正是方郎中从京中太医院回来，特意叫上自家老爷子来拜访县令了。

几人在后堂坐下, 施禹水便笑着说道：“方郎中此番回来, 想必医术大有进步了吧？不过你父亲年事渐高，不知道方郎中以后是留下来陪伴双亲还是？”

方郎中也笑着回话：“不敢当县令大人垂询, 草民此次回来便不再远行了。”

方老郎中捻须微笑：“大人，小儿今次回来还有一件喜事。他在太医院中结识了一名前去学习的女子, 同窗两年下来对那位女子颇为欣赏，遂自作主张求了亲。不意那名女子竟也倾心小儿, 两人定了终身。小儿已经随那位女子到过家中求得她双亲许可, 因路途遥远送嫁不便亲家在当地已经行了婚礼。不过老夫这里是男家，也不能煳涂了事，自然还要再行一次婚礼, 还要请县令大人通融一下，衙门里公文上做得好看些。”

施禹水先向方郎中道了贺, 问出女子乃是两浙路台州黄岩县人士, 家中父兄亦是行医，姓计。他忽然觉得这人来历有些熟悉之意, 略一思索, 忽然想起当初自家南下途中遇到风浪之事。那时候因为淑娘撞到了肚子所以曾经在黄岩县求过医，那一家子就是姓计的，似乎是叫计妙？跟自己还有些许瓜葛, 后来好像就是去京中太医院了。

他忙开口问了，果然不错，方郎中在京中结识并成了亲的那位女子正是计妙。

施禹水把自己当初的遭遇也讲了一遍, 只隐去了计妙想做自己妾这一节。

方郎中笑道：“想不到娘子还为县令夫人诊治过，婚礼之后草民便叫她去拜见夫人。”

施禹水想了一下，当初纳妾风波的时候淑娘并不知道详情，还是自己略说了几句“计妙也有心思”的话，况且如今时过境迁，计妙也已经嫁人，见见也不妨事，便笑着答应了下来：“岭南天气炎热，娘子不肯多出门，整日在家又嫌无聊。方娘子前去拜见，恐怕娘子也是求之不得呢。”

因又问何时行大礼。

方老郎中道：“小儿在黄岩县行大礼时，是认了一门干亲充作高堂，两家将六礼走了一遍。如今老夫想着儿媳也可在此地认一门干亲，将那六礼再行一遍。本不该如此繁琐，可老夫父子在县里也小有名气，不能让儿媳不明不白地入门。”

施禹水因问道：“何不请先头娘子的娘家认做女儿？彼此再做亲家岂不两便？”

方老郎中看看儿子，儿子低下了头不言语。他自家叹了口气对施禹水解释起来：“原先老夫也是这样想的。先头儿媳已经去了多年，照理小儿守孝一年便可续弦的。当初小儿坚持守三年不松口，老夫两口子没奈何只得应了。三年之后小儿也没能续弦，亲家那里觉得小儿对自家女儿情深意重，因此对小儿赞不绝口，实实在在把小儿当作了半子看待。”

“此番小儿与新妇的事，照理来讲是该先跟亲家招呼一声的。可新妇家在两浙，路途实在遥远，所以先行了礼。小儿回来说明此事之后，老夫立刻叫浑家带着小儿上门，一来请罪，二来请亲家认下新妇做女儿，两家再结亲事。”

“可亲家家里得知了此事，不由分说连人带礼打出门来，口口声声道小儿先前只是装样……”

施禹水皱着眉头问道：“令亲家这般无礼也太不晓事了。令郎已经为先头娘子守了那么多年，难道还能做一辈子鳏夫，置高堂于不顾吗？”

方老郎中却苦笑起来：“县令大人不知内情。老夫先头儿媳并不是独女，原有个小了两岁的妹妹，早些年出嫁还未生子就没了男人。她婆婆还在，咬死了不许儿媳改嫁，只得守寡奉养婆婆，直到去年给婆婆送了终才回到娘家。亲家心疼自家小女儿，又觉小儿着实思念亡妻，是个值得托付终身之人。妹妹与姐姐既是一母同胞，眉眼上也有些相似之处，就起了心将这二人撮合。”

“亲家也私下递过话给老妻，只是当时小儿已经入京，老夫连他是否归来、何时回来都不知晓，怎么敢应承？就推拒了。亲家也不死心，说是小女只管在家中守寡，若是小儿回来就给两人成亲，不回来就继续守寡。”

“老夫……老夫应了。”

施禹水也苦笑起来：“原来还有这番缘故。”

方老郎中叹道：“亲家家里虽然跟老夫理论些‘父母之命，媒妁之言’的话，可小儿跟新妇实则已经过了礼，老夫又怎能叫小儿休妻？只得跟亲家商议叫他将小女儿另嫁他人。”

