总不能一直遥遥无期。

尤其是铸造火器，更是刻不容缓。要对付关外的铁骑，甚至是如潮的流寇，非火器不能制敌取胜。

手榴弹加大炮，火铳连击，他就不信，文明还战胜不了落后!

看到匠人们使用的鼓风机是活塞推拉的木风箱，王泰微微点了点头。

和皮囊比起来，活塞式木风箱耐久，能连续供给较大的风压和风量，从而提高冶炼的强度。明末的冶铁技术，果然是相当高超。如果继续发展，可惜……

“大人，你不要小看这土高炉，咱们把冶铁炉与炒铁炉串联使用，可以直接炒炼熟铁，节省时间和人力物力，可是方便的很!”

看到王泰看的仔细，旁边的铁匠们满脸赔笑，有人恭恭敬敬，大声说了出来。

众人在山上，也算是土匪，万一这位大人暴怒，和那些一般的狗官军一样，来个斩尽杀绝，他们岂不是……

世道不好，人活的不如狗，自己死了不要紧，可是一大家子人，总不能就这样被杀。

年幼的孩子们，他们的人生还没有开始，他们不应该只有这样的结局!

王泰点了点头，看到铁匠们脸上的腆笑谄笑，心里明白了七八分。

“大家伙放心! 等一会，我会去衙门见知县大人，大家伙都是良家子，我会如实上报。”

铁匠们都是放下了心来，人人面色变的轻松。

王二惊讶地看着王泰。他敢打赌，王泰不会将此事上报官府，王泰处心积虑要造火器，怎么可能让其他人知道。

看来，公子的驭人之术，比自己不知高了多少!

滚热的铁炉前，工匠手持木棍，正在炒铁炉中用力搅动，汗如雨下，王泰敬重之意，油然而生。

百姓年复一年，日复一日，若是连温饱都体验不到，这时局之弊端，可谓深矣。

“这位师傅，你看，可不可以把这木棒换成铁棒，加上一个可以转动的长铁柄，这样既安全，也要方便省力的多。”

铁匠们对看了一眼，都是有几分惊诧，几人七嘴八舌商议了一下，都是连连点头。

“大人，你可是位高手啊！”

铁匠们都是满脸笑容，恭维起年轻的王大人来。

“重要是动脑，多想。要说冶铁，你们才是高手!”

王泰看了看旁边奔腾而过的河涧，对领头的中年铁匠交待了起来。

“师傅，在这上游筑一道水坝，把铁炉建在河边来，用水车带动，人就可以专心冶铁，你觉得怎样?”

中年铁匠目瞪口呆，随即连连点头。

“大人，这样当然最好! ”

旁边的铁匠反应不一，大家心思各异，有人认为，这位年轻的大人是眼

高手低。但有一点众人公认，这位年轻的大人，应该是位冶铁的行家里手。

众人还在心思百转，王泰已经大声呐喊了起来。

“杨震，去叫一些泥水匠来，让他们看看，这里怎么筑坝，从那里筑坝，要快!”

众人目瞪口呆之时，杨震已经翻身上马，向着山下而去。

“大人，你真是急性子，一刻也不愿意耽搁。”

铁匠中，有人敬佩地说了出来。

“这不叫急性子，这叫雷厉风行!”

王泰摆摆手，看向了燃料，摇了摇头。

“这煤不能用，要洗过以后再炼焦，然后才能冶铁。”

这些后世烂的不能再烂的点子，这个时候，还是能登堂入室。

“洗煤? 炼焦?”

所有的铁匠，都是一脸茫然。

就在王泰得意洋洋，准备卖弄一番时，中年铁匠开了口。

“大人，你说的炼焦是不是把炭放到封闭的炉子里，烧了以后再用来冶铁? 这样炭里面会少很多杂物，冶铁也会好上许多。”

王泰目瞪口呆，结结巴巴。

“这你……也知道，你不……会也是穿……”

中年铁匠点头赔笑道:“大人，小人年幼时跟着师傅，他就是这样烧炭的，所以小人懂得。”

明朝冶铁技术，并不只是简单的继承前朝，也有不少重要的技术创新，比如这炼焦就是如此。明末方以智的《物理小识》中，就有关于炼铁的记载：“煤则各处产之，臭者烧熔而闭之成石，再凿而入炉曰礁，可五日不灭火，煎矿煮石，殊为省力。”

其中的礁，就是炼焦的意思。

中年铁匠挠挠头，有些不好意思。

“大人，小人虽然知道炼焦，但这个洗煤，小人没有见过。是不是把煤炭用水冲洗，洗去其它的杂物?”

“看来，你不是穿……来的!”

王泰擦了一下头上的汗水，指着中年铁匠，大声道:“这位师傅，高姓大名?”

中年铁匠满脸赔笑，恭敬道:“回大人，小人刘志高，世代铁匠，不……”

“从今天开始，你就是山上铁坊的主事了!”

