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在土佐的浦户湾，我和小夏带着近侍弃舰登岸，由留守浦户城的池赖和、池宣赖父子俩迎进了城中。与此同时，伏波号则补充了部分物资，带着义景继续往北九州驶去。

接受完池家父子的拜见，我们立刻又赶往不远处的吉良城。池赖和请求我稍稍休息片刻，但是到了这里，我忽然就发现，似乎有股急切想要返回吉良城的心思。

“或许你是对的，”我看着不远处的吉良峰，感慨的对小夏叹道，“对于我而言，吉良城确实有着不一样的感觉……以后闲下来了，就和你一起长住在这里吧！”

“是。”小夏露出一个开心的笑容。

“你说，临来之前，是请了阿蔚代为照顾明子？”我又问她。

“阿蔚姐姐一直都在，”小夏回答，“她说，因为亲贞大人和宣贞都随周景出征九州了，所以在家中也非常寂寞。”

“她这样说了么？”我沉吟着，想到了三重城的宝心院。或许，她在三重城也会寂寞吧！毕竟菜菜已经过世了……“那么，我就让人接母亲回土佐吧，可以让你、阿蔚和她做个伴儿。还有，如今形势已然不同，土佐吉良家的菩提寺，也应该要从三重城迁过来才好。”

“殿下还忘了说明子啊，”小夏笑着提醒，“其实，她是个很好的儿媳，性子和顺，很适合陪伴母亲大人。以前妾身在莲池城，多亏了她的照顾呢！”

“恩，是啊！”我点头道。

提到明子，我就想到了另两位逆党的女儿。

第一位，是明智光秀的女儿细川玉子。听说在事发后，细川家为了表明心迹。立刻将她关到了丹后领内的深山之中，直到两年之后，秀吉建好大阪城，为细川家在城下建造细川屋敷时，丈夫细川忠兴才将她接了过去。

明子的处境，和她可谓是非常的相似，但是依我的想法，自然不会做得这么坚决。而且，以本家目前的地位，也不用表现得那么委曲求全，信景之前的那番姿态，可以说做得恰到火候。

还有另一位，是斋藤利三的女儿斋藤福，也就是德川幕府第三代将军家光的乳母春日局。她今年才一岁，在利三被处刑后，就和母亲（稻叶一铁的女儿）不知所踪了。由于份属近亲，又有本能寺对信景留手的好意，我曾经派人在丹波、南近江一带查访她母女两人，结果却是怎么也找不着。或许，她是去投奔母家了吧！虽然这时稻叶一铁不太可能公然收留她们，但是私下资助肯定是有的，而且我似乎记得，她后来是被一铁的庶长子稻叶重通收作养女、并且嫁给了出身津岛十五家的稻叶正成……

想着这个问题，我们一行人很快就到了吉良城门口。看管明子的是坪内利定的长子坪内景定，同时也是生驹家长的外甥，他把我们迎了进去，然后小声的向我汇报：“禀大殿，莲池殿一切安好……说是软禁，其实并没有限制任何行动。”

我点了点头。倒是个有眼色的小子。

果然，才转进通往正厅的长廊间，明子已经由阿蔚陪着等候在那里。她盈盈的跪坐下去，向我和小夏见礼道：“明子拜见父亲大人，拜见母亲。”

“起来吧！你正怀着身孕，不用多礼，”我示意阿蔚扶她起来，“最近可还安好？”

“是，多亏了母亲和姑母的开导和照顾。”明子低头说道。

“我知道，这一阵委屈你了，”我微微叹出一口气，“从明天起，城中的监视役就撤去吧！”

“其实也没什么的，”明子很懂事的摇了摇头，“说是软禁，其实也没有什么，坪内大人并未限制我的行动。”

“但是心态总会不一样啊！”我坚持了我的决定，“既然你叫我‘父亲大人’，那自然就是我吉良家的人，不应该受到过多的牵连才是。之后，就完全自在的在这里静养，等待孩子出生好了……这可是我们吉良家第三代的第一个成员呢！”

“是，”明子有些怯怯的望了我一眼，“请问父亲大人，关于京都的足利殿下……”

