9、魔女审判

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“阿曼达·莫尔,你声称自己是艾德文·玛丽安·卢克索唯一的妻子?”

“是的,大神官大人。”

“你有何根据?是否有证人?”

“八年前的六月十三日,也就是满月之日,以三女神之名起誓,我与艾德文许下了共度一生的誓言,并有了夫妇之实。”阿曼达稍作停顿,徐徐环视四周,与埃莉诺四目相交的瞬间傲然抬起下巴,“在那之后,我们共同养育了小艾德文。证人……卡斯蒂利亚的所有人对此都心知肚明。”

在场众人纷纷看向高台上的埃莉诺。

“神官大人,有什么问题吗?”见审问不再继续,埃莉诺扬眉。她的黑头巾披坠至肩,露出两缕红褐色发丝,映在丧服上艳丽得触目惊心。

问话的神官只得再次转向阿曼达:“如果你所说的一切属实,你与艾德文·玛丽安·卢克索确实缔结了事实婚姻,但依照教典,缔结婚姻的伴侣必须公开宣布婚讯,否则就是秘密婚姻,应受到处罚。”

“即便是秘密婚姻,我也是艾德文的妻子。”

“那么为何在艾德文与埃莉诺女士缔结婚约时,你没有提出异议?卡斯蒂利亚也没有人指出艾德文已有妻子?”

这问题直戳核心,前排的旁听者不禁坐直了。

阿曼达闭了闭眼:“艾德文请求我保持沉默。”

“为什么?”

“因为老侯爵大人不愿意接受我。”

问话的神官以眼神征询大神官的意见。

大神官米内劳斯年近六旬,管辖北洛林教区薇儿丹蒂神殿。他一身宽松的金边白袍,矮矮胖胖,看上去十分讨喜,说话慢条斯理:“我来到这里,是为了对一件骇人听闻的凶杀案作出判决,没有必要在这件事上花太多时间,回到事件本身。”

同在高台上的大学士索非斯皱了皱眉,却没立即发话。

“大神官大人,”埃莉诺骤然出声,“阿曼达小姐刚才的发言诋毁了我的名誉,希望她能对此作出解释。”

阿曼达眼神一亮,迫不及待地接口:“卡斯蒂利亚的不幸都拜这位埃莉诺女士所赐!如果不是凭借肮脏的手段,艾德文怎么可能突然间对她神魂颠倒?”

埃莉诺没有笑,声音柔和:“肮脏的手段?”

“呵,”阿曼达就等她这么问,冷笑着抬高音调,“当然是使用禁术、用魔咒迷住了艾德文!”

陪审的众人面面相觑,大厅中一时鸦雀无声。

所有人在彼此的眼中看到了相似的惊疑。

“荒谬,这太荒谬了……”大神官摇头,说出了不少人的心里话,“非神殿中人驱使魔物当然是禁忌,但普通人根本做不到。”

阿曼达唇角笑弧加深:“可是埃莉诺女士曾经在圣所待过!侍奉过去女神的人可不会对魔法一无所知。”

米内劳斯大人捋了捋胡子,眯眼看向埃莉诺。

“阿曼达小姐,如果你对教典和渡灵经稍有了解,就不会产生这样的误会。”埃莉诺心平气和地解释,“圣所中人不修习主动攻击的咒术,更不会豢养魔物。我们……不,圣所中人只祈祷和加护。”

“但我在犯下那样骇人的罪行之前……我,”阿曼达咬咬嘴唇,第一次流露出了不安,声音也低下去,“受到了魔鬼的蛊惑……”

阿曼达此言一出,米内劳斯原本松松交错的十指立即扣紧:“请你详细说明当时的情况。”

“在艾德文来见我前,我一夜没合眼,从那时候开始,心里就有个声音不断告诉我,艾德文已经抛弃我了,他这一次彻底背叛了我,我和小艾德文什么都拿不到,还让我随身带刀……”阿曼达消瘦的脸庞绷得紧紧的,“之后,我和艾德文吵了起来,他把我推到了圣坛上……那时候那声音……就诱惑我拿起刀……”

大学士肃容插口:“你怎么能够确认这道声音不是你内心的真实想法?”

埃莉诺看了他一眼,颔首:“即便你听到的真是魔鬼的声音,你难道在暗示那道声音背后的是我?”她停顿片刻,冷然逼问:“你在暗示我唆使您杀了自己的丈夫?”

“不,”阿曼达的眼中尽是得意的锐光,“这可是您自己说的。”

观众席骚动起来。

“米内劳斯大人,我能否说几句?”埃莉诺征得同意后起身,走下高台踱到阿曼达面前,“你想要证明与艾德文有过婚姻,就污蔑我,指控我通过不正当的手段获得了艾德文的青睐。而这还不足够,你甚至想把您亲手犯下的可怕罪行归咎到我身上。”

她挤出一丝冰冷的微笑,环视四周,最后看向大神官:“这究竟是在审判阿曼达小姐,还是在审判我?”

大神官不自在地在高背椅中动了动,圆润的脸颊抽动,还没来得及发话,索非斯学士就抢着提议:

“大神官大人,不如我们稍事休息,午餐后继续?”

对方自然应允。

阿曼达立即被带下去。不情不愿地,旁听席的众人也开始起身离场。

“夫人,我能否与您共进午餐?”大学士在埃莉诺面前驻足。

埃莉诺与白发老者对视片刻,一扯嘴角:“当然。”

“我在贤者塔等您。”

目送着老者的背影消失在石阶梯后,埃莉诺沿着厅外的走廊缓行,爱丽丝安静地跟在一步后。

“埃莉诺女士。”

身侧石柱后传来人声,埃莉诺步子一顿。

乔治·马歇尔从阴影中现身,黑眼睛依然很亮:“能稍占用您的时间吗?”

