时值五更，南山徐家沟的土匪山寨之中，猛然间火光冲天，火铳声不绝于耳，拼杀声此起彼伏，到天亮时，山间归于安静，只余青烟袅袅，横七竖八的尸体，无处不在的血迹。

显然，战斗已经结束。

“所有百姓听着，朝廷已经剿灭流贼“插翅虎”，百姓愿意过来帮忙者，可饱餐饭一顿!”

战马在山道上奔腾，打破了山间的宁静，山林间的流民纷纷被惊醒，人人惶恐不安。

有了俘虏的带路，战斗顺行无阻，火铳轮番发射，长枪叠刺，仅仅是一个照面，匪徒们留下一地的尸体，就崩溃了，直接选择了投降。

而告知这些流民，也是想知道山上的情况，免除后患。

偌大的山寨里面，袅袅的青烟随处可见，随处可见的血污和尸体，布满了山沟和丘陵，显示着这里经过一场并不激烈的战斗。

放眼望去，到处都是搬移尸体和清理杂物的土匪俘虏和流民，手持刀枪和火铳的乡兵们虎视眈眈，监视着俘虏和流民们的举动。

上百名女子被救了出来，她们或茫然若失，或痛哭流涕，人人伏地不起。

“都回家去吧，王大人会发下盘缠。”

王二眼眶微红，这些流贼，不知毁了多少女子的清白，也毁了多少女子的希望。

“大人，那里还有家啊! 就是有家，恐怕也回不去了!”

女子们哭成一团。被土匪掳掠，脏了身子，还那有脸回去。

“公子，这里面，许多都是刘家庄的百姓。这种事情，他们是无处可去啊！”

刚加入乡兵的刘朝晖上前，向王泰低声禀报。

王泰点了点头，示意了一下。王二上前，大声问道。

“有愿意回去的，应个声，一会有人把你们送回去!”

王二问了即便，才畏畏缩缩站出来几个女子，其他大部分人，都是选择了沉默。

愿意归家者寥寥无几，王二也只好向王泰禀报。

“姐妹们，回头要去衙门做个证人，你们愿意去吗？”

王泰满怀期待，大声问道。

这一次，没有人吭声，即便是那些愿意回家的女子，也选择了沉默。

她们被掠到山上，本来就是不想惊动旁人，现在还要去衙门大堂作证，光天化日，立于世人面前，自然是要能避则避了。

“姐妹们，你们要是不去作证，王大人可能因为剿匪，而有牢狱之灾。你们再想想吧!”

王二站了出来，大声说道:“匪首插翅虎已经被杀，如果有姐妹愿意作证，我们赠送每人10两银子的盘缠。你们觉得怎样?”

王二的话，让一众女子都是抬起头来，惊讶地看着王二。

当然，还有王泰。

王泰垦荒屯田，施粥赈民，流民中无人不知。流民吃穿住，几乎都是来自王泰，对他再也熟悉不过。

现在，听到王二说，因为自己不做证，王泰可能会惹上官司，女子人人都是睁大了眼睛。

“我愿意作证!”

一个身形瘦小的年轻女子，咬着嘴唇站了起来。

“我不要银子，只希望王大人收留!”

“我也愿意作证! 我也不要银子!”

瘦小女子带头，其他女子纷纷站了起来。

“还望王大人收留!”

“银子都拿着! 我也会收留大家!”

王泰看着眼前可敬的一群可怜人，大声喊道:

“大家都留下吧，以后就相依为命，自强自立，总有一口饭吃

。”

“多谢大人收留!”

女子们哭声一片，又是跪了一地。

“姐妹们，都起来吧。日子会好起来的!”

王泰叹了口气，摆摆手，转身走开。

“公子，这些女子手无缚鸡之力，要她们作甚?”

王二懵懵懂懂。这么一大群女子，怎么安排，都让人头疼。

“手无缚鸡……”

王泰灵光乍现，很快有了主意。

“王家庄要大规模的养鸡养鸭，这些女子，刚好用得上。”

王泰说完，人立刻轻松了起来，也为自己的智商感到骄傲。

其实，这些女子还可以作为军中护士、后勤人员等等，只不过，他只想到了这些。

走前几步，眼光扫过那一群衣着花花绿绿的土匪们，王泰面色铁青，眉头也紧紧皱了起来。

“叫人甄别，作恶多端者，杀无赦!”

王二心中一颤，赶紧上前。

“乡亲们，还要你们指认一下，这俘虏里面的作恶多端之徒。大人说了，要明正典刑，还乡亲们一个公道!”

面对着满山的俘虏，王二大声喊了起来。

“杀了这些狗贼!”

“灭了这些禽兽!”

流民们，还有掳掠的女子，他们纷纷上前指证，不断有流贼被揪出来，五花大绑，引起俘虏人群的一阵骚动。

“兄弟们，狗日的官兵要赶尽杀绝，反了狗日的!”

“弟兄们，左右都是一死，跟官兵拼了!”

罪不可赦者见势不妙，大声鼓噪，一大群俘虏冲了出来，想要夺路而逃，却被长枪兵迎头截击。

长枪刺入拔出，鲜血飞溅，中者浑身鲜血，无一幸存。惨叫声中，流贼栽倒下一片，后面的纷纷后退，人人惊惶，被赶上的乡兵纷纷刺死，毫不留情。

“全都跪下，不怕死的尽管上来!”