中年铁匠话还没有说完，王泰已经打断了他的话语。

这中年铁匠，是个人才!

“各位师傅，你们在这山上，一个月饷银多少?”

铁匠们面面相觑，有人苦笑着说了出来。

“大人，咱们这些贱民，能吃饱已经不错了，那里还有饷银!”

“原来是这样。”

王泰点点头，微微沉吟了一下，对一旁的董士元道:

“从今以后，铁匠们每人月钱二两银子，吃喝管够，刘志高作为主事，每月五两银子。从今天起，不能饿死一人，不能冻死一人，你可明白?”

董士元赶紧抱拳领命，肃然道:“谨遵大人军令!”

铁匠们都是愣了一下，随即和刘志高一起，纷纷跪倒在地，磕起头来。

“大人，救苦救难的观世音菩萨呀！”

“大人，你是青天大老爷啊！”

王泰赶紧示意，王二和董士元上前，把铁匠们都扶了起来。

“刘志高，刘师傅，这两座铁炉，每月可炼铁多少?”

铺面而来的灼热，让王泰微微后退了几步。

听到王泰问话，铁匠们纷纷上前，争先恐后，刘志高还是率先开口说道:

“大人，这两

座炼炉，每月大约在万斤左右。如果加上西山沟的几座炼炉，每月可在三万斤上下。”

王泰点了点头。每月三万斤，倒是可以满足目前的需要。

“你们里面，有人会打造铠甲和火器吗？”

几个铁匠各自对望了一眼，还是刘志高开了口。

“大人，铠甲倒是会打，火绳枪也会，一般的小炮也能铸，但是说到六七百斤、上千斤的重炮，就有些难了。”

果然是高手在民间!

王泰微微思量片刻，沉声道:“刘师傅，从现在开始，先打造铠甲兵器，至于火器，过些日子再说。”

他部下的乡兵，最多有十来副县衙提供的皮甲，铁甲一副没有，要是到了战场上，那可是致命的缺陷。

别的不说，山上这场战斗，要是披甲，也许不需要死人。

“公子，剿灭流贼三百多人，俘虏八百多人，其中老弱妇孺一百多人。弟兄们死了六个，十三个重伤，轻伤六十多人。”

王二上来禀报，面色兴奋异常。

“弟兄们做的不错!”

王泰点了点头，赞许地说道。

加上昨天下午剿灭的两百多流贼，还有今日清晨剿俘的一千一百多人，共一千四五百人，南山最大的一股流贼，就被这样被乡兵们剿平了。

除了昨天的那两百多流贼有些战斗力，这山上的流贼，哪里是李自成、张献忠似的巨寇，简直是一冲击溃，害的他稳重起见，冻了半夜。

这个时候，他不由得暗暗忧心。无论是卢象升，还是孙传庭、洪承畴，剿灭李自成、张献忠等部都是无坚不摧，但是这些流寇的战斗力毕竟有限。若是碰上传说中“满万不可敌”的关外清军，明军各路精锐，恐怕胜算真是不大。

“你可问清楚了，上次刺杀我的事情，是不是这些人所为?”

“公子，插翅虎已死，其他人都是不知情。不过，他们已经招认，刘家庄的事情，就是他们干的。”

果然是插翅虎这些家伙干的。王泰脸色阴沉，眼里都是杀气。

“祸害刘家庄的土匪头目，都留下来! 其他的，仔细甄别! 宁可错杀三千，不可使一名作恶者漏网!”

郑雄说不是他干的，那就有可能是秦王府的人。除了这两个，还有个白三刀，他也想不出其他人来。

“这要是有铠甲，弟兄们最少要死伤少一半。一群乌合之众，也让咱们折了十几名兄弟。”

王二低声禀报，脸色难看。

王泰点了点头。这护身的铠甲，犹如士兵的护身符，不能再缺了。

幸亏今天得了这冶铁炉，当然，还有刘志高这样的铁匠。

眼光扫到死伤的几名乡兵身上，王泰微微叹了口气。

“王二，缴获如何?”

“和郑雄等人一战，缴获土匪携带的纹银两千余两，粮食一千五百石。匪寨里存银三千多两，金子两百多两，粮食只有两百多石。除了三十多匹马，其他都是不值钱的玩意。”

王二惋惜道:“可惜山道上火铳打的太猛，兄弟们没搂住，不然可以多得上百的马匹!”

“排铳之下，人马俱碎，谁也没有办法。”

王泰眉头紧皱。这些流寇，打家劫舍，这些银两上面，不知有多少百姓的斑斑血泪，想不到却便宜了自己。

不过，虽然有了伤亡，但乡兵们得到了实战的锻炼。他也可以借着乡兵们的伤亡，收取民心。

一瞬间，他都觉得自己有几分龌龊。