这帮刚来的新兵蛋子整日都跟着伍长校官们操练，只听闻这火林关有一位绝对惹不得的铁牡丹，可谁也没有见过她的真容。时间久了便有人嚼舌根，说她是相貌丑陋不敢以面示人，又有人说她是因为身有顽疾不得出门。这些话语屡禁不止，当蓓儿召集剩余一千将士集结于校场时，他们只听说有人会来，却并未想到就是自己期盼已久的铁牡丹。

可当他们看着那位鬓发一缕雪白，怀抱盘龙黑盔英姿飒爽的女将军走上义台时，众人的眼神便再也无法移到别处。那雪白的肌肤犹如和田之玉般可人，精致的嘴唇再配上夹含剑芒的冷冽眼神，一身黑漆铠甲傲世众人，一股冰山之气席卷众人。

这样美貌英武的绝世佳人，不免让这帮许久没见过女人的小兔崽子心里发痒。

“哎哟我的妈耶，这么漂亮的女人怎么来这男人堆里？”

“可不是嘛，这模样我他娘在京城也不曾见过，真是绝色。”

站于前排的将官听到身后士兵窸窣，训斥道：“你们都给我闭嘴！再让宝将军听到，定要割了你们的舌头！”

宝茹霖手持自己那特制的精钢陌刀立于义台上，审视了一圈台下新兵，这些人脸上没有杀意，如此上战场便和送命无异。

宝茹霖屹立大喊：“中原的儿郎们！我不想骗你们，城外有戎人五万，我们城中只有不到三千。这场仗，很多弟兄会死。”

听到这话士兵开始动摇，只要不是傻子都知道这仗没得打，他们就算是以一敌十都能剩出两万。火林关是一座小城，若是被西夏人知道了城中确凿兵力，只怕就是用尸体堆，他们都能踏平这座小城。

见他们窸窸窣窣的吵个没完，宝茹霖顿刀一声众人立马安静了下来，她便道：“可当兵的打仗吃饷，保家卫国更是心中仁义。若有怕死者上前一步，我让他三剑，若能在我手下撑过一炷香，我便放他离开！”

此话一出，士兵们怨声载道，更有不怕死的小兔崽子不顾将官阻止大声喊道：“你习武多年我们自不是你的对手，说出这番话又有何意义！”

“对啊！”

“就是啊！反正守城也是死，还不如放我们一条生路。”

人群里的怨气再度升级，若眼前是宝茹霖自己的麾下士兵，仅凭这一点她便要军法从事割了舌头，可毕竟这帮都是刚刚招来连训练都不曾度过的新兵蛋子，她心里便多了一丝容忍。

“你们可知道昨日有人偷偷出城？今日我们在东面发现了他们的尸首，他们被开膛破肚人头挂在树上。这就是……你们的退路，你们要走我不拦你，只是到时候死了没有好名声，可怪不得我。”

宝茹霖的话犹如一剂猛药，让这些妄图活着离开的人彻底绝望，看着他们脸上崩溃的神情，让宝茹霖回忆起自己数十年前被萧赞从战场上捡回来的画面。

“火林关是大宋的屏障，你们所爱之人皆处于这座城池之后，我们若弃了，改日戎人杀害你们的亲友，奸淫你们的姐妹，你们便是千古罪人！不如放手一搏与我一同战斗。”说到这儿宝茹霖顿了顿道：“当然，我知道这样的大道理你们是听不进去的。我不妨说一句，你们这些人在我眼里，和渣滓没什么区别。不过是一群待宰的猪猡，成不了什么气候。火林是忠义护国之军，容不下尔等废物！”

此话一出，这帮血气方刚的小子便忍不住了，嘴里的污言秽语再也憋不住。将官们微微笑了笑，毕竟他们都是宝茹霖带出来的，知道她接下来想要干什么。

“我去你妈的！你一介女流，不过是比我们早参军几日，装什么大爷？”

“还不如让我们哥几个爽爽，褪下这铁衣甲胄，去红袖坊卖艺吧！”

这些话语传入宝茹霖的耳中不气反笑道：“呵，一群大男人窝在城墙之后，不敢御敌反而窝里斗起来，各位儿郎还真有本事啊？我且不论军阶，就是论年龄你们也该唤我一声阿姐，你们在家就是这样对自己阿姐说话的？”

这几句让他们哑了火，宝茹霖心中暗喜，道：“你们口口声声说到为国尽忠，可如今你们的同袍铁血寒衣立于城墙之上与戎人鏖战，你等又在此安享太平，难道所谓的兄弟同袍之谊就是这般？”

这句话一出，连原本闹事儿的刺头都羞愧的低下了头。宝茹霖又道：“他们！才是大宋的将士！镇守大宋河山，寸土不让，我宝茹霖看得起他们！”说罢，她便端起身后桌上的酒，举在手中道：“敬！我大宋忠魂！”

美酒入喉，陶碗粉碎。宝茹霖见他们眼中神色有些变了，便让蓓儿给他们每人倒上一碗酒，自己又拿起一只举在面前大喊：“中原的儿郎，此碗饮罢你我便是火林同袍，共守大宋魂冢，让那些戎人不敢踏足我大宋河山半步！徐如林，侵略如火，黄沙漫天，唯吾等马革裹尸尔！干了这碗酒，不让戎人侵我半寸疆土！大宋在此……寸土不让！”宝茹霖说罢，轻轻撩开自己的甲裙，只见露出的那条右腿竟是机关构成……他们猜得没错，宝茹霖确实失去过一条腿。

“誓死追随将军！”

众人饮罢随宝茹霖一同摔碗，宝茹霖欣慰一笑道：“各营听从将官安排，上城墙迎敌，让他们看看我们火林军的骨气！”

宝茹霖带领亲卫走上城墙，城下黑压压一片大军云梯加上城池，单靠她手上这些新兵蛋子守不住多久，为今之计必须有人主动出击打乱他们的阵脚，让他们不清楚自己手中还有多少兵力，这才能止住入潮水般的进攻。

宝茹霖提刀斩杀几个翻墙而入的西夏士兵跑到蓓儿身边喊道：“让叶磊带着他的部军来见我！”

待蓓儿离去，宝茹霖登上制高点亲自击鼓助阵，将士们看到她的身影士气大振，几度将失守的箭楼再次夺回。因为他们知道，他们的将军永远不会抛弃他们，他们一定会赢……