花开第一次见到凤时年，是在小雨润如酥的早春三月。
离她进京，正好过去一个月。
这一个月里，她在京城最大的酒楼——得月楼落了脚，每逢饭点，便抱着她的傀儡箱子演一出傀儡戏。她的木偶比旁人制的精巧三分，故事新颖，情节新奇，不出一个月，也有了几分名声。
凤时年来的时候，她正蹲在后台收拾木偶，阴影落下，她头也不抬地说："今儿个的场已经演完了，客官要喜欢，只能等明天了。"
"我不看戏。"
声色雍容，虽只有短短四个字，却生生有种百转千回的意味，引起了花开的兴趣。可这一抬头间，花开就再也挪不开眼睛了。
颀长的身形，瘦削却不见羸弱。外套是一件月白色的长衫，玉冠耸立，长眉秀致，凤眸婉转，鼻梁挺直，犹不及他的朱唇，饱满嫣红，唇角微翘，像是盛着三春晖色。他站在逼仄的后台，昏黄的光线笼罩着他，光影重叠间，像是穿透了岁月而来。
花开呼吸一滞，手里的动作也停了下来："那客官为何而来？"
"姑娘的傀儡戏盛名在外，在下却无暇每日光顾得月楼欣赏。"他迎着花开挑起的眉毛，含笑道，"所以，想请姑娘到府上暫住些时日，好容在下细细领略。"
这话说得凑趣，花开听得也开心。抿了抿唇，她问他："包吃包住吗？"
那人一愣，蓦地笑开："包吃包住，每顿六菜一汤，肉管饱。"
花开："妥了。"
花开没有什么行李，除了满满一箱子的悬线木偶，就只有两身换洗的衣裳。小包袱一卷，和得月楼的大掌柜告了别，她一出门，就看到停着的那辆金丝楠木马车，脚都迈不开了。
她咽了一口口水，问站在马车旁笑得霁月光风的男人："这马车，是你的？"
"是。"他像是看出了她心中所想，说，"忘了自我介绍，在下凤时年。"
凤时年，这名字起得风雅无边，着实好听。只是，在哪里听过呢，花开琢磨了半晌，一拍脑袋。
当朝左相，可不就是叫凤时年。
左相大人是个言出必行的人，不仅给花开单独空出一个小院子住，还吩咐了大管家说花开是他的贵客，府上任何人都不可怠慢了。
高远如岭上花的左相大人如此亲民，花开无以为报，当即表示现在就可以为左相大人上演一出他喜欢的傀儡戏。
凤时年轻笑，拒绝了她的提议："你先住下来，什么时候我想看了，你再演。"
他眼底波光一片，映出无限柔情，花开被这样的眼神看得只能投降："好。"
花开就这样在左相府住了下来，每天三顿外加夜宵，吃饱了还可以在府里溜达消食，日子过得太滋润。但是，随着她胳膊上的肉越长越多，她也越来越心虚。
这种光吃不干活的生活实在让人觉得惶恐，她想问问凤时年什么时候有兴致看傀儡戏，他老人家却总不在府里。听说鲁州一带闹春旱，朝廷里忙作一团，他这个左相也无暇回府。
十天之后，花开坐在游廊拿了刻刀刻新的木偶。木头是她向大管家要的，是上好的泡桐木。不知过了多久，心念微动间抬头，她看到了站在杏树下的凤时年。
杏花葳蕤，层叠的白色，他站在树下形容憔悴，却不减半分风姿，看向她的眼睛里沉沉如海。
花开就有些不自在，猛地站起来："大人，您什么时候来的？"
自打那天知道他的身份后，花开就改了口。
"刚刚。"凤时年收回视线，边走近，边说，"在做什么？"
"闲来无事，想做个新的木偶。"
他颔首，走入内室坐了下来，又问："朝中有些事我走不开，这几日没来看你，住得可还习惯？"
花开压下心头的怪异，点头："挺好的。"顿了顿，她又问，"大人看上去很累？"
"有点。"他按了按眉心。
花开连忙说："我这里都好，既然大人累了，不妨就回去休息吧。"
她说得真心诚意，他却说不着急，指了指桌子上的茶杯，让她去帮他冲壶茶来。
花开把刻刀和尚未成形的泡桐木放至一边，跑到耳房里去给他冲茶。
回来的时候愣了，他用右手支着额头，半靠在椅子上睡着了。
她轻手轻脚地把茶壶放到桌子上，小心地叫了两声，他都没有应答。视线滑过方才用过的刻刀，刀刃亮白，泛着冷冷的锋芒。
她咬了咬唇，伸手拿了过来。
他的脖子就暴露在她的眼前，莹白修长，可以看到青色的血管，她都可以想象锋刃划过时鲜血奔涌的模样。
她犹豫了片刻，但就是这片刻，凤时年已经睁开了眼睛："怎么了？"
花开迅速收了刻刀，笑着说："看来，您真的是累极了，我才走开片刻，您就睡着了。"