王二大声怒吼，乡兵们带领百姓上前，数百名罪大恶极者纷纷被甄别了出来，五花大绑，就要被执行死刑。

“饶命啊！饶命啊！”

“要杀就杀，十八年后又是一条好汉!”

山坡上，五花大绑的流贼们或哭爹喊娘，或破口大骂，却个个被压着跪在地上。那些个长枪兵们纷纷上前，挺起手里的大枪，从背后狠狠扎了下去。

惨叫声不断，一具具尸体倒下，被踢入面前的山谷，层层叠叠，触目惊心。

“都埋了，免得引起瘟疫!”

董士元一声令下，从附近山坳过来的流民，赶紧拿着铁锹锄头，把这些摔落山谷的土匪们纷纷掩埋。

“这些官兵可真是心狠，一杀就是几百人!”

不知那个心软流民的一句话，惹来旁人的一阵冷笑。

“要是他们祸害了你家里人，你就不会在这胡放屁了!”

另外一人点头道:“二哥说的没错! 这些狗贼丧尽天良，糟蹋的女人就不知多少。这样杀掉他们，老子都不觉得过瘾!”

“好了，好了，赶紧干活，干完了，上去喝粥去。这些日子，可没吃饱过肚子!”

乡兵们平了山寨，四处通知周围流民，让他们过来帮忙，干了活有饭吃。他们将信将疑，无奈肚子不争气，只有前来碰碰运气。

破矮的草屋，许多连窗户都没有，黄白之物，破砖碎石随处可见。清冷的早晨，土匪们和流民们蓬头垢面，面黄肌瘦，他们身上裹着破旧漏风的棉衣，个个鼻青脸肿，冻的瑟瑟发抖。

这那是土匪和流民，简直是丐

帮总舵!

刘平一边用发下来的铁锹清理着地面上的脏物，一边羡慕地看着那些龙精虎猛的乡兵们。听说这些家伙以前也是流民，只不过运气好，成了乡兵，现在是有吃有喝，还有饷银拿，好不威风。

清晨一场激战，对方一阵连绵不绝的火铳，再加上凶神恶煞的长枪兵，势不可当，瞬间攻破山寨，无数的土匪做了俘虏。

一阵冷风吹过，刘平不由自主地裹紧了身上的破棉袄。

他原是西安府兴平县城中一家粮店掌柜的富家子。崇祯八年，流寇来袭，家中粮店被掳掠一空，父母也被流寇一把火，烧死在了家中。

他当时要不是躲在井里的暗道，恐怕此刻也已经葬身火海。从那以后，他就告别了往日的衣食无忧，和陕西大地上的流民们一起，四处流浪，靠乞讨为生。

每天忍饥挨饿，四处乞讨。能得的只不过一些残羹冷炙，就这还经常饿肚子，不得已，加入了土匪。

加入流土匪依然是吃不饱饭，好的吃穿用品，都被上面的土匪头目们使用，而下面的这些一般匪众，不过是勉强吃糠咽菜，稀饭都喝不饱 。

而现在，那些平日里凶神恶煞、无恶不作的锦衣华服的土匪头目们，个个都成了僵硬的尸体。这些乡兵，倒是干了件好事，让他心里好不酸爽。

要是自己也是乡兵就好了!

“王威，平日里默不作声，没想到你现在练的这样好!”

王泰顺着山道巡查，看到一旁持枪执立的家丁，停了下来，由衷地赞叹道。

王威就是昨天刺倒匪首插翅虎的矮壮乡兵，听到王泰夸奖，不好意思嘿嘿笑了起来。

“好好干，好样的!”

王泰伸出大拇指，然后离开。王威黑脸通红，抬头挺胸，顾盼自雄。

“朱应旺，处变不惊，从容冷静，将来必成大器!”

经过另外一名火铳兵朱应旺时，王泰又是赞赏几句，朱应旺喜上眉梢，连连点头。

“多谢公子栽培!”

“吃得苦中苦，方为人上人! 继续努力!”

王泰点点头，拍了拍朱应旺的肩膀，态度十分温和。

他走了几步，看了看脸色讪讪的一名高壮乡兵，脸色沉了下来。

“张仁孝，你知不知道，就是因为你的恻隐之心，差点让你兄长丧命! 你要是不愿意当乡兵，可以回去管挖井造车的事情，以后不要上战场了。”

“公子，小人知道错了，以后再也不会了!”

张仁孝点头哈腰，面色惶恐。

张仁孝的哥哥张仁义赶紧上前，小声说道:“公子放心，小人以后会看着他的! 不会出事的!”

“不要存什么侥幸心理，战场上是你死我活，谁要有妇人之仁，趁早滚蛋，省得害人害己!”

王泰板起了脸来，郑重其事。

“张仁孝，这是最后一次，罚俸半个月，关禁闭三天。若是再有下一次，哼!”

王泰黑着脸离开，王二上来，狠狠瞪了一眼张仁孝。

“争口气! 别糟蹋了公子的一片苦心!”

张仁义兄弟俩都是垂头丧气，张仁义安慰着弟弟。

“二弟，下次心狠点就是!”

张仁孝点点头，苦着脸道:“大哥，我知道错了! 我只是不想被关禁闭，我怕!”

张仁义脸色苍白，点点头道:

“关禁闭，哥哥也怕!”

那种暗无光线、没有任何声响的黑屋子，他尝过了一次，就再也不敢试第二次。