施禹水一早起身又跟淑娘一起用饭，两人有说有笑, 昨夜那些猜测像是从未有过一般。

去衙门的路上, 施禹水暗道为了多年后的死劫，自己竟能将心思掩盖得这样滴水不漏。不过这番辛苦总不会白费, 只要自己平安度过劫难，第一件事就是处置身边这个来历不明的吴氏！至于是休妻还是贬妻为妾要视乎当时情况再决定, 必要时便是要了她的性命也并无不可。

在衙门里处置了半天的公务，午饭时施禹水又没事一般回到家里, 守门的吕老丈告诉他上午夫人那里招待了客人。

回到房里问起时, 淑娘随口就说了客人的来历：“郎君还记得我们定亲礼里的那颗母珠吗？去年我在梅家珠宝铺里镶成了一支珠钗的？”

施禹水点点头，反问道：“你专门提起这颗珠子，莫非又跟那个珠子有关？是那个姓陈的？他不是总先去衙门拜见我的吗？”

淑娘笑道：“不是那个陈客商, 是他的浑家成娘子，她们家不是买了先梅家那个珠宝铺吗？全家就都搬过来住了, 成娘子是专程上门来拜访我的。”她顿了顿又说道：“对了, 成娘子说她们家在番禺是开了珠场的，这次她们家搬过来, 珠场交给陈客商的弟弟跟她娘家弟弟一起照管了。说是陈客商这些年一直在外头卖珠子, 少有在家的时候，这次既然买了珠宝铺，就打算过点安稳的日子, 以后没有必要可能就不出去跑了。”

施禹水表示不感兴趣：“女人家的来往你自己看着就好，不用特意跟我说了，再说姓陈的也不过是一个卖珠子的商户罢了。”

淑娘无奈地答应了：“好吧, 以后就我自己见见就算了。”

施禹水又吩咐道：“这些都是不相干的人。对了，王二的事我看也不用非要等到半个月以后了，从他出门到现在快五个月了，万一真是出了什么事早点查出来也能早点帮着处理了。他们兄弟两个在咱们家的年头长，也算是跟我一块长大的，不能不管。衙门这边暂时没什么事，家里的人手也够用，不如叫智清往苏州周庄跑一趟看看怎么回事，免得临时再有什么事忙起来就顾不上了。”

淑娘忙又答应了，却低声问道：“那要不要让智清多带点银两？若是有个要用的地方却没银子……”

施禹水想了想：“我知道你们女人家的想法，你是不是担心王二是因为带的金银多被什么人给抢了？”

淑娘讪笑一声：“不是我这么想的，是孙嫂子她一直担心……上午还在我这儿哭呢，说都怪她叫王二带上了恁多金银首饰害了他……”

施禹水又思考一下：“这么办吧，智清只带自己路上要用的银子，我另外写一封书信给史大掌柜，若是智清需要什么银两，就暂时去史家支点用，回头咱们回京路过杭州再给史家补上银子。”

淑娘想了想笑了：“郎君这样安排倒好。”跟着就吩咐了春花去把智清智苦还有王大孙娘子都叫过来，施禹水自去写信了。

等人到齐了，淑娘便说了施禹水的决定。孙娘子是没口子的道谢，智清也一口就应下了，王大站出来问道：“大娘子，为何不叫小的去找？叔叔只有二弟这一根独苗，小的放心不下，再说小的去过苏州，见过周家人，去他们家查问更方便一点儿。”

施禹水拿着写好的书信走出来：“王大你别着急，不叫你去自有道理。”

他把信交给智清，然后才回头解释道：“一来你们兄弟两个跟着我的时间长，做事做老了的，我使唤你更顺手一点，智清智苦他们两个还要你们带一带才行。二来智清有功夫防身，就是万一路上遇到什么剪径的也能抵挡得过；三来当初也跟王二一起去过周庄，见过周家一家子，不会误事的。”

王大这才不言语了，孙娘子听到话里的“剪径”二字又急了：“大人，奴家男人万一真是遇到剪径的怎么办？他们官府能抓到贼人把奴家男人找回来吗？”

被一语提醒，施禹水又说道：“对了，还该给当地县令写一封信，必要时候请县令派兵。”说完又感叹了一句：“可惜武都头叔侄都在杭州，不然直接请他们帮忙海更方便些。”又去写了第二封信交给智清：“这封信你好生收着，若是找到王二了就别用，找不到再去求见县令，到时候这封信才能排上用场。”

