今夜云絮寡淡，一弯残月，悬在临城上空，星光点点，将这座陆地港口蒙上一层青辉。

当齐平与洪娇娇融入阴影，避开一轮，又一轮的夜巡士兵，终于返回茶馆外时，都松了口气。

“分明这边的夜巡也不比京都内城强太多，怎么感觉这般紧张。”女锦衣吐槽。

齐平无语，心说这能一样吗，咱在京都是官，堂而皇之上街，抓别人，在这里扮演着贼的角色，被人抓，感受当然不同。

推开门，进入小院，就看到院子里灯还亮着。

乌鸦、琵琶与尖刀三人组窜出，看到是他们，松了口气，站定行礼：“大人。”

齐平点头，问道：“情况如何？”

乌鸦道：“命令已经传达下去了。”

齐平满意道：“都辛苦了，回去休息吧。”

三人称是，却没动，而是目送两位京城钦差迈步，走进了同一间客房，眼神变得有些古怪。

他们回来后，并未看到上司，还以为去了别处居住，但分明包袱都还在，如今看来，是出去办事了。

样貌平平，眼角有一颗泪痣的琵琶欲言又止，用眼神表达好奇：

这二位，不知是干嘛去了。

乌鸦看了不安分的歌女一眼：“不该问的，不要乱问，回去休息。”

三人各自散去。

……

属于齐平的客房内，当点燃桌上灯烛，温暖的光晕将房间照亮，两人那紧绷的神经，才终于舒缓下来。

洪娇娇一屁股坐在圆凳上，眉宇间，满是兴奋：

“拿出来，给我康康。”

急什么……齐平瞥了她一眼，不慌不忙，从怀中取出青玉法笔，旋即，渡入真元，凌空写了个“封”字。

神符出，术法成。

文字化为光圈，覆盖整个房间，并非封锁进出，而是封禁了“声音”。

如此，两人的交谈不会被人探知。

这是齐平近期发掘神符能力的效果。

做完这件事，他才将捆在腰上的画卷拿出来，在桌上平铺，灯光下，这副市井画卷，细节清晰可辨。

“若是猜的不错，这幅没有题字落款的画，很可能，便是郑怀恩的手笔，呵，我现在愈发笃定前面的推测了。”齐平也很兴奋。

今夜之行，原本并未抱有多大希望，眼前这个，已是意外之喜。

在他想来，郑怀恩若是留了信息，最大的可能，便在这幅画卷中。

洪娇娇几乎要趴在画上了，瞪圆了眼睛，仔细看了好几眼，茫然道：

“可是好像没啥特殊的啊，就一普通的画。”

齐平道：

“废话，如果你一眼就能看出问题，那郑怀恩大费周章，搞这些有什么意思？

我曾听说，前朝时候，画家不兴落款题字，却会利用各种方法，将名字藏在画内，名为‘穷款’或‘隐款’……这帮文人，最喜欢搞这套弯弯绕。”

洪娇娇头疼：“那咋办。”

她与齐平，都不是文人，对这方面知识匮乏。

齐平笑道：“你我不懂，但有人懂啊。”

说着，他再次取出黄色信纸，提笔，给余庆发微信……

请求场外援助。

恩，正所谓三个臭皮匠，赛过诸葛亮，李琦个正统文人，加上余庆个“锦衣卫”部门头子，经验丰富，不问白不问。

……

驿馆。

余庆本已睡下，突然，心口火烫，黑暗中，他蓦然睁开双眼，短暂迷茫后，有些来气：

大半夜，让不让人睡觉了。

可等他点选“接收”，看到信上内容，顿时不困了，披上外套，推门来到隔壁。

“咚咚咚。”

不多时，灯光亮起，李琦穿着睡衣，一脸懵逼地开门：“发生何事。”

“齐平来信了，他说，找到了重要线索。”余庆压低声音。

李琦惊了，怀疑自己睡糊涂了，距离上次通信，才过去多久？

两三个时辰？

齐平就有发现了？

匪夷所思……震撼之余，巡抚大人精神一震，将余庆迎进来。

因为分析推理的部分很多，一次发信，写不下，所以，循环发送了数次，才叙事完毕。

李琦全程窥屏，眼眸亮起，抚掌赞叹：

“不愧是他，竟只看了一处屋子，便分析出这许多……本官不禁想起当初，在河宴时，齐校尉也是这般。”

余庆面无表情：

“我当时也在场……巡抚大人不必感慨了，齐平在询问我们的想法，集思广益。”

李琦被打断，讪讪一笑，低头思忖起来，片刻后，眼神认真道：

“我说，你写。”

……

客房内，齐平等了一会，收到了回信。

余庆：“关于你们的行动，巡抚大人已知晓，并大加称赞……此处省略……至于你发来的问题，我与李巡抚大概有几个思路……字多，写不下，下一封见。”

妈蛋，为啥感觉黑哥也皮了起来……希望是错觉……齐平无语，写下两个大字：

“催更！”

余庆：“首先，倘若是隐藏了内容，李巡抚的意思是，先看画上的文字，比如题写的诗文，有可能利用类似藏字的手法，这也是文人的常用伎俩。”

齐平：“没字！啥也没有。”

