小夏说到做到，真的就打算把景六郎、千手姬、明津和海津接来，随我同住京都。只可惜，因为菜菜过世，我对京都的重建计划兴趣大减，已经决定马上前往九州。

“剩下的事情，由三井高安、李芳梁、三井高利他们来做就行了，还可以进一步加强和京都町众的联系。”我对信景交待道。

“可是，如今总见院已经竣工，太政公（信长被追赠太政大臣）停灵之期也将近百日，估计很快就会举行葬礼……父亲不参加的话，是否会影响到声誉呢？”信景担心的说。

“总见院由我出资并承建，这件事众所周知，已经足够表达我对太政公的心意了……”说到这里，我忍不住心里一痛。信长的总见院，建在上京区的紫野，那正是菜菜病发的地方。

然而，斯人已逝，我要做的事情却还得继续下去……

“至于参与葬礼嘛，”我接着说道，“听说秀吉殿下只准备了四席主持位，分别是他秀吉、你，长秀殿下和柴田，其余甚至连泷川殿下、恒兴殿下和家长殿下都只能在下位拜祭……你觉得，我可以在下位吗？”

“父亲所言甚是。看来，秀吉殿下也不希望您参加葬礼，”信景点了点头，“那么关于织田家的下任家督……”

“这件事情，可以说已经有了结果，没有继续讨论的必要，”我摇了摇头，“若是盐川夫人生下男嗣，本家、羽良家和长秀殿下会支持，柴田的意见就可以忽略；若是公主，那么织田家就更加不得安宁了。虽然信孝殿下获得本家和长秀殿下的支持，甚至连柴田差不多也可以被拉拢，继任家督的可能性很大，可是，目前的织田家中，包括秀吉殿下在内的大部分有力家臣，实际上只对太政公一人负有责任，最多还加上左中将殿下，所以，他们不会听从身为庶子、曾经入继别家、实力又只有区区几十万石的新任家督，反而会在暗地里鼓动信雄殿下和他相争。这样一来，主家将陷入极大的的麻烦，很快就会彻底衰弱下去，而他们就将获得更加独立的地位，从家臣的名分中解脱出来……”

说到这里，我自嘲的笑了笑，“本家不就是这样么？虽然表面上支持信孝殿下，实际上却打着隔岸观火、坐观两派争斗的主意，不会提供太多的实质帮助。”

事实上，鉴于盐川夫人的孕期，我已经可以确定，她会如同历史上那样生下男嗣。所以，这后一种情形发生的概率，基本上可以忽略不计。而万一发生了，织田家的前景会更加糟糕，纷争也会更加严重，对于淡出中枢的我而言，这或许是一种更乐于见到的状况。

“也就是说，只需要到时表个态就可以了？”信景问道。

“是啊，一般的时候，可以让南河内的生驹家长代替你参与中枢，而你就可以抽身出来，返回四国理政。”我半是命令半是建议的说道。

“参与中枢的话，考虑前田殿下如何？……虽然有些不恭敬，但是生驹殿下的能力，还是赶不上前田殿下的。”信景想了想说。

“这不是正好么？反正本家也不准备过多的介入，”我微微一笑，“利家的话，和秀吉、长秀及柴田三位殿下的关系都十分密切，未免牵扯过深，还是随我回九州征战吧！”

“是，”信景点了点头，忽然提起了另一件事，“对了，景政和三重城的宣直商量后，把朝明备送了过来。他们说，要支援德川家，只需要出动井伊赤备，就已经足以表达本家的善意，而且指挥起来也方便。”

“他们的处置不错，”我赞赏的点了点头，“这样的话，宫田和城户的三重备就可以抽出来，也随我一同出征九州。”

“还有一件事，”信景看了看我，“除了派来朝明备以外，景政听说您立了今治殿母亲为正室，还向我请求回归宗家……你看该如何处理？”

