信的确是从雍州发来的，准确来说，是在两州交界处。

商队遇袭后，巡抚队伍善后，余庆通过驿站，传回京都的情报。

所写的，除了见闻，便是齐平从那个山匪头目口中获知的信息。

“各州府山匪横行，是有神秘江湖势力在背后搞鬼……扶持传授一个匪徒头目，某种激发气血的秘术……从而劫掠敛财……

此秘术，与不老林的秘法有些许相似，却又并不相同……”

捏着信函，杜元春有些惊讶。

方才，他还在头疼此事，不想，齐平西北路上，竟也能查到线索，倒真是比养在江湖的密谍还强……

可惜，如此人才，衙门里只有一个。

除此之外，都是如李桐这般让自己无话可说的选手。

“不老林……果然还是他们。”杜元春将信纸攥成一团，脸色难看。

从打皇陵案后，他遵循皇命，愈发加强对这江湖势力的探查，如今对方这般反应，倒更像是一种“报复”。

不……只是报复吗？还是真的需要钱财？杜元春陷入沉思。

院子里安静下来，李桐标枪一般，杵了好一阵，见老大不说话，蹙眉道：

“那我走？”

杜元春方回神，烦躁道：“去吧。”

李桐扭头走了。

杜元春叹气，对于这个“惜字如金”、“性情耿直”的部下，也没办法，这时候，才注意到，已经到了正午。

起身，朝衙门里饭堂走，准备用餐。

司首有专门的小灶，但偶尔，也会与民同乐。

走到饭堂，他突然发现，一大群锦衣围在一起，热烈地讨论着什么，很兴奋的样子。

杜元春好奇，迈步走近，清咳一声：“何事聚集？”

众锦衣扭头，大惊，忙整齐拱手：“卑职见过司首！”

杜元春点头，旋即，注意到了，人群中心，似乎是桌上的一张刻印着密集文字的，告示般大的白纸：

“这是何物。”

一名百户献宝般呈上：

“大人，此物名为‘报纸’，乃是今早，城中六角书屋分铺新出的货品。

最新的红楼，便是刊印在这报纸之上，还有许多新鲜趣闻，价格低廉，只要几文。

据说，此物乃是齐校尉的手笔，我等正在聊这个。”

报纸？

杜元春一怔，接过打量，入眼处，是极醒目的《京都晨报》四字，底下，乃是对此物的简介，以及每周固定售卖时间。

头版，是一篇开刊词，洋洋洒洒，竟是篇锦绣文章，落款果真为齐平。

右侧……是朝廷张贴的布告内容，汇总刊印，名曰“时政要闻”。

左侧，竟是城中近来热议的一桩风月趣谈，线索梳理，写的清楚明白，便是所谓的“京都新闻”了。

翻开，副页，则是一个个专栏，内容各异，有实用的家庭小妙招，科举备考新书推荐，诗文刊载，文人评论……等等。

第三版，则是最新一章的红楼，占了两三千字。

“此物……”杜元愣住，觉得，好生新鲜。

……

书院。

艳阳高照，青坪上，书院学子们专心上课。

雀斑女孩一副乖巧的的姿态，坐在蒲团上，混在同窗中间，耳畔是教习先生的声音，心思，却不在课上。

只是悄悄，望着不远处，小山坡上，躺倒，四仰八叉正在晒太阳的橘猫。

猫镇守白色的肚皮敞开，整个猫当真如人一般，舒展着，时不时，还会翻个面……

好萌好可爱……雀斑女孩一颗心都快融化了。

“啪！”竹子教鞭，抽打空气的声音，教习先生瞥了她一眼：

“进学唯专，须定心凝神，方有收获。”

女孩缩了下脖子，垂头挨训。

忽然，王教习领着一群被拉去帮忙的学子，从山下走来，每个人手里，都抱着一捆开张颇大的“书籍”。

吸引了众人目光。

“咦，故纸楼又买书了么？今天并非每月采购的日子吧。”元周道。

“不像，哪里有这般模样的‘书籍’？倒像是卷子……不好，莫非是要考试，这般多的试卷……”一名学子脸色发白。

“胡说，上头写满了字的，怎会是考试答卷？”

议论声中，上课的教习先生手持戒尺，好奇道：“这是何物。”

王教习驻足，解释说：

“是六先生从六角书屋订阅的‘报纸’，唔，不算书籍，但又有刊载之效，倒也说不清是个什么，反正是那齐平鼓捣出来的。”

