当叶磊率领麾下精骑走到宝茹霖跟前时，后者擦了擦陌刀上沾着的血迹，从西夏士兵尸体中缓缓抽出，冷道：“如今城池已成死局，我们若要搏得一线生机必要出城迎敌扰乱其阵脚。”

叶磊手持钢枪抱拳沉着道：“姐姐放心，此局小弟定要破得！”

听到这话宝茹霖嘴边浮出一丝欣慰之笑，然而……只是一瞬。她道：“你会错意了，要出城的……是我。”

此话犹如五雷轰顶般惊醒叶磊，他吼道：“姐姐这是什么意思！？难道在你看来我还是那个不晓世事的孩儿？！再过些许时日我便成亲了！磊儿再也不是孩子了！姐姐你到底——”

“就是因为你要成亲了，我才不能放你出去！晓不晓得？！”宝茹霖持刀略过叶磊，小声道：“将你的精骑交给我，守好城池。若我不归，待他日义父归来你且告诉他，宝儿……不负火林二字。”

“姐姐！！！！”

宝茹霖带着士兵缓缓走下城墙，背身轻道：“磊儿长大了，变成顶天立地的大丈夫了，若有一日，磊儿给我生了侄儿，你便带他来我的冢前……烧些纸钱。”

城中如今弹尽粮绝，她若再不想个方子将戎人击退，只怕自己手上这些新兵蛋子会尽数死在蛮人手中。宝茹霖命令两百精骑整理马匹，自己进入大帐收拾行头，她是出城袭扰而并非送命，自然要小心些。正当她检查盔甲时，穿着甲胄的蓓儿急冲冲跑进大帐道：“将军！刚刚……刚刚……”

宝茹霖见她神色慌张说话支吾便有些急了，道：“话说清楚，到底怎么了。”

蓓儿下跪抱拳道：“叶……叶将军率领麾下精骑，出城去了！”

听到这话，宝茹霖手中长剑竟失魂落在地上，大吼道：“什么？！！那个……那个臭小子！蓓儿！召集人马随我出城！”

叶磊生性鲁莽，也正因如此，萧赞才将他放在自己身边听候差遣，没想到在这节骨眼儿上他还是出了岔子。宝茹霖抱着黑漆头盔跨上马匹，带着手下二三十位近卫缓缓骑向城门，抬头询问门楼上的兵士道：“叶将军刚刚去了何方？”

那人答道：“回将军，叶将军带着骑兵朝阿鲁什的军帐去了！”

宝茹霖攥拳头紧咬牙关，因为阿鲁什是此次领兵大将，也就是说叶磊带着区区二百人直冲敌人老巢去。宝茹霖心里一沉，拍了拍骑于自己身前马匹上蓓儿的肩膀道：“你留下来，城里不能无人镇守。”

“可将军……”

“怎么？跟了我这么些年，你还觉得这帮杂碎便能要了我的命？”

宝茹霖的话让蓓儿无法反驳，只得翻下马望着宝茹霖说道：“那……那将军小心些。”

宝茹霖嗯了一声，挥手让士兵打开城门，自己策马在骑兵的簇拥中冲出被围城池。

火林关被西夏军帐层层包围，每次攻城专挑将士们歇息的深夜，不少士兵好几天没有正经歇息过了，抱着手中长枪蹲在垛墙后小憩片刻便是休息。看着他们那疲惫模样，宝茹霖于心不忍。

待城门打开，宝茹霖率领骑兵奔出直逼阿鲁什大营，看着西夏军阵那凌乱模样以及被斩杀与沙场之上的西夏士兵，她便知道自己那个鲁莽弟弟策马率众直奔阿鲁什去了。

宝茹霖策马心道：“好傻……真的好傻，难不成你以为……杀了领军者，这局便能破得了？”她心里虽如此埋怨，可依旧迎着箭雨冲入西夏大营斩杀敌寇，寻找着那熟悉的身影。

这帮西夏士兵似乎还未从叶磊的突袭中清醒过来，这下又来一位黑漆陌刀煞神，一时间竟没有缓过神来，待数十轻骑踏过拒马桩，这帮戎人才开始张弓搭箭。

“放箭！放箭！射死那个中原女人！”

