淑娘看丈夫已经吃完了饭,便对李婆子道：“李婶子把碗筷都送回去,再教春花寻一床被子你拿来。”

李婆子应声去了,淑娘才问道：“郎君，方才是什么话不方便说的？”

施禹水从陶罐里倒了一杯热水出来,也不喝只是捧在手里,看一眼淑娘道：“你呀，也太不留心了。从上到下都用油布围起来，是北地那边常见的。”淑娘一惊,自己不过是想着蒙古包的样子罢了，怎么又跟北地扯上了关系？她认错道：“是我一时糊涂。”又发愁起来：“这一次下雪屋里弄成这样，再下雪可怎么办？”

施禹水将水杯举到唇边略沾沾：“换成草席吧，屋顶多用两层草席，家里常有备的。王二你捡那细密的行，也不必问什么泥瓦匠了,你们兄弟不拘谁来把草席垫上行了。整太舒适不是守孝的意思了。”王二答应一声，看向淑娘：“大娘子还有什么吩咐没有？”淑娘摇头，他便走了。

施禹水见只剩夫妻两个,才问淑娘道：“昨天晚上你们回去,路上可有碰到什么？”淑娘说只有春花说有个穿白衣服的鬼吓了一跳跌了灯笼,其实没有，只是她看花了眼罢了。

施禹水冷笑道：“没有鬼是真的，白衣服倒也是真的，只怕是有人扮鬼。”他慢慢讲起昨天晚上淑娘他们几人走后发生的事情来。

王二用陶罐烧了两次热水给他烫脚，他又叫王二把桌子往铺盖旁挪近些，又看看煤炉不会半夜熄火。然后两人便坐在被窝里暖着说话。施禹水自己想听听当事人对自己亲事的看法，便问了王二。王二道自己已经没什么想法了，等大官人出了孝替他们兄弟张罗是，都听大官人的。施禹水心内比较满意：王氏兄弟服侍多年，算是半个自家人。他并不希望王氏兄弟娶了万事不知的人进门搅和，便开口叫他放心，一定会给两人都说一门好亲事的。

正在这时，外面传来一点儿呜呜咽咽的声音，听的人心里发毛，王二说不如出去看看。施禹水读书人并不惧怕鬼神，况他自认为自己转世重生自有天祐，哪有什么鬼怪能害到自己？便命王二穿好衣物再出门。

王二拿了一盏灯笼出去转了一圈回来，道有个白影子招招摇摇地绕了几座坟消失了，他赶过去看时，发觉浅雪上有些脚印，一直往外面去了，他担心有人做套，不敢离开太远先回来了。

施禹水一听便知有人弄鬼，只不知是为了什么，暂时不知内情，还是以不变应万变的好。便叫王二把门柱子顶上，只管睡觉。两人熄了烛睡下，外面又呜呜咽咽起来，时不时还有敲屋子的声音，偶尔还会有一点风从门口哪里吹进来，好一阵才消停了。

淑娘道：“雪地上有脚印？那确实是人了，郎君有没有想到是什么人会做这些？做这些为的又是什么？”施禹水扫了淑娘一眼淡淡地道：“上辈子见多了，大约是趋炎附势的女人吧。”

淑娘一怔：“女人？看中郎君你了吗？”

施禹水点点头，照旧淡淡地说：“我只是个举人，还不算得了功名，县里人大都知道此事。只有乡下地方落后，会以为举人是很有地位的。想要攀附权势的人各处都有，我还道自己祖籍这里民风淳朴些呢，谁知还是有人妄想呢？这人见识不多，民间向来多白衣女鬼的传说，又有许多话本子讲些狐精花妖女鬼之类的奇谈，她恐怕在什么地方听到过，故意做出这种形象来，若不是王二在，说不得便要入门自荐枕席了。既有外人在不好施展，须得设法引外人离开。若非王二昨夜不敢离开太远，你郎君我定能一睹女鬼真面目。”

淑娘听得目瞪口呆，喃喃地问道：“咱们搬来才几天工夫？这么快摸上门来？”

施禹水好笑地道：“几天也足够了呀。你还想着多久呢？”

淑娘苦笑道：“我是以为，想要攀附权贵的人，总要打听清楚些的。这么说来，只有村里的人，这几天见了咱们家出殡的排场大，又听说了你是个举人以后要做官的，打算来自荐了？”

施禹水点头道：“见识不多，这样行事便不足为奇了。”

淑娘突发奇想道：“跟白天里来上坟的年轻媳妇会不会有什么关系？都是乡下女人没多少见识，偏偏又都是在坟地里出现？”

施禹水想了想笑起来：“娘子说的还真是有可能呢。这样吧，你今日白天别回去了，留在这里看看烧纸那个女人长什么样，回去再打听打听是谁。今天晚上趁着天晚我回家去住，叫曾叔祖悄悄安排两个婆子来住一晚抓女鬼。”

