“刚刚没吃饱吧？继续吃吧。”金桂替小骗子擦干净了眼泪, 就伸手将他又抱到凳子上，才转头看着众人道：“不要为难他, 小小年纪也不容易，让他吃个饱吧。”说完就走回座位, 却见绿梢儿眉眼间都是笑意，摇头道：“听说大奶奶还没有做母亲，对小孩子却是这般的照顾有加了？”

金桂笑道：“我看他实在太可怜，姑且不论他爹娘真正是什么样子吧，只看他这么点儿的年纪，又这么瘦，便可怜了。你看看他吃饭时那狼吞虎咽的样子, 怕是饿了好几天。更何况我觉着这孩子也不像是常年靠讹人骗人生活的, 之前想讹咱们，许也只是饿的狠了，不得已才生出来的馊主意。”

她说一句，绿梢儿就点一下头, 最后忍不住笑道：“我只怕你对那小骗子这么好, 这一路再走下去，后面难免要跟着一条小尾巴了。”说完却见金桂摇头道：“咱们这可是去关外，天气严寒，且不说他小孩子能不能受得住这份寒冷，只说万一有了闪失，将来人家父母找上门来，可让我跟人家怎么交代？不成不成。”

绿梢儿眉头一皱, 旋即放开，眼神中的一抹厉色一闪而过，接着便淡淡道：“凭他父母怎么不懂事，也没有上门找你问罪的道理。若不是你，怕这小家伙早就饿死街头了呢。你放心，他们要敢上门，我来替你做证，咱们五十个红巾军作证，想来在哪儿也不能由那好赖不分的爹娘颠倒黑白的。”

金桂苦笑道：“这都哪儿跟哪儿的话？怎么就扯到作证告状上去了？依我说，还是赶紧吃了这餐饭，收拾收拾上路吧，眼看天都过了晌午，可别到傍晚再找不到人家住宿，那就乐子大了。”说完，绿梢儿也忙点头称是，低头几筷子就把自己那碗饭扒完。

吃过了饭，金桂就叫过小骗子，给了他几串铜钱，要他赶紧回家。却见这小子咬紧了嘴唇，却也不接那串铜钱，也不求金桂带着自己离开，只是沉默不语。最后金桂实在无奈了，摇头道：“我们是不能带上你的，听我的话，快回家去，你爹娘必定对你好，我是不能带着你离开的，这一去是要去关外，苦寒之地，万一受了冻可不是玩笑，快走吧，啊。”

如此好言相劝了一番，让绿梢儿都等得不耐烦了，正要出言训斥这倔强小孩儿几句，却见他咬着嘴唇，一转身就出了店门，竟是没说过一句话。

绿梢儿松了口气，对金桂道：“总算将这粘人的小魔星请出去了，咱们上车吧。”说完拉着金桂出了店门，金桂四下里望望，只见那小骗子坐在路边的一块大石头上，背对着自己等人，也不知道是在想什么。

她叹了口气，终于登上马车，外面一声清脆的鞭子响，车队便启程了。

绿梢儿见金桂全没了往日的谈笑风生，柳眉一直紧紧锁着，时不时便撩开车帘向外面张望一番。她便忍不住笑道：“你还是放不下那小孩子吗？放心，我看他挺机灵的，应该不至于有什么危险。更何况，你这样看，除了看见身后这一大长串的车队，还能看见什么？别看了，正经陪我说说话儿。”

金桂回过头来，苦笑道：“我也不知怎么了，就是觉着他还太小，这么一个人在外面流落，真真让人担心。唉！也不知道他能不能听我的劝，要是不回家，这天气一天天冷了，他可怎么办？”

绿梢儿摇头笑道：“奶奶真是慈悲心肠，我就不喜欢小孩子，忒闹人。以前也远远见过几回小皇子，那淘气淘的。不是我们这做宫婢的妄自议论主子，实在是有些替贾妃娘娘不值。要说起来，娘娘是个好性子，小皇子放在她那里，最好也不过的。想来皇上也是选了许久，才选中娘娘，偏偏……唉！我们时常说起来，也为娘娘不平的。”

金桂黯然道：“别的且不说，我只担心娘娘在冷宫中，也不知那冷宫是个什么地方，能不能吃饱穿暖？会不会被人欺负……”说到这里，便眼眶泛泪，想着所有大观园的姐妹自己都可以照应一二，唯独元春，在那深宫之中，却只能任由命运浮沉。红楼梦中最后元春死了之后贾家才败落，现在却完全没有按照当初自己读的故事来走，也不知道元春最后的结局会是什么。

却听绿梢儿叹气道：“冷宫自然是不好呆的，但娘娘既为贵妃，这件事又没有盖棺定论，将来会怎样也说不定，因此那里的人倒也不敢欺负她太厉害。在宫中，若没有这些走一步看三步的本事，那真是别想混下去，大奶奶且放宽心吧。”

