第一百四十七章:贱岳之战(中)

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“是。”小夏点了点头,不再说什么。

而我的思绪,也飞到了筑前的天神山城。不知道信景面对大谷吉继的助势要求,会作怎么样的答复?不过,我相信,经历了这么多事情,他肯定能够妥善处理好的,而且还有那么多家臣在他身边。

看到自己的事业后继有人,肯定是一件非常欣慰的事。至少,目前对立的两方之中,无论是柴田胜家,还是羽良秀吉,都会羡慕我家中渐渐顶上大梁的几个孩子。

不知道是什么原因,原织田家的各大军团长,除了我以外,其余的几人膝下都非常凋零。柴田胜家正室早丧,没有留下子嗣,只能收自己的几个外甥为养子;羽良秀吉家有过一根独苗石松丸,但是三岁时就早早的夭折,如今可望继承家业的景秀和秀次,也同样是过继的养子;已经被讨伐的明智光秀,女儿倒有几个,却一直等到四十多岁才获得一个嗣子十兵卫,本能寺之变时还没有元服(历史上已经元服,取名光庆);就连德川家康,在信康切腹之后,也只剩下了一个比信康小十五岁、而且出身极低的于义丸,好在他的侧室西乡局争气,没过几个月就给他又生了一个儿子,却是比信康足足小了二十岁,甚至比他目前的未婚妻、信康的次女熊姬还小一年多。

在这个时代,想要家业兴旺的话,子女众多也是一个非常重要的条件。除嗣子外的儿子可以另立分家,或者继承别家,作为宗家的辅弼;女儿可以用来联姻,加强和重臣、盟友甚至敌人之间的羁绊和亲缘。特别是在创立家业时更需要如此。例如毛利家,之所以这么兴旺,就非常得益于毛利元就的十多个儿子女儿;反观尼子家的尼子晴久,由于忌惮新宫谷的叔父尼子国久子嗣众多,在家中战功卓著(称为新宫党,是尼子家军势中的精锐),于是将其一门全部肃清,大伤尼子家的元气,结果很快就走向了衰亡。

如果我和秀吉竞争,除了领地、财富和军势外,在子嗣这一点上也显然占据着优势。前一阵的时候,他一直努力的在拉拢德川家康,而听说我的养女熊姬和德川家的竹千代订下亲事,而且还寄养在德川家时,很是纠结了一阵。竹千代的母亲西乡局出身高贵,母家是曾担任三河守护代的九州名门菊池氏,他一出生,家康就安排了冈部家出嫁的女儿(后来的大姥局)为他的乳母,一切待遇和嗣子等同,如今他和熊姬结缘,两家的关系很可能会更加紧密(只是可能而已)。然而,偏偏他家中没有什么女孩,没办法和熊姬竞争。想来想去,他只好让嫁给尾张农夫的妹妹阿旭和丈夫离缘,然后向德川家康本人提出结缘的要求。对此,德川家康自然是不愿的,他当年花重金贿赂朝廷,才得以继承新田氏系的得川氏(又称世良田氏,并改“得”为嘉字“德”,叙得川有亲之子亲氏为远祖。但是亲氏自小出家云游,还俗后成为安祥松平家婿养子和第六代家主,实际上不算是得川家的人,甚至连他是否出自得川家都不明确),成为清河源氏支裔,现在怎么可能娶曾经嫁给农民的阿旭为正室?那不是自降身价么?所以他很快就婉言谢绝了秀吉的提议,一时间让秀吉颇为尴尬。

虽然拉拢东海道德川家的努力暂时没有什么效果,秀吉在其他战线上的调略却非常顺利。东美浓的河尻秀隆和森长可,被秀吉以吉法师娃娃的名义招至麾下;飞騨国的金森长近,因为和国中臣从于织田家、配置于佐佐成政麾下的姊小路赖纲发生领地争端,而柴田胜家为了拉拢姊小路家和安抚佐佐成政,支持了赖纲的诉求,因此金森长近顺势向相邻的河尻秀隆靠拢,也投入秀吉的怀抱;然后秀吉派人冒着严寒从若狭的小浜港出海,和春日山城的上杉景胜取得联系,以“越中半国自由切取”为酬劳(历史上是能登一国),说动他牵制越中的佐佐成政……也就是说,战事还没开始,秀吉已经成功牵制了柴田胜家的侧翼和后方,胜利的天平已经严重向秀吉倾斜。