我知道，她问的是她的亲生父亲足利义周——毕竟是血肉连心啊，怎么也放不下的。

“义周殿下和夫人一同去了，葬在鹿苑寺的不动山。再过一段时候，我会允许你前去拜祭，并且建立供养塔供奉他。”

说着，我拿出了义周的辞世歌，递到明子的手上。明子接过去，仔细看了两遍，眼泪一下子涌了出来。

“宣景……”阿蔚扶着明子，向我打了个眼色，意思是明子现在不适合太过伤感和激动。我会意的点了点头，转到了另外一个话题：“明子，我马上要出阵九州了，你有什么话或者信件，要托我带给周景吗？我想，他收到你的讯息，肯定会非常高兴。”

“是。我马上去写。”听到我提起周景，明子连忙答应说，然后拿绢帕擦了擦眼角，脸上也露出了一丝带泪的笑意。

……，……

在我离京之前，前田利家所部军势和宫田、城户的三重备已经奉我的命令，先行离开京都，经濑户内海来到了伊予国宇和岛城。这五千五百余人，就是如今我身边的全部力量了，其余的军势，大部分都在九州征战，小部分留在了畿内。

不过，我没有什么可担心的，挟着击败龙造寺家的威势，我相信只要到了九州，召集五六万人攻打秋月家完全不成问题，除了肥后国的一万人、细川真之所属八千人、筑后国的万余豪族外，大隅国蒲生家可以出兵七千，日向国的蜂屋赖隆六千人也应该会跟从我；另外，萨摩岛津家领地接近三十万石，我准备强令他们出一万军势助阵；至于丰后的大友家，目前差不多已经接受了德鲁伊，又是我此次支援的对象，倾巢而出的话，一万人总能凑得出来。

按照这种出阵的兵力规划，我渡海到达九州后，命近侍分头向各国送去了出阵的命令书。

此外，我并没有直接进入蜂屋家的领地，而是暂时进驻属于我的美美津城。我相信，蜂屋赖隆得到这个消息，应该会主动前来敦请我进入岩冈城的。他虽然是信长派给我的监军，但是和我一向相处得不错，得以入主了日向国，也是多亏了我的大力支持。而且，如今提拔他的织田信长已经归天，他一个人孤悬九州，周围都是我的势力，领内最大的米原、伊东两家都心向我，连他的居城都是我所建……这种情况下，他还有什么理由保持对织田家的忠诚？之后，即使不正式表示臣服，至少也会继续在我麾下效命吧。

派往岩冈城的使者，正是我不久前在吉良城录用的近侍坪内景定。他很好的完成了任务，不久就陪着蜂屋赖隆回来了。而蜂屋赖隆见到我，神情有些复杂，依然像往常那样以下属之礼参见。

似乎还是有点心结。我暗忖道。不过，看在他这么迅速的份上，我也不准备计较，含笑向他点了点头：“辛苦了。这一段时间，多亏你和蒲生家稳定南九州，我才能从容赶回畿内讨伐逆党，为被害的太政公报仇雪恨。”

“这是在下份内的事情，”他叹了口气，“只不过，没能亲自参与行动，感觉对不起主公的栽培啊。”

“太政公英灵不远，肯定会感受到你的这番心意。”我随意的说道。

“那么，关于本家的大政，最近有什么安排呢？”他继续问我说，“因为路途太远，在下很难得到及时的消息，但是宣景殿下肯定能做到吧？”

“说到最近安排，倒是有的，”我点了点头，“因为家主之位悬而未决，所以家中的几位重臣决定，暂时就保持原有的态势。也就是说，我吉良家继续平定九州，秀吉殿下继续攻伐毛利家，北陆道的柴田，以及东海道的家康殿下，继续攻略上杉和武田，而中枢则依然由长秀殿下负责。只不过，信孝殿下和堀秀政大人也参与了，分别担任辅政家老和京都所司代之职。”

要说起来，我觉得跟随我的蜂屋赖隆等人算是比较幸运了。历史上，河尻秀隆、森长可等人跟随泷川一益入主武田旧领，等到信长归天，立刻就被赶出了领地，灰溜溜的逃了回来，而河尻秀隆甚至还丢掉了性命。