爱丽丝知趣地向后退开半步。

埃莉诺却没有回避的意思:“您想说什么?”

“主动发言、将注意力转移到自己身上……这似乎不太明智。”乔治的口气非常克制,目光却一眨不眨地定在她脸上。

“是吗?但我必须出言维护自己的名誉。”

乔治笑了,他的笑容极富有感染力,只是被他这么注视着,埃莉诺竟然都有弯唇回应的冲动。但她到底克制住了:“您要说的只有这些?”

“差不多,”乔治漫不经心地应,“顺便一提,保罗爵士刚刚提起,北洛林有个独特的风俗。如果遗产纠纷实在难以解决,会诉诸死灵术解决。尸体……不,死者在死灵质询中给出的答案会成为决定性的证言。”

埃莉诺垂下视线,半晌才答:“如果死灵术能够带来公正的判决,我不反对。”

乔治依然凝视着她,几近在叹息:“您很自信。”

“为什么不?”她将黑色发巾的末端一拢,“索非斯大人还在等我,失陪。”

不等对方回答,埃莉诺便径自向贤者塔进发。

贤者塔名不副实,其实是卡斯蒂利亚城堡偏南的两层裙楼。大学士在门前相迎:“这是您第一次来这里吧?请当心脚下,这里东西实在太多。”

从古书到形形色|色的小东西,陈旧的门厅更像个储物间。埃莉诺似乎对堆放的物件很感兴趣,随手拿起一本厚脊抄本,居然是一本儿童用的启蒙祈祷书。

“都是些没用的小东西,是我的爱好,请您别在意。”

埃莉诺没多问,穿过乱糟糟的纸卷堆,跟着索非斯进入偏厅。热腾腾的炖菜、面包和擦手的亚麻巾已经在桌上摆好,爱丽丝悄悄退出去,房中两人简单祈祷后沉默用餐。

大学士的胃口很好,面前的木碗很快见底。他将勺子一搁,直入正题:“夫人,我们直接谈条件吧。”

埃莉诺报以微笑;“条件?”

“您认可小艾德文的继承人身份,放弃女主人的优先继承权。作为交换,卡斯蒂利亚的一半资产会按照北洛林习俗归您。”大学士流出时间供埃莉诺权衡,便去拿果盘中的李子干,埃莉诺却恰好也伸手,两人的指尖与指尖相触。

埃莉诺立即矜持地缩手。

大学士的反应异常强烈。他几乎是哆嗦了一记,仿佛根本无法容忍这短暂的触碰。

两人无言对视了片刻,索非斯压着眉头别开目光。

触碰、对视,这样简单的小伎俩就能试探出对方是否能成为猎物。将引诱对方的念头抛弃,埃莉诺利落转回正题:“恕我直言,这条件十分苛刻。”

“您才嫁来没几天,这样的处置已经十分优厚,”大学士没对自己的失态做出解释,宽容地微笑,“也请您容我直言,您现在的处境并不乐观。”

埃莉诺偏了偏头,显得十分疑惑。

“您非常有荣誉感,考虑到您的出身,这不难理解……”老者的眸色极淡,小窗的一束日光将他的双眼照得几近透明,如同冰冷的玻璃珠子,内在空无一物,“但既然阿曼达提到了魔物,大神官一定会彻查到底,假如发现了对您不利的证据,您会失去一切。”

“没有证据会对我不利。”埃莉诺一搁酒杯。

大学士眼尾的纹路随微笑一勾:“如果您与我交涉不幸失败,会有的。”

“您在威胁我?”

“我在劝说您做出正确的选择。小艾德文是卢卡索家最后的血脉,请您审慎考虑。”

两人隔着餐桌对视,埃莉诺腾地起身:“那么我就等着您的证据。”

她怒气冲冲地开门往外走,疾行的步伐带起书卷堆上的微尘,甚至不慎踢倒了两个坩埚,丁零铛啷一阵响。

追上来的不是索非斯学士,是神情慌张的爱丽丝:“夫人?”

埃莉诺不答,面带愠色地穿过热闹的中庭,直接回到城堡主卧。

“爱丽丝?夫人……”乔安被爱丽丝拽着退出去,不安地往房中张望。

“索非斯大人……”

房门将语声阻断,埃莉诺踱到墙角,直接发问:“阿默斯,能影响死灵质询的结果吗?”

“当然--”男人轻笑,“不过我对此持保留意见。即便将你立即吃干净,我也没有足够的力量不留一点痕迹,如果被神官发现了……”

埃莉诺不语。

“话说回来,那个大学士居然对你一点不感兴趣,真是让人意外。当然用我的力量,他可以为你神魂颠倒……”

“不需要,他对我态度大变会招致怀疑,”埃莉诺将头发往耳后别,声音低下去,“死灵质询在我意料之外,但这也是个机会,只要……”

阿默斯静静聆听。

“看起来很可惜,这次我无法直接帮到你。”男人撩起发巾,吐息落在她后颈。

她没有回头:“其他的事我自己也做得到。”

回答她的是阿默斯温存的低笑:“那么亲爱的埃莉诺,我拭目以待。但陷入险境的时候,不要忘了我就在这里。”

刻意的停顿。

“一直在这里。”

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