不过,说到秀吉最大的调略成果,还是山阴的吉川元春。更确切的说,这应该算是我和秀吉两人的共同成绩,如果不是我麾下的二见光成和岛津义弘多次挑衅,让吉川元春忍无可忍,他大概会听从小早川隆景的建议,即使不能向我靠拢,至少也会和羽良家保持一定的距离,不至于因为秀吉许诺的因幡一国而答应协同出阵。

答应协同出阵,并且接受赐地,这是非常鲜明的立场表达,从这一刻起,吉川元春就可以看作是秀吉的盟友了。而等到秀吉获胜,掌握织田家的中枢,毛利家的外交重点肯定要向羽良家倾斜,吉川元春则会因为此战的辟地之功,以及他和秀吉之间的盟友关系,从小早川隆景手中接过外交主导权,然后将整个毛利家带入秀吉的阵营。

到时候,差不多就是和秀吉摊牌的机会了。一旦我再次从九州方向进攻毛利家,秀吉为了自身的威望,就不得不和我决裂。之后,他或者进攻坚固无比、有着强大水军支援的泉州城,以牵制我的四国军势;或者就跋山涉水、跨越半个日本前去周防、长门两国支援毛利家。可以想见,这两件事情,做起来都非常的勉强和艰难,势必会拖住他的绝大部分军力、财力和精力。而如果这时后院突然起火,或者毛利家内部发生什么变故,不知道他的脸色会是如何?

想到这里,我忽然觉得很有些期待。

……,……

事情的发展,很多时候都不以人的意志为前提,再好的计划,也可能会遇到突然的变故。

正当我鉴于吉川元春即将参加贱岳之战,从而将毛利家划归秀吉阵营,并准备以他们作为和秀吉决裂的契机时,小早川隆景却突然派人过来了。

隆景派出的使者,是沼田小早川家一族、先代家主小早川则平的弟弟梨子羽宣平。

对于这位隆景最为器重的上座笔头家老,我自然令人作过详细的调查。他的事迹,要追溯到小早川隆景继承小早川家的时候。当时,隆景实际上只继承了另一支的竹原小早川家,和梨子羽宣平所在的沼田小早川家并无关系,结果是他深感尼子家势大,时任家主小早川繁平又是年弱多病,于是积极向强势崛起的毛利家靠拢,并且中介了隆景和繁平之妹问田大方的婚姻,以内通尼子家之名迫使家主繁平隐退,从而让小早川家的竹原、沼田两支得以统合起来。因此,无论是毛利元就,还是毛利隆元,都非常器重这位家臣,让他担任了隆景的辅佐役;而小早川隆景本人的性格和处事方式,也深受这位老臣的影响,虽然他不在中枢,地位也不如安国寺惠琼,但是鉴于和小早川隆景的亲厚,他在毛利家的外交事务中同样具有着重大的影响力。

这次小早川隆景将梨子羽宣平派来,一方面是出于对本家的重视,一方面也是出于无奈。很显然,因为屡次在我方手中受挫,又对我方的挑衅百般容忍,他在毛利家中枢的威望已经严重受挫,也失去了外交上的主导地位。

除此以外,梨子羽宣平还带来了一个十五岁的少年武士,名字叫做小早川元総(小早川秀包)。他是毛利元就最小的儿子,母亲是毛利元就的继室、出自小早川庶流乃美家的乃美大方,因为隆景无嗣而过继到了小早川隆景名下。

“外臣此来,是专门送少主前来为质的,”梨子羽宣平恭敬的说道,“虽然吉川治部殿下答应出阵支援羽良筑前殿下,但是并不代表我毛利家将跟随羽良家;对于和吉良家的盟约,本家同样非常重视……这一点请太常公务必要理解。”

“辛苦了,”我点了点头,“梨子羽大人此来,想必是非常不容易吧!”