齐平搞的？

学子们惊讶，前不久，故纸楼中，三先生大改布局，引入了一系列的新鲜手法。

什么标签分类、书单推荐、借阅排行之类，便曾引起过学子热议，得知，是齐平的建议。

反正都是些有趣是事物，当即，有胆大的学子，拿来一份，阅读起来，啧啧称奇：

“有趣……果真没见过……齐师弟奇思妙想。”

“咦，这里，怎的还有六先生的文章？”忽而，一人惊呼。

众学子看去，果然发现，报纸专栏上，有大大的一块，乃是一篇“诗评”。

洋洋洒洒，从各方面解析《竹石居赠吾师席帘》一诗，还格外提及，此诗“典故”…

至于署名，果真便是“席帘”二字。

“先生脸皮真……”一名学子没忍住，小声逼逼。

心想，哪有自我吹捧的道理，还刊载出来，凑不要脸。

忽然，大风起兮，草叶翻飞，学子们惊呼。

只见风中，一袭文人长衫浮现，席帘手持折扇，淡淡道：

“闭门读书不可取，书院学子，当知天下事，齐平发明此物，极妙，即日起，每一期报纸，书院学子皆须”

顿了顿，他瞥了眼方才逼逼的男生：“并上交读后感一篇，不少于千字。”

众学子呆若木鸡，哀鸿遍野。

……

城南小院。

大树下，鬓角斑白，面容和蔼的太傅坐在藤椅中，身旁，桌上茶香袅袅，不疾不徐，讲解着圣人经典。

前方，大树阴凉下，摆放着两张小桌，并在一起，齐姝与云青儿，各自坐在小马扎上，手捧书卷，在上课。

齐姝听得极为认真，眉尖时而蹙起，举手提问，待得到解答，便又舒展开来，仿佛不愿浪费任何一秒。

至于云青儿，装模作样，将一册儒学经典竖在桌子上，眼睛直勾勾盯着，不断翻动，看的极为入迷。

齐姝做笔记间隙，瞥了眼云青儿书卷内容，赫然是言情话本……恩，她“天才般”地，在言情话本外头，套了个儒学经典的书皮……

老问题学生了。

前方，太傅很无奈，对于云青儿的小心机，他如何看不出？只是不点破罢了。

倒是齐姝……恩，是个刻苦的好学生。

果然呐，容易得到的往往不会珍惜……

“真是刻苦的好孩子。”太傅感慨。

然而他并不知道的是，齐姝之所以用功，只是想赚回学费……

“今日功课，就到这里吧。”太傅说道，云青儿欢呼一声，去拿糕点过来，自己塞了个，给齐姝嘴巴里塞了个，又冲泡了糖水喝。

“唔。”齐姝瞅着白糖水，有些走神。

大哥已经离开一个多月了，也不知道啥时候回来，在边陲吃饭，吃不吃得惯，有没有糖水喝。

“吱呀。”

小院门开，书铺的伙计走进来，笑道：

“云先生，新出的红楼给您送来了。”

齐平走前吩咐过，店里上新书，要伙计给老爷子送一套。

“哦？我瞧瞧。”云老精神起来，起身去接，待看到报纸后，愣了下：

“此物……”

穿着荷叶罗裙，吃着糕点，眼眸黑白分明的青儿走过来，说：

“已经印出来啦，嘛，齐姝说，是她哥走前鼓捣出来的东西，交给铺子里去做的…好像是挺有趣的东西。”