“告诉他，不要想太多，安心的当他的仁木家家主就好，”我断然拒绝了这个要求，认真的告诫他说，“不然的话，让他回归了宗家，仁木家的家名岂不就要灭绝？我们怎么对得起托付家业给他的义政殿下？”

“或许，可以先让景政回归，以后让他的一个孩子继承家名……”信景建议道。

“你对景政还真是热心啊！”我忍不住看了他一眼，“只不过，现成的约定不去遵守，却许以更飘渺的约定，这种搪塞的态度，能够让天下人信服吗？”

“儿臣受教了。”信景只好回答说，可是，在他的脸上，似乎还有些不以为然的意思。

或许，是该把那件事情告诉他们了……我作出了决定。

“你大概觉得，事情没这么严重吧……可是，真要开了这个先例，先不说别人如何，至少阿波的细川殿下绝对会产生疑虑，担心自家的家名问题，”说到这，我稍稍有点不好意思，毕竟那是我当年的一时荒唐……于是我移开视线，望向正厅外的庭院，那里有几株四季常青的竹叶柏，给庭院增添了不少生机：“他目前唯一的继承人，其实是本家的孩子。”

“细川真之殿下？目前坐镇肥后国的那位？”信景果然是非常惊讶。不过，很快他就反应了过来，恍然大悟道：“怪不得……我说呢，本家为什么没有景五郎！”

“唔，这件事不足为外人道也，你自己心里有数，明白怎么对待就行。”我尽量严肃的说道。

“遵命，”信景答应着，却又请示了我一句，“那么需不需要和景政解释清楚啊？”

“这有什么好解释的？宗家和分家都还有继承人，却让所继承的支族绝嗣，这是不仁不义的行为啊！做下这种事情，本家会落下什么样的名声？天下人又将如何看待本家的信誉？所以，不管有没有阿波细川家的事，他都不能回归宗家来，”我有点不耐烦的回答，“你觉得以景政的思虑，难道会不清楚其中的利害和关联？只不过，如今本家已有天下之望，定鼎之后，家中同姓的分家和别姓的支族，在地位和利益上将会有所区别，所以他有些不甘心而已……总之，景政有不错的谋略，可以作为你的辅佐，但是他也有自己的私心。你真的想要重用他的话，就没必要让他回归宗家，那样反而会更加合适。”

“是。我明白了，”信景点了点头。

……，……

永贞元年正月中旬，我命令前田利家、宫田光次和城户一辉返回九州，准备参与讨伐秋月家的战事，然后又嘱咐了信景一番，便非常低调的带着义景和小夏离开了京都。原本我打算把於加也带上，可是她却放不下忘忧院的事情，想再主持几天，到上元节后再动身。我想了想，没有太勉强她，同意让她稍后和信景一同回今治。

到达堺町时，我问小夏，是准备回今治城，还是回吉良城继续照顾明子。

“殿下准备回哪里呢？”小夏反问我道，“今治城已经让给信景了，最近居住的州本城又准备让给义景，殿下大概是回吉良城吧？”

“你还担心我没有居城？”我微微一笑，“肥后的隈府，筑后的柳川，都是九州知名的坚城啊！实在不行，攻下筑前和丰前两国也可以的。”

“那么殿下把妾身也带上吧！”小夏连忙要求，“妾身虽然多年没有随殿下一同出征，但是身手还在，殿下应该也知道……”她忽然意识到了什么，脸上一下子泛起了红晕。

“是，我知道，这几天我见识过好几回了，”我知道她想到了什么事情，忍不住暧昧的笑了起来，“只不过，明子也需要人照顾么！……这次前往九州前，我也会去一趟吉良城，好好开导她一番的。”

