因将宝钗叫到身边, 对她道：“姑娘，我许是后日便要动身往关外走一遭了, 皇上急着看机器，我也没办法。这家里的一切, 便托付给你。如今是在咱们自己家，你管事是理所当然的，不必太多顾忌。银钱的大权我也都交到你手里，你哥哥是个手散的，交给他，就全都填那堵不上的窟窿去了。我可不想这样，那贾府的男人们便是个无底洞销金窟, 正该让他们尝尝人间疾苦, 知道世事维艰。却要在这时候拿我们的银子给他们流水一样的花销，我不干。”

宝钗垂头不语，她心里虽然赞同金桂的话，然而毕竟受礼教所限, 觉着这样未免刻薄些。更何况, 那些男人们的事，不是她这个女孩儿可以插嘴多言的。因此就不说话，但心里已经打定了主意，暗道嫂嫂将所有事宜都交给了我，定然不能辜负她，不然倒叫嫂嫂小瞧了我。她因为接二连三的事情，加上自己的终身又是金桂给做主, 寻了一个合心意的男子，心中自然感激爱戴金桂，越如此，越不肯让对方小瞧，就如同现在的女孩儿，一旦见到偶像，是说什么也不肯在偶像面前丢人的，都是一个道理。

金桂也知道宝钗是不能表态的，便自顾自继续道“至于贾府的这些女眷们，这也不用我多说，你素日里和她们在一起，心里都有数的。除了大太太那房里的，姨太太这边的人都是极好的，便连尤大奶奶，那也算是个宽厚的人。在她们身上宁可多花些银钱，也别让她们觉得受了冷落。最要紧的是林姑娘和二奶奶的身子，我走后，你便经点心，花银子什么的都不要在意，想来太太也心疼她们两个，不会说什么的。”

宝钗笑道：“这个不用嫂嫂嘱咐，我心里自然晓得。你放心，待你回来，保管让你看见凤姐姐和林妹妹痊愈，便不能痊愈，也要让她们比现在好，论感情，我对她们，只怕比嫂嫂还要厚密一些呢。”

金桂笑道：“姑娘和她们朝夕相处了几年，这个是自然的。姑娘虽然素日里不言不语，但你为人稳重，心思玲珑，把家交给你，我再也没有不放心的。等一下我还要去太太那里，说一说走后的这些事情。唉，什么事情都往一块儿赶，我还想着这一回，终于可以和你们姐妹朝夕相处，谁知偏偏天不从人愿。”

宝钗笑道：“这有什么？日后机会有的是呢。我只怕关外苦寒，古诗说，胡天八月即飞雪，可见那里着实是冷的。嫂嫂多带衣服，千万别受凉伤风，让我和哥哥在千里之外担忧。”

金桂笑道：“这个不用嘱咐，我自然都省得。”说完便去了薛姨妈那里，又和她就季明伦将来提亲的事情说了几句话，接着又来到黛玉房中，嘱她便把这里当做自己家，千万不要外道。然后来到贾母王夫人面前，禀明了自己后日要离家前往关外的事，又着实安慰了她们一阵，只说皇上心里是明白的，只等过些日子，皇上的怨气消了，贾家自然能够起复等语，果然让贾母等人的心宽了一些。

回到房间，又与熙凤说了半日的话，方才安歇。第二日就去厂子视察安排了一番，然后晚上和一大家子吃过饯别宴。第二日一大早，皇上派来的五十个红巾军便已经到了薛府，罗凉那里也全都预备妥当，于是金桂在众人恋恋不舍的神情中登车而去。

一路辛劳自不必提，不过倒也不至于风餐露宿。若非因为急着赶到长白山，然后回来过年，这趟旅途倒也可以当做游山玩水，只是这时候大家却都没有这个心情了。只有那些红巾军，她们几乎没出过宫，此时看着这宫外的花花世界，满眼都是新奇有趣。

一连走了十几天，便来到明州，距离山海关只有三天的路程了。车夫告诉金桂，出了关之后再走半个月，就可以到长白山的地界。

金桂忍不住摇头笑道：“这是怎么说的？来回便要两个月，再请他们打造一些精铁，怕没有三四个月时间，都回不去京城呢。”因就叫车夫想办法加快下行程，一边说着，罗凉早去掌柜那儿结了帐，众人就纷纷登车，继续向山海关进发。

车队有序的行进着，金桂和两三个红巾军小队长正在马车里说着话，忽然就听身下似乎传来“哎哟”一声，几个人不由得都惊奇看了一眼，方知自己不是幻觉，金桂连忙对车夫道：“快停车，看看车下面是什么东西呢？”

车夫也隐隐约约听到了一声痛呼，当下不敢怠慢，忙停了马车下去查看。只见一个小小身影慢吞吞从那车底下钻出来，理直气壮的叫道：“喂，你差点儿把我压死，快赔我钱。”