“外臣年事已高,少主又是第一次出远门,的确颇为艰难,”梨子羽宣平欠了欠身,“好在托太常公的福,有水军沿途护送,路上倒还顺利。”

“我是指元総殿下出质的事情,”望了望他身边的小早川元総,我叹了口气,“元総殿下虽然是小早川中务的养嗣子,但毕竟是主家的血脉,而且和毛利備中守、吉川治部、小早川中务、穗井田予州一样都是嫡系……小早川中务应该是冒着主家的反对,强行让元総殿下出质的吧?不然,就该是安国寺惠琼大师出使了,怎么会麻烦梨子羽大人呢?”

“这个……”梨子羽宣平踌躇了片刻,很快就低头承认了,“太常公明鉴!”

“既然这样,那么我就接受中务殿下的心意吧!”我感叹的说道,“请回复中务殿下,我已经理解了他的处境。今后,无论毛利家中枢作何抉择,我都会记住今天这件事情。”

“是!”梨子羽宣平感激的拜服下去,“感谢太常公高义。”

“不过,这样一来,中务殿下就可能要和吉川治部、甚至毛利宗家分道扬镳了。不知他是否已经做好了心理准备?”

“如果真的走到那一步的话……家主已经有了自己的觉悟。”梨子羽宣平郑重的回答。

“那样就好,”我又望了望一直保持沉默的小早川元総,问了另外一个问题,“据我所知,元総殿下似乎还未婚配?”

“正是。”梨子羽宣平答道。

他明白,这是要为小早川元総指婚了,而作为小早川家的嫡子,小早川元総的联姻对象,就可以显示出我对小早川家的重视态度,也决定着小早川家今后的地位。

饶是他如此年纪,脸上也忍不住露出了紧张的神情。

我微微思索了片刻,说出了一个名字:“丰后大友金吾殿下的七女桂姬,比元総殿下小三岁,年龄和家世都非常合适,而且容貌很好……就由我做主,结下这门亲缘如何?”

“这!”梨子羽宣平张大了嘴巴。他怎么也没想到,我会让小早川元総和大友家联姻。当然,作为前九州探题、现两国守护家的女儿,桂姬绝对配得上小早川元総,能和她结缘,也说明了我对小早川家的青眼有加……可是,那是作为毛利家死敌的大友家啊!当初在北九州,小早川隆景和大友家打得是那么的激烈!

我也忍不住有些好笑。但是,在原本的历史上,小早川元総改名叫秀包,娶的确实就是这个桂姬。或许,历史本来就是这么可笑吧……我平静的看着梨子羽宣平,等待他的答复。

在我的目光下,梨子羽宣平终于平静了下来。他扶着小早川元総,一起伏下身子:“能够迎娶吉良家府内御台(简妮特)的妹妹,是本家和少主的荣幸……不过,虽然大友家已经臣服于太常公,以前的恩怨都成为了过去,然而本家目前的形势非常微妙,考虑到家中诸位的感受,外臣斗胆拜托太常公暂时保密,不要公开这件事情。”

“这个没有问题。”我爽快的同意了。

反正,就算他不说,我也不会立刻将这个消息公开。否则的话,等于是逼迫小早川隆景提前和吉川元春决裂,也让吉川元春无法出阵支援秀吉,从而断掉了我消灭吉川元春、吞并山阴地区的名分。这样的结果,不是我所希望的,至少现阶段不希望。

梨子羽宣平也不希望两川现在决裂。以他的立场,大概是想辅佐隆景努力弥合分歧,让毛利家完整的渡过这次风波——虽然这看上去很难,也非常的委曲,但是毛利家失去水军之后,实力已经萎缩了不少,无论是财务还是防务都面临着很大的问题,他们已经没有多少底气和选择,也难以看穿我的长远谋划。

听到我的保证,梨子羽宣平显然是放心了一些。他再次伏下了身子:“感谢太常公的体谅!那么,敝少主就拜托太常公照顾吧!”***(未完待续)

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