第一百四十二章:毛利之战(中)

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见到我方战力突出,而且锐气正胜,原本驻于美祢郡秋吉台的毛利军主力立刻撤出长门国,向东退往周防国的山口高岭城。

他们如此干脆,倒是在我的意料之中。自大内家崛起以来,周防、长门两国作为其本处,就常常被当做一个整体来看待,后来毛利家入主两国,同样是作为整体,废藩置县时正式合并为山口县。而无论是以前的大内家,还是如今的毛利家,在长门国的力量都很是薄弱,国中除了内藤家、已经灭亡的厚东家(大内家之前的长门守护)以外,差不多就没有什么有力的豪族。所以,在大内家统治时期,担任周防守护代的陶家、担任丰前守护代的杉家、以及担任石见守护代的问田家,都是出身周防国的大内家支族,只有长门守护代是出身长门国的藤原北家内藤氏,而且在大内家的地位比其余三家要低得多。

正因为如此,除了胜山城以外,长门丰浦郡和相邻的大津、美祢、厚狭三郡中,基本上没有什么可以据守的据点,而之前毛利家本阵所在的美祢郡秋吉台,虽然是扼守长门国萩城、周防国山口高岭城、周防国防府城(长州藩立藩时,这三城正是候选居城)这一条纵贯线的关键地带,但是并没有什么据点,因为这里是日本最大的喀斯特山地(现代的秋吉台国定地质公园),既不适合建城,也不适合耕种。

毛利家之所以没有死守胜山城,估计也是看到了这一点。若是在胜山城决战,一旦失败的话,由于附近除了海边的长府城外,基本上没有什么可以退守和重整旗鼓的城池,结果就是一溃千里的局面,这对自家的声望将是巨大的打击。那么,与其冒着这样的风险,还不如将其作为试探我方战力的弃子使用,反正家中的地盘够大,而且还有现成的炮灰。

他们这么一退,弊端就落到我方了。如果我们继续进军到美祢郡,不仅无法获得合适的前线据点,而且将要面对萩城、山口高岭城和防府城的三城联防。这三城中,萩城城主是覆灭大内家的偏师主将吉见正赖(正室是大内义隆姐姐,儿媳是毛利辉元的姐姐),目前由吉川元春进驻;山口高龄城城主是市川经好,其妻市川局曾以孤城抵抗大内辉弘的反扑,目前是毛利辉元本阵所在地;而海边的防府城,则是小早川隆景率水军守备,修建有不少的工事。可以说,其中的任何一城都不那么容易攻克,对方却还能够相互应援。

岛津家久明白了这番情势,一时间也不好继续深入进攻,于是就地开始加固城池,摆出一副准备长期对峙的模样。另外,他还遣佐竹宣秀攻击两公里外临海的长府城,作为新的后勤补给基地。这座城是后来长州藩支藩长府藩的藩邸所在,目前却只是内藤隆春继任家主前的居城,在主居城胜山城陷落后,城中已经是一片空虚,所以佐竹宣秀很轻易的进驻这座城池,然后修整城下的港口,将后勤补给基地由下关港移来此处。

我知道,岛津家久并不是真的想长期驻守,他修缮城池的目的,还是想吸引毛利家主动来攻。他目前作为主力的直属备和萨摩国众,都是以野战见长,攻城能力并不是那么突出,对付作为弃子的胜山城还行,但是进攻有超过万余军势驻守的坚城,那就非常勉强了。而且,即使他想长期据守,岛津义弘也极有可能会反对,这一万五千国众,是萨摩国的大半部分青壮年劳力,他还需要他们回去秋收呢,怎么能在这里干耗着?

