施禹水道：“天晚了,你回去吧,过一阵天黑了路不好走。”

春花在一边大大地点头,她生怕淑娘一时兴起要留到天黑来作弄自己。见淑娘说这回去，才松了一口气放下心来。

淑娘带着春花直接来到施茂芒家面见刘氏,寒暄几句便问族里谁年纪轻轻没了。刘氏笑道：“咱们施家人虽不高寿,却都不是短命的，只你公公没的年纪是最小的，其他都是五十多六十多的,没有一个是二十多岁没了的。莫不是走错了？”

淑娘一脸疑惑：“我原先没想到，还说村里这么多人家，不知道曾祖母您能不能记清。还是官人他提醒我说施家祖坟没有外人的地儿。既然曾祖母你说咱们族里没有那么年轻没了的，那官人今天白天见到的烧纸的年轻媳妇能是谁？官人还说肯定是这几天见过的呢。”

刘氏摇头表示不解，春花在一边惊叫起来：“不会是女鬼吧？竟然大白天出来了？”

淑娘自然知道鬼都是穿凿附会，奈何古人不这么想呀,她又不能拿科学家出来唬人。只得道：“曾祖母，我也有些担心起来，不若叫家里那两个小厮轮流去陪官人住？”

刘氏也是纯正的古人,对于鬼神之说向来都是敬而远之的。她又听丈夫模模糊糊说了点施长安是做了梦知道了死期的,心里也有些发怵,听了淑娘的提议忙不迭地答应了，叫来一个家中做活儿的媳妇喊来王大兄弟。淑娘便吩咐他二人轮流去坟地茅屋陪官人一起住。

王二推大哥今日去，自己对淑娘说道：“大娘子，小的跟大哥已经说过了，大哥也劝过小的了。小的已经想通了，日后我兄弟的亲事等大官人安排是。”说完便告辞了出去。

刘氏不免问了几句，淑娘便将王二看中自己原来的女使去提亲、谁知女使已经被她娘卖了做妾的事说了一遍。刘氏叹了一句：“没了当家的，可不是处处作难。”又问那女使现在是在哪家，说这么不讲究的人家你们以后少打交道才是。淑娘不记得，便问春花。春花想了半天才说：“是个做干鲜果品生意的，说是叫什么张家干果。”

淑娘忽然想起自己有个堂侄媳妇娘家是做干鲜果品果脯之类生意的，她是姓章的，说起来跟张是同音，难道是同一家不成？便问春花道：“是弓长张还是立早章？”春花摇头表示不知道：“听说过一次，也没问过到底是什么。”淑娘便把这件事记在心里，回头有机会倒要问清楚些。

没了别的事，淑娘便告辞了回自家。

李婆子跟刘嫂子打扫了院子，收起了晾晒的衣物，等着主人回家，见淑娘主仆提着灯笼回来，赶忙上来迎接，关了院门落了锁，淑娘又检查过前院各屋子没有生火，门窗都关的好好的，便吩咐去烧洗澡水。

到晚上睡下之后，李婆子跟刘氏聊起来，刘氏问道：“小姨，举人娘子咋这么乱花钱哩？这几天咱都知道了他家里有俩年轻小伙子干活，还有个小闺女跟着，他们两口子这么些人不是都够使了？干嘛还专门雇咱俩来住？我看家哩活儿不多，算他们原先那仨人不干，咱俩有一个也够用了呀。又不是跟施族长家样，有十几口人。”

李婆子虽然也是个村妇，到底年纪大了些知道点儿世情，对外甥媳妇说：“你还年轻哩，木有想过这些，咱乡下也木恁么讲究。俺听说呀，当官哩家里哩女人都不能见外面哩男人哩，说是啥不守妇道。”刘氏“哦”了一声道：“怪不到不叫俩小伙子住家里哩。”

李婆子半辈子受苦才拉扯大了儿子，又被儿媳妇欺负，好容易得了这么个又清闲又安逸的活，一点儿都不想有什么事惹到主家把自己赶走，便劝道：“别再说了，咱少干点活儿不好么？你还愿一早起儿干活儿一天都停不了手哇？少说点儿闲话，万一叫他们谁听去，咱还上哪儿找这好事儿？”

刘氏笑了笑道：“木有木有，清闲谁不想呀。往后我不说了。”转头说起自己大嫂来：“小姨你是木有见过，俺大嫂可能装哩。”将自己怀疑大嫂有勾引自己男人的意思说了。

李婆子道：“你自己哩男人不看紧怪谁哩？你还敢来住着，不怕恁大嫂给他勾坏了？明儿我给恁婆子说一声儿，叫她小心看着点吧。俺姐家俩孩儿不能都叫她勾坏了。”又问刘氏道：“俺姐说恁大嫂是大孩儿领回来哩，咋回事儿哩？你给我说说。”