“那么妾身就回吉良城吧。”小夏只好红着脸说。

于是，我将定海号留在堺町，作为信景的座舰，然后和义景、小夏登上了伏波号，驶向四国岛外沿的太平洋。伏波号是岩松经定的主力水军旗舰，战斗力比定海号还高，而为了和旗舰配合，麾下的大部分战船都改造过，实在改造不了的老式舰船，就和“伊势丸”、“熊野丸”、“淡路丸”三艘铁甲船一起，编成了大阪湾守备船队，托付给义景家中的安宅清康。

见礼完毕，岩松经定令嫡子景经安排好小夏和我的近侍，自己将我和义景迎进了主舱。他上下打量着义景，赞赏的说道，“不愧是大殿和忘忧院殿的孩子啊！虽然只有十岁，却很有一番武士的气概……上个月你元服时，由于刚刚加封领地，事务非常繁忙，所以没能赶去祝贺。这实在是失礼之至！”

“主要是太过匆忙之故，怎么能怪诸位大人？”义景很懂事的回答。

“唔。”我满意的对义景点了点头，笑着转向岩松经定道，“你能看上眼，那是最好了，我正想为他向你的长女海若姬提亲呢……不过，实在抱歉，因为正室已经由忘忧院殿安排，决定是日野家的女儿了，所以只好委屈海若姬作为侧室。”

“这是小女的荣幸啊！”岩松经定欣然表示同意，“义景殿下乃是大殿的嫡次子，正室之位，小女实在不敢奢望。”

“那么就这样决定了，”我笑道，“等信景回到今治，很快就会将淡路国交给义景，让他另立淡路吉良家，并且负责本家的水军……如今一丰返回宗家负责钱座，就请你继任义景的辅佐役如何？”

“臣下敢不尽力！”岩松经定躬身道，然后从近侍手中取下南蛮千里镜，笑着递给了义景，“既然义景殿下将负责水军，那么臣下就将此物献上，当作是迟到的元服贺仪吧！”

“谢过岩松大人，”义景接过千里镜，轻轻放在身边，向岩松经定低了低头，“今后，还请多多指教。”

他的礼仪一丝不苟，显得非常庄重。看在眼里，我心中既有欣慰，也有一点心酸。其实，他原本是个很有些调皮的孩子，曾经让山内一丰非常头疼。可是菜菜一去世，他仿佛立刻长大了似的，变成了现在这举止俨然的模样。

“经定是跟随了我二十余年的起家重臣，你固然是要尊重，却不用太过拘束。”我吩咐他说。

“是。”义景低头回答，依然是非常庄重。

算了……我微微摇了摇头，向岩松经定问道：“新领内的事情，都安排好了吧？”

“大致差不多了……所以接到大殿的命令，立刻就赶了过来，”岩松经定笑道，“怎么，是要征伐秋月家了吗？”

“是啊，现在是非常合适的时机，”我点了点头，“龙造寺隆信向来冷酷而强势，如今一旦身亡，家中之前被压制的矛盾都会爆发出来，可以说已经不足为患。暂时不进攻他们，那么他们没有外忧，很可能自己就会分崩离析……倒是秋月种实，如果不马上征伐的话，说不定会借机统一筑前和丰前两国，甚至把触角伸入肥前，成为第二个龙造寺隆信。”

“这确实不可不虑，”岩松经定深表赞同，“上次臣下拜访博多港，见识过港口的繁荣，也和秋月种实打过交道，的确不是易与之辈。”

“所以，我准备让你立刻进攻博多港，打击秋月家的实力和秋月种实本人的气焰，”我笑着说道，语气中充满着自信，“与此同时，我会进入南九州日向国，挟着击败龙造寺家的威势，命令南九州和中九州诸国皆来汇合，然后一举覆灭秋月家！”

“若能如此，那么九州也将归于本家的配下，于本家的大业极为有利啊！”岩松经定躬下身去，神态极为郑重，“臣下必不负大殿期望，为本家建此首功！”

“恩，我相信你的承诺，”我点了点头，“那么义景就委托给你了。这次战事，将是他的初阵，请你协助他顺利完成。”***（未完待续）