承平四年，燕朝**，先帝昏聩无能，公子楚兴兵逼宫，杀了先帝一手扶持起新的傀儡皇帝，自此总掌摄政大权。
皇宫城破那日，宫娥们匆忙将地上干涸的血迹洗掉，铺上毯子，迎接新的主人，兵荒马乱中，没有人注意到皇城内走丢了一对姊妹。
只有在最后清点皇室人数的时候，才有人提出，说这皇室名单上少了薛长宁这位公主的名字。当时正在看名单的公子楚一愣，脸上少见地起了尴尬神色。他轻咳一声："刀剑无眼，说不定这位公主已经死在乱军之中了。"
他手握大权，一言既出，就此将这件事轻轻翻过。
不翻过也没有办法。公子楚苦笑。
因为那位名叫薛长宁的公主，现在就在他的府上。
之前公子楚纵马入宫时，曾远远地瞥见一个女孩，明明是隆冬腊月她却穿着单衣，被一群士兵包围。为首的士兵放肆地打量着女孩白净的面庞，然而他有些迟疑，拿不准眼前女孩的身份："我听人说皇城里有一位公主往这边出逃了，是你们中的哪一个？"
现在兵临城下，皇族人人自危。女孩瑟缩了一下，往身后一指："她是公主。"
公子楚看去，这才看清这女孩身后另有一名明珠般的小少女，厚厚的衣服堆在她的身上，连领口处都用撕下来的衣料扎得严严实实，想必就是怕被人欺辱。
众人看到她的装束，心下先信了七八分。
公子楚眉头一皱，显然对这个女孩出卖公主的做法极为鄙薄。就在士兵即将把手伸向公主的时候，一把剑擦过他的脸颊，直没入雪地之中。
士兵的怒火还没来得及升起，就看见那把剑上细细的龙鳞光泽，是公子楚的专属佩剑。
宛若一盆冷水当头浇下，所有人双膝一软，跪了下来。
公子楚旁若无人地打马来到公主面前，伸手将她抱到了自己马上，接着冷冷地打量着雪地上那个女孩，女孩也在抬头看他，公子楚疑心他是不是在那女孩点漆般的眼珠中看见了自己的影子。
半晌，还是那个女孩先败下阵来，她低头轻声道："既然您带走了公主，也请您带走我。"
"我要你做什么？"公子楚居高临下道，"再出卖公主一次吗？"
"...拜托了，"女孩垂着头跪在他的马前，"公主从**惯了我的照顾，我们从来没有分开过...况且她现在还在发烧，公子若是能救她一命，就可以对我提出任何要求。"
女孩黛青的长发垂落在雪地之中，露出一截雪白的脖颈，看起来柔弱而诱惑。
公子楚厌恶地别过脸去，他沉浮朝事，见识过太多尔虞我诈，因此十分讨厌这个女孩的心机算计。然而他心念电转之间，忽然想到或许真有用得到这个女孩的地方。
"我需要一个漂亮女孩帮我办事，如果你能胜任的话。"他伸出手去，"你叫什么名字？"
雪中的女孩微微一怔，想起很久以前，礼官也曾这样询问自己："四时为季，五谷为米，你的封号便叫季米如何？"
随即她露出一个浅笑来，深深地拜了下去："我叫...季米。"
就这样，季米被扔去了公子楚的暗卫营，原本暗卫营竞争残酷，所有人都不看好季米。只有公子楚坚持悉心指导她，季米的身手不算突出，不过她的头脑很好地弥补了不足。
公子楚给季米委派的第一个任务，是让她去除掉一个政敌。对于一个新人来说，这个任务相当棘手，季米默不作声领命而去，足足十日后方才带着浑身鲜血归来，给公子楚交差之后，她出门做的第一件事就是找个角落开始呕吐，痛苦得仿佛连肝脏都要呕出来。
这是她第一次杀人，季米现在还能回想起温热的鲜血溅在脸上的感觉。她承认她不适合做这件事，季米有一双适合琴棋书画、应该用来吟咏风流的手，而不是拿起杀人之剑。
然而不管怎么样，她都要适应并活下去。
她靠在墙角，喘了几口气，稍微缓了过来。这时暗卫营中的兄弟们听说季米回来的消息，已经风驰电掣般赶了过来，说是要庆祝季米第一次任务完成，生拉硬拽拖着季米去喝酒。
都是平时一起训练的兄弟，热情起来简直让人难以招架。季米头痛欲裂，还不得不应付着来自四面八方的劝酒，到最后她也不知道自己喝了多少，只觉得浑身上下都在发热。反正所有人都已经喝高了，季米干脆把鞋子踢开，赤足寻了一处幽静的墙根，就那么跳到了青石砌成的墙上，和衣睡去，直到半夜。
