听闻楚歌要出门，籍孺忙替楚歌披上裘衣，戴上兜帽，手里又塞了个灌满热水的皮囊，籍孺本想扶着楚歌一道去，却被楚歌拦住道：“又不远，出了院子就是了，再说还有项庄，我自己去便成了。”又把水囊放下了，道：“我是去看长辈，手上怎么也不能拿这个，也显得太不尊重。”

籍孺道：“可公子还受着伤，子房先生还说万不可凉了心肺。”

楚歌拧了一下籍孺的鼻头，笑道：“我哪有这么金贵，养了这么多天，多大的伤也改该好了，我又不是那吃不得苦的人。”

项庄忙道：“快别理他，我们走我们的。”说着一手扶了楚歌往外走，走到门口时又顺手拿了放在门边的拄拐递给楚歌。

籍孺也只来得及说一句“小心路滑”，两人早走出门去。

项庄顾及楚歌内伤未愈，兼之路面滑溜不好走，故而走得极慢，楚歌还从未见过项缠，心中难免紧张，一路上便不时问项庄，项庄笑道：“大哥不用担心，我三叔性情极好，他早就想见你一面，只是怕扰你养伤，总不令我惊动你。”

楚歌叹道：“我倒不是怕项三叔见怪，只是我早该去看望项三叔方才是礼节，谁知竟忘了，心里不免忐忑，幸而还来得及改。”

项缠所居住的院落近在眼前，里面隐隐约约传出说话声，却听不真切。项庄性子急，不待仆从通报便进了院子，楚歌无法，见门外仆从一副见怪不怪的模样，方才跟着他进去。却见张子房正扶着一个青年慢慢的踱着步子。

那青年年约二十七八，容貌俊秀，通身气质比之张子房还要文弱一分，只是脸色苍白，满头大汗，神情间颇为隐忍，扶着张子房手臂的手指竟捏的泛白了。

他一见项庄，面色松了几分，笑道：“怎么今日想着到我这里来了。”

因项缠虽大项庄一辈，但平日里对项庄却不似长辈，言谈说笑间反而像是兄弟，又不似项梁一般疾言厉色，项庄一向最喜爱这位小叔，并无甚隔阂，故而才敢直接闯进去。

项庄笑嘻嘻道：“三叔不是一想要见见我大哥么，我就把他带来了。”说着让开身子，露出背后站着的楚歌。

两人打了一个照面。

楚歌不禁暗暗吃惊，他没料想到历史上的射阳侯项伯竟是这样瘦弱的青年，皮肤是那种病态的青白色，颊上的肉几乎瘦干了，颧骨突出，下巴尖尖，再看他搭在张子房臂上的手，手背上青筋暴露，竟似只有一层皮。

项缠却失声道：“阿羽！”竟是猛地上前走了一步，立刻脸色大变，腿一弯曲便要往前倒，张子房忙揽住他。

楚歌本也唬了一跳，差点甩了手上的拄拐要去接，见张子房将他抱稳了方才松了口气。

张子房对项缠笑道：“练了这些时辰，再练下去怕身体受不住，这也是急不来的，不如回房休息，同两位公子说说话。”

项缠回过神来，这才道：“是我鲁莽了。”又看楚歌道：“这世上怎会有如此相像的人，先前你们同我说我还不信，此时见了，还以为阿羽又活了过来。”

张子房笑道：“你身体才有起色，千万不可作此颓丧之态。”又朝项庄使眼色、

项庄如何不晓，怕楚歌多心，忙道：“三叔虽认错了，可我心里，却是拿他当亲大哥看的。”他此时和楚歌感情极好，初时还将楚歌看做项羽的替身，只是天长日久，比之事事优秀出众的项羽，楚歌的包容体贴，却反而更加像一位合格的兄长。

四人回房，早有仆人生了火盆，端上滚烫的茶汤来。

项缠携着楚歌的手一同坐下，楚歌推辞不过，方才挨着项缠坐下，只觉那握着他的手粗糙的有些硌人，低头一看，不觉吃了一惊，那时远远看倒没什么，此时凑近了，方才察觉项缠的手心手背手指上全是伤痕，落了痂，露出浅粉的颜色来，这才不太显眼，甚至还有几片指甲剥落了，颇有些狰狞。

单看那手形，虽瘦弱，但手指纤长，想必之前亦是十分美好，此时却变作这般可怖的模样，楚歌心里不知为何竟是一酸。

项缠见他低头不语，不禁笑道：“怎么不说话？”

楚歌喃喃道：“三叔，手很疼吧。”

项缠一愣，看了张子房一眼，张子房冲他笑着微一点头，项缠笑道：“这有什么，早愈合了，快别多想，我看你这模样，竟比我还疼一些。”

楚歌不好意思的笑了笑。

项缠拉着他细细问话，末了才笑道：“怪不得兄长那样爱护你。”又道：“你既然认我做了三叔，见面礼是不能少的。”说着吩咐仆从把柜子最上层里面的一个锦盒取出来。

那是一个长宽皆约莫一寸多的木盒，上面雕花精致，打开一看，却是一枚色泽温润的婴儿巴掌大小的玉环，此时的雕刻工艺并不能使形象栩栩如生，纤毫毕现，只能看出正面刻着的是一只展翅欲飞的大鸟，背面则是一个镂空的篆体“羽”字。

项缠笑道：“这本来是预备给阿羽的，却没来得及送出，若是你嫌弃，我就不敢给你了。”

楚歌哪里会嫌弃，项缠此举便是承认了他在项家的身份。

项庄笑道：“这下好了，可该说正事了。”

项缠笑道：“你有什么正事？”

项庄故作不满道：“三叔你忘了，不是你跟我说要开作坊么？”

张子房笑道：“你们又想闹出些事情才罢。”

项缠道：“你想好要开什么了？”

项庄忙推了推楚歌，楚歌笑道：“正是为这事来找三叔商议，我同项庄说，还是开纸坊。只是这作坊先别忙开，我这里有个造纸的好法子，只是还不完善，我又不是专攻此项，便想，不如先雇几位有资历有经验的造纸老匠人，我把这法子给了他们，让他们去商议着改进。”

项缠笑道：“这事不用找我，你们自己看着办罢。”

楚歌道：“我又不十分懂，说话没轻重，恐怕惹恼了那些老师傅们，可就不妙了。”

张子房笑道：“你还不知道，近些天来有不少金铺找上门来拜会你，因你养伤，我便都推辞了。原来你又做了个新鲜玩意。”说着从袖中摸出一枚小金锞子，递给项缠看，又道：“如今这吴县的工匠师父那个不知我锦绣庄项籍公子的大名？”

项缠接过一边把玩，边笑道：“好巧妙的心思。我怎么没想到金子银子还可弄成这个样子？”

楚歌道：“我是想这个是用作打赏人玩的，看起来漂亮，实则不足一两，又实惠。”

张子房道：“这造纸匠人的事，你不必操心，我认识几个极稳重的，又忠心。”

项庄急道：“哪几个？说给我听，我去请了来。”

张子房笑道：“急甚么，今日晚了，明日再去请来不迟。”

四人又商议，张子房便教导楚歌如何管理支出用度，先叫他去了解行情，接着又说笑一回，见项缠面露疲色，方才散了。

到了第二日，果然有三个匠人来拜会楚歌，为首一人年约五十上下，发须花白，精神却矍铄，满面红光，唤作刘旻。

楚歌早将那法子让项庄写在帛书上，给了刘昱。

刘昱郑重的打开来看，只见上面写着两个字：竹纸。（未完待续）