老李头走得着实不算太好，虽城外是九丈河荡荡汤汤，可李家院离城门老长一段距离。头顶烈日当空，一院子干柴惹烈火，直烧的噼啪作响。任外头人捶胸顿足，仍是不得灰烬不肯熄。

好好的一座宅子，最后只剩一块焦土。隔着最近的谢家外墙也跟着遭了殃，乌漆嘛黑的不刮掉二指厚，县上再好的泥水匠都糊不出个白来。

李家地上只剩几块烂骨头，官差拼拼凑凑的找个布包裹了，要找人去埋一铲土，谁也没伸手接。张三缩在看热闹的人堆里，脚又往后退了两步，一道儿跟着骂“老李头的小儿子这辈子要被杀千刀”。

既只捞出一个人的骨头来，那小子必然是不在此处招呼，李老头的戏台班子也没人来，这老头定是昨晚就被晾着，一直晾到天老爷都看不下去，放了把火。

昨晚是假闹鬼，今儿，是真见鬼了。

无人报案，苦主已死，九丈县好像贴过两天悬赏捉拿纵火犯的通缉令，又好像没有。那“小儿子”好像被抓了去，又好像跑了。戏班子好像被拿了几个人下狱，又好像更红火了。

六月天似孩儿脸，救火时是晴空万里，火灭了不久就雨如瓢泼，一切被冲入九丈河里。如果老李头当真曾经是顺着河流漂泊而来，如今再随着河水悠然而去，未必说不得圆满。

初还有人揣度一两回，是不是新来的青天老爷因为什么见不得的事逼死了老李头，时间越久，这心思就显得毫无来由。为官之事底下人懂不得，可为人之道，谁都能说两句。

这青天老爷，必然是个好人。不见他行欺男霸女，不见他吃民脂民膏。皮影这行当并没因为老李头的死而在九丈县没落，相反，由着青天老爷喜爱的缘故，反而更甚从前。

登峰造极处，还有人暗唾两声当初老李头不识抬举，好些眼睛都可都瞧见了，差爷好几次上门请都吃了闭门羹。那些闲言碎语一开始是讲这些当官心思不正，这才两三年的功夫，也就张三偶尔还与人吵嘴：“老东西当时没准是真病了，不然能死那么急？”

可他是个无赖，挤兑人是娘胎带出来的，所以也没谁听。

终不是什么绝妙秘技，不过就是多几个人儿一道提绳操杆。管它幕后是何等手忙脚乱，台前看到的皆是舞乐升平，所以真个论起来，谁高谁下还真不好评判。老李头独占头筹这么多年，死了也是好事。

一枝独秀何来春？万紫千红方为艳。

连那戏班主如今都省了些养人钱，以前大头要给老李头，就指望着他吃饭呢。如今小徒弟给两子儿就能干活，扣两子儿，他也不敢走，戏少点就少点，图个心里舒坦。

何况县里如今也说不得孰优孰劣去，人人都唱“花月圆”，家家都听这一出儿。翻来覆去的一根面条来回嗦，谁家练不出一张好嘴。既分不清好坏，也就说不上谁的生意多，还不就是靠着日常交情给那些老爷小姐解解闷。

老李头以前混下来的名气本就够他吃好多年，县老爷还给隔三差五的赏个光，九丈河上下，算他独一份了。

说起县老爷，就不得不提第一次去衙门唱戏的大笑话。老李头被烧成一把烂骨头没多久，差爷张牙舞爪的冲进门，吓的他以为自己被当成纵火犯，要去给老李头陪葬了，哪知是老爷要听戏。

这可赶巧，老李头在的时候，整个班子去了，原模原样的被赶出了门。这老李头一死，人又来请。他这个纠结，去了咽不下这口气，不去又得罪不起人。

只能悻悻对着差爷道：“唱，这都会唱，但咱这....手里头没家伙什啊”，他一摊手道：“影人都是老李头的传家宝贝，他指谁碰就谁碰，戏一唱完就收回箱子里，天王老子都不给多看”。说着还指了指屋里无奈道：“你瞧我们练功用的玩意，要么去他家院子练，要么就是这白皮子，没色儿的，水汽都没干，哪能见人，我可正愁着呢。”

这倒也是句实话，当时正火烧眉毛的到处买影人呢。然那差爷看也不看，只拎起戏班主要走，道：“老爷那有现成的，你只管去到往好了唱，别的一概不相干。”

听得这话戏班主内心忐忑，不知道这个往好了唱是怎么个好法。词不是问题，他养的人天天吊嗓子，会的也多，真就县老爷要听的实在没练过，总也有两场好的可以充充数。就恐那舞的影人，不知道骨缝骨眼都在何处，动作操作又是用哪派技法。

他不懂这些玩意，老李头却是日常念叨过的。各家的影人镂刻不尽相同。平刀圆刀三角刀，花纹人面阴阳刻。归根结底一句话，耍得千家，不懂一家。

意思就是哪怕你耍了千家的影人，再来一家拿出东西，你不一定就能耍起来。

且不说老李头不在，就是在，他都不敢夸口说随便来个影人就能舞，戏班子里一群打下手的，谁敢去接这个活儿。

而且他更不知道这县老爷是要听牛郎织女的鹊桥会呢，还是八仙过海的牡丹宴。这也罢了，就怕他要听天兵天将的王母寿。好家伙，几十人物轮番上阵，幕布乱哄哄就没个歇。这个踢腿，那个斟酒，仙子唱曲，老君赠丹。神鬼精怪的这个飞天，那个遁地，劈山也有，开海也有。没了老李头坐阵，这戏是板上钉钉的唱不下来。

他跟着差爷到了衙门后宅，心惊胆战的等人将影人盒子拿出来一看。“嗨！”，里头就一单个儿皮影子，孤零零的躺着，他一拍大腿，抹着汗道：“我的个差爷啊，咋不早说了这事儿，我后头跟了七八号人呢。”

这影人做的倒是精致，不逊老李头的东西。等他缓过劲了细看，顿觉应该比老李头的还要贵重些。材质镂刻的看不出门道，但影人身上点朱描赤，用的好像是真金白银，连头上发钗，都是极薄的珍珠片。在灯火底下，溢彩流光。

他在衣服上蹭了蹭手，想将影人捧起来看个究竟，差爷一巴掌将他手打缩回去，道：“老爷的心爱之物，先问你‘花月圆’可会唱？”

“会，怎么不会”，戏班主下意识的答，他看到这一个影人就彻底放了心。舞一个影人，是入门戏，随老爷要听哪出，找找影人的关窍，那就出不了乱子。

猛反应过来差爷问的是“花月圆”，他又拍大腿。

“这谁不会啊！”