安排完毕，智清也没有等到第二天就径直出发了。春花留在淑娘这里闲聊，话里话外不时提起武泽来。淑娘见她对武泽仍是一片心意，不由得叹了口气问道：“你既然这么想他，刚才怎么不求大官人捎信过去？再不然直接求智清替你带信也行，如今大官人去衙门了，智清去寻船家了，你在这里说这些不是晚了？”

春花大窘：“娘子，我哪里想他了……”话只说到一半声音就低了下去，慢慢地不再言语了。

淑娘无奈，叫她回自己屋里去了。

到了下午，夏桑来瞧淑娘，顺便说了爹娘上门找自己的事：“夫人，奴家爹娘两个都是不晓事的，也没掂量掂量奴家弟弟那个样子就敢去县丞大人家里求亲。昨儿个媒婆说县丞夫人给了回话拒了这头亲，奴家娘专门跑过来寻奴家在县令面前递话，请县令教训县丞一家呢。”

淑娘冷着脸问：“你来寻我说这个，是打算求我在大人面前说说好话吗？”

夏桑忙站起身来：“夫人，奴家哪有这个意思？奴家已经拿话吓住了爹娘，叫他们另外寻亲事去了。”

淑娘满意地笑笑：“这就好。”并不问她怎么吓住爹娘的，反倒叫她回去好好照顾自家男人就是了。

夏桑出门后还是叹了口气，看来县令一家果真没觉得自己是个什么人物，也从来没想着给自家爹娘面子什么的，也幸好自己没有拎不清，省了以后难做。

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转眼小两个月过去，已是五月底了，王二仍旧不见踪影，去打听王二消息的智清却回来了。回来先说了王二平安无事的消息，淑娘就叫他先去歇歇，至于具体的情形等晚上官人从衙门回来再说。王大因跟着去了衙门不在家，就只孙娘子坐卧不安，再三再四地跟春花确认“方才智清大哥是说官人他没事吧？”

等到施禹水带着王大智苦回来，智清已经等在大厅里了，等施禹水问他一路经过，便滔滔不绝地讲了起来：“小的到了杭州，就去寻史家珠宝铺，史大掌柜看了大官人的信就跟小的说，前几个月他们店里倒是有个四五十岁的瘸腿男人找上门，送了个丧信说是王二丧母。他们两口子没听说过王二哥的娘，只道早就没了，再说那人也没个书信凭证什么的，就没理会。”

“小的就跟史大掌柜详细打听来人的情形，偏过去好几个月史大掌柜也记不清了，小的索性又去了苏州周庄。”

“到了周庄小的认得周家，直接去敲门，开门的人却不是周家的人，原来周家的房子已经卖了。小的问周家为什么卖房子，那人说不清楚。小的就又到处打听周家发生了什么事，为什么卖房子，卖房子之前有没有人见过王二哥那样的人。问到谁都不怎么愿意搭理小的，后来还是周家的邻居一个姓张的婶子跟小的说了实话。”

“那张婶子说了，周家的刘嫂子病了一冬天，快大年的时候倒是有个像是王二哥的年轻人去周家，后来那个年轻人还跑到县里给刘嫂子请郎中，看病抓药都是他出得钱，‘明晃晃的金首饰’呢。结果刘嫂子没福，过了正月十五就病得起不来，二十那天半夜咽了气。起先村里人都不知道那个年轻人的身份，周家也只说是刘嫂子娘家的亲戚。谁知道刘嫂子这一没了，周家人跟那个年轻人就打起来了。”

“后来里正上门调解，那个年轻人才说他是刘嫂子跟前头男人生的儿子！他说既然母亲没了，他作为长子理当送娘的棺椁回乡跟父亲合葬，周家人却说刘嫂子嫁到周家这么多年了，儿子女儿都生了三个，应该埋在周家的祖坟里。两头儿都不肯让，争执不下。”

“里正也是周庄的人，至少还是向着周庄人的，就劝那个年轻人让一步。那个年轻人不肯，不知道怎么回事就告到了县里，县令知道了之后判了周家不对，让那个年轻人扶柩还乡跟亡父合葬，让周家给刘嫂子建个衣冠冢。”

“经了这一事，村里的人对周家少不得有些指指点点，没成想周家那个叫顺子的气性恁大，硬压着他爹跟弟弟妹妹把房子卖了，一家都搬走了，至于搬到哪里去了却没人知道了。”