“是，”蜂屋赖隆沉默了片刻，向我躬了躬身，“那么就请宣景殿下移驾岩冈城，在下会按照命令召集军势的。”

“那就拜托了。”我点了点头。

两日后，大隅国也有了回应。普生宣秀接到命令书，二话不说就带领七千多人赶了过来。他这么迅速和干脆，倒令我吃了一惊。

“才两天时间，就召集了全部军势。你这个速度，还真是匪夷所思啊！”我赞叹道。

“其实很简单，”蒲生宣秀笑了起来，“因为相邻的岛津家不太安份，和本家又多处接壤，所以为了以防万一，从去年年末，国中的军势就一直没有解散，还挫败了几次暗地里的调略。”

“那么现在情形如何？”我继续问道，“你抽出全部军势，岛津家有什么动作？”

“殿下来了，肥后、大隅和日向三国有了主心骨，他们还能怎么办？”蒲生宣秀毫不在意的回答，“岛津家中，毕竟还是有不少懂得审时度势的人。”

“你说得不错。”我点头表示赞同。据我所知，岛津四兄弟中的老三岁久，就是以善于审时度势著称的。历史上秀吉大举进入九州，首先提议臣服的就是岁久。只可惜，他的提议并没有得到家中的支持，结果还是和秀吉打了一战，不仅被迫退回到萨摩和大隅两国，还丢掉了家久的性命。

不过，正如历史上岛津家不会轻易臣服秀吉一样，如今他们自然也不会轻易的臣服于我。虽然我曾经替他们在信长面前转圜，并且重用了岛津家久，算是结下了几番善缘，但是事情肯定会有所波折，需要我下一点工夫。

我可以肯定，岛津家即使愿意出阵相助，家主岛津义久也不会亲自前来。

随后的事实正是如此。我在岩冈城整整等了十天，期间中九州的肥后、丰后、筑后三国军势全部到齐，岛津家才姗姗而来。他们只带来了五千军势，领军的既不是家主义久，也不是义久的嫡亲弟弟义弘，而是义久的庶弟岛津岁久。

“真是太无礼了！”和岛津家不睦的伊东佑兵立刻向我进言，“太常公，岛津家如此怠慢军令，必须受到惩罚！”

“关于这件事，请太常殿下原谅，”岛津岁久微微躬身，“因为马上就是春播了，所以召集军势比较困难……”

“这正是你们的目的吧？”蒲生宣秀一眼就看出了岛津家的用意，“故意这般拖延，是想尽量推迟军势的出阵日期，减少我方用于攻略秋月家的时间……难道你们认为，这样就能阻止太常公统一九州吗？”

“啊，说到这件事，在下有一事不明，”岛津岁久却很快转移了话题，“明国有句话说，名不正则言不顺。那么在下想请问，这次讨伐秋月家，是以织田太政公的名义，还是以吉良太常殿下的名义？如今的织田家和吉良家，又是什么样的关系呢？”

此言一出，厅中立刻陷入死寂，尤其是作为地主的蜂屋赖隆，立刻就变了脸色。

“大胆！太常公如何行事，岂是你岛津家一介家臣能够置喙的！”大友义统大声呵斥道，表面上是在维护我的权威，实际上却是很有些言外之意。很显然，被我强行塞了一个养子，还剥夺了嫡子的继承权，他的内心很有些不满的意思。

到了这一步，我不得不正式表态了。于是我挥手止住了大友义统的话。

“其实，我并不在乎岛津家这一万人。没有岛津家的帮助，我也能攻下秋月家。不过，秋月家枉顾道义，反复无常，大肆侵攻临近大名和豪族，实在是扰乱九州的渊薮！我奉朝廷之命，起堂堂之师征伐，乃是昭彰大义的行为。这种情况下，单独抛开岛津家，岂不是绝了你们对朝廷的效命之途么？或者说，你们岛津家愿意自绝于九州？自绝于朝廷？”

“不敢！”岛津岁久连忙回答道。

虽然平时大家都不怎么搭理那个朝廷，可是，朝廷的名份却是实实在在的，一旦被拿来扣帽子，那威力不是一般的大。***（未完待续）