8、三重镜面

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南乌尔姆的冬天潮湿且阴冷。埃莉诺被雨声惊醒,还没睁眼便下意识一颤。

大床另一侧空空荡荡。

马修男爵浅眠,看来已经早早去圣堂祈祷了。埃莉诺不由松了口气:两个月前的新婚夜带来的恐惧至今阴魂不散,每一次与男爵同床共寝都是折磨。

雨点不紧不慢地敲着玻璃,小窗外晨雾未散,一片静谧。埃莉诺睁眼盯着床帐顶,睡意悄然爬上来,将眼皮沉沉向下带……

咚咚咚!

有人大力叩门。

埃莉诺一个激灵,立即抱着被子坐起来:“哪位?”

来人有钥匙,径自开门入内,直走到床边。

“卡洛琳女士?”埃莉诺揪紧了被沿。

黑衣妇人居高临下,蔑笑着将乌黑的头发别到耳后:“我和哥哥晨祷完都没见到你,原来还睡着。这就是帝国贵族的做派?”

“晨祷钟还没敲过,”埃莉诺将姿态放得很低,柔声解释,“我现在就起来。”

卡洛琳哼了一声:“昨晚怎么样?”

埃莉诺垂下视线,没答话。

对方的态度愈发咄咄逼人:“嗯?怎么不说话了?做了几次?”

“卡洛琳女士……”埃莉诺将头埋得更低。

“都嫁过来两个月了,有什么好害羞的?”卡洛琳不耐地咋舌,“看哥哥那样子,又是一次都没做成吧?”

埃莉诺一言不发,维持着垂头的姿势。这是她能做出的唯一抵抗。

卡洛琳是男爵马修孀居的妹妹。从马修与埃莉诺成婚第一日起,卡洛琳都会在次日一早出现,毫无顾忌地抛出粗俗难堪的问题,仿佛能从刁难埃莉诺中获得快慰。

“不回答、不看我?这就是帝国淑女应有的教养?”卡洛琳不依不饶,伸手就去扳埃莉诺下巴,“哥哥对我可不一样……”

埃莉诺忍无可忍,将对方的手一把拍开。

“呀!”卡洛琳尖声惊叫,转而冷笑道,“看来上次还没让你吃够苦头。”

“打湿柴火,故意不送饭来,将我的侍女支开,您的手段我很清楚。”埃莉诺将被子一掀,赤足下床站定。她身材高挑,轻松俯视身材娇小的卡洛琳:“不管您对我有怎样的成见,我与马修大人在成婚当日已有夫妇之实,我是这里的女主人。”

卡洛琳阴森森一笑,浓密的眉毛下的蓝眼睛如冰雪般冰冷:“是吗?”

埃莉诺挺直脊背,与对方互相瞪视。

卡洛琳的笑弧骤然加深:“这话等你给马修添了子嗣再说吧。”语毕,她便倏地转身,黑裙摆嚯地扬起打了个旋才落下,露出一双簇新的镂花深绿尖头鞋。

如果没记错,埃莉诺的嫁妆中就有这么一双鞋子。

门被砰地带上,埃莉诺浑身发颤,足下冰冷的石地砖都无法令满心的怒火缓解分毫。

她拿起床头的铃铛摇了摇,不出意料,无人应答。

卡洛琳的报复简单粗暴,却十分有效。维斯比这座城堡的实权在她手里。

埃莉诺知道自己刚才不该挑衅对方。但这两个月来的忍耐只助长了卡洛琳的气焰,而自己的丈夫……马修年过半百,本性并不坏,他只是个被妹妹玩弄在指掌间的老傻瓜罢了。卡洛琳在仆役中人望不高,来到维斯比没多久,埃莉诺便听到了各种传闻:

从小开始,这对兄妹便亲密得异常,卡洛琳嫁给老男爵的附庸时,独子马修居然扬言要进入神殿,此后始终未婚。卡洛琳丧偶后立即回到家乡,与哥哥在维斯比这座阴冷的石堡中一住就是十多年……

传闻终究是传闻,让埃莉诺起疑的是丈夫的态度。

马修根本不相信卡洛琳会亏待新婚妻子,甚至听不进任何对妹妹不利的话。

埃莉诺一闭眼,就能回想起头发花白的丈夫气得通红的脸。他以厚脊书重重拍击桌面:“卡洛琳是我唯一的亲人!即便是我的妻子也休想诋毁她!”

将草芯枕头往床头重重一摔,埃莉诺仰倒回床上,捂住脸。

想到今天大约又要挨饿受冻,她咬紧了牙关。

够了,她受够了。

埃莉诺看着炉中的柴火一点点熄灭,闭上眼。

冬日的维斯比宛如被抛弃的世界尽头,荒凉凄惨。北风咆哮着穿过南乌尔姆山谷,夹雪的冷雨仿佛随时会撞开小窗。

风声雨声中,自暴自弃的念头便冒出来:即使她这么死在这里,也无人知晓、无人在乎。

没有人会来救她。

在乎她的人早已归于尘土,神明对她的祈祷充耳不闻,即便想要自救也全无出路……

“我可以实现你的愿望,我可以救你。”

温存撩人的嗓音骤然响起,犹如情人间的低语。

埃莉诺坐起来,惊疑不定地张望:墙角梳妆台上有东西在幽幽发光。

她拢着衣襟一步步走过去,清晰听见自己狂奔的心跳。

发声发光的是埃莉诺在洞中捡到的那面镜子。

“再靠近一点,”雌雄莫辨的声音诱惑她,“你看看自己。”

指腹滑过镜面,埃莉诺垂头凝视镜中的自己,扯起苍白的嘴唇一笑:“我看起来很糟。”

“但我能让你变成任何人眼中最美的女人,”声音轻轻笑,笑得拨动人心弦,“人类无法抵御美的诱惑。和我缔结契约,任何人的财富、心,乃至……生命都在你掌心、任你发落。”

“与魔物缔结契约都有代价。”

“嗯?看来你在圣所的确学到了些东西,我知道你想要什么……”

声音附在埃莉诺耳边喁喁数语。

她眯了眯眼:“代价?”