"是吗？"他的视线在她的脸上顿了顿，轻笑，"那我就不打扰你了，先回去了。"
他起身离开，背后花开看着桌子上被遗忘的那壶茶，垮下了脸。
花开坐在凤时年坐过的位置上，慢慢地喝着她刚刚沏的茶。忽而传来一声细细的仿若游丝般的声音，她慢吞吞地出了小院子，往后头的角门走去。
路上遇到了几个丫头，看见她打招呼，问她又去买糖吃啊。她笑眯眯地点头，说多买两包松子糖带回来和她们一起吃。
开了角门，她从袖子里掏出一个荷包，招呼卖货郎："小哥儿。"
"来喽。"卖货郎是个二十岁出头的小伙子，闻言小跑着过来，"姑娘想要些什么？"
花开低头翻看着，压低了声音："你怎么又来了？"
"姑娘，你看，这是打南边来的雪花糖，入口即化，你肯定喜欢。"而后，他又小声道，"凤时年老奸巨猾，相爷怕你一个人应付不来，给你派了个帮手叫红莲，吩咐我提前和你说一声。"
花开手上一顿："这是我自己的仇，派别的人来干什么？还是说，相爷不放心我，派个人来监视我？"
"只是给你派个帮手，不到万不得已不会出手，你放心就好了。"
花开冷笑一声，伸手拿了两包松子糖："最好是这样。"
春日的夜半依旧寒风料峭，花开裹着被子躺在床上，眼睛清亮，不见半分睡意。
记忆里也有这样躺在床上睁眼到天明的时候，只是，那时候她还不叫花开，而叫南月河，她爹是前吏部侍郎南郦城。
南郦城这个名字京城里许多人都知道，不只是因为他曾是先帝御笔勾出的探花郎，还因为他在老家已有妻子的情形之下，被权臣宁为玉相中，娶了其嫡女为平妻。
花开不喜欢她爹，记忆里她和她母亲总是龟缩在侍郎府后头的小院子里，母亲整日以泪洗面，而她终日向往着什么时候能逃出这一方天地。
她长到十岁，母亲的身体日渐不好，临去之前将自己托付给了京城清风庵的主持静安师太。母亲去世后，她跟着静安师太离开侍郎府。临走那天，她回头看着侍郎府门口的石狮子，心想她这辈子都不要再看到南郦城。
她的确也看不到了，因为她爹南郦城已经死了。
三年前的春闱，南郦城作为主考官泄露买卖考题，事发之后被人弹劾，经三司会审确认事实，皇上判斩立决。南郦城的平妻宁氏惊厥不起，缠绵病榻一月后去世。南郦城幼女南长歌遭受打击神志不清，疯癫致死。
春闱案震惊朝野，但这背后究竟是因为南郦城的贪腐，还是因为有人刻意为之，在南月河看来是后者。
因为她就是最好的证据，当年从江南赶回京城的她被人追杀，幸有右相**搭救，才辗转留下一条命。但也正是因为那段颠沛流离、朝不保夕的经历，才让她明白父亲的死有蹊跷。
血缘天性，纵然和父亲不亲近，但她也无法坐视他被冤枉，所以，她能做的就是找凤时年讨一个公道。
因为当年带头弹劾南郦城，并最终将南郦城送上断头台的，就是凤时年。
只是，可惜了，今天有大好的机会放在眼前，却被她放过了。
想到这里，花开更是睡不着。她起身披了件衣服，推开门走了出去。
这一日是三月十五，月色清明，泠泠如水。天地一片莹白，深影重重。花开出了自己住的小院子，沿着小径走了片刻，忽而听到一声笛声。
笛声幽幽，缠绵刻骨，像渗着层层的伤怀。花开忍不住沿着笛声传来的方向走去，越走越远，终于在一座小小的院落前停了下来。
门匾上"落月小筑"四个字遒劲有力，朱红色的小门半掩着，她犹豫了片刻，推门走了进去。
青石板铺就的院子，梧桐树叶森森，月色如水般流泻，一道月白色的身影几乎溶在其中。
许是听到了声音，身影慢慢地转过来，长眉凤目，恍若仙人。
脑海中有无数的影像飞快地闪过，她的心脏骤然收紧，疼痛感在蔓延，她捂着胸口慢慢地倒了下去，口中念念有词。
黑暗袭来前的最后一个画面，是凤时年飞奔而来的身影。
醒来的时候，眼前是淡紫色、绣着丁香花的床帏，花开后知后觉地看了半天，才发现这里不是她住的院子。
脑袋一阵剧痛，她忍不住**出声。紧闭的床帏被撩开，凤时年看向她的眼睛深邃不已："醒了？"
"嗯。"她艰涩地应了一声。
凤时年："大夫已经来看过了，说没什么大事，休息一阵就好。"
她挣扎着坐起来，茫然地问："這，这是哪儿？"
凤时年在她的背后放了个柔软的引枕，说："落月小筑。"
她想起之前看到的匾额，环顾四周，房间的每一处都是精心布置过的。她试探性地问他："这里，是你的房间吗？"