或许,毛利家也是打着这个主意吧!他们放弃决战,除了忌惮我方的战斗力外,也是想等着我方主动退兵回去进行秋收。

于是两方之间就这么对峙了起来,局势似乎就按照毛利家的预期发展着。

然而人算不如天算。十天之后,攻克了三原城的信景接受竹中重治的意见,放弃了进一步扩大战果,转而率阿波、讃岐两国国众和定海、伏波两支分舰队前来周防,对濒海的防府城发起进攻。

小早川隆景肯定没有想到,装备舰炮的护卫舰会如此可怕。他之前虽然见识过一番,但那时我才从琉球远征回来,战力还未完全恢复,而且目的只是扬威,并没有认真的攻城。可是,信景这次出征,乃是继任家督以来的第一次,也是他第一次担任总大将之职,麾下的众人自然要竭力表现一番。这样一来,小早川隆景的三原城就悲剧了,先是被舰炮打得千疮百孔,然后又被近两万军势强力突进,没多久就宣告陷落。

不知道他看见信景突然加入主战场,是否已经猜到三原城的命运?那时候,備后国的消息说不定还没传过来吧。而面对强大的舰队和优势的敌军,他又会怎么应对呢……

“禀报主公,防府城已经被家主拿下,小早川隆景退往山口高岭城和毛利辉元汇合。岛津殿下得到消息,立刻率胜山城守军出阵,和防府城的家主呈掎角之势进攻山口。”服部正成这样和我汇报道。

“辛苦你了。”我点了点头。对于信景和岛津家久取得的战果,我自然是非常欣慰。可是,我总觉得有点不对劲,因为事情实在是太过顺利了,小早川隆景也实在太容易被打败了。

对于隆景的能力,别人也许会因为他屡次受挫于我而小瞧,我却是非常清楚的,那可是历史上曾经纵横濑户内海的人啊!虽然一直以来,他都被我超越时代的水军压制着,而且我出于恶趣味,还一个劲的挑他下手,很是打击了他在毛利家中的威望。但他率近万主力守城,似乎不可能那么不堪一击。

“小早川家的水军何在?”我沉吟着问道。

“之前是停在防府港,防止我方以水军强行登陆,”服部正成回答,“不过,经过定海、伏波两支舰队的攻击,防府港已经成为一片废墟,连运输船队上的军势上岸都颇为艰难……所以,臣下和水军的诸位认为,小早川水军差不多是覆灭了吧。”

“是吗?”我点了点头,感觉轻松了许多。目前在周防和长门的军势,无论是信景军还是岛津军,都是跨海远征作战。这种情况下,后勤补给乃是重中之重,所以我才会以二见光成的安澜分舰队镇守关门海峡,并且拒绝了他前往攻击防府的要求,直到信景到来才达成突破。

而就在这时,前田利长进来禀报:“二见大人听闻小早川水军覆灭,特地派人托臣下转达恭贺之意,并且请命率分舰队进攻萩城港!”

还真是说谁就来谁啊!我忍不住笑了。这个二见光成,功利心极强,对于战事向来非常积极,之前让他驻守关门海峡,恐怕是闷坏了吧!这不,一听到去了小早川水军的威胁,立刻就来请战了。

而他提出进攻位于长门国北部、面临日本海的萩城港,倒是正好和我的想法相合。这样的话,将会对萩城的吉川元春形成牵制,让他不能轻易出阵支援南部的山口高岭城,也等于是间接的支持了信景和岛津家久的山口攻略。看来,对于目前的形势,他还很下过一番分析的工夫啊。

就冲他这份认真和专注,也应该给他一些奖赏作为鼓励。

“你派人告诉他,说我允许了,”我点了点头,“不过,出阵之前,他要在周防滩一带仔细巡逻两遍,确保没有小早川水军后才能离开。”

“是。臣下一定切实向二见大人转达。”前田利长躬身离去。

然而,三天之后,我立刻为这个决定后悔不已。

正如我所当心的,小早川隆景的确不是易与之辈。之前他面对我方水军在濑户内海的优势,很明智的选择了收缩力量,近几年来几乎没怎么出过港口,甚至连能岛的村上武吉都被他打发去了屋代岛当渔民。可是,这一次决战,他明白将是关系毛利家前途的关键,于是放弃自家居城三原城的海上防御,将水军全部带往了周防国,并且将能岛水军重新召集了起来,全部配置到防府港守备。