暗卫营依然篝火通明，季米揉了揉眼睛，却不料起身时，身上滑落下来一件乌黑的大氅。
她一怔，下意识地将那件大氅捞上来，漆黑的貂皮上烙着公子楚的肩章。
不远处，公子楚正负手而立，面色复杂地看着她。
季米默不作声地抱着那件大氅，遥遥地望着他，似乎打定主意要装哑巴到底。半晌，公子楚叹气道："你为什么不早点告诉我，那位长宁公主的封号...便是季米？"
季米脸色不变，一脸"你在说什么我听不懂"的表情。
"你大概不知道，我让你去杀的那个大臣，掌管的就是皇室族谱。他在朝中暗中联络势力，试图找到皇家流落在外的血脉，好借此推翻我。而我在他那里找到了一则有趣的信息，据说那位封号季米的长宁公主，还有个叫薛长安的妹妹。只可惜她妹妹并没有得到公主的头衔，因此不为人知。"
季米半张脸隐没在黑暗里，公子楚不依不饶地上前一步，甚至有点咄咄逼人的意味："我现在该叫你季米，还是，长宁公主？"
片刻，她别过脸去："季米，叫我季米罢。"
那一刻这个女孩满身疲惫，她在墙头坐下来，脚踝在月光下一晃一晃，自嘲道："该说不愧是久负盛名的公子楚么。"
皇宫里的确有很多外人不曾知晓的秘闻，比如说长宁公主其实还有一个妹妹。
她小时候不怎么喜欢这个妹妹，觉得她只会跟屁虫一样在自己身后跑，有一次她故意将薛长安丢在了御花园，结果薛长安不慎失足掉进了荷花池中，被人救起之后就染上了风寒。
她娘一怒之下，勒令长宁去宫外跪着直到薛长安好起来。谁想她妹妹体弱，一病就是半年，她娘终于慌了，病急乱投医之下，居然想到了巫术。
公子楚也听说过当时宫里闹得沸沸扬扬的巫蛊事件。本来只是最普通的治病，到最后被诬陷为诅咒圣上，那位妃子被关进天牢，很快郁郁而终。
"那就是我娘，"季米淡淡地说，"她死了之后我们被打入冷宫。而且由于巫蛊罪名的牵连，父皇将我和薛长安的公主封号一并剥夺，只是薛长安本身就还没来得及被册封公主，而我的...剥夺头衔的过程十分烦琐，这项工程还没完成，你就已经攻进了皇宫中来。所以我名义上，依然是位公主。"
"只是我再也未曾享受过公主的待遇了，之后我和妹妹被打入冷宫...一开始见面的时候我就告诉你，她从小就习惯了我的照顾，我并没有骗你。"
冷宫中没有宫女，是她一手将薛长安养大。后来皇宫城破，她趁乱带着妹妹逃了出去，却不料半途遇见了军队，他们奉命围捕出逃的皇族，其中也有人趁机浑水摸鱼，欺辱了不少良家女子。她急中生智把自己的衣服撕成条状扎紧妹妹的领口，企图用这种愚蠢的办法保护薛长安，然而这样也没能逃过那些士兵的魔掌。
当那些士兵追问她"你们谁是公主"的时候，电光石火之间她作了一个决定。
这些人是奉命出来追捕公主的，他们还不敢对名义上的"公主"怎么样，薛长安...说不定可以逃过一劫！
那一刻将公主的封号拱手让出，她心里竟然有一种异样的平静——从此以后自己只能是季米，她曾经害得妹妹失去了帝姬的头衔，那么就只好把自己的头衔让给她。
公子楚当时以为她是卖主求荣，却没有想到这个少女已经尽了自己最大的努力，去保护另一个比她弱小的女孩。
"你其实可以早点告诉我的。"公子楚轻声道，"怪不得我见你的那天，你穿着单衣，你妹妹身上却裹满了衣服..."
"不，"季米打断他道，"我是故意让你误会的。我希望你永远以为薛长安才是那个公主，这就是我能补偿她的全部。至于我，作为报答我愿意为你做事，我心甘情愿。"
公子楚历来杀伐决断，然而此刻他似乎是有些敬意，竟然少见地对季米放软了语调："那我有什么能为你做的？"
季米摇摇晃晃地在墙头站起来，严肃地望着天际的月亮，思考了一会儿，末了打了个酒嗝，缓缓道："...我想回房睡觉。"
公子楚："..."