齐姝点了点头，表示的确是大哥的发明。

云老却表情有些异样，将报纸翻看了一遍。

竟没急着阅读连载版红楼，而是思索了下，拉着齐姝，盘问其齐平对报纸此物的想法，以及发展方向来。

身为帝师，云老的眼界非寻常人可比，瞬间便意识到，报纸此物极大的想象力。

如果说，在过去，没有出现报纸，只有很少量的官方“邸报”，是受到诸如印刷技术，识字率，市场等因素的影响。

那么，当新式印刷术出现，大兴科举，京都文气升腾的如今，此物却是天时地利人和的产物了。

若是能将其做大，有朝一日，在帝国全境铺开，会当如何？

在教化民众领域……恐有奇效。

其对帝国的用处，远非那白糖可比……想到这，老人有点坐不住了。

有种想要进宫，与皇帝面议的冲动。

……

皇宫。

安平郡主吃过午饭，便离开王府，惯例去寻长公主。

近一月，她来宫中的次数肉眼见涨。

其中一个原因，便是学习麻将技术……不同于玩过便算了的鲁班锁，麻将这玩具，一经推出，便风靡后宫。

皇帝也乐得众妃子们有个解闷交往的游戏，打打麻将，总比宫斗，或缠着他榨汁好多了。

紧接着，这项游戏，也迅速扩散到了京都权贵圈子，官场女眷中。

安平原以为，自己占据“先机”，必定可以大杀特杀，却不想，京都藏龙卧虎。

无奈之下，她只好向永宁请教牌技。

幻想着，待学成出宫，惊艳所有人……

还可以写本自传，就叫《后宫打牌三十年，我举世无敌》……

然而，当活泼好动，又菜又爱玩的郡主叉着小腰，晃悠进华清宫。

却发现，披着紫衣的长公主正伏案，读着什么，神态专注。

安平郡主眼珠骨碌碌一转。

踮起脚尖，提着裙子，鬼鬼祟祟凑过去，准备吓她一跳。

长公主突然开头看她：“你干嘛？”

“妈呀。”安平惊得直拍胸口：“你吓死我了。”

“……”永宁公主无语。

安平惊慌稍定，好奇地伸出细嫩的爪子，一把抓起桌上纸张：

“这是什么……咦，京都晨报……主编齐平？

他不是保护巡抚，去西北了吗。

唔，又是我没见过的东西，他脑子怎么生的，怎么总能捣鼓出稀奇古怪的玩具来。”

永宁公主笑道：“这可不是什么玩具，是强国重器。”

安平郡主懵逼，一脸：我读书少你别骗我的表情。

永宁公主秋水般的明眸闪烁异彩，嘴角扬起，赞叹道：

“此物售价只有区区两文钱，莫说京都，便是在其余州府，县城，都是百姓可以买的起的，真不知是如何这般廉价。

恩，我看这上面，刻印着‘广告招商’一栏，想必，与之有关……

非但刊载话本小说，还有官府告示，米面粮价，诗词文章……前者可通晓讯息，后者，无异于著书立说……

这还只是六角书屋民办。

若是朝廷也做出一份报纸，岂非，乡野私塾，也可聆听圣谕？”

安平郡主不明觉厉，但怕给永宁看出露怯丢人，故而，也装模作样，摸索着下巴：

“恩，的确很厉害呢，哎哎，你去哪？”

永宁往外走，闻言驻足：

“我去寻皇兄……对了，上次你说，京都一些官宦子弟入股六角书屋对吧？”

安平傻乎乎点头：“对啊，怎么了？”

永宁看了愚蠢的侄女一眼，没说话。

心想，今日之后，书屋股份恐怕要被哄抢，恩，自己是否也入一股？

……

……

此刻的齐平，并不知晓，自己离京时，丢给范贰的“商业计划书”会造成这般轰动。

他满脑子想的，只有案子。

经过洪娇娇奋力抢救，翌日上午，这幅形容凄惨的画，终于还是给抢救了回来。

“还好，虽然模糊了些，但还能用。”

临城，某座酒楼中，两人出来觅食的功夫，洪娇娇说道：

“你确定这个思路是对的？”

对面，齐平捏着汤勺，喝着一碗边塞特色的羊杂汤。

荡着油花的汤碗上，是苍翠欲滴的，切好的香菜与小葱。

喝一口汤，咬一口薄薄的春饼，满脸的惬意和享受。

“这种事，哪里有人能百分百确定，但既然东西本身没有藏匿，那描绘的景物，自然便是唯一的可能了。”

齐平解释了下，又补了句：

“而且，我们还有别的线索吗？”

洪娇娇不说话了。

现在是他俩抵达临城的第二天。

巡抚不知道在哪里寻欢作乐。

密谍们还在搜集情报，没个几天，不可能发回结果。

两人也不能干坐着，既然手里有线索，甭管是不是，先查了再说。

“那我们从哪里下手？就算从建筑风格上，判定画的就是临城，可城市这般大，我们如何找到位置？”洪娇娇问。

齐平慢条斯理起身：

“想要从一幅画定位地点，首先要做的，是寻找标志性建筑……恩，我已经有目标了，走。”