因钱家骗亲之事败露,被罗家在县里告赢了，赔了大量银钱,又被县令暗示吩咐其他商家暗中打压,竟有落魄不得翻身的景象。外室子此番计谋得逞,将自己不能得到的钱家家财败尽。

罗家家主罗约闻知此事前因后果之后异常气愤，那钱家外室子要报复钱家，竟选了自家当作棋子，女儿无辜卷入被坏了名声，打官司又费了不少银钱，更不用说和尚住在对面楼上,不知道看去了多少自家院里妻妾风景。他从女儿处得知对面李家的房子到期了想要收回，和尚贪看自家院子不肯交还房子，便暗中决定联合李家一起教训和尚。

这天一早罗约派自己小厮到城门口,见到李立入城便告诉他罗家家主请他商议房子的事。李立这几日都挂着自己家院子，听到这话立刻便同意下了学赴约。两人见面后，罗约开门见山道：“长话短说，李贤侄先父在世时我们也曾打过交道，如今我便以长辈自居了。我已知和尚霸着你家房子,贪我家女眷,想跟李贤侄你共同对付和尚。”李立便问如何对付。

罗约道：“明日崔府君生日，我会设宴请县令携家眷来看戏饮宴，你要设法不给和尚知道院内女眷是县令家的，让他如往日一样从窗口窥视，我家中自会安排人凑巧发现有人偷看，余者便不必管了。”又道：“如此行事之后，你家房子门屋必须拆掉，免得县令心中有怨。”李立答应了。

罗约仔细看看李立，忽然心中又生了一个主意，遂开口问道：“李贤侄今年贵庚？可有定亲？”

李立不知他为何问这些，还是老老实实回答道：“小子今年一十六岁，尚未定亲，家母正准备收回院子寻媒问亲了。”

罗约道：“不瞒李贤侄，因你家房子典给和尚才惹来我家祸事，又坏了我女儿名声，虽然今次迫不得已与你合作，然我心中有恨意只怕对日后不好。我这里有个主意，你看如何？”李立略有所觉，出声询问。

果然罗约说道：“你与我家小女定亲，我们两家联姻做一家，日后不起嫌隙。”

李立沉默，紧张地思索：罗大官人有一句没说错，确是自家房子典给慧清，才使他有机会把罗家拉到局中设计，那么说罗大娘子是被自家害的也不为过。自家没多少钱，目今也没有进项，生计艰难。倘若与罗大娘子定亲，一来岳家富有能周济一二，二来还罗娘子一个丈夫便不算害了她，三来娶过来照顾母亲、弟弟也好。思索已定，便沉声应到：“小子自然应当。只是不能这般草率下定，还是要跟家母说明了，再请媒人上门提亲。”

说着便起身跪在窗口，立誓道：“小子李立，愿与罗家大娘子结为夫妻，不离不弃。若违背此誓，便叫小子一生无妻无子。”说完往上磕头。

罗约吓了一跳，忙扶他起来：“你又何苦这样。既然如此，明日我等照计划行事吧。待县令抓了和尚，你们家赶着收回房子，再来议亲。”

李立回到寺里，背着弟弟悄悄跟王氏说：“娘，我今日见了咱们家对面罗家大官人。”王氏回忆一阵，想起来自己跟着丈夫李竹见过罗约夫妻，便问道：“你寻他何事？”

李立道：“儿今日去见罗大官人，向他女儿提了亲，换他承诺对付和尚。”王氏一愣，看向儿子：“求亲？罗娘子吗？她与你姐姐差不多年纪……”

却见李立泪流满面地道：“娘，儿子不想娘无处安身，一定要要回咱们家房子。既然罗氏与姐姐一般大，娘当她是姐姐复生一般对待吧。”

王氏抱住儿子痛哭起来。

晚上，王氏赶小儿子去跟大儿子同住，翻箱倒柜地找出丈夫去世前自己的梳妆匣。从下层抽屉里取出一个红绸包裹的长条盒子打开，里面是一支金钗，打造成凤凰展翅的模样，凤眼镶着一粒极小的红宝石，凤口衔着一串红宝石流苏，正是自己跟李竹定亲时收到的。她端详一阵又盖上盒子，用红绸包好便放在桌子上。

次日李立照旧去书院念书，半晌时却有李壮跑来找他回家，便告了假出了书院，先去买了些酒菜。王氏正在李家附近的邻居家中等他。母子三人带着酒菜来到李家门前敲门，和尚很快出来开门，见是他们几个，不耐烦道：“说了不行，怎么又来？”李壮捧着一葫芦酒可怜巴巴地道：“大师父，请你吃酒。”

