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自从周景转封去了纪伊，土佐国和南伊予就成了宗家的直领。这片领地处于四国的西南部，远离山阳、畿内等近年的争端地带，又有东伊予、讃岐国和阿波国作为屏障，领内非常平和，已经有近十年没有经历任何战事，防御的方面，基本上只针对海上，主要依靠着浦户城的池家水军。其中，西土佐的幡多、高冈和吾川三郡十万石，显然是预备给景六郎的了，信景没有派任何家臣和奉行介入，暂时由津野定胜、佐竹义秀两人代为处理内政。而这两位，也就是景六郎今后的辅政家老。
换句话来说，除了处于半隐居状态的我、德姬和小夏外，宗家在这边并没有安排什么人。有鉴于此，我也没有把小早川元総留在这边，而是很快将他送去了北九州，交由天神山城那边看管和照顾。
不久，派去北九州的人池赖和回到了土佐，带来了信景的信使和亲笔信。信景在信中说，决定再次将井伊宣直和井伊赤备派去远江，和德川家一起攻略武田家，然后将领秀吉让与的南河内半国。
这个决定，让我很有些惊讶。攻略武田家，是德川家康的事情，和领秀吉的南河内有什么关系？
我把书信放在一旁，向作为信使的坪内景定问道：“家主做出这个决定，是什么原因呢？”
“回禀大殿，事情是这样的，”坪内景定恭敬的伏下身去，“家主接到羽良家大谷吉继的助势要求，很快就召开了评定。在评定上，竹中大人建议说，可以谢绝这件事情。南河内半国十二万石，本家并不急着要纳入手中；反而是出兵助阵攻打柴田家颇为不妥。目前跟随筑前殿下的河尻殿下、森殿下、金森殿下等织田家旧臣，都是因为吉法师少殿的缘故，他们都没有参与这次攻击柴田家的战事；而本家的立场向来十分超然，这时候如果参与进去，还分得南河内位酬劳，很可能会受到他们一定程度的反感，并且降低本家的名声……”
“竹中大人说得不错，”我点了点头。他的顾虑，大概就是秀吉邀请本家的用意了：“不过，为什么又扯到宣直了呢？”
“是因为上野殿下的一封信件，”坪内景定回答，“上野殿下也听说了这件事情，所以他联络了三河守殿下，让三河守殿下向筑前守殿下提议，合织田家的美浓、伊势、三河、远江四国之力，以北条家作为援军，一起覆灭武田家……”
“这是景政的提议？”我打断了他的话。
“是，确实是上野殿下在信中说的，家主也在评定上拿出来了……上野殿下说，反正美浓和伊势两国都不会参与战事，趁机和德川家一起覆灭太政公未能攻下的武田家，既可以将本家的影响力伸入东国，张扬本家的名声，不让筑前殿下专美于北陆；又能够以支持织田家的名义，光明正大的拿取南河内半国。”
“是么？”我沉吟着点了点头。
如果这真是景政的意见，那么我一方面要赞赏他的大局观，一方面又要批评他的战争观了。大局方面，他能够在此时跳开畿内和织田家，想到联合东国的北条家对付武田，这是应该赞赏的。事实上，几个月前北条氏政让位，就意味着他们要对武田家动手了，正如以前北条氏康让位给氏政，代表着和武田家缓和关系一样。
北条氏政的正室，是武田信玄的女儿黄梅院，夫妇两人感情极深，即使是后来武田家背盟，黄梅院被北条氏康强行送回武田家，北条氏政对武田家依然极为友好，等到氏康去世，立刻就同武田家订立了同盟。可是，前年武田胜赖接受上杉景胜的两万贯黄金，出动北信浓军势帮景胜消灭了景虎，这件事情彻底激怒了北条家，也让北条氏政无法下台，不得不和我一样，以四十余岁的年龄隐居。因为上杉景虎是北条氏康的第七子，是当初武田信玄背盟、北条家和上杉家缔结盟约时送过去的，其中涉及到两家相争的上野国领地处分问题（这也是景虎和景胜对抗的主要根据地），甚至涉及到整个关东的安危。
