院中间靠屋檐下摆着的黄木棺材还没合上盖，四周花花绿绿贴着些剪纸人像，棺材头前一个炭盆不说燃的正旺，反正是能瞧见火星子没熄。

他壮着胆子上前瞅了一眼，嘿，老李头仰躺在里面跟睡着一样。侯四长舒一口气，仿佛跟确认了啥事一般，对外招手道：“没事，老爷子享福去了”。又对着张三道：“你那芝麻大点胆儿。”

众人也放下心来，道：“享福去了，享福去了，这有人拾掇着，没闹鬼没闹鬼。”

“我啥芝麻胆儿，你看这院里挂的，谁猛然见了不得漏点尿出来，你也就是跟在我身后”。张三扬起脖子走上前，将拿着的纸张抖抖索索捋开。

原是二寸来宽两尺来长的联子，侯四伸长脖子想看些的啥，张三一扭腰背过面去，磕磕绊绊的念：“千秋英..英雄灯下...万古..。”

他再也念不下去，本是雄字也不识得，凭了英字瞎猜，到了豪字实在没办法，一把推给赵四道：“哎哎哎，给你看给你看。”

赵四白了一眼，接过来好生生展平，拎着面向众人一字一句道：“千秋英雄灯下舞，万古豪杰手内提”。不等大家回应，便双手托了联子先朝着棺木鞠了一躬，喊的却是：“青天老爷好文采啊。大家伙儿都散散，主家怕是外出办事儿去了，等人回来，咱再来送一程。”

张三一把将联子扯过来，咕哝道：“我办的事儿，你来领功”，说完联子又折回自己怀里。烧与不烧的，总得当着主家面，不然白瞎功夫。

众人交头接耳在退，无非埋怨老李头的小儿子忒不懂规矩，棺材不合上就算了，灵堂也这般不讲究。

别说张三初见吓一跳，这院里站了好一会，胆小的还大喘气呢。一院子披红挂绿吊着好多纸剪的皮影子，随着阵风发出哗啦啦声音，活像一院子吊死鬼轮番催命似的。张三说的“露点”不至于，高喊声娘却是人之常情。

而且老李头那么大把岁数了，一口黄木棺材就收了算怎么回事，福寿兼备他得用红啊。又有人问了一句：“老李头是该用红吧。”

“是该是该，他多少岁了来着？”

老李头多少岁了，还真没人能说得准。连他是哪年哪月来的县上，怕也没几个活人能讲的明白。偶尔花白头发的碎嘴老妇提一嘴，说是当年李郎君逃难来，还是个极俊俏的后生。

可惜人落脚在此处活了大半辈子，仍旧孑然一身，也没结个亲事。唯几年前不知在何处捡了个黄毛孩子，硬说十一指灵活，是块好料，求爷爷告奶奶的让当官的给他记在了名下，说是图个后人。那娃长了几年，就成了钱六子嘴里说的“小儿子”。

要问十一指灵活能是块什么料？那就得从县老爷这幅联子说道了。

老李头是个唱皮影戏的，据说是传了好几代的手艺。远了不提，就往他爹那辈儿数数，还是京中权贵重金豢养的戏班主。平日得了主家允许往外头一亮箱子，半个京城的脑袋挤着瞧。

这般本事，老老李头恃才骄纵，得罪不少冤家。后来那权贵失了势，一屋老少能完整入土的都没几个。李家自也跟着倒了霉，老老李头填了命不说，老李头年纪轻轻也得流落异乡。这不，可能是沿着九丈河，就漂泊到了九丈县上。

陈年往事皆是是添油加醋，有些保不了还是个子虚乌有，无非说来博听众一乐。但老李头的一手皮影本事，却是实打实的。九丈县里，凭他只管随地吼一句老子天下第一，断无人敢站出来说半个不服。

这可不是九丈县人烟稀少，没见过阵仗。真论起来，县城里大小也有几万人口。县因九丈河而得名，九丈河....那自然是因河水得名了。

九丈说的不是河长，这九丈河究竟多长，谁也没量过。但非说是河宽，那也是不准的。人出了城门，站河这边望不到河那边，哪里止九丈。不过九是阳极之数，十就满了，所以九丈正好，想来起名的人也是个好文采。

水愈深阔，反而流缓，少见其泛滥。有了这大河，九丈县只要不赶上虫灾人祸，基本能混个旱涝保收。普通人家里勒勒裤腰带，不至于添个饿死鬼出来给后人造孽。再勤快点，吃饱穿暖也不是什么痴人梦话。