慧清和尚看看四周慢慢地有人驻足观看，只得请他们一家进了院子，正要在门屋内待客，王氏不由分说便往院内走，径直来到正堂。和尚见此，便道：“你们想在这里坐在这里坐吧。话说在前头，房子我是有用的，你们求也没用，我是不打算搬出去的。你们要愿意，搬来后院住着吧，只要不怕人说你个寡妇偷汉，我是不怕的。若说要告官，我便上街说你这个寡妇看我年轻体壮把屋子给我住，到时候嘴长在我身上，你可别想洗清了。”

王氏忍着耻劝他吃酒，李立在一旁咬着牙握紧了拳头。和尚一边吃酒一边嘴里胡吣，李立听着外面动静逐渐大声，不多时又低落下来，便知道县令已经到了罗家院内。他拉一拉弟弟，李壮突然大声哭起来。和尚大骂晦气，喝令三人滚出去。王氏一边抹泪一边带着李立李壮出了院子，和尚立刻关紧了大门。

罗家这边院内大开宴席，请了刘家瓦舍的几个粉头唱曲助兴，时不时便有女子莺声燕语顺风传送。和尚早在窗前坐下，时不时看一阵。

午饭后不久，县令夫人忽然想要如厕，罗绢安排了几个女使领她到后院净房内，一两个跟进去服侍，还有几个留在外面。一个无聊地四处乱看，忽然瞥见外面窗户处有个人影，立刻喊叫起来。院中大乱。

和尚从窗口看见罗家院内聚起不少壮仆，手持棍棒，气势汹汹地出门，心中大乱，忙要取下叉竿关窗时，不慎把一根叉竿打落楼下，恰好掉在仆从眼前，顿时便赏钱砸起门来。

和尚慌忙下楼往后院躲藏，却见门被砸开，一群壮仆涌上来拦住他，不由分说一顿暴打。和尚不住喊停却无人停手。打了好一阵，县令走进来，众人慢慢停了手。县令亲自登上楼开窗看视片刻，下来便点点头。众人分散在院内，好半天回来道：“禀告县令，此地只有和尚一人。”

和尚一听到“县令”二字，便知自己此番在劫难逃，躺在地上装作昏迷不醒。县令开口道：“捆起来送到县衙吧。”又有人拿来绳索，把和尚结结实实捆起来，用扁担抬起。待县令下令回县衙，便将这和尚一起抬去直接送到牢房关了起来。

次日消息便在全县传开，王氏立刻拿了契约带着儿子前去收回了院子。又请了刘张二媒婆为儿子李立向罗绢提亲。于是一边拆掉门屋盖起围墙，一边两家换草帖供奉。待搬完了家，和尚也流放外地，便给两人交换细帖正式定亲。

淑娘跟施禹水两人都讲自己所知道的，又互相印证推出这么个事情真相来，不由感叹这事拐了十八个弯。淑娘好笑道：“说来也好笑。罗姐姐比我大好几岁，既然日后要嫁给表弟，变成了表弟妹，倒要管我称呼一声表姐了。”

施禹水也笑了：“这有什么，你娘家嫂子原是你表妹，你不也得喊嫂子吗？”淑娘略楞一愣道：“还真是。亲上做亲也是有这点儿不好吧，好多称呼一成了亲得改了。”

施禹水却道：“这可算不上亲上做亲呀。罗家大娘子跟咱们家本来没有亲的，你们二人交厚才姐妹相称的。幸好当时没弄那么正式的金兰结义，不然是不能做亲的。”

淑娘问道：“怎么还有这么个说法吗？我怎么不知道？”

施禹水笑道：“女子金兰，自古以来你可有听闻？”

淑娘摇头：“其实我知道一个桃园三结义，别的都不知道了。”

施禹水哈哈大笑起来。

此后再无其他杂事，又因八月便府试，施禹水开始一心苦读，淑娘守着孝也没处去，天天在家做针线，跟春花磨磨牙。七月中元节后，王氏又送来口信说李立中秋成亲。淑娘打发春花去说自己到时候还在孝期，不能过去了。

转眼便到八月中秋，李立罗绢行了大礼结为夫妻。施家与往年一样赏月吃酒，只有淑娘不能饮酒，喝茶代替了。次日一早，施禹水便收拾了行礼衣衫书籍，带着王大，约了蒋书生王书生一同赶往河南府。路上问起王书生道自家老母弱妻都被蒋书生接到自己家照顾几天。

施禹水私下里寻了蒋书生问起为何如此照顾王兄。蒋书生道：“不瞒彦成兄，兄弟我没这个精细，是家中祖父叮嘱，我才看重王兄几分。原先王兄凑在我身边时，兄弟我何曾拿正眼看过他？家祖父派人查了，上次不是也跟彦成兄提起过一些？我听了心里也是有些佩服，这才慢慢觉出王兄重情来。”

且说施家，众人高高兴兴送施禹水上路赶考，当晚用饭时，施重山突然昏倒了。