后面的马车都停了下来，金桂和几个红巾军也从马车里出来，只见那站在车夫对面的小男孩面目呆板，但一双大眼睛却十分灵动，骨碌碌四处转着，似乎有无尽的鬼主意。

“你……你这小孩怎的到了马车底下？我……我赶了这一路车，也没看见你。”车夫也急了，转身对金桂道：“大奶奶，你看这……这孩子我根本没看见他啊，谁知道他是怎么钻到车底下了呢？”一边说着，就又瞪眼看那小男孩，大声道：“你这小孩该不会是故意来讹人的吧？”

小男孩冷哼一声，别过头去道：“少废话，人证物证俱在，你快拿银子来。看你们的样子就是有钱人，不至于连几两银子都拿不出来吧？俗话说，破财免灾，不然小心我把你们告去官府。”

金桂觉得这小男孩有些意思。若是他诚心讹人吧，却偏偏又拿出这样一副骄傲样子，须知这时候他该掉几滴眼泪，或者撒泼打滚才能讹着钱，他却说什么告到官府去。因莞尔一笑，伸手示意车夫别着急，她这里走上前来，微笑对小男孩道：“你想告官吗？那好啊，正好我这里有几位宫里的女官，她们可都是看见了事情始末的，我们便去官府，看知县老爷怎么断吧。”

那小男孩儿一听说宫里的女官，眼睛不由得往这边瞟了一下，之后便挥挥手，冷哼一声道：“算我晦气，遇见了你们，好了好了，你们走吧，我不告你们就是了。”说完果然向旁边的树林里一跳，还不等金桂说话，便已经消失了踪影。

这里金桂哭笑不得，只好重新上车，和红巾军们说起这识时务的小骗子，大家都忍不住笑起来。

走了半日，眼看着天近晌午，金桂便和红巾军的头领绿梢儿道：“统领，越往关外，人烟越稀少，不如在这里大家饱餐一顿，再让店家给我们做一些吃食带着上路如何？你且问问姑娘们，都喜欢吃什么？咱们可只限干粮，不能要汤汤水水的菜了。”

绿梢儿笑着点头答应，一行人下了马车，早有车夫提前进了店门，将这家店包了下来，于是食客们纷纷抱怨着出门，只是一看到那些穿着轻甲的红巾军，也都不敢抱怨。原来这红巾军乃后宫之女子，礼教森严，每在一处落脚，必然将客栈食肆包下。幸亏这份钱不用金桂出，不然得把她心疼死。这也就是她，皇上知道她是不舍得奢靡浪费的，才从内廷拨款，若摊上别人，这些保镖的费用还指望着皇帝给你掏，哪儿那么大的脸呢？

于是众人坐定，要了一些菜肴。这家食肆也大，不一会儿饭菜都已上来，众人吃喝起来，间或小声议论几句。气氛很是热闹。

金桂正将一筷子粉丝放进嘴里，忽然就听对面的绿梢儿“咦”了一声，她随着对方诧异的目光向后面一看，只见在角落的一张桌子上，一个小孩儿正费力的坐在登上，低头大口大口扒着饭。

“啊，这小骗子什么时候跟过来了？”另一个红巾军也发现了金桂绿梢儿两人的异样，抬头一看，就不禁惊叫了一声。原来那坐着大模大样吃饭的小孩儿不是别人，正是之前遇到的小骗子。

让她们接二连三的一叫，众人都放下饭碗抬头看。小骗子一见被他们发现了形迹，慌的跳下凳子就要跑，却一个不留神绊在了凳子腿儿上，摔了个狗吃屎。

众人都大笑起来。金桂也是又好气又好笑，见这小骗子明显是一副心虚害怕的样子，她想着对方怎么说也只是个小孩儿，因此便不让其他人过去，怕吓着他，而是自己走过去拉起小骗子，柔声道：“你怎么跟着我们过来了？这半日可也走了不少路，你家大人若是发现你不见了，还不得担心死？”

小骗子扁了扁嘴巴，眼泪一下就流了出来，绞着手指小声道：“我……我没有家了，娘死了，爹有许多老婆，她们容不下我，都容不下我。”一边说着，声音就哽咽起来，但他却伸出小手，一把抹去脸上的眼泪，倔强的看着金桂道：“刚才……刚才沙子迷了眼，我……没哭，我早就和自己说过，以后再也不哭了。”

他这副倔强的模样却更显出几分伤心绝望来。金桂不由得心生怜悯，忙拿帕子替他轻轻擦着脸上的泥尘和眼泪，一边轻声道：“凡事也不能看的太绝对了，你觉着你爹不要你，可也许他这个时候正急着到处找你呢。”说到这里，不由得想到京城里的皇帝，心里叹了口气，暗道可怜天下父母心，唉，不知有几个子女能读懂那一片苦心。不过话又说回来，这世上也的确有狠心的爹娘不着调的父母，就不知道这小孩儿的爹是属于哪一种了。