余庆：“还有一种可能，是用极小的文字，将信息藏在了画卷中浓墨重彩处，比如画中树木，远山之峰峦、石壁、残碑……等等，须仔细观摩。

甚至，更换观察角度，对了，还有画的背面，也要看。”

客房内。

齐平看过信件，与女锦衣对视一眼，同时弯腰，两颗脑袋登时撞在一起。

“哎呦”……无辜地抱头，异口同声：“我先看。”

沉默，齐平无奈道：“你看上面，我看侧面和背面。”

“好。”

两人达成协议，当即将画卷提起，瞪大眼睛观察，却徒劳无功。

齐平：“也没有！”

余庆：“看样子，信息并非藏在表面，也许，用了一些别的方法，比如说，用特殊颜料描绘的画卷，遇热，或遇水，才会显出隐藏的文字来，或者照着阳光看，观察是否存在夹层。”

专业！

齐平眼睛一亮，觉得这个方法靠谱。

可是大晚上没有太阳，两人只好用油灯代替，反正原理一样。

仔细观察了一遍，齐平摇头：“没有夹层，起码看不出。”

洪娇娇一手高举，将画竖着，一手持灯，郁闷道：

“温度似乎也无用，灯火都这般近了，也没显出密文来。”

二人对视，似乎，只剩下用水泡一个法子了。

齐平有点犹豫，这不是彩印的画卷，是水墨工笔，可不禁泡，想了想，他咬牙道：

“你去打一盆水来。”

洪娇娇咬着嘴唇：“要不先试试别的法子。”

齐平看她：“你有？”

“……没有。”女锦衣默默出门打水去了。

等人走了，齐平将画铺在桌上，飞快又取出一张白纸。

心念一动，唤出神符笔，迅速对这幅画完成了一次像素级临摹。

速度极快。

当洪娇娇端着水盆回来时，齐平已经将临摹好的画卷收起，两人满怀希望地，将这幅画浸泡在了水盆里。

然后瞪大眼睛，等待奇迹的发生。

片刻后。

一封信飘落。

余庆：“结果如何？”

齐平沉默地，看着洪娇娇将湿乎乎的一团纸捞出来，提笔，有些纠结地回信：

“重大线索没了……”

余庆：“……”

……

安静的房间内。

一对男女坐在圆桌的两侧，沉默地盯着桌上，湿哒哒的画卷，一言不发。

齐平按了下眉心，呈现思考状态。

洪娇娇沮丧极了，整个人没了方才的激动和神采，垂头丧气道：

“难道是我们猜错了？这根本不是郑怀恩留下的线索，或者，根本就不存在那样一份线索？”

斗志昂扬的女锦衣被冷酷的现实击垮了。

她脸庞灰暗，心情坠落谷底，那是种高度期待后，极度的失望，甚至开始怀疑，之前的所有推测，是否都是错的。

没有得到回应，她抬起头，有些迷茫地看向对面的同僚，却见齐平仍旧在盯着泡水后的画卷出神。

“你在想什么？”洪娇娇问。

齐平沉吟道：

“我刚才想到了一个可能，也许，郑怀恩留下的线索，并不是文字，而是这幅画本身，比如说……他想表达的是，画中描绘的这个地点？”

洪娇娇瞪大眼睛，看看他，又看看湿乎乎的画，猫儿一下炸毛，弹跳起来，捧起油灯，开始努力烘烤，哭丧着脸，瞪他：

“你怎么不早说？！”

……

……

京都。

夏日阳光酷热，整个京城近期气温飙升，内城街道上，行走的小娘子衣裳都单薄了许多。

镇抚司，后衙，池水潋滟，湖中些许荷花恹恹。

穿黑红锦袍的杜元春坐在春风亭内，翻看着下属送来的折子。

眉头紧蹙。

“啪。”将手中奏折丢下，他有些烦躁地看向，标枪一般，站在身前的李桐，李千户。

“宛州、青州、越州……各地江湖势力突然都不安生，山匪劫掠频发，原因仍旧没有查出来吗？”

李桐摇头：“没。”

杜元春有些恼怒，罕见地有些生气：

“这都查不出，每年花那么多钱，养着九州密谍，都是做什么用的？朝廷要你们究竟有什么用？你说说！说啊！”

李桐道：“这得问皇帝。”

“……”杜元春给他噎的没脾气，叹了口气，靠在椅子上，揉着眉心，恨铁不成钢道：

“你真是……唉。让你们查些东西，甚至都不如一个校尉！”

李千户知道老大说的“校尉”是齐平，想了想，点头：

“确实。”

“……”杜元春不想说话了，心累。

心中，突然怀念起师弟来，恩，这个时候，想必已经到了西北临城了吧，也不知道，案情进展如何，是否顺利。

如果齐平在京里就好了，也许能为自己分忧……杜元春不禁感慨。

这时候，突然，一名吏员小跑过来，手捧着一封信函：

“禀！雍州发来密信！”

雍州？杜元春睁开双眼，抬头，心中咯噔一下，心说不会雍州江湖，也出乱子了吧。

“拿来。”镇抚使沉声道。

吏员双手捧着信函，快步呈送上来。

杜元春接过，除去火漆，取出密信，看到开头，微微一怔，与想象中不同，这封信，竟是余庆发来的。

是巡抚队伍的事？可如何，会是从雍州发出？

他凝神细看，却见信中，一个名字跃入眼帘：

“齐平……”