老李头似乎不大情愿唱戏了，也说不得完全不不愿意，院里偶尔还是能听到些丝弦乐。是老头最喜爱的一把琴，也是传了几代人，平日里宝贝的很。可喜欢这调儿的，整个县上亦是寥寥，李家子周围更是一个也找不出来。

说他不情愿唱戏，是指他再不耍皮影了。莫说免费的看不着，有老主顾上门请的，也给推了去。有人学着老样子往院里凑，先是小儿子愣声愣气的说“阿爹身子欠佳”，几日就成“蹭食儿还没个尽头了是不是”？

十一二的半大小子翻起白眼，连点表面功夫都懒得做，叫人想给他开脱一句“没准有啥苦衷”都抓不出个着手的点来，真真比那常年中不了榜的秀才嘴还要尖酸。

县上本就不怎么待见这小东西，一来人手灵不灵活的，大家也享不着福。但他脑子是当真不咋地灵活，逮谁一个模子，既无亲疏远近，也没个尊卑贵贱，小小年纪这般无法无天，谁能爱了去。

这二来，眼瞅着老李头就要熬到头了，好些人从七八年前就开始又是酒又是肉的伺候着，只说轮不着自家的崽儿去学两手，哪怕是个相熟的呢，日后混出点名堂，总能拐弯抹角揩下点油星子来。

实则老李头本极好的脾性，除了一些家传秘技不肯示人，其他都应的慷慨。有天赋的，多提两句，没天赋的，也早早说了吃不着这碗饭。

信与不信，都说信，只是上门听戏送礼的更勤，谁还能信自家娃当真烂泥扶不上墙，还不就是这老头没打心眼里教导着。真就实在是块烂泥吧....只要师从老李头，糊不了墙，糊糊脚下踩的径路也是好的。

这日子美滋滋的盼着，突而半路杀出个程咬金，别说相熟了，哪来的都不知道。人一来正正经经拜了师不算，连名儿都在县志上跟老李头写一块去了，这谁能开了心去。那个悔恨劲儿，要早知道老李头好这口，谁家还没三五个崽儿，丢到城外去让他喜欢哪个捡哪个去就是。

“小儿子”出现在这个节骨眼上，就跟“哐当”一声砸了老李头手艺似的，好长时间里周遭冷嘲热讽。好在老李头本不靠这些人吃饭，能请得起他唱戏的，反而没谁眼馋这不入流的行当。

兜兜转转，渐渐的人们发现老李头其实和往常还是无太大差别，再有人上门，仍是该弹曲儿弹曲儿，该弄影儿弄影儿。偶有人实在忍不住问两句怎么耍，他也答得耐心。

“小儿子”在跟前养了几年，混了个脸熟。虽没生出多少热络，总也能安生当个邻居。这日子又活回了从前，直到老李头他不唱了。

不仅不唱，还谁也不见。平民不见，贵人来请不见，差爷来了也不见。

这里头多年的情分，听得“小儿子”说“身体欠佳”，总是有人实打实的想进去问候一声。一次上门不得，二次上门被人讽说“蹭白食”，三次水都泼到了身上。

李家院里唱了一晚也没谁爬起来去看个究竟，这谁敢去看个究竟？敢去的都是没蹭过的，不巧，周边都蹭过，蹭的回数还老多了去。

这世道这般怪，要换老李头是个凶神恶煞丧门星，没准还有人睡得梦里糊涂噌一声跳起来堵院门去大喝一声“这老不死的死了还不让人清净。”

偏他是个慈眉善目老好人。

所以无人知道这个老好人啥时候就摊在院里，恍若赤条条般等星光散尽，脸上黄纸都没盖一张。如果赵五当真是去寻钱买了黄纸来，倒正好赶上。

“这影人剪的倒好，可惜舞不起来”，张三往外走的功夫，大着胆子去摸了一手院子里飘着的剪纸。他自打出生就瞧着这老李头耍皮影，爱的死去活来，懂事些恨不能磕头作揖拜在老李头门下。可惜这老头一口回绝说“心难定下来，不是那块料”，连几手耍把式都不如指点别人用心。

气不过这回事儿，张三得空就来瞧，钱也没给过一文，惹得人见着就说“欠戏钱”，而今好了，人死账消。他手还没撒开，侯四冲上来拍了一掌：“死人东西你沾手，也不嫌犯阎王。”

张三难得认了个亏，讪讪道：“你看这事儿闹的，李伯爷那小儿子才多大个娃，也不知几时回来。是不是个守个人在这招呼一下。”

侯四瞧了一圈四周，人退了个七七八八，道：“戏班子那么多人，总有个能管事的，哪有外姓人留在这扰人家清净，进来都是犯忌讳，赶紧走吧你。”

两人出了门，李家院里又只剩挂着的纸片“咿呀”。

既无人去请，也就没人回头看。正如侯四说的，且不提那“小儿子”，算老李头孤家寡人，但他是一个戏班子的主台角，跟班主颇为交好。班子里的后生亦是经常来院里练功，大家都是看见的。

即使棺材被晾地上，置喙良久大多还是嘴上不想落了下乘，实则有暗猜这里头莫不是有何说道。鬼神之事，有阴阳先生测生辰，算八字，何时封棺，何时入葬，都是各家有各家的命数，只要老李头没七窍流血的幕天席地，别的也不值当闹腾。

一开始的报官之说，实是见李家院门大开，里头又空荡，恐糟了匪人。谁都知道老李头银钱没几个，一箱子命根子据说几代人积累下来，千金也换不得。

如今见有人殓尸，遗容也不像被害，自无人再上赶着去官爷处找麻烦。到时候若李家“小儿子”来请，该随礼随礼，该哭坟哭坟，生老病死，不就这回事么。

日头正中，刚有人往墙当头抱怨了句“这个晒法，死人还不给晒成咸菜干”，李家院里就燃了火。

着火点仿佛不止一处，是从房子四周往中心蔓延。前院还好，后院那些飘着的纸人成了绝佳的助火引子。众人才冲到门口，就只能拍着大腿喊“进不去了，进不去。”

差爷这次来的飞快，老远就大喊“有没有人在里头，有没有人在里头”，分明是没人应，还是有人冒死冲了进去，感动的一众平头百姓跪着喊“青天”。

等那人出来，头发都快燎了个精光。旁人递上个水囊子猛喝了一气，才摆着手道：“没了，没了，啥也没了”。众人又是捂了一回胸口，忙着庆贺得亏这老李头没拉个人同行，没谁注意到那差爷似乎颇为失望。

张三来的晚些，提了厚厚一篮子冥钱，是最贵的那种，精致的铜钱样纸片，四周绕了一圈金线，据说小鬼见了要格外优待些。

眼看李家院子的房梁已经塌了个七七八八，那黄木棺材也烧得只剩一截黑炭，瞅半天才瞅出个原形来，他登时腿一软，跪在门槛前。又将胸口那副联子掏出来，哆嗦着去引火，半天才凑到火苗上。再一扬手，篮子里冥钱飘了半边天。

“老爷子您走好啊”，他喊。