随着带头的西夏将官一声令下，飞梭的箭矢从众人马间擦过。宝茹霖策马用刀格挡箭矢吼道：“磊儿他们应该还未走远！你们看看在什么方向！”

恰在格挡之际，西夏士兵用利刃斩断马腿，宝茹霖跃下马匹翻滚落地，一记刀风将众敌逼开，轮转如飞的陌刀连斩数人首级，火林军士们见她落马纷纷跳了下来大吼：“保护将军！”

除开被弓箭射杀的几人外，其余火林士兵紧靠宝茹霖将其护在中央。恰似这时，百步之外的敌营大帐中走出来一位花白老者，瞥了一眼被士兵团团围住的宝茹霖等人大喜道：“哈哈！今日老夫真是撞了大运，那人一定是个大人物。吩咐下去，不要斩杀，给我活捉！”

说话之人真是西夏王庭的掌军大元帅，阿鲁什。

而此时的士兵重重包围的宝茹霖等人背靠拼杀，刚刚的十几人已只剩下最后五位鲜血染面的将士，西夏士兵踏过火林军尸体缓缓逼开。好似是收到命令般停止了潮水式攻击，宝茹霖知道，他们是想活捉自己。

“将军……我们挡不住了，您还是……”挡在宝茹霖跟前的士兵干裂着嘴唇小声说道，宝茹霖知道他的意思是让自己自尽。毕竟自己女卫营的士兵都配有口服毒药，以便在绝境时自我了断而不受戎人凌辱。

可她没有见到叶磊的尸体是断不会甘心的，恰在这时，离自己不远的大帐群中喊杀声渐渐逼近自己。那声音她再熟悉不过，当那人穿着染血铠甲散乱着头发的男子，手持一柄卷刃短刀艰难行至自己跟前时，她才真正看清楚，此人正是她那鲁莽的弟弟。

与她不同，叶磊率领骑兵是有机会直捣黄龙的，可他却受了一位斩杀过自己部将的西夏校尉挑衅，偏离了方向，这才被困于东帐群中。索性他麾下有数百精骑，否则他就算听到大帐这边的喊杀声也断不能过来解围。

叶磊在将士的掩护下成功与精疲力尽的宝茹霖汇合，而此时倒在她陌刀下的西夏士兵，已不下三十人……

“姐……姐！我——”

“啪！”还没等叶磊给她一个拥抱，宝茹霖的巴掌便重重的扇在了他的脸上，她垂着头怒带埋怨道：“从小你便这般鲁莽，为什么到了战场上还这么不懂事！？你知不知道……你今天出不去！？”

叶磊并没理会她的话，只是用力的将矮自己半头，身着溅血黑甲的宝茹霖拥入怀里，哭诉道：“我知道啊！可……可磊儿已经是顶天立地的男子汉了，磊儿要保护姐姐！姐姐的腿……都是磊儿的错。”

数年前，叶磊还是个半大孩童时曾随宝茹霖出关巡逻河套，却因为自己的贪玩中了马贼埋伏，危急时刻是宝茹霖拔刀将其救下，孤身一人斩杀四十多位黄沙马匪才将他救下。而她自己则……永远失去了一条右腿。

宝茹霖轻轻推开他，重新审视了这个脸上沾血的哭泣大男孩儿，微笑道：“那磊儿，愿意随阿姐一同杀出去吗？”

闻此话，叶磊扔下卷刃佩刀，将地上的西夏弯刀拾起握于手中跪下抱拳道：“末将！誓死追随将军！”

宝茹霖扬唇一笑紧握手中陌刀，用衣袖拂去鲜血看了一眼周围厮杀人群大吼：“中原的儿郎们！大宋，不灭！火林，不灭！随我……剐了这帮践踏河山的渣滓！”

明明是身处死境，明明是最后一战。可连同宝茹霖在内的所有人，脸上浮现的都是即将战胜的笑容，伴着四散飞溅的血珠，盔甲上的“宋”字在阳光的照耀下，在这荒凉的戈壁显得格外刺眼。