"不是。"他回答得干脆，"是我为喜欢的姑娘准备的。"
"那她，人呢？"
"不在了。"
说到他的伤心事了，花开有些尴尬："不好意思，我不是故意的。"
"没关系。"深深地看了花开一眼，凤时年的声音里染了太多未知的情绪，"好在现在我又找到了她，虽然她已经不记得我了。"
寥寥数语，在花开的脑海里脑补出了一场生死大戏，但又不知道该说些什么好。
凤时年好似察觉到了她的不自在，重新放下床帏，说："你好好休息吧，我先出去了。"
重归寂静，花开躺在床上回忆之前的一切。她着实好奇自己方才为什么会晕倒，恍惚间，又觉得自己好像忘记了什么。
花开在落月小筑住了一晚上就回了她之前住的院子。凤时年去看她，问她为什么不住下去。
花开说那是他为喜欢的姑娘准备的院子，她实在不好意思住着。
凤时年深深地看了她一眼，问她："那你喜欢吗？"
花开实事求是："喜欢，尤其是院子里的那棵梧桐，格外喜欢。"
凤时年就笑了，嘴角弯弯，溶了月色，看得花开心脏剧烈跳动，像是要从胸腔里跳出来。她捂着胸膛，愣愣怔怔，像是失了魂一样。
她这样失魂，引得凤时年有些不安。他凑过来，伸手抚上她的额头，问她："怎么了，哪里不舒服吗？"
他的手不算热，甚至有些凉，花开猛地就回过神来："没事，我只是在想新做的木偶该用什么样的提线好。"
"云州蚕丝啊，用古法浸泡后柔而有韧性，最适合做木偶提线。你不都是用这个吗，有什么好想的。"他轻笑，看了看天色，"时候不早了，我还要去宫里一趟，回来给你带你喜欢的放鹤斋的绿豆糕。"
等凤时年的身影消失在视线里，花开才后知后觉地发现，他怎么知道她只用云州蚕丝做提线，又怎么知道她喜欢吃放鹤斋的绿豆糕？
红莲送来**的消息时，花开正坐在院子里满脑子胡思乱想。其实也不是胡思乱想，因为她想的只有一个人——凤时年。
"姑娘进了左相府快两个月了，却毫无进展，相爷等不及，叫我来问问姑娘是否是有什么说法。"
"没有什么说法，只是一直没找到时机。"花开懒懒地说。
红莲眼角微挑，似笑非笑地看着花开："凤时年风流倜傥，又小心翼翼地哄着姑娘。相爷叫我提醒姑娘一句，切莫被凤时年勾了魂，忘了血海深仇。"
花开呼吸骤停，有种被戳中心事的狼狈。她狠狠地瞪了红莲一眼："不用你提醒，该做什么，我很清楚。"
"那就好。"红莲不以为意地耸耸肩，"再有半个月就是凤时年的生辰，相爷的意思是，姑娘到时候再不动手，就只能由红莲来了。"
她将一个小小的纸封塞进花开的手里，微微一笑，蹁跹而去。
花开凝视着她的背影，陷入了沉思。
凤时年来看花开，见她坐在廊下懒懒地揪着一根柳条，笑着问她："柳条犯了什么错，你这样对它？"
花开看了看满地绿色的柳条屑，双手一摊："没事干，无聊。"
抬头看天，碧空清透，凤时年问她愿不愿意一起出去走走。
花开有些惊讶："你有空？"左相大人不是一直日理万机的吗？
他伸手，将她从地上牵起来，眼底柔软如绿波："陪你的空还是有的。"
因为这一句，花开的心脏又不争气地、扑通扑通地跳起来。出了左相府就是朱雀大街，再往东市走，店铺鳞次栉比，叫卖声连绵不断，热闹非凡。
当得月楼的飞檐出现在眼前的时候，花开终于停下了脚步，鼓起勇气问他："凤时年，我问你一个问题，你认真地回答我。"
他面色沉沉地点头："好。"
"你这辈子，有没有做过什么亏心事？"她有些烦躁，又不能直接问他，只能迂回婉转地打听。
半晌，花开听到了他的回答："有一桩。"
"什么事？"
他却摇摇头，说："以后再告诉你。"
花开的心重重地落下去，笑得勉强："好。"
他们去了得月楼的三楼包间，点了几道招牌菜。等菜的时候，花开问他是不是快到他的生辰了，他握着茶杯的手一顿，问她怎么知道的。
花开戳了戳粉彩茶杯上的釉色，说："府里有人议论，我就听了一耳朵。"
凤时年的面色有一瞬间的转变，而后又恢复了之前的云淡风轻："是快到了，问这个做什么，要送我礼物？"
"是啊。"她没有否认，"你管我吃管我喝，我不给你准备份礼物，怎么也说不过去吧？你想要什么礼物，给我个提示，万一送的东西不合你的心意，那就不好了。"
茶香裊袅，连凤时年的声音也氤氲起来："只要是你送的，我都喜欢"