水陆两路顺畅，又带着南来北往的人要在此打尖歇脚。所以天长日久，越来越多的往这这块地上筑窝子。人多了，眼睛也多，手艺人有个唾沫星子点大不利索，能让人给笑的满城找脸皮去。老李头能博得今日名声，正就应了他挑好料的标准——十一指灵活。

当然他是个普通人，只有十指。十一指是他捡来那娃，右手拇指处与一般人不同，又凭白生出一截肉桩来。灵不灵活是暂时没人瞧见，拢共也才养了几年，出师还早了去。

但老李头十指远非灵活能描尽，寻常耍皮影的，能将任意两具人像一起拉扯的顺畅，那就得恭恭敬敬喊人一声儿师傅。偏老李头一人能将他那半箱子宝贝同时舞的风生水起，从未出过岔子。

三尺生绢天地开，十指光影顺手来。

他喊将将需答，点相相要应，天上玉帝听声叩首，地下阎王得令躬身。什么游龙飞凤，才子佳人，分明一堆死皮子，奈何箱盖一开，好似是自个儿跳出来往老李头面前排排站直了，活灵活现就成了县老爷那副联子。

千秋英雄灯下舞，万古豪杰手内提。

这还不算完，吹拉弹唱念作打，老李头亦是游刃有余。逢着月明无事，也无需找帮手，独自在院里扯了幕布，问天借光，一个人捏着哪个唱哪个，咿咿呀呀能唱到二更天，问就说一日不练手生。

临近的乐得去凑个热闹，免费的好玩意儿谁不爱？一开始老李头还给端碗白水，日子一久，去的人越发多了，连白水都得自带。

赶上月中几天，但凡看头顶老天爷亮堂，不会落雨的样子，李家院子早早就有小儿过去。等月亮糊了人脸，闲着无事的大人也常搬着板凳。

听完识趣的，投几个铜板，家贫的，老李头也不赶人。只是皮薄的少去几回，张三去的多些，不怪赵五挤兑他欠人戏钱。

除了给岁月找点乐子，各家还有些别的计较。这老李头一日老过一日，还不见生儿育女，难道还能将祖辈传下来的东西带进棺材里？早些套点近乎，亲传不指望，偷学个一招半式，将来也能混个正经活计，总比往城外来回土里刨食强。

要说老李头这么大角儿，原犯不上与他们这些人一同住在城角偏僻处。得不过正如张三所说，老东西小气，开口闭口都是要养影人，指望他往别的地儿多花一文，那真是从蚊子腿上剜肉，拿针尖都挑不下来。

有这么个运气，那还不得小心伺候着，按了这形势，原昨晚听老李头去了，该齐刷刷往院子里一戳，没听着临终遗言，分两样鸡零狗碎也是好的。

但前一月吧，九丈县来了个新父母官儿。为人倒是和气的很，一点官架子没见着，底下人正不知如何迎接，听说那老爷就好这一口，好的如痴如醉。且还不是个叶公好龙的，兴致来了，自己也能提竿上幕，开嗓唱一段。

这可不就赶了巧，老爷在饭桌上屁股还没焐热，当差的就一路小跑来，腰身弯成虾米喘的上气不接下气，远看着跟群王八踩了高跷似的。

嘴里倒喊的是请老李头，实则跟来拿人一般。才等老李头应声开了门，那王八瞬间甩了壳，化成个人形，一个冲进院里扛起箱子，一个差点把老李头也给扛起来。急得那老头是连连喊：“琴琴琴，我的琴还没拿”，吓的周遭看热闹的是以为老李头杀人还放了把火。

平日里跟老李头一同搭台的戏班子也被请过去了，可惜没用上。说那老爷就喜欢一人听个简单自在，推杯换盏间道是“只需半个影人像在台上咿呀两声，翻转腾挪里才见得是真章，弄些丝竹管弦作甚”？一圈人拍手称好，喊老爷高论。几日之后，这话就成了县里饭后漱口的好茶水。

众人瞧老李头初去两回似乎还乐的很，脸上褶子如往常一般笑的极深。这也难怪，城中老爷不少，寒来暑往这么些年，十个有八个请过老李头唱戏，但一县青天喊上门，算是将他李家没落的门楣又给挣回来了。

京城的权贵究竟有多贵，九丈县里的人大多是梦也梦不出来。反正九丈县里，就属青天大老爷最贵，贵到旁人近身三尺内，就能蹭下好厚一层金粉来。

有了这档子事儿，李家院里更添喧哗，哪还用的着等什么明月夜，多的是人阴雨天都赶着上门问老李头缺不缺伞。几个差爷也跑的勤，热情劲儿快赶上老李头是自家生身父亲了。

只没几日，幺蛾子就从李家院里飞了出来。