当定海、伏波两支舰队到达防府城时,和我所料的相反,小早川隆景已经得知三原城陷落、我方水军主力转进周防的消息,他自知不是两支分舰队的敌手,于是将水军全部撤入了附近佐波川的支流隐蔽起来,并且放弃了防府城,将城中带不走的军资全部一把火烧掉。而等到二见光成的分舰队离开关门海峡,他立刻令麾下水军出击,覆灭了我方的一支运输船队,而且失去防备的长府港和下关港破坏殆尽,甚至还侵扰了九州这边的门司港。

这样一来,缺少了转运的船队和港口,岛津家久部短时间内将无法得到九州的军粮和军资补充,战斗力和军心势必会大为下降。甚至连信景部,都要面临着缺少军粮的危险,他们驰援而来,不可能携带太多的军粮,本来是指望九州的补给或者防府港的缴获,可是现在防府港的军资已经被小早川隆景自己烧毁,九州方面的运输船队也已经覆灭,两方面都指望不上……

“是臣下失察,请主公允许臣下谢罪!”服部正成将自己的太刀放到面前,然后跪伏了下去。

“这不怪你,”我苦笑着说道,“对方是孤注一掷,而且是早有预谋,你当然发现不了……毕竟,你的人手有限,又是在不熟悉的敌方境内侦察。”

是啊,这件事确实怪不到伊贺众头上。那么该怪谁呢?

怪二见光成?我知道,他出战心切,巡逻肯定不怎么认真。可是,他的这个性格,我是非常清楚的,如果不是我先存着敷衍的心思,就不会让他负责这件事情;而且他即使认真巡逻,也照样找不到深藏狭窄内河的小早川船队。

怪佐竹宣秀太过疏忽,丢掉了后路?那也不成,没有水军,莲池备也被岛津家久带走,他拿什么守备长府港?小早川水军的焙烙火矢,可不是那么容易对付的。他能够率战力低下的四千丰前国众挡住村上武吉上岸的企图,并且抢先回镇胜山城,这已经可算是立下了功劳。

要怪,只能怪我们长期的麻痹大意吧!小早川水军虽然一直避战,却不是因为胆怯,而是为了保存实力,好在关键的时刻发挥巨大的作用。如今,他们就正好发挥了,不仅切断了我方的后勤补给,而且切断了我方的海上交通,我现在甚至都没办法联系那三支出征的分舰队,让他们回援关门海峡。

目前这形势,只好看岩松经定、二见光成,还有信景、竹中重治甚至义景的分析能力和反应能力了,关门海峡发生这么大的事情,总该能传到他们耳中才是。而周防、长门的战事,就看岛津家久和信景他们的吧!

……,……

等待的日子,无疑是非常的难熬。不过,想到两方水军实力的差距,以及各军势、各分舰队的将领,我不久就镇定了下来。无论如何,我的实力还是稳超毛利家,就水军来说,只要任何一支分舰队来援,都有歼灭这支小早川水军的实力。这样大的差距,不是某次战术上的胜利就能拉平的(正如珍珠港事件一样)。而我也相信,防府城的竹中重治和岩松经定手握两支分舰队,即使不知道关门海峡的事情,也会很快派部分舰支前来九州,试图和我这边取得联系。

然而,到了第三天的时候,岩松经定没来,小早川水军倒派人求见了。

来人是小早川水军麾下乃美水军的头领乃美宗胜。他亲自驾着一艘小早船,前往门司港向我方投书。在门司港等候消息的坪内景定不敢怠慢,立刻把他带来天神山城。

“外臣是奉小早川中务殿下的委托,前来向太常殿下请求议和的。”他开门见山的说道。

“议和?”我微微一笑,心里更加的笃定,“眼下小早川殿下已经控制关门海峡,切断了我方的联系和后路,正是形势大好啊!为什么突然要议和呢?”

“中务殿下认为,此战的起因,完全是出于误会,”乃美宗胜见我态度如此笃定,言辞间更加的小心翼翼了,“由于误会而擅起干戈,致使两家的忠勇将士流血牺牲,实在没有必要,而且对于双方都是一件不幸的事情……因此,本着息事宁人的态度,中务殿下愿意放弃目前的优势,以换取两家之间的和平。”***(未完待续)

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