正因为如此，德川家才会对北条氏直继承家督一事那么上心，并且寻求和氏直联姻，共同对付北条家。而现在联姻基本成功，若要征伐武田，可谓正当其时。景政想到这一点，无疑是非常可贵的。
然而，战争是为了什么呢？是为了名声，是为了领地？不错，名声和领地确实很重要，但对于本家这样控制近二十国的大名而言，半国领地实在不算什么，最重要的是把握住天下大势。自我隐居以来，一直在幕后观察着诸大名的动向，也牢牢的把握着局面，例如武田家，在我的计划中能够牵制住武田和北条两方，等到畿内平定，还可以将消灭武田家作为我进入东国的契机和踏板，起到先声夺人的作用。可是景政这么一搅合，让武田家提前覆灭，德川家和北条家说不定就会抬头，让东国局势甚至畿内局面都发生变数。
就算不考虑大势，只考虑领地的得失，现在覆灭武田家，本家的利益也很有限。骏河一国甚至南信浓，自然是德川家的；河尻秀隆和森长可，一个是信忠的副将，一个是信长极为器重的森可成之子，既然出阵了，那自然是像历史上分别转封到甲斐国和北信浓，将东美浓半国让与秀吉；剩下的西上野半国，原本是山内上杉家的惣领，土地极为富饶，武田和北条两家都觊觎过，只是武田信玄抢了先手，以十年的时间攻下了上杉宪政配下长野业正、业盛父子守备的箕轮城，将之纳入配下，而武田家一旦覆灭，自然要归北条家所有；而本家呢，不过是获得了秀吉本来就想送出的南河内……
我忽然明白了，这根本不是景政的意见，而是德川家康的。首先，这场征伐战若能打起来，德川家康获利最厚，所以有最充足的动机来促成；其次，这场战事涉及到织田宗家和北条家，以景政目前的资格和人脉，不可能促成织田宗家和北条家一同参与。
可是，如果德川家康联络了景政（估计这就是事实），景政绝对会赞同。目前的北伊势，依然是宗家的直领，但一直由井伊直虎、宣直母子俩管理着，他们封到南河内以后，北伊势自然就是由他主政了，那座三重城，是他从小长大的地方，城下町又非常繁荣，我早知道他很是眼馋；而且，参与这件事的话，他也等于是在织田宗家、德川家和武田家三家之中都获得了人脉，以后的东国攻略，自然是要大大借重他才行。
也就是说，如果战事顺利，虽然会给宗家的事业带来一定的困难，可是在个人收益和威望方面，景政将会赢得许许多多的东西。
我忽然感觉有点愤怒。不错，之前他惯用阴谋，被我教训之后，很快就学会了阳谋，而且还是私心大于公心的权谋。例如这次事件，即使我知道，却也毫无办法，无论是德川家、羽良家还是北条家，都愿意参与这场战事，所缺的不过是一个契机和楔子而已。如今契机和楔子都有了，战事毫无疑问将会打起来，如果本家退出，就白白浪费了这个收获领地和名望的机会……可是，如果再等一阵，本家将会得到更多啊！
“你先下去吧。”我缓和了一下呼吸，平静的对坪内景定说道。
“是。”坪内景定连忙答应着，顺从的离开了会见室。他在我身边多年，知道我基本上不会发怒，这种压抑的语气，已经是非常不满的表现。
而我之所以让他离开，也就是避免在不满之中作出什么偏颇的决定。
等到他的身影消失，我也离开了房间，屏退所有近侍，信步来到了位于城馆山脚的兼秀园中。这时候正是二月初的孟春至仲春交接时节，园中的各种花木都绽开着新绿，满眼的生机，让人心怀忍不住一畅。我在园中的长廊下站了一会，心情渐渐平静了下来，对景政的不满也开始慢慢的散去。