淑娘答应了。

等李婆子抱来棉被换上，王二也抱来草席给屋顶铺上，淑娘打发他们回去：“王二你跟你哥哥看着院子里的雪收拾一下，李婶子回去等午饭做好了连我的一起送来这里，晚饭回去吃。”两人都应下一起回去了。

夫妻两个又商议些别的事情，淑娘又看着丈夫读一回书，自己又动手整理整理床铺，好容易才捱到午饭时分。李婆子拎着食盒进来，给两人摆上饭。道方才回去时碰见了姐姐家大媳妇儿在外面逛，因为姐姐说她怀了孩子，自己便以天冷不想着大人也怕冻着孩子的话把她劝回家了。

淑娘想起孙氏一副小白花的做派觉得饭都变了味儿，稍微吃了点放下了筷子，道没什么胃口不吃了。施禹水以为她心气一上午白等了，到李婆子收拾了食盒离开之后安慰她道：“娘子莫急，那个女人这两天都来了，今天还有半天呢，多等一等吧。”然而一直到傍晚都没有年轻媳妇来烧纸。

天刚擦黑，夫妻两个便离开茅屋来到施茂芒家，向曾叔祖两口儿说了此事。施茂芒一路听一路惊讶，听到施禹水的打算之后，刘氏笑道：“你两个家去歇着吧，我安排两个婆子去坟地里守一晚上。”施禹水夫妻告辞回到自己家。刘氏转头便叫来王婆子跟张婆子，把这事吩咐了下去。王婆子道：“俺得先回家里交代一声儿才能去哩。”张婆子也这般说话，刘氏便道：“快去快回吧。”

两个婆子很快回转，赶着吃了热热的饭菜，打起灯笼往茅屋那边去了。

却说施禹水淑娘两口回到家，刘嫂子做好了饭温在火上，见两人回来便送了上来。饭后，施禹水道自己这几天外面住得不舒服，要洗个澡好生睡一觉，明日再去看女鬼。仍旧住在后院东次间。

第二天一早，施禹水兴致勃勃地拉淑娘一起去看女鬼。春花好奇心重想跟着看，却又说自己怕鬼，淑娘笑道：“说的女鬼，是人扮得。”春花便道自己也要去。于是交代李婆子刘嫂子做好饭送去，一行三人匆匆出门去了。

来到坟地，王婆子正在门外撅着屁股在水缸旁边折腾。淑娘过去一看便笑了，原来水缸里的水剩的少，晚上天冷又上了冻舀不出来。正在这时门帘掀起，张婆子端着半木盆热水边走边说：“拿热水化冰吧。”一到门外见到施禹水夫妻，忙放下盆行了个礼，道：“大官人，昨天晚上什么事都没有。”王婆子直起身，这才看到几人，赶忙也过来行了个礼：“嗯，大官人大娘子，夜黑啥事儿都木有。”

淑娘看一眼丈夫，施禹水摇摇头，淑娘便给两个婆子一小串铜钱，又道：“辛苦两个婶子了，回家歇一天吧，回头我同曾祖母说一声。”两个婆子都接过赏钱道了谢，转头走了，数了数这串钱有四五十个，各自欢喜不尽。

春花便端起木盆用热水化冰，两口儿进了屋，淑娘道：“郎君，咱们是不是估错了？”

施禹水皱了半天眉，春花进来拿陶罐出去舀水，他才摇了摇头道：“不会错。大约是走了风声，杯这个女人听到了，所以没再来。”

淑娘嚼着“走漏风声”几个字，慢慢分析起来：白天自己也在这里只有王二、李婆子、刘氏、春花几人知道，春花王二都是信得过的，刘氏一直在家没有出门不会跟谁走漏了风声，那么是李婆子在路上遇到了不留神说出来了？至于晚上丈夫不在这里，施家族里只有曾叔祖夫妻知道，再是两个婆子了。她们也只需回家说一声晚上不回去住，怎么会走漏了风声？

她摇摇头，还是不得其解，见李婆子来送饭了，便先吃饭。饭后才对丈夫说：“我想曾叔祖母可能也想知道后续，再者我打算替两个婆子告一天假，不如我这去，回头再过来。”施禹水点头叫她自便，自己又拿着书在坟前大声朗读起来。

淑娘带着春花去施族长家，李婆子同行了半路。刘氏果然在等结果，一见淑娘来便笑着问：“抓到了吗？是咱们村里谁家的女人？”

淑娘将晚上并无事发生的话告诉了，刘氏也皱眉道：“是不是禹儿听错了？”淑娘摇摇头说：“王二确实看见雪上有脚印，肯定是有人装鬼。”她问刘氏道：“曾祖母，你昨天晚上怎么跟两个婆子交代的？”