“愿望得偿之时,我将吞食你的灵魂。”

窗外又一阵狂风呼啸而过。

片刻的沉默后,埃莉诺开口:

“好。”

在阿默斯的协助下,她想要的东西都会实现。

如果说七个月前埃莉诺与阿默斯缔结契约时还心存疑虑,现在她对此深信不疑。

再次绕到艾德文身前,埃莉诺匆匆一瞥:没能目睹他临终时的模样,真是可惜了。

一闭眼,她便再次看见卡洛琳被逐出维斯比时的模样:黑衣妇人匍匐在地、涕泪俱下,甚至愿意来亲吻埃莉诺的鞋面,卑微得让人发笑。

埃莉诺最后当然没有饶过卡洛琳。

离开维斯比两个月后,卡洛琳女士在自家庄园因急病过世。

其后又三个月后,南乌尔姆男爵马修大人也在睡梦中蒙三女神召唤。

一切如她所愿,也会如她所愿。

下一个猎物是大学士,而后是老艾德文……埃莉诺眼睫微颤,在心头再次记了一笔某个名字。

蓝邪眼念珠一颗颗走过指间,渡灵经回环往复,苍白的晨曦终于攀上圣堂尖尖的吊窗顶,天色大亮。领头的渡灵人以杖尾叩击地面,吟诵声终止,戴面具的白袍神官们列队,一言不发地消失在圣坛后。

“夫人,”索非斯大学士也整晚诵经,声音沙哑,“北洛林教区的大神官明日抵达,届时会开始对阿曼达进行审判。”

埃莉诺肃容颔首:“我一定出席。”

大学士靠近半步,压低声音:“虽然不合规矩,但我认为继承人就不必到场了。”

“继承人?”埃莉诺疑惑地重复。

白发老者几不可见地眯了眯眼:“我当然在说小艾德文。可怜的孩子……要亲眼目睹母亲受审未免太残酷了。”

“我理解您的心情,但艾德文合法的妻子只有我,”埃莉诺偏头按了按眼角,“小艾德文的事之后再议吧。”

“当然。”大学士没有纠缠于这个话题,反而善解人意地道,“您也累了吧?”

爱丽丝不知什么时候已经等在了圣堂门口,向埃莉诺和大学士行礼。

埃莉诺搭上侍女的手臂,向大学士礼貌地弯唇:“那么大人,我们明天见。”

“请您务必好好休息,我去看看艾德文大人。”

爱丽丝微微一僵。

埃莉诺恍若未觉,直到登上石阶才问:“乔安呢?在圣堂也没看见她。”

“请您原谅,我不清楚……”爱丽丝弱声答。

答案很快揭晓:乔安早就备好了餐点等在卧室。

埃莉诺挥挥手:“麻烦你了,但我暂时没胃口。”

爱丽丝贴心地放下床帐,和乔安轻手轻脚地退了出去。

埃莉诺在阴影中立了片刻,耳畔突然传来轻柔的语声:“不休息一下?”

她声音一沉,“我似乎没有命令你出来。”

黑发男人哧哧低笑,从后头环上来:“多亏你,我的力量有所恢复,能够维持实体的时间增加了,这样陪着你不好么?埃、莉、诺?”

埃莉诺闪身挣开:“去查刚才乔安去了哪里。”

阿默斯亲昵地在她耳边絮语,埃莉诺随之一眯眼:“看来大学士已经行动起来了。”

“我亲爱的主人,这次您又准备怎么做呢?”

埃莉诺回首微笑,指尖在对方下巴一撩:“我什么都不会做。”

“哪怕明天阿曼达反咬你一口?”

“哪怕她反咬我一口。”埃莉诺应声重复,瞳色见红,唇角微翘。

次日,卡斯蒂利亚主厅一早便挤满了人。

侧门开启,被两名骑士押解的阿曼达现身,她两颊凹陷,黑发凌乱,眼神却亮得骇人,昂首挺胸。陪审的贵族和旁观者顿时喧哗起来。

高台主座上的大神官担任法官,翻掌向下按了按,示意列席的众人肃静。他还没开口,阿曼达便率先扬声发话:

“我认罪,是我杀了艾德文·玛丽安·卢克索。”

议论声轰地炸开。

阿曼达有力的话语穿透嘈杂:“我认罪,但我重申,我是艾德文唯一合法的妻子!”

她骤然看向高台上的埃莉诺,语声因悲愤颤抖:“受魔鬼蛊惑,我才犯下了这样骇人的罪行……我不求宽恕,但我必须说出真相!骤然降临卡斯蒂利亚的所有不幸,都拜这位埃莉诺女士所赐!”

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