毕竟，我不可能要求所有人都大公无私，即使他是我自己的孩子。而一直以来，我之所以能够将一家家豪族和一个个分国纳入麾下，正是因为我考虑到了各人的私利和私欲，并且将他们的利益和本家的前途捆绑在了一起。正如我以前劝信长时所说的，作为天下人，就是要聚集那些各怀心思的武士们，并且将他们团结在身边。既然这样，我为什么不能考虑到孩子们的想法呢？像周景那样恪守道义固然可贵，像信景那样恭谨奉从固然称心，可是像景政这样公私兼顾、甚至私心稍稍重过公心的孩子也该理解才是。
平心而论，景政要求北伊势，这是完全可以理解的。他以前在纪伊主持过，知道纪伊实际上是一个非常肥沃的大国，而看见兄长获得这么一个大国为领地，他自然是非常眼馋。而且，作为仅次于御门家的连枝家，我在《吉良家永贞暂定诸法度》中有过规定，领地至少是三十万石，而北伊势和伊贺加起来，也不过是三十万石的最低水平。
而他试图介入东国，这不也是我希望的吗？只不过是时机有点不对而已。不过，让德川家和北条家稍稍抬头，然后萌发一些野心，也许是一件好事。到时本家少了武田家这个进入东国的楔子，却又多了德川家和北条家这两个，从长远看来，能够借机打压甚至消灭他们，并不是没有益处。
看着花木中几条新发的枝叶，我忽然感到一些惆怅。又是一年的春天了，无论如何，我都是要老去的，而信景、周景、景政、义景他们终将取代我和秀景这一辈的位置，他们就代表着将来。让他们多经历一些事情，多一些锻炼的机会，这并不是坏事。我既然说把这件事交给信景，那么只要不影响本家的安危，就让他放手施为好了。
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虽然决定接受这个事实，我还是写了三封信，分别送给信景、秀景和景政。信景那边，我肯定了他的做法，鼓励他要有自己的主见，同时也揭穿了景政的小算盘，让他学着分析身边亲近之人的心思；秀景那边，我请他除了秀吉的动向以外，也多看着景政一点；景政那边，我鼓励他把目光放得更广阔些，并且告诉了他本家的整个大政，但同时也很不客气的骂了他一顿，而作为对他私心自用的惩罚，我正式将三重城送给直虎，今后城中的事务和城下町的收入，除一半上贡宗家外，另一半将归于直虎及和津母子俩支配，正如送给德姬的莲池城那样——只不过，这笔钱实际上主要是用来支持井伊赤备。另外，上贡宗家的那一半收入，将立刻就地交给他，作为他编练上野备和组织北伊势、中伊势国人众的军资，以储备力量应付今后的战事。
于此同时，秀吉和柴田胜家之间的决战终于爆发了。秀吉方面，出动了播磨、丹波、山城、因幡、但马五国直属军势，包括播磨国姬路城主木下家定（宁宁的弟弟、弥夜的哥哥、小早川秀秋的父亲，赐姓木下）、丹波福知山城城主兼京都所司代杉原家次（宁宁、家定、弥夜的叔父）、丹波黑井城主堀尾吉晴（最早的家臣之一）、因幡鸟取城城主宫部继润（一度是秀次的养父）、但马有子山城城主小出秀政（秀吉本人的姨父，娶秀吉母亲之妹），以及秀吉直属的近侍众（包括加藤清正、福岛正则、仙石秀久、大谷吉继等人）、黄母衣众、户田胜隆备队、御子田正治备队、尾藤知宣备队等，另外还有秀长的南山城众和景秀的北近江众。这部分直属军势，会同尾张织田信雄、摄津池田恒兴、南河内畠山政尚的所有军势，以及南近江、大和、北河内的部分军势，从北近江直接往越前敦贺郡进军，总人数高达七万。除此以外，山阴的吉川元春出动一万五千人，備前的宇喜多忠家出动一万人，但后的细川忠兴出动五千人，共计三万人在丹波汇合，然后由若狭方面进攻越前，作为北近江主力方面的侧翼。***（未完待续）