施禹水点点头：“也只得如此了。方老郎中不必担心，令亲家只是一时之气，久后想明白了就好。”话音未落就见方郎中的脑袋几乎要低到地上去了，忙问道：“怎么，莫非此事还有波折不成？”

方老郎中再次叹息起来：“亲家小女成亲时跟郎君自然也是琴瑟和鸣，只可惜郎君没了之后被婆婆多年磋磨，把那点子情意都给磨没了。亲家有意叫她改嫁姐夫的事她也知情，她早年受苦，未尝不羡慕姐姐被自家郎君心心念念了这么多年，因此上一颗芳心牢牢系在小儿身上，只盼着小儿一回来两人就能完婚。此番知道小儿归来，还道自己终身有望，哪知……她一时心念俱灰，竟然投缳了……”

施禹水吃了一惊：“怎么会这样？牵涉到人命，可真的不好办了。”

方老郎中摇摇头：“因发现得早，救得及时，后来缓过来了。只是虽未真的闹出人命，亲家家里却不肯再与老夫家有甚牵连，只说彼此恩断义绝。”

施禹水怔了半晌无奈地笑道：“也罢，只当你两家终究无缘吧。”

那厢方郎中一直缩着头不敢出声，见老父跟县令说完了，才开口道：“草民与先娘子虽然情深，可她毕竟去了五六年了，草民一直无子，家中父母又将年迈，草民进京之前已经有意要续弦了。”

施禹水点点头问道：“如今你家娘子却是与哪家认了干亲做娘家？”

方老郎中摇摇头：“还没认下，老夫想着可以在老妻娘家那边认一门亲。不过这件事也无需着急，定了是九月重阳节后办事，只要在那之前能把六礼走完就行。”

施禹水笑道：“倒是若是衙门无事，本县定去讨杯喜酒。”

方家父子两个连声称谢，又说了几句才告辞了。

淑娘这边也有姜娘子来见：“夫人，我们一家搬到这??蚕乩醋∫丫?侥炅耍?蛭?e录图乙恢币裁桓一厝ス?h缃窆?肆侥辏导图乙恢闭也坏轿颐羌业娜耍?哺眯噶恕s炙滴伊侥昀匆恢泵荒芑厝ヌ酵??圆蛔n准遥?形页米胖星锎?狭礁龆?蛹胰デ魄疲?敕蛉俗夹砑柑斓募佟！?br>

淑娘点点头：“回家探望爹娘也是人之常情，我这里自然不会阻拦。只是要问问姜嫂子，你家都有谁去真阳县探亲？”

姜娘子说道：“公公原说叫郎君他跟我一起带着两个儿子回去，我见郎君铺子里忙，已经说了自己带孩子回去。”

淑娘皱起了眉头：“姜嫂子听我一句劝。??蚕馗?嫜粝厮涫橇僮诺模?飞先匆灿猩搅终獾刃紫盏乃?凇d阋桓龈镜廊思遥?俅?狭礁瞿晡17θ醯暮19痈铣ぢ罚?荒芙腥朔判摹k淙黄套永锕丶柑烀呕嵊行┧鹗В?稍趺茨鼙鹊蒙仙砑倚悦??簦俊?br>

将娘子顿时犹豫起来：“这……”

淑娘见状又说道：“既然你家公公不回去，若是舍不得饭铺里的客人，不如叫你公公去支应两日？我记得你公公也会做菜。他一个人忙不过来的话叫钱姨娘也去帮手。”

姜娘子忐忑地问道：“厨房里就我跟姨娘两个，都走了夫人家里怎么用饭？”

淑娘笑了：“一来，之前厨房里也有孙嫂子跟夏桑常去帮手，暂时叫她们两个管几天，等你回来之后就好了。二来嘛，你也知道大人是本县父母官，每次过节都有县里人家设宴相请，有时我也要陪同前去。大人去赴宴自然有随从跟着，我去赴宴春花也会跟着，实际上家里没几个人吃饭，对付几天很容易的。你放心回家探亲就是。”

姜娘子道了谢：“我跟郎君说一路上快些走，也能早点回来。”

淑娘又嘱咐她：“天色一晚就投宿，不要赶夜路。”

晚上施禹水回来说起了方郎中续弦计妙的事。淑娘原本对计妙就没什么提防，只是丈夫说她有插足的意思才起了厌恶之意，如今见她安分嫁人，过往自然也丢开不提：“那好，回头我送一份贺礼过去。”

施禹水双手枕在脑后叹道：“中秋一过就该下场了，那三个书生也不知道能不能得中。万一不成，我这番心血算是白费了。”