刘氏将大伯子领回来大嫂的事说了一遍，李婆子道：“不认识都能勾哩恁大伯给他出头，怪不到你怕她找恁男人哩。”两个说了些孙氏的坏话，困劲儿上来睡了。

次日晚饭时，施禹水道：“今天那个年轻媳妇又来烧纸了，你昨天问的如何？”淑娘将曾叔祖母的话说给丈夫，又说：“看来不是施家的人。”施禹水道：“那奇怪了，这里根本是施家的坟地，怎么会是给外人烧的纸？”

淑娘皱着眉道：“不然明天我也来看看，认认人，回头再回村里打听是谁？”施禹水同意了：“王大王二都有事，不能白天也留在这里陪着我，倒是你来不妨事。”两人刚刚多说了一会子话，天色便暗了下来，屋顶的茅草被风吹得猎猎作响。春花挑起门帘向外看，“呼”地一声灌进来一阵风，桌子上的蜡烛便被吹熄了。屋里瞬间失去了光线。

春花一惊，放下门帘，黑暗中施禹水开口道：“娘子，火柴在你手边。”淑娘划着火柴点燃蜡烛，春花道：“娘子，方才好像有雪花飘下来。”

淑娘便道不如等一阵吧，王大兄弟等一下便来了，先让他回家再带来两床棉被，顺便叫李婆子或者刘氏送个伞过来。

果然不一会儿王二来了，听了淑娘的吩咐转身又走了。没过多久便抱来两床被褥，李婆子跟刘氏提着两盏灯笼拿着两把油纸伞一起跟在后面，说是天晚了人多些不害怕。

春花忿忿地道：“大娘子你是故意的。”淑娘摇头不语，巧合罢了。

帮着整理好了床铺之后，淑娘便领着几人告辞回家。四个人三盏灯笼两柄伞，照着脚下一点昏黄。远远地望去，灯光犹如坟地里的鬼火一般跳动着。雪花簌簌地落下，四周寂静无声，只有几个人的脚步沙沙作响。

春花偶一抬头，见有个白色的影子远远地飘动，她尖叫一声扔了灯笼便要往回跑，被淑娘一把拉住问怎么回事。春花闭着眼指指前路，大声道：“有个白衣服的鬼在路上，往这边飘。”

另三人都看向前路，又对春花道：“你是把雪看错了吧？哪有？”

春花听淑娘这么说，睁开眼再指：“那不是……咦，没有了。”

淑娘轻轻地拍拍她的脑袋：“眼花了吧？”教春花捡起灯笼，幸好蜡烛粘的牢没有脱，不然灯笼都要被烧掉了。李婆子笑道：“还是个小孩儿哩，往后大了不怕了。”春花也觉得自己大惊小怪怪没意思的，也不敢回嘴儿，只是照旧打起伞提起灯笼四人赶路。

四人走过之后，一座坟后面转出一个一身白衣的身影，看着她们一行人，又看看坟地深处一点灯光，转身继续往坟地里面去了。

当夜无话。

第二天起来时雪早已停了，地上积了厚厚一层，冷得一张口呼出一口白气来，淑娘搓了搓手道：“真冷啊。”又自言自语起来：“也不知道官人住的茅屋会不会被雪打湿了，也不知道该多冷呢。”她吩咐道：“今天李婶子跟我去送饭，春花留在家里跟刘嫂子一起看家吧。”春花躲在刘氏身后问道：“大娘子，你是要跟大官人一起抓鬼吗？”淑娘好笑地摇头：“哪里来的鬼？是你自己胆子小吧，不要瞎说什么鬼话吓唬人。”

李婆子笑得一脸皱纹：“小孩子家都怕鬼，俺哩孩儿小时候也是怕的跟啥样。”她在棉鞋外面套了一个草编的鞋底子，又对淑娘道：“大娘子，给恁那鞋也弄个草鞋底儿吧，要不太滑。”淑娘看着新奇同意了，又把自己旧年戴的线手套给了李婆子一副。李婆子提着食盒跟在淑娘身后往坟地里去了。

春花看看刘氏，虽然比自己大，到底自己才是老人儿，吩咐她道：“把院子里的雪先扫出一条道来，后院的雪都清了，堆在树根地下。我去洗碗。前院的等闲了些再收拾。”刘氏本来也想热水洗碗的巧宗，却不敢跟春花争，只得拿着小铲子一点一点儿地铲雪。

淑娘带着李婆子来到茅屋，见王二正拿了一个大扫把扫顶上的雪。进了屋一看地上一团糟，原来屋里暖和便把屋顶上的落雪融了些，稻草又不隔水，雪水流到屋里了。淑娘忙唤李婆子先清出一块地方摆下桌凳，将饭菜放好，叫丈夫先吃，自己又动手收拾起铺盖来。幸而地上的稻草铺得够厚，除了最上面的一床被子被打湿了些，别的都没事儿。

淑娘叫王二进来问道：“当日买的油布都用光了？”王二道：“只用了一半，剩的小的都放回家了。”淑娘又问道：“我记得曾叔祖说村里有泥瓦匠的，你寻人问问屋顶怎么能也用油布盖起来。”

施禹水道：“不急，等一下再议。”他给淑娘使了个眼色，淑娘便知丈夫是有些话不方便让李婆子这个陌生人听见。