两人说着话，便走了一路，转眼间太阳就在西边剩下红彤彤一个火球，眼看着就要没到山那边去了。车夫便回头道：“大奶奶，之前说的石岗村，应该就在前边儿了，咱们加快点行程，天黑之前定然可以去那里投宿的。”

金桂答应了一声，马车速度便快了一些，绿梢儿盯着她笑道：“这么颠簸能吃得消吗？我们常年习武，倒是没关系，就怕苦了你这身娇肉贵的大奶奶。”

金桂笑道：“这却还难不倒我，不信你看着。”虽如此说，然而马车颠簸的实在太厉害，好在这段路也不长，约莫一刻钟的功夫，便看见了那村子口的小路。

马车进了村子，绿梢儿扶着金桂下来，一边向后走查看马车和其他人的情况。忽听最后一个车夫惊叫了一声，两人吓了一跳，赶过去一看，不由得都倒吸了一口冷气，只见在最后一辆马车的后面，地上赫然躺着一具小小的身体。

“是那孩子。”一瞬间，金桂的心脏都快跳出了胸口，连忙和绿梢儿赶上前去，将那小小的身体翻了过来，在他鼻子下探了一探，万幸还有呼吸。金桂就松了一口气，将那孩子抱起，宝蟾这时候也赶过来，对金桂道：“奶奶随我来，已经和一户人家说好了，奶奶和绿统领就一起歇在那里吧。

金桂点点头，抱着那小男孩儿来到那户人家，却原来是乡下的一个土财主，房屋是全村里最干净高大的。这家人也算是见过点世面，然而见到这些京里来的贵人，照样惊慌失措。金桂安抚了他们，又多多给了银子，便命人出去找郎中，只是这么个乡下地方，哪有高明大夫，找了半天才找了一个游方的郎中来。好在小男孩儿也只是累到虚脱，并没有什么大事。想来这一下午，他都是偷偷跟在马车后面，只是众人都忙着赶路，谁也没有注意到他而已。

金桂现在却有些信了这男孩儿之前说的那些话了。不然她不能想象，一个普通人家的孩子怎么能够坚持跟了她们一下午，脱下这小孩的鞋子，只见满脚的水泡，别说这小男孩之前说过的家境似乎还不错，即便是穷人家，一个七八岁的孩子，怕是也没有这么个韧性。除非是真的走投无路，不然谁能吃得了这种苦？何况还是一个不到十岁的孩子。

小男孩只是累的厉害，在火炕上躺了约莫小半个时辰，就醒过来了。一睁眼，发现金桂就坐在旁边，他第一句话就是：“你……你别多想啊，我……我只是和你们顺路而已，才不是跟着你们呢。”

一句话说得绿梢儿都有些心酸，金桂的眼泪更是一下子就下来了。摸着男孩儿的头发问道：“你叫什么名字？难道家里就真的呆不下去了吗？”

小男孩儿见她掉了眼泪，他在外流浪了这么多日子，头一回遇到一个肯为自己流泪的人，一瞬间，所有的心酸委屈就全都泛了上来，抱住金桂“哇”的一声就开始大哭，一边道：“我没有家了，我以后就想跟着你，我帮你干活，我会干很多活的。”

“唉！”绿梢儿叹了口气，知道以金桂的性子，别说她还是富贵人家的大奶奶，即便是平民百姓，这时候也肯定不会撒手了。不过好在这小孩儿也只有七八岁，怎么也不可能是谁派来的刺客杀手，只要对金桂没有威胁，她也就不想干预。

宝蟾这时候端了一碗姜糖水过来，金桂便接过去，喂那男孩儿喝了，才又问道：“刚刚问你叫什么名字，你还没告诉我呢，总不能日后我都要叫你小骗子吧？”

小骗子微微一笑，露出一排整齐的牙齿，脆声道：“我叫岳水，姑姑日后叫我水儿就好了。”那个时候还没有阿姨这种称呼，因此岳水就叫金桂做姑姑。

说了一会儿话，岳水对家里人似乎不愿意多提，金桂也就不问了，只问他这些日子流落在外的经历，不听还好，一听说小孩儿那些因为拿了一个馒头就被人打之类的流浪生活，她又想流泪了。好在这时候主人家已经整治了丰盛的饭菜，邀请她们去吃，于是金桂忙抱着岳水来到外间炕上，一边道：“这脚起了这么多水泡，等吃完饭要好好的用温水烫烫，还要好好包扎下才行。”说到这里又觉生气，看着岳水道：“你这孩子也忒倔强，不声不响在后面跟了一下午，你就跑上前和我们说一声，赖着不走，难道我还能生生把你撵下去，看着你这么点大一个孩子跟着马车跑吗？”