他哑然失笑："那你下来吧。"说着后退一步，张开手臂，对季米道，"我接着你。"
季米大概真是喝多了，否则也不会毫不犹豫地就跳下来，一下子就落入了一个温暖的怀抱里。公子楚将她打横抱起，一直走到半路才听清季米在呢喃些什么。
她在说："谢谢你的衣服。"
"你现在是我暗卫营第一人，"公子楚瞥了她一眼，"以后别睡外面了，难得有一个活着完成任务回来的。"
季米蜷在他怀里，大氅将这个少女严严实实地盖住了，只剩下白皙的小腿连同赤足暴露在外，她没有听到公子楚的话，她现在已经完全睡熟了。
在冷宫时她经常整晚整晚地睡不着觉，赤着脚在宫殿冰冷的地板上走来走去，就是怕在梦里见到母妃那张死不瞑目的脸。
她潜意识里认为自己是导致这一切悲剧的罪魁祸首，强烈的负罪感压得她喘不过气来。然而她现在一枕酣眠，呼吸间充满着十几年来未曾有过的安心。
暗卫朝生暮死，新人如流水般更新换代，老人陆陆续续死去，只有季米宛如中流砥柱般不可动摇，她一步步从底层摸爬滚打，最后终于获得了站在公子楚身后的资格。
季米及笄那年，一贯节俭清贫的公子楚为了庆祝季米成人，特意为她从西域买了一匹纯白的良马。以往公子楚带着他们去木兰围场，他在林间纵马驰骋时一众人都被他远远抛下，唯有这一次他回头再看，季米始终在他身边紧紧跟随，枝叶间漏下碎金般的阳光，铺在这个青衣少女的身上。
那一刻公子楚有些莫名的惆怅，他想他无意间带回家来的一株小树苗，好像忽然之间就变得枝繁叶茂了。
季米是获准可以陪伴在公子楚身边的少数人之一，还有一位，就是薛长安。
季米行色匆匆，只有在偶尔回府的时候才从别人嘴里打听到，薛长安刚到府上时因为大病一场，很多小时候的事都已经不记得了，公子楚不得不亲自收她做弟子，教她礼乐射御书数。
季米思来想去，最后正色对公子楚说："季米感念公子之恩，只是还想请求公子，不要让别人发现她。"
她刚执行完任务回来，听闻外界传言公子楚不论出行起坐，身边都会带着一个皎若明珠般的女孩儿，她唯恐那些人打听出薛长安的名字，因此连夜翻进公子楚的窗户来进谏直言。
季米是真的害怕。她清楚地记得十年前的燕朝是怎样民不聊生的惨状，而公子楚自上任以来，仍尊薛氏为皇室，只是借新帝之名清洗朝中腐朽势力，令国家休养生息，百姓安居乐业。他并无称帝野心，而那些腐朽势力，一方面是不甘坐以待毙，另一方面打出"清君侧"的名义，也只是想要借着皇室子弟的名义夺权罢了，她妹妹真落到他们手里，恐怕会生不如死。
公子楚："你说得很对...可是，你一定要挑我沐浴的时候翻窗进来说这些话吗？"
季米大窘，这几年她跟公子楚厮混在一起，布置给暗卫营的任务基本都是他们俩人"狼狈为奸"策划出的。季米一贯出入他的卧室如入无人之境，有时她汇报完暗卫任务已是深夜，公子楚也不介意让季米睡在他这儿。这一次季米照旧旁若无人地闯了进来，然而亲眼目睹某人洗澡——还是第一次。
她抱着脑袋就打算鼠窜出门，这时屏风后的公子楚已经伸手拿过旁边的衣服，他漆黑的长发还在不断往下滴水，他随手绾起，道："罢了，等会儿陪我进宫一趟，我向陛下讨个圣旨。你妹妹在我这里迟早让人惦记，不如早点把你们送回皇宫。宫里戒备森严又名正言顺，也不会有人来打我公子府的人的主意了。"
季米欲言又止。
公子楚像是看出了她心中所想，摸了摸她的发顶，微笑道："放心，以你在暗卫营的水准，随时都可以**出来看我。"
谁都没有想到，他们会在进宫的路上遭遇了埋伏。
公子楚带在身边的侍卫死伤殆尽，季米力战不支，险些被杀，就在最危急关头公子楚抽出腰间那把龙鳞剑，为季米扛下了致命一击。
然而这依旧没能扭转战局，埋伏在暗中的敌人很快出动了大批弓弩手，季米心里翻来覆去只有一个念头："是谁出卖了我们的行踪？！"
这个念头一闪即逝，她随即抢上前一步，挡在公子楚面前，低声道："我还能拦住他们一会儿，公子快走！"
出乎意料，公子楚异常强硬地攥住季米的手腕，用力一拽，反身将她护在了自己怀里："别废话了，你是我的人，没有我的允许你就敢擅自赴死？"
季米一怔，她微微睁大了眼睛，还没来得及从这个温暖的怀抱中回过神来，猛然就觉得自己脸上溅上了什么温热的东西。